En gravissant le long escalier menant à l'entrée du Bâtiment Principal au bout, les servantes des deux côtés, vêtues d'uniformes noirs de domestiques légèrement amples, baissèrent la tête et s'inclinèrent en les voyant approcher.
Le majordome Collins s'avança le visage sévère et fit signe aux gardes d'ouvrir la porte à bordure dorée. « Invités estimés, veuillez entrer. »
Lacey franchit la porte d'une démarche désinvolte, tandis que le regard de Marco s'attardait sur les servantes avant qu'il ne la suive à l'intérieur.
【Vous avez été verrouillé par l'intention meurtrière de Modeste Benavides. Évaluation : S'il ose apparaître devant vous, soyez sans pitié ; expédiez-le d'une balle. Récompense : Points de Survie +1.】
Hein ?
Wayne venait à peine de franchir le seuil qu'il remarqua cette notification. Il marqua une pause avant de poursuivre d'un air naturel.
Quiconque pouvait être abattu par son tir ne pourrait même pas l'approcher ; Lacey en viendrait à bout d'un seul doigt.
Il n'était pas le moins du monde paniqué.
« Scorpion Licorne ? »
À peine avait-il traversé le porche que le regard de Marco fut attiré par le crâne accroché au mur du salon.
« L'enquêteur Marco a l'œil. C'est bien le crâne d'un Scorpion Licorne, la terreur de la mer de Kordo, et l'un des trophées de guerre du jeune maître Ramiro cette fois-ci. »
Le majordome Collins sourit jusqu'à en plisser les yeux, comme s'il avait lui-même chassé le Scorpion Licorne.
Marco retroussa la lèvre. « Il n'a que vingt ans. »
« Heu », le majordome Collins pinça les lèvres, voulant protester, mais ne dit rien.
« Veuillez me suivre. La statue gardienne se trouve près des quartiers de M. Sayyam, derrière l'aile latérale. »
Wayne jeta plusieurs regards supplémentaires au crâne géant du Scorpion Licorne.
Il était fidèle à son nom.
Une unique corne pointue, haute comme un homme, pointait droit sur eux, et sa gueule était garnie de crocs acérés ; sa force de morsure devait être véritablement stupéfiante.
Il semblait que la force du jeune maître Ramiro était inattendument redoutable.
Ensuite, Wayne commença à examiner la disposition de la pièce.
Depuis l'entrée, il avait remarqué que le style de décoration intérieure était rustique mais luxueux, avec des squelettes de créatures marines, ainsi que des coraux et des perles des grands fonds, visibles partout.
Le plafond au-dessus était imprimé d'une immense carte marine, traçant les contours des continents et des océans par des lignes grossières.
Il y retrouva même les repères de la mer de Kordo et de la Cité-État de Kaster.
Les murs environnants étaient couverts de peintures représentant diverses créatures marines, notamment d'énormes pieuvres hideuses, de terrifiants serpents de mer, et toutes sortes de voiliers...
En s'enfonçant davantage, il y avait plus de squelettes de poissons et de monstres marins, tous accrochés aux murs des deux côtés pour servir de chandeliers.
« Il est clair que vous aimez tous les aventures en mer. »
Lacey jeta un coup d'œil autour d'elle et demanda indifféremment : « Tout cela a-t-il aussi été ramené par ce Ramiro ? »
« La plupart, oui ; une petite partie provient de la collection de M. Sayyam. »
Après cela, aucun d'eux n'eut l'humeur de parler, et ils suivirent le majordome Collins vers l'arrière.
Le majordome Collins tenait une lanterne à la main, sa lumière jaune pâle étirant progressivement leurs ombres. Clairement, avoir une maison trop grande n'était pas nécessairement une bonne chose ; toutes les pièces ne donnaient pas sur le soleil.
【Vous avez pénétré dans le Lieu de Stockage de la Foi d'une Existence Inconnue. Comme votre Niveau d'Esprit est supérieur à 30, vous avez résisté avec succès à l'érosion du Pouvoir de la Foi de la Tempête. Évaluation : Vents violents et pluies torrentielles, mers bleues et vagues déferlantes, à peu près ça. Récompense Spéciale : Points de Survie +3, Niveau d'Esprit +1.】
Pouvoir de la Foi de la Tempête...
Wayne ne fit que jeter un coup d'œil et n'y prêta pas attention.
C'est exact, le fait que la famille Ceres fût de pieux croyants de l'Église de la Tempête venait d'être fortement confirmé.
【Vous avez pénétré dans le Lieu de Stockage de la Foi du Seigneur de l'Aube, Orphée. Comme votre Niveau d'Esprit est supérieur à 40, vous avez résisté avec succès à l'érosion du Pouvoir de la Foi de l'Aube. Évaluation : Là où il y a lumière, il y a aube, et vice versa. Récompense Spéciale : Points de Survie +5, Niveau d'Esprit +1.】
Stockage de la Foi de l'Aube ??
Wayne regarda à gauche et à droite. Le totem pour le stockage de la foi du Seigneur de l'Aube était-il vraiment conservé ici ?
Avant qu'il ne puisse découvrir quoi que ce soit, un autre message apparut sur le panneau.
【Vous êtes entré en contact avec le Pouvoir de la Foi de l'Aube à nouveau. L'attention d'Orphée à votre égard +1. Classement actuel : 9889. Évaluation : Le Seigneur de l'Aube est vraiment une petite abeille affairée. Récompense Spéciale : Origine +1.】
Encore —
Wayne ne put s'empêcher de grincer des dents. Entrer en contact avec le Pouvoir de la Foi de l'Aube augmente l'attention de cette entité, c'est ça ?
Il s'ennuie juste ?
D'ailleurs, s'il se souvenait bien, son classement avait en fait baissé.
Il se souvenait que son dernier classement était 9789.
Une petite abeille affairée... le panneau veut-il dire que le Seigneur de l'Aube répand constamment la Foi de l'Aube et porte ensuite attention aux autres ?
Si c'est le cas, il est effectivement assez diligent.
Mais c'est une bonne chose ; clairement, plus le classement est élevé, moins il y a d'avantages.
Peu de temps après, le majordome Collins s'arrêta devant une porte en bois. « C'est ici. C'est là que se trouve la Statue Gardienne de la grande famille Ceres. »
Lacey regarda autour d'elle. « Il n'y a pas de gardes ici ? »
« Non, cela appartient aux quartiers de M. Sayyam. En dehors des membres de la famille, personne n'est autorisé à entrer ici sans permission spéciale. »
Wayne demanda : « Y a-t-il seulement le passage par lequel nous sommes venus ? »
« Oui, l'enquêteur Wayne. »
Le majordome Collins désigna le couloir voisin. « De ce côté se trouve le sous-sol ; il n'y a pas de sortie vers l'extérieur. »
Tout en parlant, il sortit une clef et ouvrit la porte. « Je vous en prie, entrez. »
Tous quatre entrèrent en file, examinant la petite pièce.
La pièce était sobrement meublée, avec seulement une table portant des bougies blanches et une estrade qui était manifestement un autel.
Des portraits pendaient aux murs environnants, tous aux traits distincts de l'ethnie Alders.
« Capitaine Laixi, veuillez commencer. Il reste moins de trois heures avant le lever de la Lune Rouge. » Le majordome Collins ne les suivit pas à l'intérieur mais resta à la porte, s'exprimant respectueusement.
« Mm. »
Lacey regarda autour d'elle avant de se tourner vers Wayne. « Le travail du Département des Enquêtes est en fait très simple : trouver des indices, utiliser les indices pour désigner le coupable, et enfin l'arrêter. »
Wayne fit semblant d'être un élève écoutant attentivement, mais en réalité, il n'était pas très intéressé par cela.
Comparées à ces procédures d'enquête routinières, il se souciait davantage de comment gérer les Aberrations, comment éliminer les Esprits Vengeurs, et comment tuer tous les risques potentiels...
« Dans la plupart des cas, nous pouvons utiliser l'équipement fourni par le Département des Enquêtes Spéciales pour accomplir la tâche facilement... comme ceci. »
En parlant, Lacey sortit un petit flacon de potion magique et le lança au sol. « Potion Révélatrice. Sa fonction est de montrer les silhouettes des personnes qui sont apparues dans cette pièce pendant une certaine période. »
Alors, une brume grise s'éleva de la potion magique, se répandant progressivement dans toute la pièce.
« Toutes ? » Wayne fixa intensément le résidu de la potion magique au sol et demanda.
« Bien sûr que non, sauf pour les Transcendants doués pour jouer avec les ombres. »
Les ombres ?
Il semble que la fabrication de cette Potion Révélatrice implique des capacités liées aux ombres.
Mais rien qu'en entendant le nom, Wayne avait cru qu'il s'agissait d'une potion magique qui affichait les empreintes ou les traces de sang dans la pièce.
S'il avait su qu'une telle potion existait, il n'aurait pas demandé s'il n'y avait qu'une seule entrée et sortie...
Quelle gêne.
Le majordome Collins, à la porte, ne put s'empêcher de s'exclamer en voyant cette scène : « La décision de M. Sayyam était bonne. Laissez les affaires professionnelles aux professionnels... »
Avant qu'il n'ait fini sa phrase, la brume commença à rembobiner comme un film.
Un vieillard en robe noble noire entra avec une expression douloureuse, s'agenouilla près de l'autel et murmura quelque chose...
Ce devait être M. Sayyam ?
Ensuite, plusieurs personnes en armure noire firent irruption, et le meneur eut une altercation avec le vieillard...
Vint ensuite une dame digne, hmm, elle était un peu âgée...
Puis la scène après la découverte de la disparition de la Statue Gardienne. Le vieillard hurla contre les gens autour de lui avec une expression furieuse. De sa bouche qui ne cessait de s'ouvrir, il était clair qu'il avait dû dépenser beaucoup de salive...
Jusqu'à ce que l'ombre de la Statue Gardienne apparaisse faiblement sur l'autel ; elle ressemblait beaucoup aux pieuvres communes des grands fonds.
Mais pourquoi une pieuvre aurait-elle une paire d'ailes ?
Pouvait-elle voler hors des grands fonds ?
Immédiatement après, Wayne vit un jeune homme en robe de soie blanc-argenté, aux longs cheveux bouclés gris-brun et au regard légèrement sinistre, apparaître dans la scène et emporter la statue...
Voyant cela, le majordome Collins ne put s'empêcher de s'exclamer : « C'est lui ?! »
Marco regarda le jeune homme et demanda négligemment : « Majordome Collins, connaissez-vous son identité ? »
« Il, il... c'est le jeune maître Rutger... » Le majordome Collins bégaya, « Mais comment est-ce possible ? Pourquoi ferait-il... »
« Il semble que la cible ait été trouvée. »
Lacey semblait avoir anticipé ce résultat, mais elle n'avait aucun intérêt à attraper un voleur.
« La mission ne demandait que de trouver la statue ; elle ne nous demandait pas d'enquêter sur la cause. Puisque la personne a été trouvée, je pense que votre famille Ceres ne voudrait pas que nous intervenions davantage, n'est-ce pas ? »
Le majordome Collins s'inclina et dit avec des excuses : « Je m'excuse, Capitaine Laixi. J'ai, j'ai été un peu grossier. Comme vous dites, cela suffit. Veuillez laisser l'enquête ultérieure à notre charge. »
« En même temps, j'expliquerai la situation ici à M. Sayyam. La récompense promise sera envoyée au Département des Enquêtes Spéciales sous peu. »
Lacey hocha la tête. « Ce serait le mieux. »
« Veuillez me suivre. »
Le visage du majordome Collins retrouva son calme, et il les raccompagna respectueusement.
Wayne tira la bondissante Tina avec lui et marmonna : « C'est déjà fini ? »
Il râlait secrètement, trouvant que cette enquête était un peu bâclée...
Si cette chose avait existé dans sa vie précédente, le travail de la police aurait été très facile.
Qui aurait besoin de surveillance ? Il suffisait de lancer une bouteille de Potion Révélatrice sur la scène, et le suspect était révélé immédiatement.
Marco, qui était le plus proche, l'entendit et sourit. « Tant que ce n'est pas l'œuvre d'un Transcendant, les affaires commises par des gens ordinaires sont juste aussi simples. »
« Le Département des Enquêtes Spéciales existe depuis trois cents ans. Pour traiter diverses affaires, nous avons inventé beaucoup de choses qui facilitent les enquêtes. »
« L'équipement ici à Shatran n'est rien. J'ai entendu dire qu'au Département des Enquêtes Spéciales de l'Empire Dos au centre du Continent Est, chaque enquêteur est équipé d'un véhicule mécanique à deux roues. C'est ça qui est impressionnant. »
Un véhicule mécanique à deux roues, n'est-ce pas une moto mécanique ?
C'est effectivement bien plus rapide que de marcher sur deux jambes.
Wayne haussa les épaules. « Je ne m'attendais juste pas à ce que ce soit si simple. »
Il pensait que cela impliquerait le conflit entre l'Église de l'Aube et l'Église de la Tempête, la vengeance de l'ethnie Baba, une lutte pour l'héritage familial, ou quelque chose comme ça...
Et ce n'était que ça ?
La réalité n'est décidément pas une pièce de théâtre ; il n'y a pas autant d'accidents.
« C'est effectivement un peu simple », dit Lacey sans se retourner. « Après la célébration demain, je vous emmènerai faire un tour ailleurs. »
Wayne fit « mm » et demanda : « Cette bouteille de Potion Révélatrice tout à l'heure était-elle aussi fournie par le Département de la Gestion des Biens ? »
« Bien sûr, mais ce n'est pas de l'équipement standard ; il faut l'acheter personnellement. Une bouteille n'est pas chère, seulement 5 Livres d'Or. »
« 5 Livres d'Or ? Si cher ?? »
Wayne écarquilla les yeux. C'est du vol ?
Marco lui tapa sur l'épaule. « C'est comme ça. La formule de cette potion magique est une recherche du Département de la Gestion des Biens, exclusive au Département des Enquêtes Spéciales de la Cité-État de Kaster. »
« J'ai entendu dire à Somlai la dernière fois que c'est déjà un prix pour le personnel interne. Dans d'autres régions, vous ne pouvez pas acheter une bouteille de Potion Révélatrice pour moins de 10 Livres d'Or. »
10 Livres d'Or ?
Les yeux de Wayne s'allumèrent. C'est le genre de profit qu'il envisage pour la vente de potions magiques.
Comparé à lui qui fabrique une potion magique de grade Parfait et ne gagne que 3 Livres d'Or, la Potion Révélatrice est comme une corne d'abondance.
« Alors ils sont assez impressionnants. »
« Dans une certaine mesure, Somlai et les autres sont effectivement capables, mais leurs personnalités sont trop détestables. Ils sont comme des avares toute la journée, ne prenant jamais et ne donnant jamais. »
Les quelques-uns discutèrent en marchant hors du Bâtiment Principal.
« Capitaine Laixi, merci beaucoup pour votre aide, sinon nous ne saurions pas quoi trouver... »
« N'oubliez pas d'envoyer la récompense au Département des Enquêtes Spéciales », Lacey ne voulait plus lui parler et agita la main pour l'interrompre. « Selon le contrat de mission, la potion magique utilisée tout à l'heure sera facturée en supplément. »
Le majordome Collins dit respectueusement : « Soyez tranquille, une fois que j'aurai fini de régler... je l'enverrai. »
« Ce serait le mieux. »
Après avoir dit cela, Lacey entraîna les trois autres loin d'ici.
« Wayne, les affaires simples comme celle-ci sont très rares. Dans la plupart des cas, nous affrontons toutes sortes d'Aberrations qui ont été polluées jusqu'à la distorsion. »
« Je sais. »
Marco, sur le côté, rit. « Ne soyez pas si sérieux, Commandante Laixi. Bien que cette mission fût simple, la récompense est très généreuse, non ? »
« Combien ? » Wayne s'y intéressa vivement.
« 50 Livres d'Or, plus la consommation de la Potion Révélatrice, pour un total de 55 Livres d'Or. »
55 Livres d'Or ??
Wayne compta sur ses doigts. Même calculé à un ratio de 5 %, il aurait encore plus de 2 Livres d'Or...
C'est effectivement bien plus rentable que de se battre à mort.
Mais la Capitaine semblait avoir des réticences à accepter cette mission avant. Était-ce à cause de la famille Ceres ou ?
« Attendez. »
À cet instant, Lacey s'arrêta et fronça légèrement les sourcils. « Il semble que cette affaire ne soit pas si simple. »
Marco parut aussi avoir remarqué quelque chose et fit signe de la main.
Une petite tornade se condensa lentement, et il écouta attentivement. « Il s'est vraiment passé quelque chose. Il y a une odeur de sang par là, et des bruits de combat... »
Une odeur de sang, des bruits de combat ?
Wayne : « ... »
Comme prévu, un accident s'est vraiment produit.
PS : Chapitre double, un seul chapitre aujourd'hui.
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