Hou…
Il fit un bond, et un vent glacial hurlant lui fouetta le visage. Même en mobilisant jusqu'à la dernière once de force de son corps, dès qu'il eut parcouru la moitié de la distance, son corps commença à chuter.
En contrebas se trouvait un abîme sans fond.
S'il tombait ainsi, même un roc dur se serait probablement pulvérisé en mille morceaux. Avec son corps qui s'accélérait vers le bas, qui pouvait survivre ?
En regardant la brume matinale fumante sous ses pieds, les jambes de Mu Feng flanchèrent. Soudain, il rugit, et une Vigne de Sang formée par son énergie sanguine jaillit de son corps. Comparée aux Vignes de Sang ordinaires, elle était d'une robustesse exceptionnelle, mince, et atteignait près de cinquante à soixante mètres de long. D'un claquement net, elle s'enroula fermement autour d'un vieil arbre sur la paroi de la falaise opposée, stoppant sa chute accélérée.
Toc…
Mu Feng s'écrasa la tête la première contre la paroi opposée. Après avoir oscillé un instant, il se stabilisa avec peine. Puis, il grimpa le long de la Vigne de Sang. Une fois ses pieds posés sur le sol ferme, il se tourna vers la falaise opposée, qui se dessinait peu à peu tandis que la brume matinale s'évaporait. Alors, il jeta un coup d'œil vers le ravin insondable en contrebas, ressentant une peur persistante.
Si près !
C'était un pari total sur sa vie.
À l'instant d'avant, s'il avait sauté une distance légèrement plus courte, ou si la Vigne de Sang formée par son énergie n'avait été ne serait-ce qu'un peu plus courte, il gisait déjà mort au fond de cette falaise perpétuellement obscure.
« Partez ! »
Mu Feng leva les yeux vers les lointaines montagnes ondoyantes. Après avoir repris son souffle, il repartit immédiatement, se préparant à regagner au plus vite la ville antique de Pingyuan, morte de silence.
L'endroit le plus dangereux était l'endroit le plus sûr !
À cet instant, face à l'ennemi terriblement puissant qu'était le Premier Disciple de la Transmission Mu Tie, le mystérieux et redoutable Temple Éthéré devint au contraire son meilleur refuge.
« Mu Feng, regarde ce que c'est ? »
Il n'avait pas fait quelques pas que Mu Feng entendit une voix froide derrière lui.
Se retournant, il vit que le Premier Disciple de la Transmission Mu Tie, qui méditait encore tout à l'heure en tailleur au pied de la montagne, était déjà parvenu de l'autre côté de la falaise. Son expression était calme, sa simple Épée de Bois attachée dans son dos. Debout au bord du précipice, sa robe noire claquait violemment dans le vent. La tête haute, la poitrine bombée, il dégageait une assurance et une arrogance innées, comme si tout était sous son contrôle.
Derrière lui se tenait un vieillard aveugle tenant un Guqin dans ses bras. Il était légèrement voûté, humble et effacé, pourtant les fluctuations de puissance en lui semblaient insondables.
Derrière le vieillard, plusieurs experts menaient un groupe de gardes qui s'approchaient rapidement. Ils ne venaient pas du pied de la montagne, mais du chemin menant à la Grotte du Vent Yin. Le chef, un grand homme à la barbe fournie, tenait un captif sous son bras. Le captif avait l'air hébété et avait perdu ses deux bras — c'était clairement Chu San, grièvement blessé. Le groupe plus important qui suivait de près tenait un jeune homme ensanglanté aux traits nets et ciselés, aux sourcils frappants. Qui d'autre que Xing Jiu ?
Une embuscade !
La montagne était hermétiquement scellée, et le chemin nécessaire vers la Grotte du Vent Yin était déjà piégé !
En voyant Chu San et Xing Jiu, le cœur de Mu Feng s'affaissa, et il comprit vite ce qui s'était passé.
Grâce aux indications du vieillard en lin, il avait risqué de sauter par-dessus la falaise pour éviter l'embuscade redoutable qui l'attendait. Mais à cet instant, il ne ressentait aucune once de chance, nulle excitation d'avoir échappé au désastre. Il ne ressentait qu'une immense pression et une douleur déchirante.
Même le puissant Xing Jiu avait été capturé — comment la délicate Jing Wushuang et son grand frère inconscient Tigre Fendeur de Ciel pourraient-ils s'en sortir sains et saufs ?
Mu Feng eut une sensation de glace sur tout le corps. Il s'était tant battu, avait évité les ennemis sur la montagne si longtemps, et tout avait été vain ! S'il avait pu choisir, il aurait préféré être lui-même celui qui marchait dans les pièges et l'embuscade !
D'une puissance extrême, impitoyable, et calculant chaque coup à l'avance !
En regardant Mu Tie debout calmement au bord de la falaise, Mu Feng réalisa enfin les capacités redoutables de ce Premier Disciple de la Transmission.
Si le Second Jeune Maître Mu Qingyuan était un déchet sans espoir, alors ce Mu Tie, l'aîné des jeunes maîtres, était un vrai dragon sillonnant le ciel. Il n'agissait peut-être pas souvent, mais quand il le faisait, il ne laissait aucune ouverture, aucune chance de survie. Auparavant, quand il laissait Mu Feng courir sur la montagne, ce n'était pas parce qu'il ne pouvait pas le rattraper — c'était parce qu'il avait la situation globale en main et dédaignait simplement d'intervenir personnellement !
« Mu Feng, viens ici ! »
Mu Tie se tenait au bord de la falaise, laissant le vent froid battre sa robe noire. Il regarda Mu Feng et continua calmement : « Je dois l'admettre, ta force est assez impressionnante, bien au-delà de mes attentes. Tu as réellement fait un bond inattendu par-dessus cet abîme sans fond, sautant hors de l'encerclement. Cet esprit de risquer ta vie est plus fort que bien des experts du Sommet du Royaume Mortel ! C'est dommage — si capable sois-tu, tu ne peux échapper aux chaînes du destin. Si tu ne veux pas voir ces deux-là poussés dans le vide, viens ici. Tout de suite ! »
Tandis que Mu Tie parlait, il fit un signe. Aussitôt, Chu San et Xing Jiu, grièvement blessés, furent poussés au bord même de la falaise. Si les gens derrière donnaient ne serait-ce qu'une légère poussée, ils tomberaient instantanément et seraient pulvérisés !
Chu San, encore traumatisé d'avoir vu sa mère brûlée vive, restait hébété, semblant inconscient du danger, ou peut-être simplement indifférent. À côté de lui, Xing Jiu se raidit, refusant de plier même face à la mort. « Frère Mu Feng, va-t'en ! Cours ! Ne t'inquiète pas pour moi. Si tu es vraiment mon frère, quitte cet endroit et ne reviens jamais — pas avant d'avoir cultivé jusqu'au Royaume d'Élite. Ce jour-là seulement, tu reviendras les tuer tous pour me venger ! »
« Frères ? Quelle affection et quelle loyauté ! Xing Jiu, encore si obstiné à ce point ? Tu crois vraiment que je n'ose pas te tuer ? »
Mu Tie esquissa un pâle sourire. Il tira l'Épée de Bois de son dos et continua : « Oui, ton maître, l'Ancien du Châtiment, occupe une haute position et est bien plus puissant que moi. Autrefois, personne n'aurait osé te toucher. Mais les choses sont différentes maintenant. Sais-tu ce que je cultive ? La Voie de l'Épée Sans Cœur. Pour la maîtriser, je dois trancher toutes émotions et désirs, utilisant le sang des ennemis, et même des proches, pour prouver ma voie. Crois-tu encore que je n'agirais pas ? »
« Arrêtez ! »
Voyant la soudaine montée d'intention meurtrière de Mu Tie, prêt à frapper, Mu Feng cria de colère. Il bondit en avant de quelques pas, puis s'élança dans les airs. En plein saut, il lança une autre Vigne de Sang, l'enroulant autour d'un énorme rocher en face, et franchit l'espace sans hésiter. Il atterrit au bord de la falaise, face à Mu Tie, ce Premier Disciple de la Transmission d'une prestance accablante.
Voyant que Mu Feng avait réellement sauté, Xing Jiu afficha un sourire amer et ne dit plus rien. Mu Tie, qui était prêt à fondre sur lui, s'arrêta et éclata de rire. « Bien, bien, bien ! Quelle affection, quelle loyauté. Mu Feng, ah Mu Feng, je n'aurais jamais cru que notre manoir Mu produirait quelqu'un comme toi ! Quel gâchis — agir sur l'impulsion a un prix lourd. Pourquoi cultiver si ardemment ? N'est-ce pas pour jeter les rancunes et attachements mondains, se concentrer sur la cultivation, pour qu'un jour on puisse atteindre le Sommet de la Cultivation et atteindre l'immortalité ? Tu es si impulsif, si guidé par l'émotion — ton Démon Intérieur doit être incroyablement fort. Oublie d'atteindre un jour le Sommet de la Cultivation ; même percer jusqu'au Royaume d'Élite ne sera sûrement qu'un rêve inaccessible. Puisque tu tiens tant aux liens et à l'amour mondains, pourquoi te donner tant de mal à cultiver ? »
L'expression de Mu Tie restait calme tandis qu'il regardait Mu Feng, son regard comme s'il contemplait un mort.
« Trancher les émotions et abandonner la loyauté — ce n'est que ta propre méthode de cultivation, pas la voie universelle pour tous les cultivateurs ! »
Mu Feng fit une pause, puis continua froidement : « Couper toutes les émotions, renier ses parents et sa famille — quelle différence avec une bête ? Ne pas distinguer le bien du mal, être obscur sur la raison — en quoi cela diffère-t-il d'une marionnette sans âme ? Regarde ce gros rocher — assez froid, assez sans cœur, et il existe depuis très longtemps. Mais quel sens y a-t-il à vivre ainsi ? Selon ton raisonnement, le but de tous les efforts de ta vie est de devenir un jour une pierre aussi froide, aussi dépourvue de sentiments ? »
Mu Feng désigna un rocher massif qui se tenait au bord de la falaise depuis des millions d'années, réfutant avec droiture la logique déformée de Mu Tie.
« Quoi ? Toi… ! »
Mu Tie s'enflamma de colère, son intention meurtrière montant en flèche.
Il avait eu l'intention de briser la volonté de Mu Feng avant sa mort, savourant la vue de son effondrement. Au lieu de cela, non seulement Mu Feng était inattendument fort, mais il argumentait aussi avec logique — vraiment le Premier Lettré de Jianning, renommé pour son talent littéraire. En entendant les paroles de Mu Feng, le Cœur de Dao jusque-là calme de Mu Tie s'agita à nouveau. Au lieu de briser Mu Feng, il découvrit que ses propres fondations dans la cultivation de la Voie de l'Épée Sans Cœur étaient ébranlées !