Guidé par un eunuque de la cour, pénétra dans la Salle de Tongtian. À l'intérieur, les officiels civils et militaires se tenaient en rangs à gauche et à droite. Zhao Wuji, Grand Précepteur de la Cour, se tenait à la tête des officiels civils, tandis que le puissant et ambitieux Empereur Tongtian trônait à la place la plus élevée. Derrière lui, deux servantes se tenaient de part et d'autre, chacune tenant un grand éventail. La salle entière était haute et solennelle, et dès qu'il y entra, une atmosphère digne l'enveloppa.
« Moi, le lettré , salue Votre Majesté ! »
avança et s'inclina légèrement pour marquer son respect.
En regardant de plus près, il vit que le redoutable Empereur Tongtian assis là-haut était l'homme d'âge mûr à la robe verte qu'il avait croisé ce jour-là sur le mont Qingfeng. L'empereur avait un visage carré, était grand et imposant, avec des yeux perçants et féroces qui semblaient autoritaires sans exprimer de colère, dégageant une pression invisible et accablante.
« Quelle audace ! Pourquoi ne te prosternes-tu pas en voyant Sa Majesté ? »
À peine eut-il fini de parler, une voix froide retentit depuis la gauche.
Des rangs des officiels civils à gauche, un homme d'âge mûr au visage mince et sévère, coiffé d'un haut bonnet et vêtu de la robe d'un ministre de premier rang, s'avança. Il jeta un regard glacial sur , puis s'inclina respectueusement devant le haut et puissant Empereur Tongtian. « En tant que maître d'académie, il ignore même les règles de base de l'étiquette. Face au souverain suprême, il ne sait pas manifester son respect. Un tel lettré a un caractère douteux. Quelle vertu ou quelle capacité a-t-il pour être maître d'académie ? Comparé à notre Académie de Jixia, il ne saurait être mentionné dans le même souffle. Votre Majesté, je pense qu'une telle honte pour les lettrés devrait être dépouillé de son poste de Seigneur de l'Académie de Xiangshan et exilé aux confins ! »
« Oui, Seigneur Shangguan a raison ! Ne pas s'agenouiller en voyant Sa Majesté est trop audacieux ! »
« Même s'il est plein de savoir et un héros sans pareil, il est encore trop jeune ! Ne sait-il pas qu'offenser l'empereur est un crime capital ? »
…
Dès que l'homme d'âge mûr eut fini de parler, toute la cour bourdonna de discussions. Seul Zhao Wuji, Grand Précepteur de la Cour, resta nonchalant. Ses yeux étaient légèrement clos, comme s'il dormait ou peut-être son Âme Errant à Mille Lieues.
Seigneur Shangguan ?
Le Seigneur de l'Académie de Jixia, le Grand Lettré Hanlin Shangguan Yu ?
En entendant les discussions, comprit rapidement l'identité de l'homme d'âge mûr qui s'était avancé. Il garda une expression calme mais ricana froidement en lui-même.
Après le rappel de Li Niang, il s'était déjà préparé, sachant que le Vice-Ministre de la Guerre Zhu Jiuling et le Seigneur de l'Académie de Jixia Shangguan Yu ne le laisseraient pas tranquille. Mais il ne s'attendait pas à ce que l'un soit agressif dès la porte du Palais Impérial, tandis que l'autre l'attaquerait effrontément dès qu'il mettrait le pied dans la Salle de Tongtian !
« Exilé aux confins ? »
Sous le regard de tous, le haut et puissant Empereur Tongtian sourit faiblement et resta nonchalant. Ses yeux perçants balayèrent les officiels civils et militaires un par un, comme s'il comprenait la pensée de chacun. Finalement, son regard se posa sur , et il dit d'un ton significatif : « , qu'en penses-tu ? »
« Votre Majesté, mes excuses. S'agenouiller à la vue des gens n'est pas une règle dans notre Académie de Xiangshan. Peut-être est-ce une tradition de l'Académie de Jixia ! »
lança un regard glacial à Shangguan Yu à ses côtés, redressa la tête haut et parla clairement : « Notre Académie de Xiangshan hérite de l'Héritage de la Voie du Sage de la Terre Antique. Nous ne nous inclinons ni devant le ciel et la terre, ni devant les souverains et les ministres. Nous ne nous inclinons que devant les montagnes et les rivières et la Domination des Montagnes et des Rivières. Tant que les montagnes et les rivières demeurent, les cœurs des gens endurent ; tant que la Domination des Montagnes et des Rivières existe, l'héritage se poursuit sans interruption ! »
« Hahaha, bien ! "Nous ne nous inclinons ni devant le ciel et la terre, ni devant les souverains et les ministres, seulement devant les montagnes et les rivières et la Domination des Montagnes et des Rivières" — excellent ! »
L'Empereur Tongtian rit de bon cœur. Non seulement il ne fut pas irrité par l'impolitesse de , mais il parut grandement satisfait. « La vénérable Académie de Xiangshan est vraiment extraordinaire. C'est dommage que de moins en moins d'académies et de sectes puissent maintenir une telle pureté transcendante de nos jours. Comme les dynasties séculières, elles ont été assimilées par le monde mortel — un grand regret en vérité ! On dit que chaque Seigneur de l'Académie de Xiangshan est une figure au sommet qui comprend le passé, le présent et l'avenir. , dis-moi, est-ce bien ou mal de ma part d'unifier le continent de Zhongzhou et même tout le Grand Monde des Mille, de promulguer le Décret de Réduction des Pouvoirs Féodaux, et d'affaiblir toutes les grandes sectes du monde ? »
L'Empereur Tongtian rit d'abord, puis changea soudain de ton et posa une question très acérée à .
Instantanément, la Salle de Tongtian tomba dans le silence.
Tous les officiels civils et militaires furent secoués. Même le Grand Précepteur Zhao Wuji, qui gardait les yeux légèrement clos, frémit du sourcil. Si répondait à cette question même légèrement incorrectement, il pourrait immédiatement irriter l'Empereur Tongtian et perdre la tête !
Les officiels étaient choqués, et ne faisait pas exception. Son cœur battait la chamade. Il ne s'était pas attendu à ce que l'Empereur Tongtian pose une question aussi difficile publiquement dès leur première rencontre. Dire hâtivement que c'était bien pourrait le faire passer pour un flatteur, tandis que dire que c'était mal serait suicidaire. Qui était l'Empereur Tongtian ? Puisqu'il promouvait vigoureusement le Décret de Réduction des Pouvoirs Féodaux, il ne tolérerait naturellement aucune opposition ni obstruction.
Bien, ou mal ?
Pourquoi l'Empereur Tongtian posait-il cette question si soudainement ?
Après le choc initial, se sentit perplexe et ne put saisir la véritable intention derrière les paroles de l'empereur. Après avoir réfléchi un moment, il dit enfin d'une voix grave : « Votre Majesté, je crois qu'il n'y a ni bien ni mal, seulement des résultats. Si la dynastie Tongtian l'emporte, c'est naturellement bien ; si elle échoue malheureusement, alors même ce qui est bien devient mal. »
« Ni bien ni mal, seulement des résultats ? Hahaha, bien, très bien ! »
L'Empereur Tongtian rit de bon cœur, ses yeux féroces brillant. Il dit à haute voix : « Depuis que j'ai gravi le trône, j'ai livré batailles au nord et au sud, établissant cette vaste dynastie. Le monde ne sait que je suis belliqueux, m'appelant un tyran à travers les âges, mais il ne voit pas les bienfaits sans fin que l'unification a apportés à des millions de gens du commun. Établir des normes de mesure, diviser le temps en unités détaillées, unifier la monnaie — chacun de ces actes profite aux générations futures. Hélas, la plupart des gens ne voient que leurs intérêts immédiats et ne voient pas l'avenir. Ils sont aveuglés par une seule feuille et marchent sur chaque once. "Ni bien ni mal, seulement des résultats" — excellent, , tu l'as bien dit, hahaha ! En tant que souverain fondateur, je dois planifier le bonheur d'innombrables générations. Que les générations futures jugent si c'est bien ou mal ! »
L'Empereur Tongtian rit fort, et les officiels civils et militaires en bas furent profondément émus. Ils regardèrent avec un nouveau respect et chuchotèrent entre eux.
À cet instant, ils comprirent enfin que l'ascension de au poste de maître d'académie à un si jeune âge, et son titre de Vrai Maître Civil même avant d'entrer dans le Vrai Royaume Humain, n'étaient pas dus qu'à la chance !
« Zhu Jiuling, quelle est la situation dans la Mer de l'Est ? » Avant que les gens ne puissent se calmer, l'Empereur Tongtian hurla soudain froidement.
« Votre Majesté, la situation dans la Mer de l'Est devient de plus en plus turbulente. On dit que les Soixante-Douze Nations Insulaires d'Outre-Mer se sont rebellées simultanément, formant les Forces Alliées d'Outre-Mer, tentant de piller les divers ports de notre dynastie Tongtian. »
Le Vice-Ministre de la Guerre Zhu Jiuling s'avança précipitamment et rapporta à haute voix : « Après avoir reçu le message urgent de milliers de lieues, j'ai ordonné à la Flotte de la Mer de l'Est de prendre la mer pour affronter l'ennemi. Mais malheureusement, peu après le départ, ils ont rencontré un ouragan et un tsunami. L'armée a subi de lourdes pertes, presque anéantie. Je crois que nous devons transférer d'urgence des forces navales d'élite de la Mer du Sud et de la Mer du Nord pour aller en mer et réprimer l'Armée Rebelle d'Outre-Mer ! »
« Quoi ? La Flotte de la Mer de l'Est entière a été anéantie ? »
« Soixante-Douze Nations Insulaires se rebellant en même temps — il doit y avoir plus que cela. Si nous n'envoyons pas un général féroce pour mater la rébellion, les conséquences seront inimaginables ! »
…
Dès que le Vice-Ministre de la Guerre Zhu Jiuling eut fini de parler, la solennelle Salle de Tongtian éclata en tumulte. Bien qu'ils aient entendu parler de la rébellion dans la Mer de l'Est, personne ne s'était attendu à ce que la situation soit si grave.
« Hmph, un million de troupes anéanti en un clin d'œil — totalement inutiles. Transmettez l'ordre : arrêtez le Commandant Li Wenguang de la Flotte de la Mer de l'Est, amenez-le à la Ville Capitale, et décapitez-le en public comme avertissement. Exterminez tout son clan ! »
Le visage de l'Empereur Tongtian s'assombrit, son regard devint aigu et froid. Alors que son regard balayait l'assemblée, les officiels civils et militaires tombèrent dans le silence. Il regarda autour de la Salle de Tongtian, fit une pause, puis dit d'une voix profonde : « Maintenant, je déclare : le Seigneur de l'Académie de Xiangshan est par la présente promu Grand Général qui Campagne à l'Est. Il gouvernera les dix-huit provinces de la Mer de l'Est et devra partir immédiatement pour la Province de la Mer de l'Est pour recruter des troupes, prendre la mer, et exterminer l'Armée Rebelle d'Outre-Mer, pacifiant les Soixante-Douze Nations Insulaires d'Outre-Mer. Brandir l'Épée de Tongtian revient à la présence de l'empereur lui-même. Quiconque obstrue ou désobéit aux ordres sera tué sans pitié. La cour est levée ! »
Clang…
En parlant, l'Empereur Tongtian décrocha la longue épée pendue à sa taille et la lança violemment vers .
Grand Général qui Campagne à l'Est ?
En entendant cela, les officiels civils et militaires furent tous choqués. Voyant l'Empereur Tongtian se lever pour partir, ils se hâtèrent de s'agenouiller et crièrent « Longue vie à l'empereur » trois fois. Les gens ordinaires étaient simplement étonnés, mais le Vice-Ministre de la Guerre Zhu Jiuling, agenouillé au sol, avait un éclat froid dans les yeux et un sourire sinistre sur le visage.