Wayne se leva et alla à la fenêtre, contemplant l'extérieur. S'il ne trouvait pas quelque chose de beau pour se distraire, il craignait de sombrer dans ces malheurs.
« C'était donc si proche... »
Le district de Dumitru n'était pas loin du centre de la Cité-État. Depuis le bureau où il se tenait, il distinguait nettement la cathédrale de Crims, non loin de là.
Il vit de nombreuses personnes vêtues de l'attirail des croyants de l'Église de l'Aube se diriger vers la cathédrale. Tous arboraient des sourires, radieux et beaux.
Dans un coin du district, non loin, d'autres gens s'étaient rassemblés par petits groupes.
Des messieurs en costumes formels marchaient côte à côte avec des dames en robes longues somptueuses, bavardant et riant tandis qu'ils entraient dans diverses boutiques.
Les sens aiguisés de Wayne percevaient faiblement leurs conversations : vêtements, gastronomie, décrets de la Cité-État...
Plus souvent, ils parlaient du saint sacrifice tenu par l'Église de l'Aube la veille et de cette Faveur Sainte chanceuse.
« Je commence enfin à comprendre pourquoi tant de gens deviennent croyants de l'Église de l'Aube. »
Dans un monde aussi dangereux, les êtres Transcendants ont une certaine capacité à se protéger et le pouvoir de faire des choix.
Mais pour ces gens ordinaires, surtout ceux qui vivent dans la pauvreté, si leur esprit n'a aucun soutien, il est difficile d'imaginer comment ils pourraient tenir bon.
D'un certain point de vue, que ce soit l'Église de l'Aube, l'Église de la Tempête ou d'autres églises, elles sont l'espoir qui permet à ces gens de survivre.
Même si ces églises ne leur apportent pas nécessairement la chance...
Clic.
« Oh, Wayne, tu es déjà là ? »
Entendant la voix, Wayne se retourna et jeta un coup d'œil à l'horloge comtoise — onze heures pile !
« Je viens d'arriver moi aussi, il n'y a pas longtemps. »
« Je t'aurais dit que l'heure de début au Département des Enquêtes Secrètes est onze heures, non ? »
Wayne acquiesça calmement : « Oui. »
Venant de subir un baptême morose, il n'avait vraiment pas envie de perdre du temps à discuter pour savoir si l'heure de début avait été mentionnée.
« C'est bien. »
Lacey posa la mallette qu'elle tenait, l'examina et sourit : « Wayne, je dois dire que cette tenue te va très bien. »
« Merci. »
« Alors ? Tu as regardé les dossiers que je t'ai donnés ? »
Voyant son regard fixé sur les dossiers sur la table, Wayne sourit : « Oui. Le Capitaine s'est montré très, très admirable dans ces affaires. »
« Vraiment ? Je ne suis pas aussi exceptionnelle que tu le dis, hahaha... »
Hein ?
Est-ce que j'ai dit le mot "exceptionnelle" ?
Et même si elle avait entendu un compliment, pas la peine de rire si exagérément... Il semblait qu'il allait devoir s'y habituer.
En fait, avoir une collègue au caractère franc et sans prétention voulait dire qu'il avait pas mal de chance.
Tout en soupirant intérieurement de la décontraction du Capitaine, Wayne rangea les dossiers et les posa sur son bureau.
« J'ai vu les photos exposées dans l'armoire là-bas. Puis-je demander si ce sont tous mes collègues ? »
« Ça ? Oui, c'est eux. »
Lacey rangea les dossiers sans se retourner et répondit négligemment : « Excepté un vieux qui a déjà pris sa retraite, tout le monde y est. »
« Je vois. »
« Tu ne trouves pas qu'ils ont tous l'air très fiables ? »
« Non, »
Wayne parla avant de réaliser que ça sonnait mal, puis continua : « Non, je veux dire qu'ils sont effectivement tous très fiables. J'étais juste surpris que Roger soit si beau quand il sourit, alors qu'hier il était si... »
« Froid et sombre ? » compléta Lacey.
« Un truc comme ça... »
Lacey leva les yeux vers lui et dit sérieusement : « Tu n'as pas à te sentir gêné d'être aussi direct. La raison pour laquelle Roger est devenu comme ça, c'est sa propre faute. »
Y a-t-il eu un rebondissement au milieu de tout ça ?
Wayne ne dit rien, attendant qu'elle continue.
« En fait, il part aujourd'hui. »
« Ah ? »
« Son esprit a été corrompu. Ici, » Lacey pointa sa propre tête, « son cerveau est cassé ! »
Wayne la regarda, surpris. Elle le savait ?!
Hier soir encore, il hésitait à révéler cette information ; il ne s'attendait pas à ce que ce soit un secret de Polichinelle.
« Comment, comment Roger a-t-il souffert de pollution mentale ? »
« C'est la partie où il ne mérite pas qu'on le plaigne, » l'expression de Lacey était complexe, mêlant impuissance et agacement, « il est tombé amoureux d'une "Déchue". »
La bouche de Wayne s'ouvrit : « Une Déchue ? Tomber amoureux ? »
Il s'attendait à entendre une histoire inspirante sur quelqu'un qui vend son âme pour la force, mais il n'imaginait pas que ce serait une romance tragique ?
« Je peux t'en parler, mais tu dois promettre — non, tu dois jurer de ne le dire à personne en dehors du Département des Enquêtes. »
Wayne acquiesça vivement : « Oui, oui, je le jure ! »
Les ragots, c'était quelque chose auquel il ne pouvait pas résister, dans n'importe quel monde.
« Soupir, » Lacey soupira et dit : « En même temps, j'espère que tu ne deviendras pas comme lui. Honnêtement, c'est vraiment une tragédie... »
« Roger a 23 ans cette année et il est au Département des Enquêtes Un depuis un peu plus de trois ans. Je me souviens encore de ce qu'il était à son arrivée : solaire, beau gosse, et son tir était excellent... »
En parlant, Wayne comprit enfin la raison de l'état actuel de Roger.
Il s'avéra que pendant les deux premières années, Roger était le partenaire du Capitaine, et tous deux travaillaient sous les ordres du vieux Jack, à la retraite.
Mais la troisième année, c'est-à-dire l'an dernier, Roger se mit à enquêter sur des affaires seul parce qu'il voulait surpasser Lacey en performances.
Au cours d'une affaire fortuite, il rencontra une jeune fille.
D'après Lacey, cette fille avait l'air très banale ; elle se comparait même à elle.
Elle dit que la fille avait une silhouette moyenne, un visage rond avec quelques taches de rousseur, et deux ans de plus que Roger...
Wayne jeta un œil aux deux cloches sur sa poitrine et acquiesça ; il était en effet difficile pour la silhouette d'une femme de rivaliser avec celle de Lacey.
Mais ce fut une fille si banale qui attira l'attention de Roger — ou plus précisément, son affection.
Chaque soir après le travail, il faisait un long détour pour provoquer une rencontre fortuite avec la fille. Il apportait de petits bibelots en cadeau, parfois de la bonne chère.
Peu de temps après, tous deux tombèrent amoureux et commencèrent à sortir officiellement.
Bien sûr, les mots exacts de Lacey étaient : « C'étaient tous des tours de cette Déchue ; elle a trompé un Enquêteur droit, courageux et prometteur ! »
Bien que son ton soit rempli de rancœur, Wayne pouvait encore entendre sa tristesse face à la pollution mentale de Roger.
Au début, leur temps ensemble était plein de joie, de bonheur et de beauté.
Le seul défaut était que la famille de la fille n'approuvait pas leur relation et allait même jusqu'à les entraver de toutes les manières possibles.
Quand Wayne exprima sa confusion, Lacey répondit négligemment : « D'habitude, c'est l'impression que les gens ordinaires ont des Enquêteurs : affronter le malheur et ramener des Êtres Funestes. »
Il ne savait pas dans quel état d'esprit elle avait dit cela, mais Wayne fut profondément choqué.
Voilà donc l'image d'un Enquêteur du point de vue des gens ordinaires !
Revenons à Roger... après cela, aucun des deux n'abandonna.
Surtout Roger, éperdument amoureux, travailla désespérément pour accomplir les missions du Département des Enquêtes Secrètes, espérant utiliser une promotion pour fléchir la famille de la fille.
Mais...
Une nuit, Roger eut trop envie de la voir et prit le risque de se rendre à sa résidence.
Il partit en hâte, n'emportant qu'une lanterne ordinaire vendue par l'Église de l'Aube.
Ce jour-là, Roger assista à une scène terrifiante.
Cette fille, qui avait l'air banale et au caractère doux, se transforma en démon de la nuit pendant qu'il l'épiait.
Elle assassina cruellement toute la maison, y compris ses parents et sa petite sœur qui n'avait même pas deux ans.
« Roger, regarde... plus personne ne nous arrêtera désormais. »