« Quatre têtes… Je crois avoir oublié quelque chose d'important… »
Wayne fixa Zero Type, hébété, les yeux emplis de confusion.
Quatre têtes ?
Quatre Sous-corps d'Origine ?
Depuis quand en avait-il quatre ?
C'est vrai !
C'était l'amélioration de la Méthode de Méditation de l'École des Fantômes !
Lorsqu'il l'avait apprise pour la première fois, il n'avait qu'une seule tête : Fantôme. Il se souvenait de la première fois où il avait appris à imprégner ses poings de puissance mentale et avait rossé Fantôme comme il faut.
Puis, lors de la première amélioration de la Méthode de Méditation, les Sous-corps d'Origine étaient passés de un à deux, le second étant Driver.
Ensuite, quand il avait été promu Apprenti Sorcier de Haut Niveau, il avait amélioré la Méthode de Méditation pour la seconde fois. Les Sous-corps d'Origine étaient également passés de deux à quatre, avec l'ajout de Maître Secret et de Cœur Rouge.
Si on extrapolait à partir de là, le nombre de Sous-corps d'Origine devrait être de huit à sa promotion au rang de Sorcier.
Non,
au vu du niveau actuel de sa Méthode de Méditation Spectrale, il devrait y en avoir seize !
Wayne marmonna : « Normalement, il devrait y avoir seize sous-corps… les Sous-corps d'Origine, qui auraient dû doubler, se sont soudain fixés à quatre… »
Pourquoi n'avait-il remarqué quelque chose d'aussi évident que maintenant ?
S'il l'avait vu plus tôt, même si aucun nouveau Sous-corps d'Origine n'était apparu, il n'aurait pas été aussi choqué.
Compte tenu de la nature étrange de la Méthode de Méditation Spectrale, n'importe quelle situation était normale.
Il y avait beaucoup de possibilités, comme le fait que le nombre de Sous-corps d'Origine n'augmente plus après la promotion au rang de Sorcier, ou que le nombre maximal de Sous-corps d'Origine soit quatre, etc.
Il pouvait demander confirmation à l'École des Fantômes, essayer de faire des recherches, ou trouver des réponses de bien d'autres façons…
Mais, absolument pas comme ça !
Après deux améliorations consécutives de la Méthode de Méditation Spectrale, le fait que le nombre de Sous-corps d'Origine n'ait pas changé du tout — il en avait été complètement inconscient !
« Tch ! »
Quelque chose d'intéressant s'est produit !
Il avait pensé qu'avec le Panneau, il recevrait une notification pour toute influence de Traits Extraordinaires.
Il ne s'attendait pas à ce que sa conscience soit tordue par une « Existence Inconnue ». Ce sentiment glaçant… fit naître en lui une pointe de panique.
Qui pouvait-ce être ?
Était-ce la personne qu'il avait rencontrée lors de l'amélioration de la Méditation, piégée sous un géant arbre desséché ?
Ou était-ce une influence inhérente à la Méthode de Méditation Spectrale elle-même ?
Ou peut-être une existence que même le Panneau ne pouvait pas détecter ?
Cette possibilité était extrêmement faible.
Le Panneau pouvait évaluer librement des êtres comme le Seigneur de l'Aube et le Seigneur du Désespoir. Si une existence capable de bloquer le Panneau agissait contre lui… il ferait aussi bien d'aller dormir, pas la peine de lutter.
Pour finir, est-ce que cela pourrait être le Panneau… ?
En y pensant, le cœur de Wayne se serra. Il secoua la tête, n'osant pas pousser plus loin.
Il n'avait aucune piste sur la raison de cette situation. Réfléchir trop ne ferait que le rendre hésitant et prudent…
Cependant,
puisqu'il avait déjà remarqué ce problème, il ne pouvait pas simplement l'ignorer.
Et la seule chose qu'il pouvait faire maintenant était — arrêter d'améliorer la Méthode de Méditation Spectrale !
Quelles que soient les intentions de « cette existence inconnue », qu'il s'agisse de dévorer les Sous-corps d'Origine ou de fusionner les Sous-corps d'Origine supplémentaires dans Fantôme et les autres.
Ne pas le/la laisser réussir était la meilleure ligne de conduite !
Après un long silence, les Yeux Cramoisis de Wayne retrouvèrent progressivement une partie de leur éclat. Il tapa la tête de Tina à côté de lui : « Toi et Shawa, allez apprendre la langue gonzalès d'abord. »
Tina leva les yeux vers lui, ses yeux vides semblant percevoir l'agitation profonde en lui. Elle tendit doucement sa petite main et saisit sa grande, « Tina, ici. »
« Je vais bien, ne t'inquiète pas. »
Un sourire apparut sur le visage de Wayne. Il fit signe à Mademoiselle Zombie : « Emmène Tina étudier. Je vérifierai tes progrès ce soir. »
« Compris. »
Shawa inclina la tête, les regardant tous deux avec suspicion. Avait-elle raté quelque chose plus tôt ? Elle avait l'impression que ces deux-là avaient vécu quelque chose ensemble.
« Allez, Tina. »
« Tina, étudie. »
La fille aux cheveux blancs suivit Mademoiselle Zombie sans expression dans son atelier.
Hein…
Alors que la porte s'ouvrait, Wayne aperçut le désordre de l'atelier et ne put s'empêcher de rire : « Shawa, tu as besoin que je t'aide à ranger la pièce ? »
« Non, non, quelle pièce ? »
Mademoiselle Zombie referma vivement la porte, ne laissant qu'une fente. Son unique bon œil fixa Wayne à travers l'ouverture : « Tu te trompes, je n'ai certainement pas laissé la Presse à Percer exploser à nouveau. »
Sur ces mots, elle claqua brutalement la porte, refermant le dernier interstice.
Wayne : « ... »
La Presse à Percer n'avait pas explosé, mais qu'est-ce qui avait causé les marques de dommages sur les matériaux ?
« Tch-tch-tch, » Zero Type, qui avait également vu la scène, rit en serrant le Noyau de Rune dans son abdomen : « Père, les progrès de Shawa sont plus lents que les miens. »
Bang !
Wayne lui claqua la tête, disant avec irritation : « Tes progrès ne sont pas beaucoup plus rapides non plus. Allez, je vais aller voir ton atelier. S'il y a une seule erreur, je te bats à mort ! »
« Me battre à mort ? Non, Père… Driver Baba ? »
Tu m'appelles ?
Driver, flottant dans les airs, tourna vivement la tête, présentant son dos à Wayne, feignant de n'avoir rien entendu.
Fantôme et les autres fermèrent aussi hermétiquement la bouche, de peur d'être impliqués.
« Hmph ! »
Wayne renifla et dévisagea les quatre têtes en l'air : « C'est pareil pour vous. Si vous faites quelque chose d'inutile la prochaine fois, je vous bats à mort aussi ! »
En parlant, il serra le poing, condensant une boule de puissance mentale invisible mais terrifiante qui provoqua des ondulations dans l'espace environnant : « Je ne pense pas que vous ayez envie d'essayer maintenant, n'est-ce pas ? »
« Baba, j'avais tort, c'était l'idée de Driver. » Fantôme parla le premier, vendant immédiatement Driver.
Cœur Rouge et Maître Secret à côté de lui acquiescèrent aussi : « C'était Driver. Il a dit que plus la tête est grosse, plus le pouvoir est fort. »
« Que ce soit Driver ou n'importe qui d'autre, s'il y a une prochaine fois, je vous ferai goûter à la "cruauté" ! »
« Plus jamais, Baba. »
« J'avais tort… »
Driver flotta même au-dessus de la tête de Zero Type, hochant vigoureusement : « Les paroles de Baba sont vérité. Zero Type, tu as entendu ? Parle ! »
« Zero Type a compris ! »
Wayne regarda les quatre Sous-corps d'Origine et la Vie Mécanique, qui essayaient avec empressement de faire semblant d'être des enfants turbulents, et son humeur s'améliora légèrement.
« Allons-y, allons voir la Marionnette Mécanique que tu as faite en premier. »
…
…
Continent Oriental, Domaine Saint de l'Église de l'Aube.
Au cœur de la Montagne Sainte de l'Aube, qui s'élevait dans les nuages au milieu des montagnes, se dressait un palais doré. Deux grandes portes gravées de motifs rouges étaient ouvertes, et le sol en marbre blanc et or était immaculé.
Clac, clac, clac, clac.
Le son net des armures résonnant sur le sol retentit dans toute la grande salle.
Deux silhouettes pénétrèrent lentement dans le palais. L'une d'elles, une dame blonde, s'inclina respectueusement : « Évêque Henrietta, Carly Morris est venue sur convocation. »
« Le Chevalier Gardien Melbel Osiris est présent. »
Les arrivants n'étaient autres que la nouvelle Candidate Sainte de l'Aube, Carly Morris, et Melbel. L'une debout, l'autre à genoux, le regard baissé, attendaient les instructions de la figure assise sur un long fauteuil doré à motifs rouges au-dessus d'elles.
« Carly, depuis combien de temps es-tu dans le Domaine Saint ? »
Henrietta, vêtue d'une robe rouge et d'un masque doré à motifs rouges qui ne laissait voir qu'une paire d'yeux légèrement troubles, regarda les deux en contrebas des marches.
« Cinq jours. »
« Déjà si longtemps. As-tu acquis une compréhension plus profonde de l'Autorité ? »
Le corps de Carly se raidit. Une lueur de confusion passa dans ses yeux dorés. Comment juger l'étendue de sa compréhension de l'Autorité ?
« Est-ce difficile à répondre ? »
« Non, je peux seulement confirmer que comparé à quand j'étais dans la Cité-État de Kaster, je peux utiliser le pouvoir de l'Autorité plus librement. » Carly remua légèrement les doigts, sa voix un peu contrainte.
« Libre ? » Henrietta jouait distraitement avec un anneau gris, sa voix rauque et empreinte d'un mépris distinct : « En tant que Servante de l'Aube, héritière de l'Autorité du "Blasphème", est-ce tout ce que tu comprends de l'Autorité ? »
Carly baissa encore la tête, l'entrant presque dans le col en cloche de sa robe dorée : « Je m'excuse, Évêque Henrietta. »
Melbel, agenouillé à côté d'elle, resta immobile, les yeux fixés sur la silhouette gracieuse sur le sol de marbre blanc et or, comme une sculpture, semblant oblivieux à leur conversation.
« J'espère que tu ne penses pas que venir ici signifie que tu deviendras une nouvelle Sainte, et tu ne dois pas oublier les Croyants de l'Aube que tu as sacrifiés. »
« Je n'ai pas de telles pensées, et je n'ose pas les oublier un seul instant. »
Carly serra les lèvres. La bataille à la Cathédrale de Crims traversa son esprit, la silhouette portant un Masque de Clown.
« Je souhaite seulement servir l'Aube à leur place, même si cela signifie la mort. »
« Servir l'Aube ne signifie pas que tu doives mourir. Vivre est la meilleure façon de servir la Grande Aube. »
Henrietta ricana. Il avait entendu ces mots d'innombrables fois depuis qu'il était un simple croyant.
« Oui, » Carly mordit sa lèvre et acquiesça silencieusement.
Melbel, le visage caché par le masque, fronça légèrement les sourcils. S'était-il passé quelque chose ?
Pourquoi l'attitude de l'Évêque n'était-elle pas comme les autres ? Il avait l'impression d'être ciblé…
« Tu as déjà dû entendre parler du sacrifice du Grand Chevalier Huberto Watson, n'est-ce pas ? »
« Oui, » Carly exhalai doucement, le visage solennel et divin, « Que l'Aube illumine son âme. »
« La Grande Aube le laissera naturellement entrer dans le Royaume, » dit Henrietta calmement, « Mais ce que je veux te dire, c'est qu'avant de retourner dans les bras de l'Aube, ceux qui l'ont tué n'étaient pas seulement le Sorcier Aberrant de l'École des Fantômes, mais aussi plusieurs autres. »
D'autres personnes ?
Une pointe de confusion monta dans le cœur de Carly : « Monsieur, qui étaient ces gens ? »
« Le Premier Maître de la Perle Noire, Jack Kim Adros, et le Docteur de la Peste qui vient de les rejoindre, ton père — » Le ton d'Henrietta devint glacial lorsqu'il cracha les mots : « Yuan Morris ! »
Père ?
Carly releva brusquement la tête, fixant directement la figure sur le siège élevé, choquée : « Yuan, le Docteur de la Peste ? »
« Tu as bien entendu, » Henrietta observa sa réaction, une lueur de mécontentement dans les yeux, « En tant que croyante de la Grande Aube, quelles sont tes pensées à ce sujet ? »
« Je… »
Carly ne pouvait toujours pas croire que son père d'ordinaire si doux, le médecin de la Clinique Morris dans la Cité-État de Kaster qui avait sauvé tant de vies, aurait tué un Grand Chevalier du Jugement de l'Église de l'Aube.
À ce moment, Melbel à côté d'elle releva aussi la tête. Il savait que cette question serait difficile à répondre pour Carly, et même impossible à répondre !
« Évêque Sir… »
« "Blasphémateur" Melbel, j'ai entendu parler de toi, »
Mais avant qu'il ne puisse continuer, l'Archevêque Henrietta sur le siège élevé l'interrompit froidement : « Un Chevalier Gardien qui ne sait que transgresser les règles ne sera pas accepté par l'Aube ! »
« Je m'excuse, Évêque Sir. » Le regard de Melbel ne changea pas, rencontrant directement les yeux d'Henrietta, « Mais le sacrifice du Grand Chevalier Huberto n'a rien à voir avec Son Excellence Carly. Même si c'était le cas, cela devrait être jugé et tranché par la Grande Aube ! »
« Oh ? M'accuses-tu ? »
« Même en tant qu'Archevêque, tu n'as pas le droit de questionner Son Excellence ! » Melbel continua calmement.
« "Blasphémateur" Melbel, tu es bien audacieux pour oser accuser l'Évêque Henrietta ! »
À cet instant, plusieurs chevaliers revêtus d'armures dorées à motifs rouges apparurent de chaque côté de la salle. Le chevalier le plus proche d'Henrietta fixa Melbel d'un regard glacial.
« Je m'excuse, Évêque Sir ! »
Melbel ignora les chevaliers, son regard toujours fixé sur l'Évêque Henrietta.
« Reculer ! »
Henrietta lui lança un regard profond et fit signe aux chevaliers de partir.
Sans hésiter, les chevaliers firent un pas en arrière et disparurent dans les ombres de la salle.
« Le Pape est très mécontent de cette affaire, » Le ton d'Henrietta n'était plus froid et raide, mais calme, « Candidate Sainte Carly, si l'Aube doit juger le Docteur de la Peste Yuan Morris… Je me demande si tu choisiras de te tenir sous la radiance de l'Aube, ou aux côtés de ton père ? »
Choisir l'Aube, ou choisir son père ?
Carly, qui était restée silencieuse, montra une pointe de confusion sur son visage innocent. Était-ce un choix ?
« Je… »
« Tu n'as pas besoin de me donner la réponse. L'Aube le saura ! »
Henrietta se leva et descendit lentement les marches, arrivant au niveau de Carly et Melbel. Il dit calmement : « De plus, la Sainte du Jugement Celestia Edas partira aujourd'hui pour le Domaine de la Mer de Kordo afin de juger Wayne Loft. Tu l'accompagneras. »
« J'espère que d'ici là, tu feras le bon choix. En même temps, j'espère que tu parviendras à maîtriser l'Autorité du "Blasphème" ! »
Sur ces mots, Henrietta continua d'avancer, quittant le palais.
Tout au long de l'échange, son regard ne s'était jamais posé sur eux deux.
« Partez ! »
Après le départ d'Henrietta, les chevaliers réapparurent et hurlèrent aux deux : « Quittez cet endroit ! »
Les lèvres de Carly bougèrent légèrement, mais elle ne dit rien. Ses yeux s'assombrirent alors qu'elle se retournait pour partir.
Choisir l'Aube, ou choisir Yuan… une telle question…
Melbel, à côté d'elle, jeta un coup d'œil distrait aux chevaliers avant de suivre Carly, la gardant par derrière.
Après un long moment, le palais retrouva son calme.
Thud, thud, thud —
Plusieurs chevaliers s'effondrèrent lourdement au sol, leurs lourdes armures brisant les dalles coûteuses en marbre blanc et or. Leurs yeux semblaient recouverts d'une ombre noire, dépourvus d'esprit.
« "Blasphémateur" Melbel !? »
Un cri furieux retentit. Une radiance dorée jaillit de tous les chevaliers de la salle.
On pouvait faiblement voir plusieurs fils noirs s'entrelacer à la radiance, comme des serpents venimeux rongeant et enlaçant leur Foi.
« Merci pour votre sacrifice. Gardien "Blasphémateur" Melbel Osiris, nous nous souviendrons ! »
« "Blasphémateur", cette affaire n'est pas terminée ! »
…
…
Pendant ce temps, Wayne, ignorant les arrangements spécifiques de l'Église de l'Aube, fixait actuellement Zero Type avec un mal de tête.
« Chaque pièce est impeccable, exquise, parfaite. Mais peux-tu m'expliquer pourquoi tu as raté les paramètres ? Épaisseur 1,2, et tu l'as faite à 3,4 ? Les pièces assemblées sont plus grandes que toi ! »
La Vie Mécanique baissa la tête, ses engrenages tournant rapidement, faisant vibrer tout son corps comme s'il tremblait.
« Heu… Driver Baba m'a dit que si on le fait, il faut le faire plus grand, et l'augmentation de force serait plus… »
Bang, bang bang bang !
Wayne ne put se retenir plus longtemps. Il serra le poing, condensa sa puissance mentale et frappa chacune des têtes : « C'est encore vous, vous les voyous. Qu'est-ce que vous lui avez appris pendant que je me reposais ? »
« Ouf. »
Fantôme, Driver et les autres, recevant un tel coup, eurent les larmes aux yeux. Sans bras, ils ne pouvaient même pas se frotter la tête, se contentant de regarder les grosses bosses se former sur leur crâne.
« Hmph, refais-le ! Je veux voir un jeu de pièces aux paramètres standard avant le dîner. S'il y a une autre erreur, je vous démonterai complètement ! »
Les yeux-engrenages de Zero Type se contractèrent. Se tenant la tête, il semblait ressentir la douleur de Fantôme et des autres : « Je vais recommencer tout de suite. Père, s'il te plaît, ne sois pas en colère. »
Wayne dévisagea Zero Type : « Tu es une Vie Mécanique, mais cela ne veut pas dire que la Marionnette Mécanique que tu crées peut bouger librement comme toi. Elle doit être contrôlée par toi. Plus la taille est grande, plus ton fardeau est lourd, et plus l'agilité de la marionnette sera mauvaise ! »
« Mhm, mhm. »
« Commence. »
Le voyant hocher la tête continuellement, l'expression de Wayne se détendit. Il se tourna et quitta l'atelier.
Les quatre têtes échangèrent un regard et murmurèrent silencieusement « Bonne chance » à Zero Type avant de suivre Wayne dehors.
Wayne regarda Fantôme et les autres et soupira. Bien que l'ombre dans son cœur se fût un peu dissipée, l'affaire de la Méthode de Méditation Spectrale le tourmentait encore.
Conscience tordue, ou cognition tordue…
L'image de Carly apparut dans son esprit. Il se demandait si elle avait remarqué un tel changement.
« Soupir, je n'y penserai pas ! »
De telles pensées passèrent, et il repoussa immédiatement la porte de son propre atelier, prêt à s'occuper de ses propres affaires.
Que Carly ressente la même chose que lui ou non, il savait que ce changement inhabituel nécessitait une solution.
Outre l'arrêt temporaire de l'amélioration de la Méthode de Méditation Spectrale, le meilleur moyen était d'augmenter sa propre force.
Tant qu'il serait assez fort, assez fort pour surpasser n'importe qui, même les dieux — il trouverait certainement une solution !
Bzz, bzz, bzz…
À cet instant, le Communicateur du Trophée Noir sonna à nouveau, faisant naître une pointe d'agacement dans l'humeur désormais calme de Wayne.
Qui encore ?
Il appuya sur le bouton d'activation.
Regardant la silhouette illusoire, un Loup-Garou ?
« Directeur Amiti ? »
PS : Je devais sortir ce soir, donc je ne peux pas ajouter de chapitre supplémentaire aujourd'hui. Je rattraperai les chapitres manqués dans les deux prochains jours !
(FIN DE CE CHAPITRE)
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