Wayne détailla la maison de trois étages qui se dressait devant lui. Hormis les briques rouges peintes en noir, son style global ne différait en rien des boutiques et bâtiments environnants. Une grande flamme était peinte sur le porche ouvert, et sur la gauche se tenait un panneau construit à partir d'os — le poste de renseignements de l'École des Fantômes dans la Cité-État d'Alexey.
Le poste de renseignements de l'École des Fantômes ?
Ronan remarqua son regard et prit les devants pour expliquer : « L'île d'Alexey est un carrefour important de la mer de Kordo. Outre le commerce et les divertissements, c'est aussi un centre névralgique pour les renseignements en provenance des quatre continents. Les renseignements quotidiens des Quatre Continents transitent par ici pour être connus des autres.
— Non seulement votre École des Fantômes y possède un poste, mais il y a aussi ceux de l'École Secrète des Esprits et de l'École de l'Ombre là-bas. Cependant, il paraît que les renseignements sur lesquels se concentrent les sorciers du renseignement diffèrent de ceux des pirates, des familles extraordinaires et des églises ; ils portent principalement sur les ruines, les reliques d'époque et le savoir. »
Le savoir...
Wayne acquiesça. Cela correspondait effectivement au style des sorciers.
Mais un poste de renseignements...
Il se souvint que le Directeur Amiti avait précédemment envoyé une liste des membres de l'Ombre, qui comprenait deux membres de l'Ombre sur l'île d'Alexey.
Il se demandait s'ils y étaient en poste...
« Allons-y, l'atelier de réparation d'abord. »
Wayne réfléchit un instant et décida de régler d'abord la réparation du Leonard avant de revenir inspecter cet endroit.
Depuis qu'il avait tué cet officier de liaison dans la Cité-État de Kaster, il n'avait plus vu de sorciers de l'École des Fantômes depuis longtemps. Il pouvait profiter de cette occasion pour se renseigner sur des choses que les autres sorciers connaissaient bien.
« Capitaine, suivez-moi. Cette maison blanche avec le symbole de voilier devant, c'est celle-là. »
Ronan ne posa pas d'autre question et guida le chemin comme demandé.
« La famille Jimenez est une famille extraordinaire de la Fédération Inacio, sur le Rivage Nord du Continent Austral. Elle possède une lignée extraordinaire appelée "Vigne du Diable", qui dit-on peut transformer le sol en forêt lorsqu'elle est activée.
— Mais depuis leur ascension, ils se sont concentrés sur l'industrie de la construction navale, remontant vers le nord depuis le Continent Austral. Ils ont des avant-postes familiaux sur les quatre continents et certaines îles, et ils sont extrêmement doués pour la construction et la réparation de voiliers.
— Mm. »
Wayne écouta en silence, mais au fond de lui, il approuvait profondément l'approche de la famille Jimenez qui consistait à utiliser leur pouvoir extraordinaire au service des autres.
Si tous ces nobles pouvaient être comme eux, des incidents comme celui de la famille Ernst n'auraient pas eu lieu.
« Nous y sommes. »
Les trois entrèrent dans la maison blanche et, guidés par les gardes à l'entrée, parvinrent à la cour.
« Capitaine Wayne, Fried Jimenez, le gérant ici. » Un homme d'âge moyen en tenue formelle vert foncé reconnut l'identité de Wayne d'un seul coup d'œil et s'inclina légèrement avec un sourire. « Puis-je savoir en quoi je peux vous aider ?
— Réparer le navire », dit Wayne calmement.
Il n'était pas surpris que l'homme connaisse son identité, et n'avait pas l'intention de la cacher.
Puisque l'île d'Alexey était un centre de renseignements de la mer de Kordo, ceux qui traitaient avec les pirates et les familles extraordinaires seraient naturellement bien informés et comprendraient mieux ce qui se passait en mer.
« Suivez-moi, s'il vous plaît. »
Fried ne montra aucune crainte face à Wayne, sorcier aberrant récemment renommé en mer. Son dos était droit, ses mains pendaient naturellement, et il arborait un sourire poli. Il parlait en inclinant légèrement le corps, ne paraissant ni arrogant, ni perdant sa noblesse.
« Vous arrivez à point nommé. Nous n'avons aucun travail de construction ou de réparation de grand voilier récemment, sinon vous auriez dû attendre plus longtemps. »
Wayne ne dit rien, tenant calmement la main de Tina, et le suivit.
« Hem, même si quelqu'un nous précède, nous espérons que vous pourrez accélérer le processus. » Ronan jeta un coup d'œil à Wayne, toussa et dit sur un ton rare de dialogue d'égal à égal.
Aux côtés du capitaine, il ne pouvait pas déshonorer le Leonard.
« Bien sûr. »
Fried observa discrètement l'expression de Wayne du coin de l'œil, retenant légèrement son souffle. Comme on s'y attendait de quelqu'un qui a osé attaquer l'Église de l'Aube et massacrer des dizaines de milliers de clercs.
« Plus tard, lors de la signature du contrat, nous conviendrons du délai d'achèvement de la réparation du navire. »
Après avoir traversé la vaste cour, il y avait un couloir ressemblant à une salle d'exposition. De chaque côté, plusieurs vitrines contenaient des modèles de voiliers. D'un coup d'œil, on voyait diverses formes de voiliers grands et petits, principalement des navires à trois mâts et des bateaux à vapeur. Il n'y en avait que deux à cinq mâts et des vaisseaux encore plus grands.
« Tina, le navire. » La petite Cheveux Blancs, portant les poupées Clown et Ours en peluche, fixait les modèles de voiliers, ralentissant légèrement le pas.
Wayne remarqua son mouvement, réfléchit un instant, comprit ce qu'elle voulait dire et ne put s'empêcher de sourire.
« Tu aimes ces modèles ?
— Tina, modèles ?
— Mm, celui-là. » Wayne désigna un modèle de voilier à trois mâts finement travaillé et sourit. « Tu le veux ?
— Tina, veux. » Tina hocha légèrement la tête, semblant un peu timide, et serra plus fort sa main.
« Monsieur Fried, est-ce que je peux en acheter un pour l'emporter ?
— Bien sûr. » L'expression de Fried changea légèrement en entendant leurs paroles. Il regarda Wayne et dit : « Mais le prix risque d'être un peu élevé.
— Oh ?
— Les matériaux utilisés pour fabriquer ces modèles sont du métal Karger du Continent Occidental, provenant d'une ruine. La quantité est très rare. Ne vous fiez pas à ce qu'il ne représente qu'un pour cent d'un navire normal ; son prix est presque équivalent à un voilier à trois mâts. Donc... »
Des ruines...
Ce ne pouvait pas être une telle coïncidence, n'est-ce pas ?
Wayne lança un coup d'œil à Tina. Voyant que son regard était toujours fixé sur le voilier à trois mâts, il réfléchit quelques secondes et dit : « Combien ? Je le veux maintenant.
— Vingt mille livres d'or. »
« ... »
Vingt mille... livres d'or ?
La bouche de Ronan s'ouvrit. Il voulait dire que son ancien petit bateau à vapeur ne coûtait que huit mille livres d'or, et qu'un simple modèle ornemental de voilier en coûtait vingt mille ?
« D'accord », accepta Wayne directement sans marchander.
Il lui restait encore plus de la moitié du paiement de Black Jack et Menor inutilisé. Bien que le prix de vingt mille livres d'or soit un peu élevé, il savait que peu de choses pouvaient piquer l'intérêt de Tina. L'acheter serait un bon moyen de voir s'il y avait quelque chose de spécial dans ce modèle.
« Alors, nous signerons le contrat ensemble plus tard. » Le sourire de Fried ne changea pas.
Cependant, en regardant le comportement de ce sorcier aberrant, il n'était pas aussi féroce que le laissaient entendre les rumeurs ?
Wayne acquiesça, sa puissance mentale enveloppant le modèle, et le guida dans les bras de Tina. « Merci beaucoup. »
Tina lâcha la poupée Clown qu'elle tenait, mit la poupée Ours en peluche sur son dos, tint le modèle d'une main, et continua de tenir la main de Wayne de l'autre. « Tina, merci.
— Je t'en prie. »
Sur ces mots, Fried continua de guider le chemin.
Wayne et les deux autres le suivirent.
La poupée Clown gisant par terre : « ...
— Hey, hey, hey, je suis encore là ? Vous ne allez pas vous occuper de moi ?
— Ces salauds vont vraiment trop loin ! »
La poupée Clown sauta furieusement, fit quelques pas, et bondit sur le dos de Wayne. Sa bouche velue mordit son épaule, et elle resta là suspendue.
Maudit soit-il, attends ce soir que j'invoque un grand gaillard !
« ...Un navire à cinq mâts, il en manque quatre, voiles remplacées, figure de proue remplacée par une nouvelle, en forme de clown ? Le navire est amarré au Port 3, Quai 43 ? Ne vous inquiétez pas, nos hommes iront le récupérer. »
Un moment plus tard, Ronan et Fried avaient communiqué les réparations nécessaires et calculé un prix extrêmement élevé de quinze mille livres d'or. Wayne signa alors le contrat et paya.
« La réparation prendra dix jours », dit Fried en regardant les trente-cinq mille livres d'or qu'il venait de recevoir, son sourire s'élargissant. « Vous pouvez profiter de l'île. Si vous rencontrez des ennuis, vous pouvez aussi nous prévenir. Notre famille Jimenez peut fournir une certaine aide dans la mesure de nos capacités.
— Mm. »
Wayne savait qu'il était poli et ne s'attarda pas. Il fit demi-tour et partit avec les deux autres.
« Au plaisir de vous revoir. »
Fried regarda leurs dos s'éloigner, surpris que quelqu'un achète vraiment ce modèle de voilier.
Il pensait que c'était juste un petit service, mais il ne s'attendait pas à ce que ces gens jettent leur dévolu sur ce sorcier aberrant...
Il semble nécessaire de signaler cette affaire au Chef de Tribu et aux autres. Si des problèmes surviennent, ils pourront se préparer à l'avance pour faire face à ce sorcier aberrant.
Tsk, la racaille de la Société Glorieuse, ils ont de mauvaises intentions !
Dans la perception mentale de Wayne, l'image du gérant Fried se reflétait. Il jeta un coup d'œil au modèle de voilier dans les bras de Tina sans changer d'expression et dit calmement : « Ronan, tu es libre de faire ce que tu veux maintenant. Tu n'as pas besoin de me suivre.
— Alors, je vais rejoindre Helvin et les autres. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, je... je devrais être à la Taverne Dorée... »
Bien que Ronan se sentît un peu gêné, les dames de cette île étaient trop enthousiastes. N'ayant pas été avec une femme depuis longtemps, il avait failli faire un fool de lui-même sur la route.
« Vas-y. »
« Capitaine, au revoir. »
Après avoir reçu sa permission, Ronan fit demi-tour et partit, craignant que s'il tardait plus longtemps, le capitaine le retienne pour d'autres affaires.
« Allons-nous-en aussi. »
Wayne regarda Tina serrer fort le modèle de voilier, ses yeux scintillant légèrement.
« Tina, allons-y. »
Dix jours... c'est assez long...
..
..
Centre de Recherche Feng Enliso.
« Tout a été revu ? » demanda Teresa avec anticipation. Elle avait déjà compilé le rapport de recherche complet. Tant que cette dernière étape se passerait bien, elle pourrait soumettre le rapport au centre de recherche.
« C'est vérifié, Grande Sœur. Il n'y a pas de problème », dit Krista en tournant la dernière page de parchemin, le visage rayonnant de joie.
« Je n'ai pas trouvé de problème de mon côté non plus », dit Escobar avec un sourire.
Teresa regarda les autres à nouveau. Les voyant tous hocher la tête, elle rangea avec empressement le rapport de recherche dans ses mains et fit un signe de la main : « Bien, je vais voir le Doyen Joshua maintenant. »
Peu de temps après, accompagnée d'un garde de Rang Légendaire, elle apporta le rapport de recherche et un zombie mécanique ayant terminé les expériences de fusion et de promotion à l'Institut de Recherche n°1, situé dans la zone centrale du Centre de Recherche Feng Enliso.
« ...Maudit soit-il, avec autant d'instituts de recherche, vous ne pouvez pas produire un sujet de recherche du même calibre que celui de l'École de l'Ombre ? »
« Je m'excuse, Doyen Joshua. C'est un résultat de recherche sur la fusion de traits d'origine. Nos efforts récents se sont concentrés sur la recherche et la réparation des runes de sort. Même si nos sujets précédents n'ont pas stagné, ils n'auraient pas atteint ce niveau.
— Oui, Doyen, il est impossible de le produire en si peu de temps...
— J'ai une question. Pourquoi le Légendaire Boras ne s'adresse-t-il pas à ces deux centres de recherche ? Les sujets y sont de bien plus haut niveau que les nôtres. Je...
— Taisez-vous ! » Une lueur rouge clignota dans les yeux de Joshua. « Grand Sorcier Scotty, est-ce ta réponse ?
— Je m'excuse. »
« Hmph ! L'importance de ces deux centres de recherche va de soi. Même si nous ne pouvons pas produire un rapport du même calibre cette fois-ci, cela ne doit pas être exposé ! »
Les os des doigts de Joshua craquèrent alors qu'il les tordait. « Quelqu'un d'autre a quelque chose à dire ?
— Non... »
Des dizaines de sorciers en robes noires secouèrent la tête.
La réalité était exactement ce qu'ils disaient. La recherche sur la fusion de traits d'origine était un sujet de premier plan dans le monde sorcier, un sujet qui nécessitait la force d'une école entière pour obtenir des résultats.
Même si ces instituts de recherche ordinaires avaient quelques sujets de haut niveau, ils ne pouvaient pas se comparer au rapport présenté par l'École de l'Ombre cette fois-ci.
De plusieurs niveaux inférieurs...
« Doyen, j'ai une autre question.
— Mm ?
— Les gens de l'Institut de Recherche n°66 ne sont pas encore arrivés. Leur sujet sur la "modification par fusion de morts-vivants et de mécaniques"...
La gorge osseuse du Doyen Joshua se bloqua. Il dit avec colère : « Est-ce ta question ? Même si ce sujet donne des résultats, il ne peut pas se comparer à ce rapport. As-tu des idées en mentionnant cela ?
— Doyen, je m'inquiète pour le Directeur Wayne, qui a récemment rejoint le centre de recherche », dit le Grand Sorcier avec un rire léger. « Cela fait si longtemps, et il ne s'est pas montré. Je me demande...
— Ce n'est pas quelque chose dont tu dois te soucier !
— Je...
— Scotty, ce directeur a un grand talent et est jeune. Il vient de rejoindre le centre de recherche, et il n'est même pas certain que le sujet ait commencé. Si tu exige cela, n'es-tu pas en train de créer des difficultés au Doyen ?
— Oui, Grand Sorcier Scotty, ce n'est pas correct de ta part.
— Oui, oui, oui, c'est vrai...
Crac, crac !
Joshua regarda les dizaines de Grands Sorciers devant lui, leurs discussions sur Wayne le faisant presque rire.
« Vous les gars... »
À cet instant, un Guerrier Squelette, entièrement enfermé dans une lourde armure, entra.
« Kacha kacha. » （ Quelqu'un te cherche dehors. ）
« Mm ?
— Kacha kacha. » （ Mademoiselle Teresa de l'Institut de Recherche n°66. ）
« Faites-les entrer. »
Un moment plus tard, Teresa entra avec excitation, un épais rapport de recherche à la main.
« Doyen ! Notre institut de recherche a obtenu des résultats par phases ! Vous...
En poussant la porte, elle vit le bureau bondé de sorciers et son visage rougit légèrement. « Désolée, tout le monde, Directeurs.
— Ce n'est rien », le Grand Sorcier nommé Scotty examina Teresa de la tête aux pieds. « Tu viens de l'Institut de Recherche n°66 ?
— Oui, Directeur Scotty. »
Teresa contourna les sorciers et posa le rapport de recherche qu'elle tenait devant Joshua. Elle regarda tous ceux derrière elle avec confusion, ne comprenant pas pourquoi les directeurs des divers instituts de recherche étaient là.
« Vous avez dit que vous avez des résultats ?
Joshua regarda le rapport de recherche sur la table, ressentant un sentiment d'irréalité.
Il n'y avait qu'un mois que Wayne avait fondé l'Institut de Recherche n°66, et ils avaient déjà des résultats de recherche sur leur sujet si rapidement ?
« Êtes-vous sûre ?
Teresa sourit à nouveau. « Oui, Doyen. Ce matin, notre directeur vient de terminer l'expérience par phases. Non seulement cela, mais il y a aussi...
Elle s'arrêta là, jeta un coup d'œil à la foule derrière elle, et hésita : « Ce n'est pas approprié qu'ils entendent ça ici...
« Oh, c'est vrai. »
Joshua fit un signe de la main. « Vous pouvez tous repartir d'abord. Je vous reparlerai après le départ de l'École de l'Ombre. »
Les Grands Sorciers présents se regardèrent, et tous les regards se portèrent sur Scotty.
« Vous les gars...
Scotty savait ce qu'ils pensaient : ils voulaient rester pour entendre les résultats de l'Institut de Recherche n°66.
Par coïncidence, lui aussi voulait savoir.
Un rapport de recherche qui obtenait des résultats par phases en un mois — c'était vraiment la première fois qu'il en rencontrait un pareil !
« Alors, Doyen, est-ce qu'on peut écouter ?
— Vous...
— Doyen Joshua, nous aimerions le voir aussi.
— Oui, vous avez dit précédemment que le Sorcier Wayne Loft a un grand talent pour la recherche, maîtrise la Runologie, et est le sorcier promu le plus rapidement dans l'histoire de l'école, donc...
Joshua grimaça des dents blanches, sachant exactement ce que ces gens pensaient.
Cependant, en y réfléchissant de plus près, c'était en effet le moment de laisser ces Grands Sorciers voir un sorcier véritablement génie !
PS : Désolé, j'étais un peu bloqué sur l'intrigue aujourd'hui et j'ai révisé le plan pour les chapitres suivants... la mise à jour est un peu en retard...
(FIN DE CE CHAPITRE)
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