Laixi acquiesça, « C'est exact, ce sont eux. »
La famille Ceres ?
Wayne réfléchit en rangeant le plan inachevé de la Marionnette Mécanique dans sa boîte.
Il avait l'impression d'avoir déjà vu ce nom quelque part.
Ceres... Gerih·Seres ?
Il ouvra son Panneau pour chercher et trouva bientôt une information pertinente.
【 Vous êtes verrouillé par l'Intention Meurtrière de Gerih·Seres. Évaluation : La racaille a vraiment jeté son dévolu sur un faible. Récompense : Points de Survie +1. 】 (Du Chapitre 43)
Il se souvint vaguement de ce qu'il avait entendu à la Grande Cathédrale, quelque chose au sujet de la gloire de la famille Ceres ruinée, et de mots comme le Pardon de l'Aube.
Wayne fit ses bagages et demanda pensivement : « Capitaine, devons-nous préparer des armes à l'avance ? »
« Des armes ? Pas besoin, c'est juste une simple affaire d'objets disparus. »
Laixi dit indifféremment : « Si Yegor ne m'avait pas spécifiquement ordonné à midi, je vous aurais emmenés au port enquêter sur une autre affaire. »
« Compris. »
Alors il ne sortirait pas encore l'arme à feu de la Boîte Mécanique. Mieux valait la laisser reposer encore un moment ; peut-être parviendrait-il à lui insuffler la Caractéristique de Mort en une seule fois.
Wayne jeta un coup d'œil au Fantôme et au Conducteur ; s'ils tombaient vraiment sur un combat, il invoquerait simplement Shawa.
De l'autre côté, Marco fit la grimace : « Commandante Laixi, cette famille n'a fait que perdre un objet, est-ce vraiment nécessaire d'y aller ? »
« Alors tu peux rester ici et aider le Département de la Gestion des Biens à préparer la Cérémonie d'Accueil de demain. » Laixi le regarda.
« Alors je ferais mieux d'y aller ; je pourrai discuter davantage avec Wayne en chemin. »
Comparé au travail de préparation terne et fastidieux, aller enquêter sur une affaire était évidemment plus intéressant. Bien que les gens de la famille Ceres soient encore plus ennuyeux... il s'en contenterait comme divertissement.
« Tina restera garder le bureau, nous trois irons... »
« Tina, va. »
La fille aux cheveux blancs portait la boîte d'une main et la Poupée Clown de l'autre, suivant de près au côté de Wayne.
Laixi la regarda avec un mal de tête : « Bon, tout le monde y va. Mais avec toi là, cette affaire sera encore moins difficile. »
Marco fit écho et hocha la tête : « En effet, la capacité de Vision Spirituelle de Tina est très douée pour trouver des choses. »
Sur ces mots, tous les quatre sortirent du bureau ensemble.
Bien que ce ne fût pas la première mission de Wayne, il se sentait encore mal à l'aise.
Les deux missions précédentes lui avaient laissé une impression trop profonde.
La première fois, il était allé dans le Quartier Laos enquêter sur une affaire de disparitions, avait découvert le Rituel de Sacrifice du Culte du Désespoir et avait croisé Claire.
Et la seconde mission était celle où il s'était rendu à la Grande Cathédrale, où il était tombé dans une embuscade tendue par Melbel et avait chuté dans la Fontaine de la Foi de l'Aube...
Dans les deux missions, sans sa chance et le Panneau, il serait probablement mort depuis longtemps.
Il espérait seulement que cette mission se déroulerait sans accrocs...
Le groupe arriva à l'entrée du Département des Enquêtes Spéciales, où un véhicule mécanique de la taille d'un camping-car était garé devant la porte. Un garde en uniforme bleu du Département des Enquêtes Spéciales s'inclina respectueusement devant eux.
« Capitaine Laixi, c'est un honneur de vous servir. »
« Hmm. »
Wayne examina ce véhicule mécanique à roues. La carrosserie était faite de plaques de cuivre robustes et d'acier sombre, d'un aspect lisse et texturé.
L'avant du véhicule était coiffé d'un capot en cuivre unique, gravé du symbole d'arme à feu du Département des Enquêtes Spéciales. Sous le capot, on apercevait des engrenages précis et des tuyaux en spirale.
Les roues étaient grandes et également en acier sombre.
Le moteur de ce véhicule mécanique se trouvait à l'arrière, où une paire d'injecteurs de vapeur géants étaient suspendus. On entendait faiblement le sifflement de la vapeur s'échappant et le choc du métal.
« Allons-y, c'est un peu loin, alors j'ai réquisitionné le véhicule mécanique à roues du département. »
Le garde ouvrit la portière, et Laixi monta la première dans la voiture, suivie par Wayne et les autres.
Comparé à l'extérieur rustique, l'intérieur était bien plus raffiné.
Les sièges étaient en cuir et avaient une certaine élasticité quand on s'asseyait dessus, mais il n'y avait pas de ceintures de sécurité.
À travers la porte vitrée devant, on voyait le poste de pilotage, avec un tableau de bord muni d'horloges et d'aiguilles indiquant divers paramètres mécaniques.
Wayne jeta un rapide coup d'œil autour de lui et cessa d'y prêter attention ; ce n'était qu'un véhicule mécanique à vapeur, et cela ne l'intéressait guère.
Alors que le véhicule mécanique démarrait lentement, Laixi lui tendit le dossier qu'elle tenait : « Wayne, regarde d'abord le dossier pour comprendre le déroulement de l'affaire. »
Wayne le prit et commença à le feuilleter : « D'accord. »
C'était bien une affaire ordinaire d'objet disparu, mais l'identité du propriétaire était inhabituelle.
La famille Ceres était une famille qui s'était élevée après la fondation de Shatran, avec une histoire de 150 ans.
Son statut dans la Cité-État de Kaster ne pouvait rivaliser avec d'autres familles comptant des conseillers de cité-état ou des membres du comité noble, sans parler de la famille Ernst, l'une des vingt-quatre familles méritoires de Shatran.
Cependant, la famille Ceres avait ses propres atouts uniques qui lui permettaient de se maintenir dans la Cité-État de Kaster.
À savoir qu'ils entretenaient depuis toujours des relations commerciales avec les grandes flottes marchandes de la mer de Kordo et possédaient trois boutiques dans le Quartier Basil.
Du moins, en termes d'accumulation de Livres d'Or, ils n'étaient pas plus faibles que les autres familles.
« Leur famille est-elle très riche ? »
Marco tripotait un petit couteau, limant ses ongles, et dit distraitement : « Très riche. Il y a quelques années, leur famille a acheté trois navires marchands de taille moyenne spécifiquement pour assurer la route vers le Continent Nord. »
« On dit qu'à chaque retour, ils peuvent obtenir un rendement cinq fois la mise. »
Wayne hocha la tête et continua de lire le contenu du dossier.
Dans la nuit du 25 juillet 1578 du Nouveau Calendrier, le quatrième héritier de la famille Ceres, le jeune maître Rutger, découvrit que la Statue Gardienne de la famille avait disparu.
Après avoir cherché longtemps, le Chef de Clan, Sayyam Ceres, n'eut d'autre choix que de faire appel au Département des Enquêtes Spéciales, espérant utiliser leurs forces pour retrouver cet important héritage familial.
L'affaire n'était pas compliquée. Hormis l'emplacement où se trouvait la statue, l'heure approximative de sa disparition et les informations de tous les membres de la famille à ce moment-là, il n'y avait aucun autre indice utile.
C'est pourquoi Wayne se concentra sur les informations des membres présents dans la famille à ce moment-là.
Chef de Clan Sayyam Ceres, 76 ans, éveillé de Lignée Extraordinaire, force de niveau Capitaine, un vieillard au caractère rigide...
L'épouse du Chef de Clan, Dosia Ceres, 73 ans...
Premier héritier, Ramiro Ceres, 56 ans, éveillé de Lignée Extraordinaire, force inconnue, responsable des voyages au long cours.
Second héritier, Gerih·Seres, 35 ans, personne ordinaire, gérant les boutiques du Quartier Basil, très porté sur les affaires.
Troisième héritier...
Serviteur...
Garde...
Après lecture, Wayne pointa les informations des membres sur le dossier : « Ramiro Ceres est-il aussi à la maison ? Les données disent qu'il part souvent en mer. »
Laixi hocha la tête et dit : « Il vient de finir un voyage d'un an et est revenu de Stilianos au Continent Nord. »
« Je vois, » Wayne lui rendit le dossier, « Alors comment commençons-nous ? »
« C'est le but de notre venue aujourd'hui. Pendant l'enquête, je t'enseignerai quelques méthodes et précautions courantes. »
Après l'avoir rangé, elle continua : « Bien que nous enquêtions mostly sur des affaires liées au mystérieux ou à l'étrange, nous résolvons occasionnellement quelques commissions privées. »
« Habituellement, de telles commissions rapportent un revenu comparable à la récupération d'une Aberration de Niveau 2. »
« C'est si élevé ? »
« Bien sûr, ne te fie pas au peu de travail apparent de notre Département des Enquêtes Un ; nos revenus sont bien supérieurs aux autres professions. »
Pas mal, pensa Wayne.
En même temps, il se demandait si la personne qui avait « perdu » la Statue Gardienne de la famille pouvait être le second héritier de la famille Ceres, Gerih·Seres, qui nourrissait une intention meurtrière à son égard ?
« 32 Quartier Natoli... c'est ici. »
Le manoir de la famille Ernst était également situé dans le quartier noble de la Cité-État de Kaster — le Quartier Natoli.
Son architecture était aussi luxueuse et solennelle que n'importe quel manoir noble, avec des pelouses vertes, des fleurs et des fontaines de chaque côté de l'allée en pierre devant la porte.
La porte principale était haute, et on y voyait sculptée une scène de deux navires à trois mâts traversant une tempête océanique, ce qui semblait assez légendaire.
Laixi fit signe à Marco de frapper à la porte, et n'oublia pas de se retourner pour le prévenir : « J'ai oublié de mentionner, la famille Ceres croit en l'Église de la Tempête, donc ils sont assez sensibles aux mots comme "Aube", "Terre" et "Lune Rouge". »
Wayne hocha la tête pour montrer qu'il comprenait, songeant qu'il était normal pour ceux qui allaient souvent en mer de croire en l'Église de la Tempête.
Par la suite, la porte du manoir s'ouvrit lentement, et le majordome Collins, élégamment vêtu, guida le groupe à l'intérieur du manoir.
Semblable aux manoirs de style européen qu'il avait vus dans sa vie précédente, après avoir franchi la porte, il y avait une spacieuse cour entourée de plantes et de fleurs hautes et luxuriantes.
Au bout de la pelouse se dressaient trois bâtiments de style palais, un principal et deux annexes. Les murs extérieurs étaient revêtus de marbre blanc, et les motifs au-dessus des fenêtres étaient finement ciselés, paraissant très délicats et beaux.
Il y avait une énorme fontaine devant le bâtiment principal, et à côté se trouvaient deux statues de même hauteur.
Remarquant que le regard de Wayne s'attardait sur les statues, Collins les présenta à propos : « Ce sont les fondateurs de la famille Ceres, Arios Ceres le Brise-Vent et Lamingel Ceres le Pourchasseur. »
Le ton était plein de fierté, ce qui n'était pas très agréable.
Wayne hocha la tête avec tact et ne continua pas à demander, sinon il risquait d'entendre des histoires légendaires qui n'étaient gravées que sur des stèles.
« Capitaine Laixi, M. Sayyam m'a déjà instruit que tous les membres de la famille Ceres coopéreront à votre travail pendant l'enquête. Je vous laisse faire cette fois. »
Laixi demanda sans s'engager : « Sayyam n'est pas là ? »
« M. Sayyam est allé au Quartier Basil compter les marchandises du nord et y passera la nuit. » Collins avait l'air mécontent, comme s'il était très mécontent de son ton irrespectueux envers M. Sayyam.
« Et les autres de la famille ? »
« Seul le jeune maître Rutger est ici. Il viendra vous recevoir personnellement après sa sieste. Cependant, j'espère que vous pourrez trouver des indices utiles avant son arrivée... »
Marco l'interrompit : « On verra après l'enquête. »
« Excusez-moi, jeune maître de la famille Nascimento, veuillez pardonner ma formulation. »
« Ici, je suis Marco, Enquêteur Marco ! »
Collins s'inclina légèrement et dit en s'excusant : « Comme vous voudrez, jeune maître Enquêteur Marco. »
Marco : « ... »
Wayne vit que ses poings étaient serrés, alors il se pencha en avant et demanda : « Majordome Collins, vous n'êtes pas de l'ethnie Alders, n'est-ce pas ? »
Ce majordome nommé Collins n'avait pas la rudesse d'un Alders ; il avait des cheveux gris-blancs, une silhouette élancée et de très grandes paumes, tandis qu'une paire d'yeux jaune-brun lui donnait un peu plus de sauvagerie.
« Je me demande qui vous êtes... »
« Wayne, Enquêteur. »
« L'Enquêteur Wayne a raison, je suis de l'ethnie Vasquez, mais je sers la famille Ceres depuis plus de 30 ans. Vous n'avez pas à vous soucier de ma lignée du tout... »
« Bien sûr, bien sûr, je demandais juste par curiosité. Après tout, je suis aussi un Salute, ce qui est rare dans la Cité-État de Kaster, »
Tout en parlant, Wayne demanda pointuellement : « Puis-je demander si quelqu'un d'autre était présent hormis le jeune maître Rutger quand la statue a été découverte manquante cette nuit-là ? »
Collins fut légèrement stupéfait, puis secoua la tête et dit : « Non, le jeune maître Rutger n'a découvert l'anomalie que lorsqu'il est rentré se reposer cette nuit-là. »
« D'accord. »
Wayne vit le regard interrogateur de Laixi et lui rendit un regard signifiant qu'il ne faisait que demander, puis tira la bondissante Tina dans le bâtiment principal.
【 Vous êtes scanné par la Perception Mentale de Collins Vasquez. Récompense : Points de Survie +1. 】
Un majordome discret qui utilise le nom de l'ethnie Vasquez comme nom de famille...
Tsk, les choses recommencent à prendre une tournure imprévisible.
PS : Merci à l'ami lecteur 20210301106559564676 pour le pourboire, merci.
Merci à tous les Gros Calibres pour leur soutien continu.
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