« Aïe, aïe, aïe... »
Alors que Wayne observait avec grand intérêt la capitaine Laixi rosser Marco unilatéralement, une voix vint de côté.
« Trois têtes ? »
Trois têtes ? Elle parle de moi ?
Comment est-ce possible... N'avait-on pas dit qu'en dehors des Sorciers de l'École, personne ne pouvait détecter l'existence de Petit Axi ?
Comment quelqu'un peut-il le voir maintenant ?
« Es-tu une Aberration ? » Avant qu'il ne puisse réagir, cette voix retentit à nouveau.
Wayne tourna la tête et vit une fille aux cheveux blancs qui se tenait désormais à ses côtés, le fixant sans expression.
C'est bien la fille renfermée de la photo ?
Elle y ressemblait trait pour trait : cheveux roses-blanchs coupés aux épaules, peau très claire, visage mignon.
Mais ses défauts étaient tout aussi évidents : de grands yeux creux et sans vie, une taille inférieure à 1,60 mètre... bon, elle était aussi plate comme une planche.
« Non, je ne le suis pas. »
La fille aux cheveux blancs le dévisagea de ses yeux vides. « Pas... es-tu ? »
« Je ne le suis vraiment pas ! »
Wayne se sentit terriblement mal à l'aise sous son regard, comme s'il avait un canon de pistolet braqué sur la tempe, et il eut envie de s'enfuir.
Ce qu'il ignorait, c'est que les deux Petit Axi sur sa tête affichaient également des expressions de terreur.
« Tina, voici l'Enquêteur qui vient de rejoindre notre Département des Enquêtes Un, Wayne Loft. »
À ce moment, la capitaine Laixi, qui avait repris son souffle, s'approcha et présenta : « Wayne, voici Tina, Tina Klosterman. »
Tina ne réagit pas ; elle continua de scruter Wayne d'en bas, et ce ne fut qu'après un long moment qu'elle hocha la tête en disant : « Tina sait. »
Wayne poussa un soupir de soulagement. « Bonjour, Tina. »
Bien que cette fille aux cheveux blancs prénommée Tina parût inoffensive, elle était réellement effrayante, surtout ses yeux.
Là-bas, Marco se frotta la joue et demanda : « Tina, tu es encore en retard. »
« Mm. »
Tina acquiesça sans expression, puis contourna le bureau pour aller déposer la boîte qu'elle tenait sur la table du fond.
La capitaine Laixi tapa l'épaule de Wayne. « Ne t'en fais pas, Wayne. Tina a juste un caractère... disons, froid. Ce n'est pas contre toi. »
Marco renchérit : « C'est ça. Ça fait longtemps qu'on forme équipe avec Tina, et elle a toujours été comme ça. »
« Je comprends, capitaine Laixi, senior Marco. »
« M'appeler "senior" crée de la distance. Je plaisantais tout à l'heure. »
Marco, la tête couverte de bosses, rit en disant : « Mais ma suggestion était sérieuse. Notre équipe est définitivement... »
Bang !
« N'essaie pas de corrompre Wayne. »
La capitaine Laixi lui asséna distraitement un coup de poing, puis demanda : « Comment avance l'enquête dans les Slums ? Avez-vous trouvé quelque chose ? »
Marco se tenait la tête, accroupi par terre, les larmes lui montaient aux yeux tant la douleur était vive.
« Oui, c'est avec Tina... »
Wayne le regarda avec sympathie, se sentant encore plus à l'aise.
Les collègues de ce Département des Enquêtes Un sont tous des gens talentueux.
Avec un collègue aussi doué pour attirer les ennuis, ses futurs jours seront tranquilles.
En cas de doute, il suffit de rejeter la faute sur Marco... Parfait !
La capitaine Laixi regarda la fille aux cheveux blancs à l'intérieur. « Tina ? »
« Tina a apporté. »
Tina’ouvrit la boîte, son corps masqué par le bureau et la boîte, puis une main s’avança. « Parchemin. »
« Très bien. »
La capitaine Laixi saisit le Parchemin et le déplia directement. « Voyons quel genre de salaud... »
Wayne se tenait également sur le côté, à l'observer.
L'affaire des Slums ?
Serait-ce cette Affaire des Disparitions impliquant trois cents personnes ?
Marco hurla : « Non ! »
Mais il était trop tard. Alors que le Parchemin dans la main de la capitaine Laixi s'aplatissait, une brume noire s'éleva lentement.
« Merdre ! »
La capitaine Laixi jeta vivement le Parchemin, et une hache d'armes apparut instantanément dans sa main. « Marco, tu n'aurais pas pu le dire plus tôt ? »
Marco ne répondit pas, mais fixa le Parchemin. « Tina !! »
Par malchance, le Parchemin atterrit aux pieds de la fille aux cheveux blancs.
Cette dernière referma la boîte et regarda Marco, semblant ignorer l'Anomalie à ses pieds.
« Tina, éloigne-toi vite de là ! »
La fille aux cheveux blancs inclina la tête vers la brume noire, puis marcha calmement vers le coin du mur opposé. « Danger. Tina observe. »
« Marco, de quelle Ère date cet enregistrement ? » demanda la capitaine Laixi, soufflant de soulagement en la voyant s'éloigner.
« Troisième Ère, c'est le seul mot que j'ai vu. » Marco sortit son arme à feu et dit rapidement : « J'ai senti que quelque chose n'allait pas, alors je l'ai roulé. »
« Troisième Ère ? C'est bon, j'espère juste qu'il n'a pas été trafiqué. »
Wayne suivit cette série d'événements et imita vivement Marco en sortant son arme à feu. « Que dois-je faire maintenant ? »
« Reste où tu es et ne fais rien. »
La capitaine Laixi serra la hache d'armes, presque aussi grande qu'elle, et fixa la brume noire en expliquant : « Les Reliques d'avant la Quatrième Ère possèdent toutes le pouvoir de Corruption. »
« Tant qu'on ne les touche pas directement, le danger reste limité. Mais il y a des exceptions, comme maintenant... »
« Cette brume noire ? »
L'expression de Marco était tout aussi grave. « La brume noire n'est que sa manifestation. Elle est réprimée par la puissance de ce monde ; j'ignore à quoi ressemble le Corps Principal. »
Le visage de la capitaine Laixi changea légèrement. « Ça arrive ! »
« Roar ! »
Dans la brume noire apparut un visage étrange — on ne distinguait vaguement qu'un visage — et d'innombrables Yeux Écarlates s'ouvrirent.
Folie, Chaos, Désespoir, Haine, Massacre... On aurait dit que les portes de l'abysse s'ouvraient, et une Aura froide et négative enveloppa tout le monde.
« C'est un Esprit Vengeur. Marco, utilise la Potion n°7. »
« Compris ! »
Les mains de Marco bougèrent vite ; il saisit un flacon de la taille d'un doigt dans sa poche intérieure et le chargea dans son arme à feu.
Wayne y jeta un coup d'œil et le reconnut comme l'un des flacons de la boîte fournie par le bureau de gestion.
Donc les Potions dans ces petits flacons sont des Balles.
La capitaine Laixi avança en brandissant sa hache. « Asriel ! »
Une lame de lumière cyan pâle trancha vers la brume noire, soulevant un vent tranchant et laissant une rayure peu profonde sur le sol.
« Rixi ! » (Mort !)
Mais au moment où la hache toucha la brume noire, celle-ci se scinda en d'innombrables minuscules amas de brume, chacun contenant un Œil Écarlate.
« Rixi, Engo, Sastin... »
Une voix étrange résonna, comme si d'innombrables personnes psalmodiaient ensemble.
Il y avait des hommes et des femmes, des vieux et des jeunes, et toutes les voix étaient calmes et creuses, dénuées de la moindre émotion.
« Marco ! » L'expression de la capitaine Laixi changea.
« C'est bon ! »
À cet instant, Marco leva son arme à feu, visa la brume noire et pressa la détente. « Putain de monstre, retourne en enfer ! »
Contrairement à l'éclair d'une arme à feu normale, elle projeta un jet de brume lumineuse formant un nuage arc-en-ciel en éventail qui enveloppa toute la brume noire.
En un instant, la brume noire touchée par le nuage arc-en-ciel commença à se dissiper comme si elle se dissolvait.
Les Yeux Écarlates se fermèrent lentement, ne laissant dans l'air qu'un écho persistant : « ...Sastin... Ap... »
Wayne resta stupéfait ; il comprit le sens des mots de l'Esprit Vengeur.
« Le Chaos arrive, la Mort est éternelle... Rejoignez-nous, devenez-nous, et vous obtiendrez la Protection du Chaos... »
Alors que le dernier son s'éteignait, le bureau tout entier retrouva son calme.
« Es... est-ce fini ? » Wayne lécha ses lèvres sèches et demanda.
Cet Esprit Vengeur ne semblait pas si difficile à gérer, après tout ?
Mais étrangement, personne ne lui répondit sur le moment.
Au bout d'un long moment, la capitaine Laixi s'approcha avec sa hache, ramassa le Parchemin et regarda Marco. « Une affaire aussi importante, pourquoi ne l'avoir pas dit plus tôt ? »
Marco rentra la tête et remisa son arme à feu dans son étui. « Désolé, c'est ma faute. Je n'ai pas donné d'Alerte à temps... »
« Oublie, heureusement qu'il n'y a pas eu de dégâts. »
Puis la capitaine Laixi examina le Parchemin dans sa main, fronça légèrement les sourcils et marmonna : « Langue de Gonzales ? Il va falloir que je dépense encore des Financements. »
Voyant cela, Wayne rangea aussi son arme à feu.
Il soupira intérieurement : on ne peut vraiment pas se relâcher un seul instant. Je n'aurais pas cru croiser ce genre de choses au Département des Enquêtes Secrètes.