Le soleil était haut, le ciel dégagé, et le Leonard flottait sur l'immensité de la mer de Kordo.
Au loin, des navires naviguaient parfois, mais à la vue de la coque blanche immaculée du Leonard, ses gravures dorées et sa figure de proue, les navires venus en reconnaissance viraient immédiatement de bord et filaient à toute allure.
Cependant, certains plus hardis, comme un trois-mâts arborant un motif d'épées croisées sur sa voile, s'approchèrent à trente kilomètres du Leonard avant de virer lentement.
Plusieurs personnes vêtues d'habits formels raffinés tenaient des longues-vues et observaient attentivement le navire, suspecté d'appartenir à l'Église de l'Aube, mais après un moment d'observation, tous affichèrent des expressions de confusion.
« Qu'est-ce qui se passe ? Il me semble avoir vu des pirates sur ce navire ? »
« Joseph, tu... tu ne te trompes pas. Non seulement il y a des pirates, mais il y a aussi de belles femmes. Elles semblent s'entraîner en formation ? »
« S'ils ne viennent pas de l'Église de l'Aube, pourquoi arboreraient-ils le pavillon de l'Aube, et cette figure de proue... »
« Attendez, attendez », s'exclama l'un d'eux, baissant sa longue-vue et fouillant dans un sac en toile qu'il portait, « C'est définitivement un navire de l'Aube, et il a même quitté la Cité-État de Kaster ! »
« Kaster ? »
« Sir Willow, vous voulez dire le navire que le Grand Chevalier Huberto, qui a rencontré l'Évêque Naik de l'Église de la Tempête, a pris en quittant la Cité-État de Kaster ? Ce Kenzan Frolov ? »
« Trouvé ! » Willow sortit un journal et pointa excité une photo en page deux, « C'est ça, c'est elle, c'est le Kenzan Frolov ! »
Plusieurs personnes se rassemblèrent, prirent le journal et le comparèrent au navire lointain, sans manquer un seul détail.
« À part un mât manquant et quelques dégâts sur le pont, les autres détails sont identiques ! »
« Je suis très sûr, c'est le Kenzan Frolov ! »
« Il semble que la tempête anormale apparue dans cette zone maritime hier soir ait été causée par la bataille entre ces pirates et l'Église de l'Aube ! »
« Le résultat est — les gens de l'Église de l'Aube ont perdu ? Ou, plus précisément, ils ont été tués ?! »
« C'est ça, à part les pirates, il n'y avait aucun clerc de l'Aube sur ce navire, pas même la silhouette du Grand Chevalier du Jugement ! »
« Monsieur, c'est une grosse nouvelle ! Le navire transportant le Grand Chevalier Huberto de l'Église de l'Aube a été pillé par des pirates, et tous les clercs à bord ont été massacrés. C'est définitivement une grosse nouvelle ! »
« Je sais, je sais », une lueur de cupidité passa dans les yeux de Willow, et il lécha ses lèvres sèches, reprenant la longue-vue pour observer le navire lointain, « Laissez-moi voir qui pourrait faire une chose aussi terrifiante ? »
Selon les règles de leur agence de presse, la Kordo Gazette, les navires d'exploration recevaient de généreuses récompenses pour la soumission de renseignements ou de nouvelles majeures, une somme en livres d'or qui ferait battre le cœur de n'importe qui !
« Pirates... Yeux triangulaires, bras mécanique, je crois avoir déjà vu cette personne quelque part... Et l'une de ces femmes aussi, c'est... c'est ?! »
« Monsieur, leurs identités ont-elles été confirmées ? »
« Yeux Triangulaires, c'est Ronan du Golden Dis, et cette femme, c'est Vian Ima Sawyer, qui vient de s'enfuir avec Sir Massimo de la Cité-État d'Andrea !! »
« Quoi ? »
« Monsieur, est-ce vraiment Mademoiselle Vian, l'héritière de la Famille Sawyer ? »
Willow grogna d'excitation, « Il n'y a pas d'erreur, je ne la confondrais pas, c'est elle ! Super, son apparition ici signifie que les rumeurs précédentes étaient fausses, et il doit y avoir des circonstances cachées que nous ignorons ! »
« Approchez, bon sang de Cabrera, dépêchez-vous d'approcher, je veux capturer leurs images, surtout Mademoiselle Vian ! »
« Continuez à naviguer ! »
Tous s'excitèrent, une telle nouvelle leur assurerait fortune.
En se rapprochant, Willow put voir plus distinctement. À l'avant se trouvaient trois personnes relativement inconnues : une petite fille aux cheveux blancs, une marionnette mécanique, et un augmentateur mécanique ?
Parmi les gardes féminines s'entraînant sur le pont, outre Vian, se trouvait une femme très charmante, penchée paresseusement contre le bastingage, un verre de vin à la main, observant apparemment l'entraînement des gardes.
Outre eux, des pirates s'affairaient sur le pont à peindre des motifs sur les voiles.
« Ils changent même le symbole de l'Église de l'Aube. C'est sûr, le Grand Chevalier Huberto a dû rencontrer un malheur ! »
Willow posa sa longue-vue, sortit un appareil photo et disparut derrière, marmonnant sans cesse, « Plus près, plus près, regardez ici, regardez ici... Maintenant ! »
« Hein ? Cette personne ?! »
À cet instant, un autre découvrit quelque chose et s'exclama de peur, « Monsieur, regardez vite vers la cabine !! »
« C'est... »
« Le meurtrier de la Cité-État de Kaster, le Sorcier Aberrant Wayne Loft de l'École des Fantômes ! C'est donc ça, je me demandais qui était assez audacieux pour tuer ce Grand Chevalier, il s'avère que c'est lui !! »
Willow prit la photo, émergea de derrière l'appareil, son visage légèrement pâle, mais ne put cacher son excitation, « Je comprends ! »
« Vite, notez ! »
« Nouveau Calendrier, 3 septembre 1578. Dans la zone maritime X1087, Wayne Loft, menant les pirates du Ronan, a pillé et tué le groupe de l'Église de l'Aube venu les poursuivre, incluant le Grand Chevalier du Jugement Huberto Watson. »
« De plus, lors de leur fuite, il a également enlevé Vian Ima Sawyer, l'héritière de la Famille Sawyer, et il est fort probable que Sir Massimo ait déjà été tué ! »
« En outre, on suspecte que le Capitaine roux précédemment sur le Ronan était également usurpé par ce Sorcier Aberrant ! »
Willow, croyant avoir découvert la vérité, fit noter ses dires à ses subordonnés.
« Monsieur, devons-nous continuer à approcher ? »
« Hein ? »
« C'est trop dangereux. Ce Sorcier Aberrant est un être maléfique qui a causé des dizaines de milliers de morts, et il est maintenant du côté opposé à l'Église de l'Aube. S'il nous découvre, nous... »
« Tu as raison, faisons demi-tour, éloignons-nous vite, nous devons ramener cette nouvelle ! »
Willow regarda la distance entre les deux camps et agita vivement la main, hurlant, « Bon sang, Cabrera, m'as-tu entendu ? Vire de bord vite et rentre !! »
« Oui, Monsieur ! »
Et sur le lointain Kenzan Frolov, maintenant renommé Leonard, derrière la figure de proue du Seigneur de l'Aube.
La fille aux cheveux blancs était assise sur l'épaule de Type Zéro, observant le trois-mâts virer. Ses yeux creux étaient dépourvus de couleur, et elle prononça doucement quelques mots : « Tina, Calamité. »
Un pouvoir vide traversa des dizaines de kilomètres et s'abattit sur ce navire, sans que personne d'autre ne le remarque.
Type Zéro à côté d'elle la regarda avec doute, « Tina, tu parles ? »
« Tina, Mer. »
Tina tira la Poupée Clown et son regard se porta sur la mer proche, son expression inchangée.
« Mhm, la mer de Kordo est vraiment vaste. J'ai entendu qu'il y a des zones maritimes encore plus vastes au-delà des Quatre Continents. » Type Zéro leva un bras mécanique pour protéger Tina d'une chute, ses yeux en forme d'engrenage se contractant légèrement tandis qu'il fixait directement la surface ondulante de la mer, ses doutes précédents écartés.
« Fais attention. »
Shawa se tenait à côté des deux, regardant elle aussi la surface de la mer. La peau autour de son œil mécanique était ridée sur son visage pâle, et brillait d'un éclat métallique sous la lumière du soleil.
Cependant, comparée à Type Zéro, son œil mécanique et son bras mécanique semblaient bien plus grossiers.
« Mhm, je protégerai bien Tina. » Type Zéro hocha la tête. Son visage anguleux ne montrait qu'un éclat métallique, mais le ton simulé par le grincement des engrenages était inhabituellement doux.
À cet instant, Wayne, qui venait de sortir de la cabine, fronça légèrement les sourcils en apercevant le lointain trois-mâts.
Cependant, après quelques secondes de réflexion, il décida de ne pas les intercepter. Quelqu'un devait transmettre la nouvelle de ce qui s'était passé ici.
Au minimum, cela laverait Marco du meurtre d'Henrik, lui permettant de rejoindre la Perle Noire normalement.
« Capitaine. »
Ronan pointa la voile qui se hissait lentement et demanda incertain, « Pensez-vous que ce motif convient ? »
Wayne leva les yeux et vit que le symbole de l'Aube sur la plus grande voile centrale avait été remplacé par un visage de clown.
Cependant, il dû admettre que confier un travail aussi détaillé à ces pirates frustes était une erreur.
S'il n'y avait pas ce gros nez rouge au milieu, il aurait presque cru que c'était un motif d'aberration...
« Pour l'instant, ça ira. »
Yeux Triangulaires poussa un soupir de soulagement, « Capitaine, les réparations majeures de ce navire sont terminées. La peinture complète nécessitera un chantier naval spécialisé. Qu'en pensez-vous ? »
« Levons l'ancre. »
« Oui ! »
Ronan exécuta l'ordre et partit, signalant aux pirates restants de lever l'ancre et de préparer l'appareillage.
Wayne jeta un coup d'œil à Tina et aux deux autres à l'avant, puis aux Gardes de la Reine s'entraînant sur le pont, et enfin son regard se posa sur Claire, non loin.
« Me fixer comme ça, tu ne me reconnais pas, ou tu soupçons que je suis quelqu'un d'autre déguisé ? »
Claire posa son verre, ses yeux brillants fixés sur lui, un sourire aux lèvres.
Wayne secoua la tête, jeta un coup d'œil aux gardes qui avaient ralenti leur entraînement, et demanda, « Es-tu sûre de ne pas vouloir rester au théâtre avec elles ? »
« Quelle différence ? » Claire s'étira paresseusement, sa voix douce, « C'est juste qu'il pourrait y avoir du danger. »
« C'est bien plus que du danger ! »
Wayne s'approcha, « Cette fois, après avoir tué ces clercs, l'Église de l'Aube ripostera assurément encore plus violemment. Ajouté aux étranges Cultivateurs Secrets du Crépuscule que nous avons rencontrés auparavant... il est probable que la période à venir ne sera pas paisible. »
« Donc, tu t'inquiètes pour moi ? »
Wayne la regarda droit dans les yeux, « Mettant de côté Tina et la Société de la Vie Éternelle, en fait, tu n'as aucune raison de voyager vers le Continent Austral avec moi. »
« Puisque tu as choisi de m'accompagner, je ne peux pas te laisser être blessée à nouveau, ni permettre que ce qui s'est passé hier soir se reproduise. La meilleure façon est que tu restes au théâtre avec elles et ne laisses aucune marionnette derrière ! »
« Oh ? » Claire s'appuya sur le bastingage, posa la tête sur son bras d'un blanc pâle, les yeux pleins de sourire, « Tu as peur ? »
« Je pense juste que ta force est plus faible que je l'imaginais. Si tu reste dehors, tu risques d'être tuée à tout moment. »
Claire : « ... »
Depuis quand cet homme parlait-il si directement ?
Non, pas seulement direct, mais aussi plus venimeux !
« Et si je refuse ? »
« Alors prépare plus de Colliers de Substitution », dit Wayne calmement, « Et ils pourraient faire face à la mort à tout moment, comme les pirates morts sur le Ronan hier soir. »
« Je pense que tu ne voudrais pas que les gardes que tu as péniblement entraînées soient tuées si facilement, n'est-ce pas ? »
« Tu gagnes ! »
Claire lui lança un regard profond. Cet homme ne peut-il pas admettre qu'il se soucie de moi ?
Wayne ressentit un soulagement. Il avait tenté de la sonder hier soir, et cette demande brutale aujourd'hui était une décision mûrie.
Il ne voulait vraiment pas revoir Claire mourir sous ses yeux, et la raison était celle qu'il venait de dire — Claire aurait pu choisir d'autres moyens pour aller au Continent Austral.
Ce qui aurait été bien moins dangereux que de l'accompagner !
Plus important encore, après avoir vécu ce qui s'était passé hier soir, Wayne n'était pas confiant dans sa capacité à échapper à la poursuite de l'Église de l'Aube la prochaine fois.
Même sans clercs particulièrement puissants, s'il y avait ne serait-ce qu'un Grand Chevalier du Jugement de force comparable à Huberto, il ne pourrait pas réaliser ce qu'il avait fait hier soir.
Si la projection du Seigneur de l'Aube réapparaissait, il serait incertain qu'il puisse s'enfuir !
Si, à ce moment-là, Claire mourait à nouveau...
La simple pensée de cette possibilité fit naître en lui une vague de soulagement, soulagement que Menor soit arrivé à temps cette fois, et soulagement pour l'aide de Black Jack et des autres.
« Plus tard, je te ramènerai au théâtre et t'attribuerai une autre zone. »
« Mhm, »
Claire hocha la tête en se levant et en s'approchant de l'oreille de Wayne, chuchotant, « Tu n'as pas besoin d'être si sérieux. Tant que c'est ton ordre, j'obéirai. »
Wayne recula légèrement, se gratta l'oreille légèrement démangée, et dit impuissant, « C'est mieux comme ça... »
Des ordres ?
Si elle obéissait à tous les ordres, il ferait définitivement montrer à Claire deux points et une ligne comme cette Sorcière Teresa !
Voyant son expression, Claire rit, une lueur de détermination dans les yeux.
Elle ne pouvait pas laisser tout le fardeau à Wayne seul ; elle devait aussi trouver un moyen de percer.
Bien que les Traits Extraordinaires des marionnettes augmentaient grandement sa survie, face à des Êtres Transcendants possédant une forte Puissance de Qualité d'Origine, comme les puissants clercs de l'Église de l'Aube, ses capacités étaient non seulement inefficaces mais la mettaient aussi en danger mortel.
Y songeant, Claire plissa les yeux et demanda comme par hasard, « As-tu fini de traduire cette relique ? »
Traduire ?
Wayne fut un instant stupéfait, « Pas encore. Tu n'as pas dit que ce n'était pas urgent la dernière fois ? »
Claire sourit avec charme, « C'est juste ennuyeux de rester au théâtre tout le temps. Je dois trouver quelque chose à faire. Cette relique est si épaisse, le contenu doit être très passionnant, et je pourrais même y découvrir des ruines de la Troisième Ère. »
« Je vois, » Wayne réfléchit un instant et hocha la tête, « J'essaierai de la traduire au plus vite et te la donnerai. »
« Mhm, ce n'est pas si urgent. Traduis-la juste quand tu as du temps libre. »
« ... »
Wayne la regarda, puis se tourna vers la mer lointaine, pensant que cette femme mentionnant cela soudainement ne semblait pas dire qu'elle n'était pas pressée.
Hélas, une tâche de plus à ajouter à son emploi du temps chargé.
Il ne pouvait qu'espérer que le gonzalès de niveau Maître puisse traduire cette relique, sinon, cent mille Points de Survie... il n'aurait pas à penser à améliorer d'autres capacités.
Alors que tous deux standen proches à discuter, les gardes pas loin continuaient de les regarder, des sourires ambigus aux lèvres.
« Ce Sorcier Fantôme a rejoint la Société de la Vie Éternelle, » dit Aisha d'une voix basse.
Vian, tout en menant les autres dans l'entraînement à l'étiquette, dit doucement, « Tu ferais mieux de l'appeler Capitaine. »
« Mhm ? »
« Quoi qu'il en soit, nous avons été sauvées par eux deux fois. Non, en comptant hier soir et l'incident du Storm Hunter, ça fait quatre fois ! »
Vian acheva un mouvement, laissa échapper un long soupir, et dit calmement, « Concentre-toi sur l'entraînement. On parlera d'autre choses pendant le temps de repos. »
Elle comprenait ce que pensait Aisha.
Elle estimait que l'héritière de la digne Famille Sawyer en faisait trop en servant comme capitaine de la garde.
Mais elle avait ses propres projets. Comparé à retourner sur le Continent Septentrional ou revenir dans la famille, elle préférait rester sur ce navire, même si cela signifiait être une entraîneuse !
Quant à l'héritière de la Famille Sawyer... après avoir su que la famille l'avait vendue à Massimo, ce n'était plus quelque chose qu'elle considérait.
Aisha pinça les lèvres, lui lança un regard profond, et n'en dit pas plus.
Quatre fois ?
Ce n'était que la première fois !
« Hissez les voiles, appareillez ! »
Une fois tout prêt, Ronan返回 à la cabine du capitaine, saisit la barre, et dirigea le Leonard vers le sud.
...
...
À l'approche de midi, tout le monde prit un copieux repas sur le pont. Wayne ramena ensuite la Garde de la Reine et le groupe de Tina au théâtre, ne laissant qu'une marionnette au fond du navire pour Claire comme avertissement.
Peu après, il réorganisa les zones de l'espace du théâtre, créant une zone d'entraînement au milieu de l'amphithéâtre pour Vian et les autres.
En même temps, un salon fut spécialement créé pour elles, juste à côté de la zone d'entraînement.
Claire regarda la zone d'entraînement et le salon nouvellement aménagés. Juste au moment où elle allait exprimer sa satisfaction, elle vit Wayne fixer les gardes et faire la moue, « Bon, vous pouvez sortir maintenant. Je vais leur apprendre de nouvelles choses, et ce n'est pas commode que vous restiez à regarder. »
Wayne : « ... »
Il jeta un coup d'œil aux gardes dont les regards étaient devenus encore plus beaux, fit demi-tour, et sortit en fermant la porte derrière lui.
C'est juste regarder quelques fois de plus pour détendre mon humeur tendue, vraiment...
« Tina, Gonzalès ! »
Le voyant sortir, la fillette aux cheveux blancs accourut, prit sa main, et marcha vers la zone de travail.
« Tu veux encore apprendre ce savoir ? »
« Tina, apprendre. »
Wayne fut quelque peu surpris par son enthousiasme. Il regarda Mademoiselle Zombie attendant près de la zone de travail et réfléchit, « Shawa, tu peux étudier le gonzalès avec elle d'abord. L'affaire de la marionnette mécanique peut attendre. »
Le visage de Mademoiselle Zombie devint encore plus raide, et elle serra la poignée de son atelier unique, « ... D'accord. »
« Et moi alors ? » demanda Type Zéro en se pointant du doigt.
« Plus tard, je vérifierai tes progrès. Aujourd'hui, on fabrique une marionnette mécanique. »
« Super, Papa ! »
Type Zéro agita son bras mécanique, « Je veux faire plusieurs copies de moi-même, comme ça quand je suis endommagé, je peux remplacer les pièces cassées. »
« Oh ? »
« Papa Conducteur me l'a appris. Il a dit que je pouvais faire ça, et il a aussi dit... Mmph ! »
Type Zéro se couvrit la bouche, les engrenages de ses yeux tournant rapidement, comme s'il réalisait qu'il en avait trop dit.
Wayne jeta un coup d'œil vers le haut. Les quatre Sous-corps d'Origine détournèrent le regard, aucun n'osant croiser le sien, comme s'ils avaient fait une bêtise.
« Qu'est-ce qu'il a dit d'autre ? »
« Mhm mhm mhm... »
Fantôme et les autres firent frénétiquement signe à Type Zéro des yeux et secouèrent la tête violemment, l'enjoignant à ne pas parler.
Wayne les fusilla du regard et grogna, « C'est bien, vous tous. Vous n'avez pas goûté au "poing de l'amour" depuis longtemps et vous avez oublié qui est le patron ? »
« Non... »
« Rien dit... »
« Non ! »
« Papa, » Type Zéro regarda Fantôme et les autres, la tête basse, et dit doucement, « Ils ont dit que tu veux que ma force devienne plus forte et que je dois travailler plus dur. »
Wayne les regarda avec doute, « C'est vrai. Quoi d'autre ? »
« Ils ont aussi dit que si j'avais quatre têtes de plus comme Papa, ma force deviendrait définitivement très forte ! »
« Hein ?! »
Quatre têtes de plus pour Type Zéro ?!
« Vous, les salauds, vous voulez le démonter, pas vrai ? Et quatre têtes de plus, qu-quatre... »
La colère qui venait d'apparaître sur le visage de Wayne se mua soudain en hébétude, et il marmonna, « Quatre têtes, quatre têtes... J'ai l'impression d'avoir oublié quelque chose d'important... »
PS : Chapitre bonus demain !
(FIN DE CE CHAPITRE)
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