Dong…
Une note longue et claire de cithare parvint soudain aux oreilles de Mu Feng.
Le son était apaisant et mélodieux, comme une brise fraîche effleurant la peau, réconfortant et agréable. Il était aussi tel une eau qui coule sur une haute montagne, pure, intacte par la poussière du monde. Cette seule note d'ouverture suffisait à révéler l'œuvre d'un vrai maître, quelque chose de véritablement extraordinaire.
Qui pouvait bien jouer de la cithare ici, dans ces montagnes sauvages et désolées ?
D'ailleurs, la montagne était en plein chaos à cause du conflit. Qui aurait le loisir de jouer de la musique ?
Vwouush... !
Rasant le sommet de la montagne, Mu Feng s'arrêta net, ses sens aiguisés par un danger inexplicable. Une pulsation violente, sans précédent, battit entre ses sourcils. La dernière ligne de défense était juste devant. S'il la franchissait d'un seul élan, il serait libre comme le ciel et la mer, se dirigeant vers la Grotte du Vent Yin pour rejoindre Jing Wushuang et les autres. Pourtant, à cet instant, cette musique de cithare soudaine le remplit d'une terreur intense.
« Qui êtes-vous ? »
L'expression de Mu Feng s'assombrit tandis qu'il tirait lentement un bambou de montagne acéré de son dos.
Chacune des cinq silhouettes vêtues de noir irradiait un intense sentiment de danger, froid, et semblait même plus redoutable que les Jumeaux Fantômes du Nord-Flux. Ils ressemblaient moins à des cultivateurs ordinaires qu'à cinq assassins d'élite, sang-froid !
Huuu…
Seul le hurlement du vent glacé répondit à Mu Feng. Les cinq silhouettes en noir restaient parfaitement immobiles et silencieuses sur les branches, lames non dégainées, prêtes à bondir. Leur silence glacial approfondissait le malaise.
Dong…
La musique de cithare retentit à nouveau, claire pourtant douce et lente, apaisant l'esprit et calmant toute velléité guerrière.
Les notes devinrent encore plus tendres, comme le filet silencieux d'un ruisseau frais et pur. Elles lavaient la chaleur dans les cœurs, éteignaient l'intention de tuer. Peu à peu, Mu Feng, qui était tendu à l'extrême, se surprit à se calmer inconsciemment. Un instant, il en oublia même les soldats qui pullulaient dans les montagnes à sa poursuite, oublia où il était, perdu dans la quiétude de la musique. Ce ne fut que lorsqu'une rafale glacée passa qu'il en revint.
Puissant !
Mu Feng fut intérieurement secoué. Cette musique de cithare soudaine était bien trop étrange. En cet instant, il en devint absolument certain — elle provenait assurément de quelque expert sous les ordres de Mu Tie.
« Partez ! »
D'un cri glacial, Mu Feng serra les dents et lança à toute vitesse vers la dernière ligne de défense, non loin.
Cependant, au moment où il fit un pas en avant, « Tzing ! » Le ton de la cithare changea brutalement, devenant lourd et pressant. S'il était tout à l'heure un filet doux, il était à présent un fleuve déchaîné, immense et imposant. Les cinq silhouettes en noir, qui étaient restées parfaitement immobiles, bougirent soudain.
En un pas, elles descendirent à travers les airs en vrillant rapidement. Toujours haut au-dessus du sol, elles dégainèrent simultanément leurs longues épées acérées avec un claquement métallique sec. Leurs orteils effleurèrent la terre tandis qu'ils fonçaient froidement depuis différentes directions. Les pointes acérées visaient sans pitié les points vitaux de Mu Feng : front, gorge et ventre. Chaque attaque était rapide et féroce ; chaque assaillant semblait encore plus habile que cet épéiste Xing Jiu !
« Dix-Huit Spectres Maléfiques, tuez ! »
Voyant les cinq lames presque instantanément devant ses yeux, les pupilles de Mu Feng se rétrécirent. Il canalisa désespérément sa Puissance Spirituelle presque épuisée pour invoquer les Dix-Huit Commandements de la Sorcière de Sang. Instantanément, un vent glacé hurla. Dix-Huit spectres démoniaques rugirent et jaillirent des bannières de commandement. Juste au moment où Mu Feng faisait face au péril imminent, ils se jetèrent corps et âme pour le protéger.
Hum…
Les cinq longues épées glacées chantèrent légèrement à l'unisson, transperçant les crânes de cinq spectres.
Chaque spectre possédait une force équivalente au Royaume Mortel Intermédiaire, voire à un expert du Royaume Mortel Avancé. Pourtant, en un choc, cinq tombèrent. Ils ne faisaient pas le poids face à ces assaillants en noir !
« Réprimez ! »
Mu Feng rugit de colère, ses sceaux manuels changeant rapidement, modifiant la formation.
Instantanément, les dix-huit bannières de commandement fouettèrent dans le vent, claquant sèchement. La pression à l'intérieur de la Formation du Vent Yin s'intensifia dix fois. Les poussières, soufflées par le vent, chutèrent droit vers le bas. Même une feuille voltigeant légèrement, en pénétrant dans la formation, parut soudain d'un poids accablant. Pourtant, les cinq silhouettes en noir semblaient insensibles. Après leur frappe réussie, elles changèrent de position, esquivèrent l'interception des spectres restants, et portèrent à nouveau leurs lames vers Mu Feng.
La musique de cithare venue du bas de la montagne devint plus frénétique, son rythme pressant faisant écho aux assauts de plus en plus féroces, ininterrompus, qui arrivaient comme une tempête longuement mûrie. Rapidement, les dix-huit spectres s'effondrèrent au sol. Les dix-huit bannières plantées en terre poussèrent des cris plaintifs, se dissolvant en filets de lumière rouge qui regagnèrent le corps de Mu Feng.
La Formation du Vent Yin, qui avait donné du fil à retordre aux Jumeaux Fantômes du Nord-Flux, ne dura que quelques instants sous l'attaque des cinq hommes en noir avant de se dissiper comme de la fumée !
Hé…
Mu Feng poussa un cri farouche et lança violemment une lance acérée. Dans le même temps, des dizaines de Vignes de Sang résistantes, cramoisies, jaillirent de son corps, se tordant comme des serpents pour s'enrouler autour des cinq silhouettes en noir.
Au moment où la Formation du Vent Yin se brisa, il abandonna toute pensée de défense pour lancer une contre-attaque désespérée. Attaque seulement.
L'attaque était toujours la meilleure défense !
Le massacre rapide des Dix-Huit Spectres Maléfiques montrait à quel point les silhouettes en noir étaient puissantes. Tenter de se défendre passivement serait le pire choix — il mourrait soit sous leurs lames, soit d'épuisement !
Dong dong dong, Deng…
Peut-être sentant la contre-attaque de Mu Feng, la musique de cithare venue du bas de la montagne changea soudain. Après une rafale de notes vives et pressantes, un son unique et lourd résonna au loin. Immédiatement, les cinq silhouettes en noir changèrent à nouveau de position, se tenant dos à dos en cercle. Leurs épées bougeaient avec une légèreté trompeuse, paraissant presque lentes, pourtant chaque taille précise tranchait net une Vigne de Sang contournée à sa base. La contre-offensive farouche de Mu Feng fut démantelée proprement et efficacement.
Chaque vigne était une concentration d'essence de sang. En perdre des centaines en un instant causa une perte d'énergie dévastatrice. Déclencher à nouveau la capacité d'Enchevêtrement Mortel était désormais impossible !
Une formation d'épée !
C'était une formation d'épée coordonnée à cinq !
Une terreur glacée envahit le cœur de Mu Feng. Il comprit enfin la source de la terreur des assassins. Guidés par la musique de cithare, leurs avances et replis formaient un tout sans faille. À moins que sa force ne surpasse leur force combinée, la victoire était impossible. Une fois sa Puissance Spirituelle drainée, la mort s'ensuivrait !
Glouglou, glouglou, glouglou…
L'abdomen de Mu Feng se souleva dramatiquement tandis qu'il rassemblait sa dernière once de force et virait de bord pour fuir.
Les yeux fixés sur les pics montagneux lointains et roulants, une seule pensée emplissait son esprit : franchir ces cinq agresseurs avant qu'ils ne puissent à nouveau modifier leur formation ! Désespéré, il serra les dents, mais il n'avait pas couru plus de quelques pas qu'un fil d'énergie d'épée perça l'air derrière lui. Se retournant, une silhouette noire glaciale était tout près, l'ayant poursuivi comme un fantôme. La pointe de la longue épée luisait froidement, déjà à sa gorge !