Autrefois, le bourg de la Frontière du Nord sombrait dans l'obscurité et se barricadait dès la tombée de la nuit. Mais ce soir, le bourg était brillamment éclairé.
La nouvelle s'était répandue ; les gens étaient sortis de chez eux et travaillaient toute la nuit, torche à la main. Ils creusaient des fossés de largeurs et de profondeurs diverses, et les reliaient entre eux pour découper tout le bourg en petites parcelles. La boue et les pierres extraites étaient entassées en buttes qui semblaient disposées au hasard.
Au début, fossés et buttes paraissaient désordonnés et confus. Personne ne comprenait pourquoi on faisait cela. Mais peu à peu, à mesure qu'on reliait selon le plan les fossés creusés séparément, on commença à entrevoir le mystère caché.
Ces fossés et ces buttes en apparence jetés au hasard faisaient du bourg un labyrinthe, aux entrées et aux sorties qu'un étranger aurait eu peine à imaginer.
Souvent, au bout de quelques pas, on se retrouvait arrêté par un fossé. Certains pouvaient le franchir en y posant quelques planches, d'autres devaient faire un détour, et pour peu qu'on ne fasse pas attention, on tombait dans les fossés profonds. En chemin, on se heurtait à des buttes difficiles à escalader, flanquées de bifurcations presque identiques, si bien qu'on ne savait plus quelle direction prendre.
Même des habitants qui vivaient dans le bourg depuis des décennies se perdaient dans l'obscurité sans savoir où aller. Un faux pas, et l'on tombait dans un fossé ou l'on butait contre une butte surgie de nulle part.
« Hé, c'est ça qu'on appelle une formation antique ? »
« Oui, on a du mal à s'y retrouver et on s'y perd facilement, mais ça suffira vraiment à tenir le mal à distance ? »
En regardant ces chemins dignes d'un labyrinthe, les gens discutaient entre eux.
Cette nuit ne pouvait qu'être agitée. On était le quinze du sixième mois, le jour même où la Mère Fantôme devait venir semer le trouble.
Comme prévu, la Mère Fantôme avait de nouveau rôdé dans le bourg et enlevé un nouveau-né. Mais ce qui s'était passé ensuite avait dépassé toutes les attentes. Personne n'aurait imaginé que , ce lettré arrivé au bourg l'air fourbu, était en réalité un expert caché capable de mettre en fuite le terrifiant être maléfique !
Les gens étaient profondément reconnaissants envers ce si discret. Pourtant, même après avoir creusé les fossés et entassé les buttes toute la nuit d'après ses dessins, personne ne saisissait son intention.
Désormais, les chemins pour entrer dans le bourg et en sortir n'étaient que tours et détours, au point que les gens ordinaires avaient toutes les peines du monde à circuler. Mais la Mère Fantôme n'était pas un être ordinaire : elle surgissait toujours en volant dans les airs, apparaissant et disparaissant mystérieusement. Comment ces fossés et ces buttes auraient-ils pu l'arrêter ?
Les gens étaient perplexes et en parlaient sans fin.
Mais bientôt, les plus perspicaces remarquèrent quelque chose d'inhabituel.
À un moment donné, les fossés avaient commencé à se remplir d'un liquide qui s'écoulait lentement et montait de plus en plus. En approchant leurs torches pour regarder de plus près, ils virent que ce n'était pas du tout de l'eau : c'était du sang d'un rouge vif, dont le volume ne cessait de croître, tel un immense dragon écarlate lové sur le bourg. Le spectacle était effroyable.
L'air était chargé d'une Énergie Yang puissante et intense, qui mettait mal à l'aise les créatures amies des ténèbres, comme les rats, les araignées et les serpents. Elles fuirent le bourg, désormais dominé par le dragon de sang. Tandis que ce sang terrifiant continuait d'augmenter, il commença lentement à s'évaporer en une brume qui enveloppa tout le bourg.
Où que l'on regarde, une épaisse brume de sang s'étendait partout, porteuse d'une présence indescriptible. Non seulement les chemins pour entrer dans le bourg et en sortir étaient désormais complètement changés, mais même sans les fossés et les buttes, entrer ou sortir aurait été incroyablement difficile.
« Hé, qu'est-ce qui se passe ? »
« D'où vient tout ce sang ? Tout le bourg est couvert d'une épaisse brume de sang, comment on va vivre comme ça ? »
Voyant l'épaisse brume de sang qui les entourait, les gens pâlirent et furent saisis de peur.
Par chance, leur peur ne dura pas longtemps. L'épaisse brume de sang qui flottait dans l'air se dissipa rapidement jusqu'à disparaître entièrement. En fermant les yeux, ils avaient l'impression que quelque chose était apparu autour d'eux, mais en regardant alentour, ils ne trouvaient rien d'anormal. Hormis les fossés et les buttes, le bourg ne semblait en rien différent d'avant.
« Mes amis, désormais, pour entrer dans le bourg ou en sortir, suivez les chemins marqués de flèches sur le plan. Sinon, vous risquez des blessures, l'égarement, voire la perte de votre âme ! Sous la protection de cette technique secrète de l'Académie de Xiangshan, la Formation du Sang Yang des Neuf Palais et des Huit Trigrammes, aucun être maléfique ni aucun fantôme errant n'osera plus approcher ce bourg ! »
Alors que les gens étaient dans la confusion, la voix calme de leur parvint. Elle n'était pas forte, mais chacun l'entendit distinctement.
Dans une petite auberge reculée, était assis en tailleur sur l'antique Plateforme de l'Occision des Sages, mettant en mouvement l'énergie et le sang de son corps pour dresser une formation protectrice.
Ce n'était qu'une Formation des Neuf Palais et des Huit Trigrammes ordinaire, sans rien de remarquable aux yeux d'un cultivateur expérimenté. Mais combinée à la Formation du Sang Yang propre à la Porte du Sorcier et renforcée par de grandes quantités de sang de Démon Céleste, elle devenait extraordinaire. Pour les gens ordinaires sans cultivation, le bourg n'avait pas changé. Mais pour un cultivateur, c'était comme un antre de dragon ou une tanière de tigre.
En fermant les yeux, leur Âme Spirituelle percevait une obscure fluctuation de puissance qui enveloppait le bourg : pas très forte, mais donnant une impression de profondeur insondable. Plus le cultivateur était fort, plus cette impression était intense, et lui permettait de déceler une aura invisible et dense d'énergie du sang qui imprégnait l'air au-dessus du bourg.
Cette énergie du sang invisible était extrêmement Yang, et portait une trace de la légendaire essence du Yang Pur. Elle n'avait aucun effet sur les gens ordinaires et pouvait même fortifier leur corps. Mais pour les démons et les fantômes, amis de l'humidité et des ténèbres, elle était d'un inconfort insupportable.
C'était prodigieux !
Dans l'auberge, Ding Han, qui était resté assis en silence sur le sol, ouvrit soudain les yeux. En regardant la silhouette de assis sur la Plateforme de l'Occision des Sages, il retint son souffle, saisi d'admiration.
Ce n'est qu'à cet instant qu'il fut véritablement témoin de la puissance de , maître d'un royaume.
Une Formation des Neuf Palais et des Huit Trigrammes ordinaire devenait tout autre entre ses mains. Elle brouillait réellement la frontière entre le réel et l'illusion, et donnait une impression de profondeur insondable !
Tandis que Ding Han s'émerveillait, la Mère Fantôme, sur une colline à cinq ou six lieues du bourg, arborait elle aussi une expression grave.
Ses yeux ne voyaient plus rien, mais ses sens étaient aiguisés, et son ouïe s'était grandement affinée au fil des années. De loin, elle perçut une aura dangereuse venue de la direction du bourg. Le bourg était toujours le même, mais en ces quelques heures depuis qu'elle en avait été chassée, il avait subi une transformation spectaculaire, et se trouvait désormais enveloppé d'une présence menaçante.
Cette énergie du sang invisible et intensément Yang la mettait instinctivement mal à l'aise, elle, la Sainte Vierge du Vent Yin, amie des ténèbres.
« L'Académie de Xiangshan, la Secte de la Domination des Montagnes et des Rivières, la Formation du Sang Yang des Neuf Palais et des Huit Trigrammes... Tiens, tiens, quel jeune homme redoutable. Il en a vraiment appris beaucoup, ces dernières années, auprès du Grand Maître d'une Génération, Ye Beigong. Hmph ! »
La Mère Fantôme marmonna pour elle-même. À cet instant, elle ne doutait plus des paroles de . Avec un reniflement froid, elle s'en alla, dépitée.
Cette fois, elle ne retourna pas dans les profondes montagnes au nord du bourg, mais partit dans la direction opposée, vers les Marches du Sud, emplie d'une intense intention meurtrière et d'une haine profonde. Elle refusait de croire que resterait éternellement aux côtés de Ye Beigong !