« Un grand chaos approche, et les monstres surgissent de toutes parts ! »
Revêtu de robes daïstes, Jianhen garda une expression grave alors qu'il s'adressait à Li Niang, la commandante de la Garde Touche-Ciel. « La rumeur court que le Manuel de l'Épée de la Grande Extinction de notre Secte de l'Épée Immortelle se trouve désormais entre les mains de , le nouveau Seigneur de l'Académie de Xiangshan. Naturellement, nous devons le récupérer. Mais cela est secondaire. L'essentiel est que notre secte a reçu un décret céleste : doit être empêché d'entrer dans la capitale. À l'heure actuelle, en tant que nouveau Seigneur de l'Académie, il n'est encore qu'un génie. Mais s'il atteint la capitale, il deviendra un monstre du chaos imparable ! Quand cela adviendra, toutes les sectes du monde — non, le Grand Monde des Mille tout entier — trembleront sous sa terreur ! »
À la fin, le ton bas et mesuré de l'immensément puissant Ancien Jianhen se fit plus lourd encore. Les flots de puissance en lui montèrent davantage — surpassant de loin même Ren Pingsheng, maître de la Salle de Contrôle de l'Épée, couronné Grand Maître d'une Génération. Vaguement, il irradiait une pression semblable à celle du Démon de la Pluie, au Royaume Demi-Saint. La profondeur de sa cultivation était insondable !
La Secte de l'Épée Immortelle, acclamée comme la première force de cultivation du Grand Monde des Mille, comptait d'innombrables experts. Ici se tenait le Grand Ancien, qui s'était retiré en retraite fermée il y a des milliers d'années — sa force dépassait toute imagination.
Cette mission mobilisait non seulement un déploiement massif d'élites, mais aussi un Grand Ancien d'une telle puissance. Cela seul en disait long sur la détermination de la secte : elle réussirait à tout prix !
Un décret céleste ?
Li Niang pâlit. À l'intérieur de la voiture, , qui observait en silence, se raidit lui aussi.
Les légendes étaient vraies. On disait que la Secte de l'Épée Immortelle traçait son Héritage de la Voie jusqu'au Royaume Immortel lui-même, secrètement liée à ces puissances supérieures. Certains chuchotaient même que des êtres immortels siégeaient au sein de la secte. De telles rumeurs ne pouvaient exister sans raison.
Une force écrasante de la Secte de l'Épée Immortelle était là. Pas étonnant que même la Garde Touche-Ciel, d'ordinaire si audacieuse, soit tendue !
devint grave, les pièces s'assemblant dans son esprit.
Il perçut subtilement la présence d'Épées Volantes dégainées et d'une énergie d'épée acérée dans l'air,却 il demeura parfaitement immobile, sa respiration régulière. Il attendait de voir comment Li Niang gérerait la situation. En silence, ses doigts se replièrent en un sceau de sort tandis que son esprit courait à la recherche d'une issue.
Dehors, ce qui restait de la Garde Touche-Ciel devant l'Ancien Jianhen devint d'une pâleur mortelle, ébranlé. Pourtant, en un tel péril, , qui se tenait au premier rang, resta d'un calme déconcertant. Des décennies à braver les tempêtes, à frôler la mort plus de fois qu'il ne pouvait les compter, lui avaient forgé des nerfs d'acier et un esprit d'acier froid.
« Des inepties ! Le Seigneur de l'Académie Mu est un pilier de notre Dynastie Tongtian — pas un monstre ! » Après une brève pause, Li Niang serra les dents et fit son choix. « Cette agression vise clairement à s'emparer de votre soi-disant Manuel de l'Épée de la Grande Extinction ! À présent, se faire un ennemi du Seigneur de l'Académie Mu, c'est se faire un ennemi de nous, la Garde Touche-Ciel. Vous défiez ouvertement la volonté et le mandat de l'Empereur Tongtian ! » Son ordre tranchant portait une loyauté farouche : « Gardes Interdits Célestes, en avant ! Tuez-les tous ! »
À son ordre, les Gardes Interdits Célestes encerclant la voiture se raidirent et foncèrent sur Jianhen et Ren Pingsheng. Dans une contre-attaque rapide, ils lancèrent leurs grands chapeaux de bambou dans les airs avec une force précise. Les chapeaux sifflèrent en visant les épéistes en robe noire. Puis, avec des claquements secs, des lames vicieuses jaillirent de l'intérieur des chapeaux. Ils tournoyèrent sauvagement, tranchant instantanément les têtes des corps.
Moissonneurs de Sang !
Les Gardes Interdits Célestes désespérés déchaînèrent leur arme la plus terrifiante.
Brandie comme la lame même de l'Empereur Tongtian, ils étaient armés jusqu'aux dents. Même leurs parapluies, chapeaux de bambou et ceintures en apparence anodins cachaient la mort. En un clin d'œil, presque tous les épéistes en robe noire gardant l'Ancien Jianhen gisaient massacrés dans des mares de sang ! Près de cent Gardes Interdits Célestes se sacrifièrent, chargeant Jianhen et Ren Pingsheng derrière lui !
Pendant ce temps, Li Niang bondit sur la voiture de . Elle claqua les rênes avec fureur, lançant les chevaux à une vitesse effrénée.
Devant eux se trouvait l'Ancien Réseau de Téléportation menant droit à la capitale. Des escouades de gardes de la ville accouraient pour se joindre à la mêlée. S'ils parvenaient à percer ce chaos… Ils n'avaient pas besoin que les gardes battent Jianhen ; un peu de temps gagné suffirait !
« Pour les Gardes Interdits Célestes ! La présence de l'Empereur nous commande ! »
« TUEZ ! »
…
Avec des cris farouches, la centaine de Gardes Interdits Célestes, maîtres du Vrai Royaume Humain, accéléra violemment vers Jianhen. Main gauche levée, parapluies bouclier-ciel ouverts ; main droite serrant de longs sabres acérés. Leur élan semblait écrasant.
Que signifiait l'attaque conjointe de cent maîtres du Vrai Royaume Humain ?
Les badauds retenaient leur souffle, les yeux écarquillés de stupeur. Même Ren Pingsheng, derrière Jianhen, pâlit. D'un *ding* sec, il tira réflexivement sa propre épée, prêt à intervenir.
Mais avant qu'il ne puisse bouger, l'Ancien Jianhen — toujours enveloppé dans ses robes daïstes — agit.
Sans geste visible, les Épées Volantes suspendues dans l'air émirent des sifflements perçants et foncèrent vers le bas. L'instant d'après, des hurlements à glacer le sang déchirèrent le ciel. Les parapluies se dissolurent en poussière. Les corps furent transpercés de part en part par des traits d'épées mortelles.
Cent maîtres du Vrai Royaume Humain, Gardes Interdits Célestes, attaquèrent ensemble…却 sans jamais effleurer la robe de Jianhen, ils s'effondrèrent comme du blé — sans vie !
« Hyah ! Hyah ! HYAH ! »
Li Niang, conduisant la voiture en fuite, se retourna dans la panique. Elle assista à leur mort. La terreur glaça son âme. Ses membres devinrent engourdis comme de la glace.
La voiture dérapa violemment sous l'effet de la vitesse désespérée, penchant dangereusement d'un côté. Avant que Li Niang ne puisse réagir, elle menaçait de se renverser. Pire — derrière eux vinrent des déchirements aigus tandis qu'innombrables Épées Volantes les rattrapaient. Après avoir anéanti les gardes, Jianhen avait immédiatement commandé la formation d'épées volantes vers l'avant. S'ils étaient piégés dans cette toile de lames, aucune force ne leur permettrait de s'en libérer !
Qui osait provoquer insoucieusement la prospère Dynastie Tongtian ? Pas même la secte de cultivation souveraine n'agirait à la légère… à moins d'y être véritablement forcée. Pourtant, pour arrêter qui s'échappait presque, l'Ancien Jianhen agit sans hésiter.
Si la Dynastie Tongtian était redoutable… un mandat du Royaume Immortel ne pouvait être ignoré !
*Ding ! Ding ! Ding !*
Instinctivement, Li Niang arracha son chapeau de bambou et le lança sur les épées arrivant, en déviant plusieurs. Mais contre la pluie d'acier qui s'abattait ? Inutile. L'instant d'après, des lames acérées visaient chaque point vital de son corps.
« Formation d'épées impressionnante ! Un jour, moi, , je marcherai sur la Secte de l'Épée Immortelle et je briserai cette formation meurtrière ! »
Juste au moment où la voiture basculait complètement et où Li Niang se préparait à mourir, une voix froide retentit à ses côtés. Soudain, son corps devint sans poids. Une douleur lui transperça les yeux, l'aveuglant au milieu de tourbillons gris. Quand la vision revint, elle se tenait au sommet de l'Ancien Réseau de Téléportation à Fuling. Une lueur rouge clignota une fois — ils disparurent avant que les épées volantes ne les atteignent.
Au bord de la mort, bougea enfin. Il choisit de ne pas combattre. Au lieu de cela, il fit monter son qi sanguin et sa puissance spirituelle, activant la Roue du Temps et de l'Espace. Un instant avant que la formation d'épées ne les enferme, il s'enfuit avec Li Niang.
« Malédiction ! Ce s'est échappé ! » Arrivant quelques secondes trop tard sur le réseau vide, Ren Pingsheng grinca des dents de fureur. « Ancien Jianhen ! Que fait-on maintenant ? »
« La volonté du Ciel… C'est le destin ! » Le visage de Jianhen s'assombrit comme du fer tandis qu'il compte sur ses doigts. « Le chaos descend… le monstre de l'ère s'élève. Nous partons ! »
L'échec était total. Incapables d'intercepter à Fuling, leur tâche cruciale était manquée. Leur priorité changea. Oublier la chasse jusqu'à la capitale. Ils devaient retourner à la secte immédiatement pour planifier. Que cet héritage ancien s'effondre dans la tempête à venir ou s'élève comme le véritable seigneur du Grand Monde des Mille — le destin pourrait bien reposer sur .
Un Seigneur de l'Académie à peine aux portes du Vrai Royaume Humain ? Couronné Vrai Maître Civil ? Quelle brilliance inégalée ce jeune homme possédait-il ?
Pas encore au Vrai Royaume Humain, était déjà si formidable. S'il atteignait la Ville Capitale, perçait les barrières célestes pour ascensionner au Vrai Royaume Humain… qui pourrait contenir le cataclysme qu'il pourrait déchaîner ?