Le Pic Tiandu résonna du son pressant d'un cor.
Les étudiants qui pourchassaient les ennemis dans toute la montagne et les champs firent rapidement volte-face en entendant le cor. Visiblement, Jian Wushang avait également reçu la nouvelle et réalisé la gravité de la situation. Les appels perçants et incessants du cor poussèrent les étudiants à courir toujours plus vite. Pourtant, aussi promptement qu'ils courussent, la situation paraissait de plus en plus désespérée.
D'un point de vue élevé, d'innombrables Démons Célestes étaient visibles, essaimant vers le Pic Tiandu de toutes parts. Ils volaient en groupes rasant le sol, rapides comme l'éclair. Malgré les appels pressants du cor, la distance qui les séparait des étudiants ne s'élargissait pas, mais se rétrécissait au contraire.
« Dépêchez-vous, faites demi-tour ! Repliez-vous par l'Ancien Réseau de Téléportation du Pic Tiandu et quittez ces lieux immédiatement ! »
« Mille tonnerres, c'est forcément le stratagème de Tuoba Tiandu — on s'est fait avoir ! »
…
Le général Zhu Hong, vêtu d'une lourde armure dorée, et sa garde rapprochée étaient terrifiés. Ils maudirent et se mirent à fuir sans la moindre hésitation.
Face à la marée terrifiante des Démons Célestes, les premiers à en subir les conséquences ne furent pas les étudiants, mais les débris épars du Clan Doré.
Nul n'était dupe ; dès qu'ils virent la marée écrasante des Démons Célestes déferler de tous côtés, ils comprirent sur-le-champ ce qui se tramait et surent qu'ils étaient tombés dans le piège de Tuoba Tiandu.
Bien que le Champ de Bataille Céleste-Démon fût infesté de Démons Célestes, ceux-ci osaient rarement approcher les camps des grandes factions. Qu'ils apparaissent ni plus tôt ni plus tard, mais précisément au cœur de la bataille acharnée entre le Clan Doré et le Palais des Lettres, relevait manifestement d'une manipulation délibérée — quelqu'un avait attiré exprès cette horde de démons !
Les survivants du Clan Doré s'enfuirent désespérément, mais courir sur deux jambes était vain. Bien vite, la marée incroyablement rapide des Démons Célestes les rattrapa et les submergea promptement.
Quelques soldats, ne voyant pas d'autre issue, se retournèrent promptement et se regroupèrent, tentant de repousser les démons qui arrivaient. Leur courage était louable, mais ils étaient désespérément dépassés. Alors que des milliers de Démons Célestes surgissaient comme des sauterelles, ces défenseurs furent mis en pièces en un instant. Dans leur panique, beaucoup tentèrent de se cacher parmi les rochers épars ou dans des grottes, mais nulle cachette ne put tromper l'odorat aigu des démons. Aucun ne survécut !
Vu d'en haut, les étudiants étaient visibles, battant en retraite hâtive depuis toutes les directions, le visage pâle.
Derrière les étudiants se trouvaient les débris terrifiés du Clan Doré, en fuite éperdue. Ironie cruelle, ceux qui avaient été les plus rusés et avaient couru le plus loin furent ceux qui moururent le plus vite. Ils ne périrent pas sous les coups des étudiants, mais sous les griffes des dreadful Démons Célestes. Souvent, après un unique cri, ils étaient déchiquetés par plusieurs, voire plus d'une dizaine de démons — un spectacle atroce.
En l'espace de quelques instants, des milliers de survivants du Clan Doré furent presque entièrement anéantis, tous massacrés par les Démons Célestes. Seule une poignée d'individus d'une résistance exceptionnelle continuèrent de lutter, tentant désespérément d'atteindre Mu Feng pour s'échapper par l'Ancien Réseau de Téléportation du Pic Tiandu.
L'Armée des Démons Célestes avançait avec une vitesse alarmante. Après avoir éliminé les débris du Clan Doré, l'avant-garde commença à se rapprocher des étudiants. Même les étudiants les plus rapides commencèrent à subir des pertes. Jian Wushang, qui couvrait la retraite, se trouva en un instant encerclé par une centaine de Démons Célestes. Heureusement, l'instant d'après, l'énergie d'épée fulgura, et après en avoir abattu plus d'une dizaine, il s'éleva en l'air, marchant sur les têtes et les épaules des démons pour s'en dégager, laissant tout le monde haletant de soulagement.
« Seigneur de l'Académie, la situation est critique. Veuillez partir, empruntez l'Ancien Réseau de Téléportation sans attendre ! »
Voyants les circonstances funestes, plusieurs gardes personnels activèrent prestement l'Ancien Réseau de Téléportation et pressèrent respectueusement Mu Feng, le Seigneur de l'Académie, de partir le premier.
Les Démons Célestes qui affluaient de toutes parts étaient tout simplement trop nombreux. Même si tous les étudiants s'étaient rassemblés pour se battre à mort, ils n'auraient probablement pas pu les retenir. Pour l'Académie de Xiangshan, une catastrophe semblait inévitable ; si un étudiant sur dix parvenait à revenir vivant, ce serait déjà une fortune. Si Mu Feng, le Seigneur de l'Académie, périssait ici aussi, cela ne ferait qu'aggraver le drame.
« Même s'il faut partir, vous devriez y aller les premiers. Ce n'est pas encore le moment final — pourquoi paniquer ? »
Contrairement aux étudiants paniqués, Mu Feng ne parut que grave, l'esprit calme.
Prendant une grande inspiration, il choisit de ne pas agir lui-même, mais invoqua la Reine Démon Liu Ruyan, nouvellement soumise. « Ruyan, y a-t-il un moyen de faire reculer cette Armée des Démons Célestes ? »
Le Champ de Bataille Céleste-Démon ?
Sentant l'aura familière, la Reine Démon Liu Ruyan se sentit à la fois saisie et ravie. Revenir ici était comme un poisson qui retrouve l'eau, ou un tigre qui pousserait des ailes. Bien que ses blessures ne fussent pas entièrement guéries, le Qi Démoniaque en elle monta en flèche ; il semblait qu'elle eût recouvré toutes ses forces dans le Bassin de Sang du Monde Dans la Peinture.
« Ne vous inquiétez pas, mon seigneur. Laissez ces Démons Célestes à Ruyan ! »
La Reine Démon Liu Ruyan s'inclina, puis tira de sa robe un cor noir comme l'encre. Canalisant sa Vraie Puissance d'Essence et son Qi Démoniaque, elle en souffla une longue note retentissante qui porta jusqu'à l'horizon.
Dès que le cor retentit, les Démons Célestes qui affluaient de toutes parts s'immobilisèrent d'un même mouvement. L'instant d'après, de nombreux Généraux Démons Célestes s'envolèrent, menant leurs troupes se prosterner au loin devant la Reine Démon Liu Ruyan. Puis ils firent demi-tour et s'éloignèrent aussi vite qu'ils étaient venus, disparaissant en un clin d'œil.
Le Cor des Démons Célestes !
Le Clan des Démons Célestes obéissait à une hiérarchie stricte. En tant que Roi Démon Céleste, Liu Ruyan exerçait naturellement une autorité souveraine sur les démons. À son ordre, nul n'osa désobéir !
Aux yeux de Mu Feng, c'était une aide compétente, mais pour les Démons Célestes, Liu Ruyan — qui avait rejoint la Porte du Sorcier — demeurait un Roi Démon Céleste révéré et intouchable.
« Hein ? Pourquoi le Clan des Démons Célestes bat-il en retraite ? »
« Quel était ce son de cor ? Serait-ce quelque trésor de haut niveau forgé par le Seigneur de l'Académie, spécialement pour contrer les Démons Célestes et les faire reculer ? »
…
Se retournant pour regarder la marée de l'Armée des Démons Célestes refluer et disparaître, les étudiants haletants furent saisis d'allégresse. Surtout ceux qui se trouvaient à l'arrière-garde et avaient cru leur dernière heure venue — leurs jambes fléchirent, et ils s'effondrèrent lourdement au sol, haletant. Se frottant les yeux, ils avaient l'impression de venir de se réveiller d'un cauchemar.
Les Démons Célestes couvraient montagnes et champs, innombrables, et ils étaient venus et repartis en un instant ! En y repensant, cela semblait à peine croyable ; ils n'avaient pas espéré survivre.
« Hahaha, excellente ! Un véritable Roi Démon est en effet redoutable ! »
Mu Feng rit de bon cœur, observant la vénérable Reine Démon Liu Ruyan qui tenait le Cor des Démons Célestes. Soudain, une idée germa en son esprit — un plan audacieux.
Disposer dans la Porte du Sorcier d'une figure aussi puissante, capable de commander d'innombrables Démons Célestes, ce serait un gâchis de ne pas en tirer pleinement parti !
« Partez, éloignez-vous du Pic Tiandu, vite ! »
« Étrange, pourquoi l'Armée des Démons Célestes a-t-elle battu en retraite si soudainement ? C'est vraiment bizarre. Un Vrai Maître Civil ? Serait-il possible que ce nouveau Seigneur de l'Académie de Xiangshan, Mu Feng, soit réellement aussi puissant ? »
…
Zhu Hong, vêtu de sa lourde armure dorée, et sa douzaine de gardes personnels, après le choc initial, firent demi-tour et se mirent à courir à nouveau.
Quelques instants plus tôt, poursuivis par l'Armée des Démons Célestes, ils auraient donné des ailes pour se ruer auprès de Mu Feng et s'échapper par l'Ancien Réseau de Téléportation. Maintenant que la marée démoniaque s'était retirée, quand bien même ils eussent eu le courage de cent ours, ils n'oseraient plus s'approcher.
« Vous êtes venus sur notre Pic Tiandu, et vous croyez pouvoir partir comme ça ? »
Regardant Zhu Hong et les autres fuir en panique, Mu Feng esquissa un rire froid. Tendant la main au loin, il fit un geste de préhension dans les airs. Le Zhu Hong de tête poussa un cri d'alarme tandis que Mu Feng l'attirait à distance. Bien que Zhu Hong eût atteint le Royaume d'Élite Avancé et fût assez puissant, dans la main de Mu Feng, il ne valait pas mieux qu'une fourmi — absolument incapable de résister.