Mu Feng combattait en reculant. Après avoir repoussé le Fantôme Noir acharné avec plusieurs Lances de Sang successives, il protégeait Jing Wushuang et parvint dans une dense forêt de bambous. Devant eux, il restait encore plus de dix lieues de sentier de montagne jusqu'à la Grotte du Vent Yin où résidait la Mère Fantôme, mais les poursuivants derrière se rapprochaient inexorablement.
« Frère Mu Feng, Chu San ne va pas tenir. Si on ne soigne pas ses blessures bientôt, il ne survivra pas ! Devrions-nous nous cacher d'abord dans cette forêt de bambous ? »
Jing Wushuang haletait et ne pouvait vraiment plus marcher.
C'était secondaire ; le problème crucial était que, ballotés sur le sentier de montagne, la blessure au bras de Chu San s'était rouverte, s'agrandissant de plus en plus et perdant beaucoup de sang en chemin. Si cela continuait, il pourrait bien mourir avant même d'atteindre la Grotte du Vent Yin. Le groupe de Mu Qingyuan avait frappé avec une sauvagerie extrême, lui sectionnant directement les deux bras à la racine. Les herbes ordinaires appliquées sur les plaies ne parvenaient tout simplement pas à arrêter l'hémorragie.
« D'accord, allons-y ! »
Mu Feng acquiesça, portant Tigre Fendeur de Ciel sur son dos pour couvrir la retraite. Juste au moment où il s'apprêtait à avancer, son sourcil tressaillit soudain, et un vif sentiment de danger monta en lui. Sans le temps d'en dire plus, il saisit Jing Wushuang qui marchait devant.
Boom…
Devant Jing Wushuang, une parcelle de terre qui semblait parfaitement normale explosa soudain, et une silhouette courte et grasse jaillit dans les airs, entourée de grappes de Feu Fantôme inquiétant. Si Mu Feng avait réagi ne serait-ce qu'une fraction de seconde plus tard, Jing Wushuang qui marchait en tête aurait probablement été pulvérisée par le terrifiant Feu Fantôme !
« C'est toi ? »
En voyant le sinistre Fantôme Blanc, le cœur de Mu Feng s'affaissa.
Après avoir repoussé à plusieurs reprises le Fantôme Noir acharné, il s'était senti mal à l'aise, comme s'il avait oublié quelque chose. Maintenant, voyant le Fantôme Blanc bloquer le chemin, il se souvint qu'il avait failli oublier ce Chef Diable.
Les Jumeaux Fantômes du Nord-Flux, l'un noir et l'autre blanc, étaient inséparables et n'agissaient jamais seuls. Puisque le Fantôme Noir pourchassait sans relâche par derrière, le Fantôme Blanc devait être là aussi, tout près. La raison pour laquelle le Fantôme Blanc ne s'était pas joint à la poursuite par derrière, c'était qu'il avait préparé son coup à l'avance, faisant le tour pour tendre une embuscade devant !
« Hahaha, jeune homme, tu as vraiment de la ressource, pas mal, pas mal ! »
Face à l'expression grave de Mu Feng, le Fantôme Blanc éclata d'un grand rire, leva la tête et poussa un long sifflement. Une réponse vigoureuse vint de pas très loin. Alors, le Fantôme Noir qui suivait derrière accéléra et fonça vers eux. L'un devant, l'autre derrière, les deux Chefs Diables encerclèrent le groupe de Mu Feng. Sur le sentier de montagne escarpé, d'un côté une dense forêt de bambous, de l'autre une falaise de plusieurs centaines de zhang de haut. Nulle part où aller.
« Frère Mu Feng, que devons-nous faire ? »
Face aux deux féroces Chefs Diables, Jing Wushuang frissonna, faillant renverser la poudre médicinale dans sa main. En parlant, elle se rapprocha instinctivement de Mu Feng avec Chu San sur son dos, saupoudrant hâtivement la poudre sur les blessures des deux bras de Chu San.
« Ça va ! »
Le visage de Mu Feng était glacial. Il scruta rapidement les alentours. Juste au moment où les Jumeaux Fantômes du Nord-Flux se rapprochaient pas à pas, pensant que les quatre n'avaient aucune issue, il souleva soudain Mu Qingyuan, l'otage. « Fiche le camp ! Si vous ne voulez pas que cette ordure inutile meure sous vos yeux, reculez loin. Je compte jusqu'à trois. Sinon, je lui broierai les os un par un. Trois… »
« Quoi ? Comment oses-tu ? »
Le Fantôme Blanc, certain de sa victoire, fut saisi de fureur. Il fit soudain un pas en avant, le Feu Fantôme tourbillonnant autour de son corps sifflant bruyamment. De l'autre côté, le froid Fantôme Noir se tenait aussi prêt à bondir.
Crac…
Un bruit net résonna soudain aux oreilles de tous.
Mu Feng, impassible, broya directement l'un des os des doigts de Mu Qingyuan. Il ne se contenta pas de le briser ; il appuya du bout du doigt et le réduisit en miettes !
« Ah… »
Mu Qingyuan, qu'on avait traîné par monts et par vaux et qui était à peine conscient, poussa un cri misérable et reprit progressivement ses esprits. La douleur à son doigt, reliée au cœur, fit trembler tout son corps.
« Deux… »
Mu Feng hurla froidement. Sans attendre la réaction des Jumeaux Fantômes du Nord-Flux, il appuya à nouveau du bout des doigts.
Cette fois, ce ne fut pas un os de doigt qu'il broya, mais la clavicule gauche de ce Mu Qingyuan bon à rien. Sa main droite remonta alors et se posa sur l'os de la gorge de Mu Qingyuan. Une légère pression, et ce bon à rien de jeune maître qui avait fait toutes sortes de méfaits mourrait pour de bon !
« Aînés Jumeaux Fantômes du Nord-Flux, sauvez-moi, sauvez-moi… »
Mu Qingyuan releva la tête avec difficulté, implorant amèrement.
Il ne voulait pas mourir ; il refusait absolument de mourir ici comme ça.
En tant que Second Jeune Maître estimé du Manoir Mu, il avait un statut, une position ; il était encore jeune et n'avait pas près de profiter assez des merveilles du monde ! Tant qu'il vivait, même en s'accrochant misérablement pour revenir au Manoir Mu au pied de la montagne, il pourrait revenir sur le devant de la scène. Après s'être rétabli, il pourrait encore mener une vie de plaisirs. Mort, il n'aurait plus rien !
À cet instant, Mu Qingyuan oublia sa haine, oublia tous ses vils désirs ; il ne voulait plus que vivre !
« Bien, tu es impitoyable ! »
Échangeant un regard, le Fantôme Noir et le Fantôme Blanc n'eurent d'autre choix que de s'écarter.
Bien que ce bon à rien de Mu Qingyuan fût méprisable, son statut restait. S'ils le regardaient mourir sous leurs yeux, même déchiqueter le groupe de Mu Feng ne servirait à rien. Quand le Premier Disciple de la Transmission Mu Tie reviendrait, qui porterait sa colère ?
En se rappelant les méthodes du Premier Disciple de la Transmission du Manoir Mu, Mu Tie, les deux Chefs Diables autrefois sans loi ne purent s'empêcher de frémir.
« Shuang'er, va ! »
Mu Feng ordonna d'une voix grave, disant à Jing Wushuang de porter Chu San et de partir la première. Après qu'elle eut gravi le sommet de la montagne, il recula ensuite lentement, tenant le bon à rien de Mu Qingyuan. Deux doigts restaient froidement appuyés sur l'os de la gorge de Mu Qingyuan. Il suffisait d'un tout petit effort pour que ce dernier devienne un cadavre froid !
« Second Jeune Maître, c'est… c'est le Second Jeune Maître ! »
« Ne chargez pas ! Vous voulez que le Second Jeune Maître meure sous nos yeux ? »
…
Un grand groupe de gardes finit par arriver, haletant. Quand ils virent clairement l'otage dans les mains de Mu Feng, leurs visages pâlirent, et ils n'osèrent pas agir témérairement. Ce ne fut que lorsque la silhouette de Mu Feng fut sur le point de disparaître au sommet de la montagne qu'ils suivirent lentement de loin.
S'ils le poursuivaient de trop près, ils craignaient que Mu Feng ne se batte à mort, emportant le cadavre du Second Jeune Maître Mu Qingyuan avec lui — une conséquence que personne ne pourrait assumer. Mais s'ils restaient trop loin, ils craignaient que Mu Feng ne glisse dans la forêt dense et ne disparaisse sans laisser de trace. Alors, où trouver le Second Jeune Maître ? Comment l'expliquer au Premier Disciple de la Transmission Mu Tie et à l'Ancien de l'Héritage ?
« Shuang'er, tu peux encore marcher ? »
Regardant Jing Wushuang, dont les pas étaient lourds et qui faillit plusieurs fois tomber de la falaise, Mu Feng parut inquiet.
Une fois la nouvelle répandue, de plus en plus de poursuivants arriveraient sûrement, y compris de véritables experts puissants. S'ils ne rejoignaient pas vite la Grotte du Vent Yin, les conséquences seraient désastreuses. Les Jumeaux Fantômes du Nord-Flux étaient impitoyables et rusés ; ils ne les avaient qu'intimidés temporairement. Une fois Jing Wushuang et Chu San tombés entre leurs mains, ce serait l'embarras.
« Ça va ! »
Jing Wushuang haleta, prit une grande inspiration, et continua d'avancer avec Chu San sur son dos. Juste au moment où elle allait traverser un petit ruisseau, elle tressaillit soudain et s'arrêta, effrayée.
Au bord du ruisseau clair, une silhouette en blanc était apparue on ne sait quand, assise en tailleur immobile sur une dalle de pierre froide, une longue épée posée à plat sur ses genoux.
Vêtements blancs, longue épée, eau du ruisseau…
En voyant ne serait-ce que le comportement calme et posé de l'homme en blanc, Jing Wushuang sut qu'il était définitivement un maître, un expert de haut niveau encore plus redoutable que les Jumeaux Fantômes du Nord-Flux !
Des poursuivants derrière et un ennemi puissant devant, que faire ?
Jing Wushuang écarquilla ses beaux yeux, reculant instinctivement de quelques pas. À cet instant, son cœur battait si fort qu'elle avait l'impression qu'il allait jaillir de sa poitrine !