"Cheveux noirs et yeux cramoisis, vêtu en sorcier, et avec ce 'Démon' Ronan de l'ancien Golden Dis à ses côtés... c'est définitivement lui, le Sorcier Aberrant Wayne Loft, qui a causé un tel remue-ménage il y a quelque temps."
« C'est vraiment lui. Je ne m'attendais pas à le voir venir ici... »
« J'ai entendu dire que l'Église de l'Aube a envoyé une Sainte avec une armée pour le traquer ? »
« Hein ? Alors combien de temps va-t-il rester sur l'île ? Je ne le veux pas ici. Et si cette putain de Sainte nous trouve... »
« De quoi as-tu peur ? Ce n'est qu'une Sainte de l'Église de l'Aube ? »
« Idiot, sais-tu qui le traque ? C'est cette Sainte du Jugement. Il y a trente ans, sa force avait déjà atteint le Rang Légendaire. Si elle vient ici, un seul de ses regards pourrait te détruire ! »
« Ah ? Aussi terrifiant que ça ? »
« Ce ne devrait pas être le cas... non ? Merde, j'ai soudain envie de le chasser ! »
« Non, je dois parler au Capitaine immédiatement. S'il compte vraiment rester un moment sur l'île, alors je pars tout de suite. »
Les gens des familles Transcendantes qui allaient et venaient ne s'inquiétaient pas de la Sainte de l'Église de l'Aube. La foi en l'Église de l'Aube n'était pas une mauvaise chose sur le Continent Oriental.
Au contraire, ils étaient plus préoccupés par le Sorcier Aberrant devant eux, qui avait auparavant attaqué la famille « Fleur Pourpre ».
« J'ai entendu dire que la personne de la famille Fleur Pourpre a été sévèrement punie après son retour à la Cité-État ? Et qu'on lui a retiré son statut d'héritière ? »
« Oui, elle venait juste de prendre ses fonctions et voulait asseoir sa position dans la famille avec ce voyage. Elle ne s'attendait pas à croiser cette personne en chemin... Le plus malchanceux, c'est qu'on leur a aussi emporté les gens qu'ils avaient péniblement cultivés. »
« Pas étonnant que je viens de voir Helvin descendre de ce navire. Est-il devenu pirate ? »
« En parlant de navires... l'avez-vous vu, les gars ? C'est un navire de l'Église de l'Aube ? »
« Comme le disent les rumeurs, ce Sorcier Aberrant est hostile à l'Église de l'Aube... »
« Arrêtez de parler, fermez-la ! Il regarde par ici ! »
【 Vous avez été scanné par la Perception Mentale de Tishir Pacheco. Évaluation : Un déchet pire qu'un faible. Récompense : Points de Survie +1. 】
【 ... 】
【 Vous avez été verrouillé par l'Intention Meurtrière de Germaine Strait. Évaluation : Un déchet doué pour le déguisement. Récompense : Points de Survie +1. »
Tsk.
La puissance mentale de Wayne couvrait tout le port et les rues adjacentes. Il pouvait clairement entendre les discussions à son sujet provenant des gens alentour, ainsi que les sondages et la malveillance dirigés contre lui. Cela lui fit ressentir, pour la première fois depuis longtemps, la même sensation qu'à Kaster City-State.
C'était pareil à l'époque. En allant et revenant du travail, il était scruté par toutes sortes de gens, et il y avait toujours d'inexplicables individus qui dirigeaient contre lui une malveillance sans fondement.
En y repensant maintenant, peut-être que c'était simplement ainsi que les gens survivent dans ce monde ?
Au bout de la rue portuaire, de chaque côté se trouvaient deux boutiques plus grandes et plus raffinées que les précédentes. L'une portait l'inscription « Taverne Dorée Arales », tandis que l'autre arborait le drapeau de la Perle Noire, son absence de nom la rendant encore plus imposante.
La seule similitude était que les deux tavernes avaient des femmes légèrement vêtues stationnées à l'entrée. Contrairement aux accueils passionnés des tavernes d'ailleurs, elles restaient là tranquillement. Ce n'est que lorsque des clients de passage manifestaient l'intention d'entrer qu'elles s'avançaient, offraient un sourire convenu et les conduisaient à l'intérieur avec ni servilité ni arrogance.
Plusieurs pirates costauds se tenaient à l'entrée des tavernes, tenant des sabres d'abordage ou des armes à feu, leurs expressions froides tandis qu'ils fixaient les passants.
Et au gré de l'ouverture et de la fermeture des portes, des pirates ivres étaient parfois sortis de force et pendus à un poteau voisin pour dégriser.
« Les tavernes sous la Perle Noire ont toujours existé, surtout sur une île comme celle-ci, et les affaires marchent très bien. »
Les yeux triangulaires de Ronan s'attardèrent quelques secondes sur les femmes à l'entrée, sa gorge avalant involontairement. Si Wayne n'avait pas été avec lui, il aurait voulu trouver une taverne et y rester quelques jours comme les autres pirates.
« Et la taverne d'en face ? »
Wayne regarda autour de lui. Les deux tavernes étaient protégées à l'intérieur par des Réseaux de Runes, et ceux qui entraient et sortaient étaient majoritairement des gens de familles Transcendantes bien habillés, ou quelques Grands Pirates manifestement plus puissants.
Elles ne semblaient pas avoir de différences.
« La Taverne Dorée ? Elle est aussi sous la Perle Noire. Mais... » Ronan se pencha plus près et dit d'une voix basse : « Les profits de l'une vont à la Perle Noire, tandis que l'autre non. Elle appartient aux industries de ceux qui sont en rotation au sein de la Cité-État. »
« Ah. »
Wayne acquiesça. La Taverne Dorée était la propriété privée de ces trois pirates de la Perle Noire. Pas étonnant qu'elle puisse occuper le meilleur emplacement et oser s'ouvrir à côté.
« Allons-y, on va trouver l'atelier de réparation d'abord. Tu pourras te reposer plus tard. »
« Capitaine, je ne suis pas pressé, pas pressé. » Ronan ricana honteusement et s'avança rapidement, guidant Wayne vers le haut mur au bout de la rue.
Wayne observa son dos qui s'éloignait et sourit en silence.
Le Second Maître Ronan a beaucoup changé lui aussi.
« Tina, familier. » La fillette aux cheveux blancs tenait sa main, ses yeux creux posés sur la Taverne Dorée Arales à côté d'eux, sa voix indifférente teintée d'une pointe de confusion.
« Hein ? »
Wayne, qui allait le suivre, entendit ses mots et suivit son regard. « À l'intérieur, y a-t-il quelque chose qui te soit familier ? »
Tina hocha la tête. « Tina, familier. »
« C'est vrai ? »
Wayne observa pensivement la taverne aux briques rouges et au toit pointu. En regardant par l'entrée, on ne voyait que quelques individus Transcendants en tenue formelle soignée dans le vestibule, chacun accompagné d'une dame légèrement vêtue.
« Capitaine, y a-t-il un problème ? » Ronan remarqua que les deux ne les avaient pas suivis et revint en hâte pour demander.
« Non. »
Wayne réfléchit un instant, puis décida de s'occuper des réparations du navire avant de revenir enquêter. « Allons-y, entrons dans la Cité-État d'abord. »
Après avoir parlé, il prit la petite main de Tina et fit signe à Ronan de continuer à guider le chemin.
Il n'y avait pas beaucoup de choses qui donnaient à la Petite Cheveux Blancs un sentiment de familiarité. Mis à part les gens et les choses qu'elle avait rencontrés à Kaster City-State, cela ne devait être que ce qu'elle avait croisé avant qu'Ales ne la ramène à Kaster.
Mais peu importe laquelle, tant que c'était encore sur cette île, ça ne lui échapperait pas !
« Suivez-moi, s'il vous plaît. »
Bien que Ronan fût perplexe, il n'osa pas demander puisque le Capitaine n'avait rien dit. Il ne put que continuer à guider le chemin, payant le droit d'entrée dans la Cité-État à la grande porte ouverte dans le haut mur.
« Navire, nom ! »
À l'entrée se trouvaient deux pirates portant les vestes standard de la Perle Noire, similaires à celle de Black Jack, mais d'une couleur légèrement différente. De leurs vestes non zippées, on pouvait voir des armes à feu pendues à leur taille, et un pendentif représentant l'identité de la Perle Noire sur la sacoche de leurs shorts noirs.
Les deux, comme des gardes de ville, examinèrent Wayne et son groupe avec méfiance, leurs regards s'attardant plus sur Wayne, le reconnaissant manifestement.
« Leonard, Capitaine Wayne, Second Maître Ronan, et... » Ronan jeta un coup d'œil à la fillette aux cheveux blancs qui suivait de près le Capitaine, hésitant.
Bien qu'il ait vu Tina sur le navire auparavant, il ne connaissait pas son nom.
« Elle n'est pas nécessaire. »
Wayne secoua la tête, indiquant que Tina à côté de lui n'avait pas besoin d'être enregistrée.
« Non, tout le monde qui entre dans la Cité-État d'Arales doit être enregistré ! » dit fermement l'un des pirates, plusieurs cicatrices sur le visage.
« Oh ? »
Wayne les regarda calmement, ses yeux cramoisis clignotant légèrement, reflétant les silhouettes des deux pirates.
« C'est l'île Arales, le fief de la Perle Noire. Ne crois pas que juste parce que tu as refusé le Premier Maître Jack, tu peux te foutre des règles ici ! »
« Le responsable ici maintenant, c'est le Boss Edouard. Il n'est pas aussi facile à parler que le Premier Maître Jack ! »
L'œil de l'autre pirate devint aussi hostile, sa main reposant sur la crosse de son arme à feu, comme s'il allait attaquer s'ils en disaient plus.
« Et si j'insiste ? »
« Qui crois-tu être ?! »
Wayne ricana : « Moi ? »
Talent — Tromperie, activer !
Création d'Illusion !
Contrôle Mental !
Wayne plongea son regard dans le leur. « Qui croyez-vous que je suis ? »
Alors que ses capacités innées s'activaient, il pouvait sentir un pouvoir subtil et mystérieux se répandre depuis le Monde d'Origine derrière le Panneau dans son esprit. Il contournait le Panneau et, à travers son âme, se transformait en puissance mentale qui se répandait dans tout son corps.
Lorsque sa voix fut transmise, l'étrange capacité innée avait déjà pris effet.
« Vous ? Votre Excellence ! Dame Lotilia !? »
Le regard des deux pirates changea brutalement. En un instant, ils passèrent de féroces à profondément craintifs. La sueur perla sur leurs fronts, et leurs visages pâlirent.
« P-pardon, Dame Lotilia, n-nous ne savions pas que c'était vous... »
« Oui, oui, si le Boss Edouard avait su que vous veniez à l'île Arales, il serait sûrement accouru de son poste pour vous accueillir. J-je vais informer le Boss Edouard tout de suite ! »
« Pas besoin. »
Wayne jeta un coup d'œil aux spectateurs derrière lui. L'effet de son talent de Tromperie changea selon sa volonté, les englobant tous. « Mon arrivée est un secret. Oubliez-la. »
« Oui, oui, Votre Excellence, nous ne savons rien. »
« Compris, j'oublierai sûrement ! »
Non seulement les deux gardes pirates s'inclinèrent respectueusement, mais les pirates et marins des familles Transcendantes alentour sentirent aussi un flou devant leurs yeux. Ils virent Wayne et son groupe comme leurs capitaines respectifs ou cadres supérieurs de famille, baissant la tête nerveusement, n'osant montrer aucun manque de respect.
« Maintenant, pouvons-nous entrer ? »
« Bien sûr, bien sûr, vous, entrez s'il vous plaît ! »
Wayne fit signe à Ronan, qui était encore un peu confus sur ce qui venait de se passer, puis conduisit directement Tina à travers le haut mur dans la Cité-État contrôlée par les pirates.
Après leur disparition de la vue des autres, ces derniers sembrèrent se réveiller d'un rêve, échangeant des regards, et voyant la confusion dans les yeux de chacun.
« J'ai cru voir... »
« Ferme-la, tu n'as rien vu et rien entendu. Dégage ! »
Le garde pirate aux cicatrices sur le visage agita menaçamment la main vers les gens autour. « Si vous ne partez pas, j'informerai la garde de la Cité-État ! »
« Allez, allez, allez, on s'en va ! »
Ces gens ne sentirent que certaines figures manquaient dans leur esprit. Après s'être fait engueuler, ils avaient aussi repris leurs esprits, se souvenant de ce qu'ils avaient à faire, et passèrent rapidement la porte dans le haut mur.
« Edelheid, es-tu sûre que c'était elle tout à l'heure ? »
« Qui ? Ulachi, ne m'embrouille pas ! »
« Mm. »
Les deux gardes pirates échangèrent quelques brèves paroles, puis, comme avant, fixèrent ceux qui voulaient entrer dans la Cité-État, oubliant progressivement ce qu'ils venaient de voir. Il ne resta qu'une ligne de caractères hâtivement écrits sur le registre — Leonard, Capitaine Wayne, Second Maître Ronan.
Pas loin d'eux, au deuxième étage de la Taverne Dorée Arales, une silhouette vêtue en marin se tenait tranquillement près de la fenêtre, assistant à tout ce qui s'était passé à l'entrée de la Cité-État.
« Alors, ils sont arrivés... »
Les yeux légèrement troubles de la silhouette se plissèrent légèrement. Après avoir marmonné une phrase, sa silhouette clignota et disparut de l'endroit, comme si elle n'était jamais entrée dans la taverne, sans attirer l'attention de personne.
..
..
Dans une Région de la Mer des Tempêtes loin de l'île Arales, de lourds nuages sombres planaient, la foudre et le tonnerre s'accumulaient continuellement, et des vents violents faisaient rage.
Mais étrangement, sous un tel temps et une telle brise marine, toute la surface de la mer n'avait pas de vagues, calme comme une mare stagnante, sans une ride.
De loin, dans la zone centrale trouble, une ombre floue se tenait sur la surface de la mer, se déplaçant lentement avec le mouvement des nuages sombres.
Peu importe s'il s'agissait d'une Aberration des Grands Fonds, d'une Bête Géante des Grands Fonds, ou d'une île sur son passage, elles disparaissaient toutes à mesure que les nuages sombres les enveloppaient, se transformant en eau de mer calme, comme effacées de l'existence.
À cet instant, sur cette île, au milieu de la brume sombre, une maison délabrée ressemblant à celles du Quartier Laos se tenait au centre de la petite île.
Plusieurs grands Chênes entouraient la maison délabrée. De temps en temps, une silhouette entièrement enveloppée dans une robe noire émergeait de sous les chênes, conduisant une Calèche Noire, comme s'il y avait une porte sous l'écorce vieille et fissurée pour qu'ils puissent passer.
La calèche était ornée de nombres variables de Pyramides exquises sur son extérieur. En se balançant, elles se heurtaient, émettant de clairs tintements, apportant une touche de vie à l'atmosphère sombre et désolée.
Alors que la calèche s'arrêtait sur le terrain découvert devant la maison délabrée, deux silhouettes grandes et minces sortaient de la maison et s'agenouillaient respectueusement à côté de la personne en robe noire dans la calèche, levant haut les plateaux dans leurs mains pour que le cocher, enveloppé dans sa robe noire, prenne les petites Pyramides et les pose sur les plateaux.
En peu de temps, les plateaux étaient empilés haut de Pyramides.
Ensuite, les silhouettes grandes et minces se retirèrent sur le côté, et leurs voix, étouffées et indistinctes, énoncèrent quelques runes en langue gonzalès : « Quarante-trois. »
« Cinquante-deux. »
« Seigneur Mesa, rapporté quatre-vingt-quinze "Rêve de Gamendia". »
La personne en robe noire inclina légèrement la tête, son regard tombant sur le plateau comme pour vérifier, puis tira à nouveau les rênes, dirigeant la calèche vers les chênes de l'autre côté, disparaissant en un clin d'œil.
« ... Sur la côte sud du Continent Septentrional, des douzaines de Grands Sorciers sont apparus, par groupes de trois, enquêtant vers l'extérieur avec l'île Greymist comme centre. Actuellement, trois "Rêve de Gamendia" ont été trouvés et dévorés par eux. »
« C'est la même chose sur la côte ouest du Continent Oriental, mais ceux qui agissent viennent de l'École Secrète des Esprits. Ils en ont aussi trouvé deux. Selon l'enquête des Cultivateurs Secrets là-bas, ces deux "Rêve de Gamendia" sont apparus dans le Continent Septentrional le lendemain. »
« Donc, ceux qui ciblent nos membres du Culte du Crépuscule maintenant sont les Fantômes ? »
« D'après les renseignements actuellement disponibles, ce sont bien ces fous sans honte. »
Plusieurs personnes en robes noires étaient assises dans la salle de conférence au deuxième étage de la maison délabrée. Leurs silhouettes étaient maigres, et leurs visages et corps étaient enveloppés de bandages dorés frais, ne révélant qu'une paire d'yeux froids dépourvus de toute émotion.
« Fantômes... ont-ils découvert quelque chose ? »
« Probablement. »
« Je veux savoir qui les a prévenus, ou ce qu'ils veulent faire ? »
« Engelbert, ne te fais pas d'illusions. Nos arrangements en mer ont probablement été découverts. C'est juste que je ne m'attendais pas à ce que les premiers à agir ne soient pas ces sales types de la Société de la Vie Éternelle, mais les Fantômes ! »
La personne à la tête, enveloppée de bandages dorés comme les autres, tenant un Sceptre Doré, écouta tranquillement leur conversation avant de parler : « Je comprends. »
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? On n'a récupéré qu'un pour cent du "Rêve de Gamendia". Si les Fantômes et l'École Secrète des Esprits continuent comme ça, notre plan pourrait être affecté. »
« Oui, Engelbert, tu as été choisi par le grand co-souverain de la Vérité et du Massacre comme responsable. Tu sais mieux que nous quelles seront les conséquences de l'échec de cette affaire. »
« J'ai dit, je comprends. » La personne à la tête, enveloppée de bandages dorés, regarda froidement tous les présents. « Ou alors, vous avez une meilleure solution ? »
« D'abord, il faut déterminer à quel point ces fous de Fantômes savent ! »
« Est-ce que ça a de l'importance ? »
« Cela a une grande importance ! Engelbert, s'ils décident vraiment de perturber nos arrangements dans tout le Domaine Maritime de Kordo, alors ce sont des ennemis ! »
« Pour les ennemis du Grand Vrai Souverain, qu'ils ressentent la douleur ! »
« Depuis cet incident au milieu de la Troisième Ère, nous et les diverses écoles avons à peine été en conflit direct. Savez-vous pourquoi ? » demanda la personne à la tête, Engelbert.
« Donc, tu vas les laisser continuer leur destruction ? »
« Bien sûr que non ! » Engelbert secoua légèrement la tête. « Comme vous venez de le dit, commençons par déterminer leurs intentions. »
« Et du côté de la Société de la Vie Éternelle, leurs mouvements là-bas ont considérablement diminué récemment. Je soupçonne qu'ils ont aussi remarqué notre plan. »
« Eux ? S'ils le savent maintenant, alors la situation est encore pire. »
« Ishdar, tu es responsable d'enquêter sur ces fous de Fantômes. Agnes, tu sais comment gérer la Société de la Vie Éternelle, ce sera ta responsabilité. Et Sigel... »
Engelbert caressa doucement le Sceptre Doré. « L'Araniga bouge trop lentement. Suad hésite encore ? »
« Oui ! » La personne nommée Sigel tourna raide la tête vers lui. « Cet Objet Interdit pourrait partir hors de contrôle à tout moment. Il montre de la peur... »
« Alors fais-le exploser ! »
« Et puis... »
Engelbert le regarda aussi. « Et puis il y a cet "Empereur des Mers", Isabello Cristels. »
« Il reste encore un peu de temps avant qu'il ne s'ouvre. »
« Contrôlons d'abord le Domaine Maritime de Kordo. Sans le "Retour au Foyer", même si quelques "Rêve de Gamendia" sont perdus... personne ne pourra affecter la progression du plan. »
« Cet endroit n'est pas quelque part où n'importe qui peut entrer ! »
« Donc, c'est l'arrangement ? J'irai parler à ces vieux de Fantômes ? »
« Vas-y, attention à tes limites. » Engelbert acquiesça légèrement. « Cela concerne les arrangements du Grand Vrai Souverain. J'espère qu'ils reculeront, sinon... »
« Le premier Demi-Dieu à tomber dans l'Ère Interdite aux Dieux sera le Doyen en Chef de l'École des Fantômes, Vaklav Samuel Capo ! »
« Jie jie jie jie... »
..
..
À l'intérieur des hauts murs de la Cité-État sur l'île Arales se trouvait un endroit chaotique mais vibrant, un peu comme les pirates et les nobles des familles Transcendantes qui allaient et venaient, rempli d'une atmosphère de liberté.
Chaque dalle de pierre portait des traces de destruction, comme les séquelles de multiples guerres, cruellement visibles aux yeux de tous.
Wayne et son groupe passèrent les hauts murs de la Cité-État, et la première chose qui les accueillit fut une rue animée.
De chaque côté de la rue se trouvaient divers étals. Les pirates criaient à tue-tête des marchandises pillées dans les diverses mers de Kordo, des gemmes étincelantes et épices précieuses aux armes et équipements étranges en tout genre.
La plupart des gens qui allaient et venaient portaient des robes, ou une demi-capuche sur une tenue formelle soignée et raffinée, donnant un sentiment d'auto-illusion.
« C'est le plus grand marché noir dans un rayon de plusieurs milliers de kilomètres. »
Ronan marchait près de Wayne, se remémorant la scène tout en expliquant : « Ne vous laissez pas tromper par la petite taille de ces étals ; il y a très peu de contrefaçons exposées. »
Wayne comprit son sens. Pour les pirates, il était plus facile de dévaliser un navire marchand que de se donner la peine de contrefaire.
Des menaces féroces et provocations entendues lors des marchandages, on pouvait dire qu'il n'y avait pas de soi-disant règles pour les transactions ici ; ce qu'il fallait, c'était la force, le courage et la richesse.
« Merde, c'est un butin de guerre que j'ai risqué ma vie pour arracher à un Monstre des Grands Fonds, ça vaut mille Livres d'Or, et tu oses n'offrir qu'un Penny ? »
« Tu le vends ou pas ? Si non, je m'en vais. »
« Je le vends ! »
Bien sûr, s'il n'y avait pas de contrefaçons, il y avait effectivement quelques objets cassés qui semblaient avoir été déterrés on ne sait d'où...
Relativement parlant, la planification architecturale de la Cité-État d'Arales était assez rigoureuse. De l'extérieur vers l'intérieur, il y avait la Zone de Commerce, la Zone des Boutiques, les stations des divers Groupes Pirates, et au centre, la station exclusive de la Perle Noire — une Zone de Place grande comme la Cathédrale de Crims !
Après avoir traversé cette zone de commerce, ils atteignirent la soi-disant zone des boutiques.
Le sourcil froncé de Wayne se détendit. Le vacarme constant des foules dans la zone de commerce lui avait donné mal à la tête.
Par rapport à la zone de commerce derrière eux, les quelques rues de la zone des boutiques étaient beaucoup plus calmes.
Bien qu'ils soient toujours dans cette Cité-État contrôlée par les pirates, la chaussée était plus propre ici, et les gens qui allaient et venaient n'étaient pas aussi sur leurs gardes que dans la zone de commerce extérieure.
D'après les expressions sur leurs visages, on pouvait généralement croire qu'il y avait un certain niveau de sécurité ici.
« Capitaine, l'atelier de réparation se trouve au bout de cette rue. C'est une industrie appartenant à la famille Jimenez et ils ont de nombreux charpentiers navals expérimentés. »
« Mm. »
Wayne regarda autour de lui les boutiques, trouvant cela assez nouveau.
Bien que cet endroit n'ait pas les règles complexes de Kaster City-State, en termes d'affaires en soi, les marchandises vendues étaient plus diversifiées que celles de la ruelle profonde dans le Quartier Basil.
Il n'y avait pas seulement des ateliers de forge aux sons de marteaux, mais aussi des ateliers de potions vendant des potions, et quelques boutiques marquées des symboles des Écoles de Sorciers.
Hum ?
Wayne s'arrêta devant un atelier, regardant la Marque de Feu Noir pendue à la porte.
« Il y a même des boutiques appartenant aux Fantômes... »
PS : C'est le week-end demain et après-demain, donc il y aura plus de mises à jour.
(FIN DE CE CHAPITRE)
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