Mauvais !
Quelque chose n'allait pas !
Le visage de Mu Feng se durcit, et il s'arrêta net par instinct, scrutant avec soin les alentours.
Hou…
Le vent de nuit soufflait sans discontinuer ; quand il leva les yeux, tout autour était noir d'encre. Cette ville antique, qui paraissait déjà sans vie le jour, semblait encore plus inquiétante la nuit.
Cours abandonnées, remparts anciens mouchetés, ruelles silencieuses et profondes… Tout paraissait identique à avant, pourtant le sentiment de danger persistait. Après un examen minutieux, il finit par repérer une ligne de mots écrits de travers sur la pierre d'un puits — « Jeune Maître Mu Feng, je suis reparti chercher du monde pour vous secourir. »
L'écriture était très maladroite, rougeâtre, et pas encore tout à fait sèche, exhalant une faible odeur de sang.
Chu San ?
En voyant le message écrit dans le sang sur la pierre du puits, Mu Feng ressentit un élan de respect et comprit qu'il s'agissait d'une fausse alerte après tout.
Il semblait que ce gamin de Chu San était vraiment obéissant et sensé. Une fois la nuit tombée, voyant que Mu Feng ne ressortait pas depuis longtemps, il avait suivi l'instruction de Mu Feng et était parti seul avec l'Épée Serpent Vert. Inattendu, avant de partir, ne trouvant ni papier ni pinceau, il avait même eu recours à son propre sang pour laisser un message, dans l'intention de se hâter vers le village de la famille Jing pour ramener du secours.
Malgré son jeune âge, son manque d'expérience ou d'habileté, il avait montré un côté louable.
« Les gens de la montagne sont vraiment simples et honnêtes ! »
Mu Feng hocha la tête, fit demi-tour en portant le Tigre Fendeur de Ciel inconscient sur son dos et se mit à partir. Mais avant d'avoir fait quelques pas, il ne put s'empêcher de s'arrêter à nouveau, se concentrant pour observer attentivement les alentours.
Après avoir vu le message sanguin sur la pierre du puits, il avait cru qu'il ne s'agissait que d'une fausse alerte. Mais plus il avançait, plus il sentait que quelque chose n'allait pas ; le sentiment de danger ne voulait tout simplement pas partir. Sous la lune voilée, cette petite ville sans vie ne semblait pas différente du jour, mais en y prêtant une attention plus soutenue, il avait l'impression qu'il y avait quelque chose en plus.
Pas une présence humaine, pas des fantômes, mais… de la vitalité !
Le souffle de la vie !
Et c'était exactement ce qui manquait à l'origine à cette ville millénaire.
Après que la nouvelle de la réapparition du zombie buveur de sang millénaire se fut répandue, les habitants de la ville avaient déjà fui dans la panique. Il n'y avait pas une seule âme le jour — complètement sans vie — a fortiori la nuit. L'apparition soudaine du souffle de la vie signifiait clairement que quelqu'un ou quelque bête féroce avait fait irruption. Tapi dans l'obscurité, guettant une occasion — c'était manifestement un ennemi, pas un ami !
« Qui est là ? Montrez-vous ! »
Mu Feng releva soudain la tête et prit une grande inspiration. Il arracha distraitement un tronçon de vigne sèche sur un mur proche, attacha solidement le Tigre Fendeur de Ciel sur son dos, et tint la Lance du Hégémon prête à frapper.
Après avoir frôlé la mort et être ressorti des profondeurs souterraines, bien qu'épuisé, ses instincts n'avaient pas émoussé. Il détecta avec acuité le danger tapi dans l'obscurité. Sa Puissance Spirituelle épuisée, même s'il ne savait pas d'abord exactement quel était le danger, il lui suffit de frémir légèrement des narines pour réaliser qu'il était déjà tombé dans l'encerclement de l'ennemi. Ou plutôt, dès qu'il était ressorti de sous terre, il avait marché dans le piège tendu par l'autre partie !
Awooo…
Effectivement, à peine eut-il parlé qu'un hurlement perçant et prolongé retentit depuis l'obscurité. Derrière un mur de terre à une centaine de pas, une silhouette sombre apparut soudain, ses deux yeux brillant d'un vert surnaturel, particulièrement saillants dans le noir. Une, deux… de plus en plus en surgirent de toutes parts.
Une meute de loups ?
Mu Feng retint son souffle, ses pupilles se contractant.
Les loups affamés devant lui étaient au moins une centaine, l'encerclant de toutes parts. À la lueur trouble de la lune, il distinguait leurs ventres creusés par la faim, leurs longues langues pendantes, et leurs yeux féroces. Clairement, c'était une meute de loups affamés, des loups sauvages affamés jusqu'à la folie.
Dans la nature, deux genres d'animaux sont les plus dangereux : ceux qui ont une faim extrême et ceux qui sont blessés — bien plus vicieux, même sauvages, que d'habitude. Parmi eux, les loups sauvages sont les plus redoutables ; sinon, pourquoi y aurait-il tant de légendes de loups affamés dans tout le Grand Monde des Mille ?
Si un seul loup sauvage croisait un lion de front, il perdrait à coup sûr dans un choc direct. Mais s'il était vraiment affolé par la faim, même en sachant qu'il n'était pas de taille, le loup bondirait quand même, cherchant à mordre le lion — tandis que le lion, malgré son avantage, pourrait bien être celui qui a peur. On imagine aisément à quel point un loup affamé peut être terrifiant !
Forcer le blocus, ou se cacher dans le puits à sec ?
En balayant les alentours, l'expression de Mu Feng devint grave.
Se cacher dans le puits à sec était absolument la pire option ; les blessures du Tigre Fendeur de Ciel s'aggravaient à chaque instant et ne supportaient pas le délai. Mais les loups affamés autour étaient simplement trop nombreux ; comment pouvait-il forcer le passage en portant quelqu'un sur son dos ?
Dans des circonstances normales, il n'aurait pas craint même davantage de loups affamés — plus ils venaient, plus il en tuait, parfait pour approfondir sa compréhension de la Sorcellerie Antique. Mais aujourd'hui n'était pas comme d'habitude ; avec sa Puissance Spirituelle épuisée et son énergie drainée, comment pouvait-il gérer une meute aussi nombreuse ?
L'attaque de la Lance de Sang était féroce, et l'Épée Volante était une arme de destruction encore plus grande, mais sans Puissance Spirituelle suffisante, il ne pouvait tout simplement pas les utiliser !
Awooo…
Un hurlement perçant et long déchira le ciel nocturne.
Avant que Mu Feng n'ait le temps de réfléchir soigneusement à la riposte, sur le long hurlement du loup alpha, un grand loup affamé prit les devants et bondit, lançant une attaque d'essai. Le tuer attiserait assurément la fureur de la meute ; mais s'il était renversé par lui, probablement qu'au moment suivant, les cent loups bondiraient ensemble de toutes parts, attaquant en masse.
Cent pas, quatre-vingts pas, cinquante pas… Il se mit à accélérer en sprintant !
En observant le loup affamé qui approchait, Mu Feng ne cilla même pas. Les membres forts et puissants de l'adversaire, ses griffes acérées, et même une cicatrice sur son cou devenaient de plus en plus nets.
À mesure que la distance se refermait, son cœur se mit à battre plus vite involontairement. Il étendit sa main droite, et dix-huit bannières couleur sang apparurent. Pourtant, même tandis que des perles de sueur froide perlaient sur son front, il ne les lança pas immédiatement. Réprimant sa tension et son impulsion, il resta immobile, attendant calmement le bon moment.
La Puissance Spirituelle dans son corps était presque épuisée ; oubliez la puissante Lance de Sang et l'Épée Volante — même le trésor protecteur, les Dix-Huit Commandements de la Sorcière de Sang, ne pouvait être utilisé qu'une fois de plus, et tout juste. S'il pouvait saisir cette chance pour rompre l'encerclement dépendait entièrement de ce seul coup ; il n'y avait place pour la moindre négligence ni la plus infime erreur !
Awooo…
Après un long hurlement, le loup affamé de tête courait de plus en plus vite. Finalement, il bondit haut et s'élança dans les airs avec un « Vwouush... ! »
« Maintenant ! Dix-Huit Commandements de la Sorcière de Sang, Scelle ! »
Au moment critique, Mu Feng poussa un cri féroce, lança violemment les dix-huit bannières de commandement dans sa main droite, et exécuta la technique « Sceller » de la Formation Yinfeng. Au même instant, il inclina la pointe acérée de la Lance du Hégémon vers le haut et l'enfonça durement dans le sol.
Attirer, Sceller, Tuer !
Parmi les trois grandes techniques de la Formation Yinfeng, la technique Attirer était la plus merveilleuse, capable d'attirer serpents et insectes hautement venimeux pour qu'ils guettent ; la technique Tuer était la plus féroce, souvent le coup final ; la Formule de Scellement, elle, était équilibrée entre offense et défense, capable de prendre l'ennemi au dépourvu instantanément. Combinée à un timing et un terrain favorables, son effet pouvait parfois être plus significatif que l'utilisation directe de la technique Tuer.
Effectivement, le loup affamé qui chargeait férocement était complètement impréparé. Sous la pression de la Formation Yinfeng, son corps frémit, et juste au moment où ses griffes acérées atteignaient Mu Feng, il s'affaissa soudain vers le bas. Juste au but, son abdomen s'abattit exactement sur la pointe acérée de la Lance du Hégémon.
Thud…
La pointe acérée de la Lance du Hégémon transperça l'abdomen du loup affamé sans nul doute.
De loin, on aurait dit que Mu Feng était resté immobile tout du long, tandis que le loup féroce, comme un papillon de nuit attiré par la flamme, s'était empalé de lui-même.
Awooo…
Le loup affamé pris au dépourvu poussa un cri perçant de misère. Malheureusement, avant même qu'il n'ait pu saisir ce qui s'était passé, sur le cri féroce de Mu Feng, le sang et l'Énergie Yang dans son corps furent soudain drainés, se condensant en une Perle de Sang étincelante !