Mu Feng et Ye Kexuan parvinrent ensemble à la Plateforme Tiance, où Ye Beigong les attendait depuis longtemps.
Cette fois, il ne buvait pas de vin ni ne s'exerçait à l'épée comme à son habitude. Au lieu de cela, il était agenouillé devant une table basse, préparant lui-même une tasse de thé vert.
Vue depuis la Plateforme Tiance qui se dressait haut, une armée massive et imposante couvrait le pied de la montagne, emplie d'intentions meurtrières. Demain était l'échéance. Les étudiants chargés de la défense affichaient tous des expressions graves, comme face à un ennemi redoutable. Pourtant, Ye Beigong, le Seigneur du Palais, demeurait calme, en apparence sans souci.
« Mu Feng, assieds-toi. Goûte à ce thé de montagne. »
À la vue de la haute stature de Mu Feng, Ye Beigong sourit et lui fit signe de s'asseoir en face de lui.
« Bon, excellent thé ! »
Mu Feng en prit une petite gorgée, le parfum s'attardant en sa bouche.
Le goût de ce thé de montagne était quelque peu unique. À la première gorgée, une légère amertoume effleura le bout de sa langue ; puis, une pointe de douceur se répandit dans sa gorge. Après avoir avalé, il se sentit revigoré, comme si chaque pore de son corps émettait un parfum subtil.
« C'est du "Parfum Qui S'attarde Sur La Langue" du Royaume Démon, un favori parmi les experts du Royaume Démon. On dit que le Parfum Qui S'attarde Sur La Langue de la plus haute qualité laisse une légère odeur de thé sur celui qui l'a bu, même un an plus tard, ce qui le rend particulièrement apprécié des servantes renardes-démons. »
Ye Beigong sourit, présentant brièvement l'origine du thé. Il en but aussi une gorgée, mais ne l'avala pas immédiatement. Il le garda en bouche, le savourant lentement avec ses papilles. Au bout d'un moment, lorsqu'un parfum délicat commença à s'en dégager, il continua d'une voix lente : « Malheureusement, lorsque je suis entré par hasard dans le Royaume Démon à l'époque, je n'ai pas eu le temps de le parcourir en long et en large. À mon retour, je n'ai rapporté qu'un petit paquet de Parfum Qui S'attarde Sur La Langue. Cent ans ont filé en un éclair, et il ne reste plus que ces deux tasses ! »
« En ce cas, ce disciple a grand chance. Merci, Seigneur de l'Académie, pour ce don ! »
Mu Feng s'inclina légèrement, puis sourit et but une autre gorgée. Il était naturel et sans prétention, sans politesse excessive. Il fut quelque peu surpris qu'une simple tasse de thé ait une si remarquable origine, venue du légendaire Royaume Démon. Mais en regardant Ye Beigong assis en face de lui, il ne posa pas d'autres questions.
Le Palais des Lettres faisant face à une grande calamité, Ye Beigong, en sa qualité de Seigneur de l'Académie, l'avait convoqué pour une raison. Inutile d'en demander davantage ; il attendrait tranquillement et écouterait attentivement.
« Hahaha, Mu Feng, tu as vraiment de la chance. Cette fille Ye Kexuan n'en a bu qu'une fois, à ses trois ans. Elle en a réclamé d'innombrables fois depuis, mais n'a jamais eu droit à une seconde gorgée ! » Ye Beigong rit de bon cœur, paraissant d'excellente humeur.
« Père... »
En entendant cela, Ye Kexuan, dont le visage était voilé, rougit. Elle fit la moue, puis s'assit en tailleur au sol. Sortant un Guqin de son anneau de stockage, elle baissa la tête et se mit à jouer doucement. D'un léger pincement de ses doigts menus, une mélodie faible et envoûtante s'envola au loin.
« Haha, quand une fille grandit, son cœur s'envole, plus auprès de son père ! » Ye Beigong sourit, puis marqua une pause avant de changer soudain de ton. « Mu Feng, comment progresse-tu récemment dans l'Art du Royaume des Montagnes et des Rivières ? »
« Ce disciple a honte. L'Art du Royaume des Montagnes et des Rivières a peu progressé ; il en reste au troisième niveau. » Mu Feng comprit que Ye Beigong en venait enfin au point principal et répondit respectueusement.
« Hum, c'est normal. Percer jusqu'au troisième niveau en si peu de temps est déjà fort bien. »
Ye Beigong acquiesça lentement et poursuivit : « Mu Feng, tu as du bon talent et tu t'entraînes avec ardeur. C'est juste que ton temps de cultivation est encore trop court. L'Art du Royaume des Montagnes et des Rivières est d'une puissance immense, renommé dans tout le Grand Monde des Mille depuis l'Ère Antique. Malheureusement, simplement atteindre le troisième niveau est loin de suffire. Si tu rencontres un véritable adversaire, tu pourrais aisément être contré ! »
Un véritable adversaire ?
Le Seigneur de l'Académie Ye Beigong parlait-il en termes généraux, ou avait-il quelqu'un de précis en tête ?
Le cœur de Mu Feng tressaillit, et il dit respectueusement : « Ce disciple est lent d'esprit. Je prie le Seigneur de l'Académie de m'instruire davantage ! »
« Bien. Aujourd'hui, je t'enseignerai une autre capacité divine sans pareille ! »
Voyant que Mu Feng saisissait vite, Ye Beigong hocha la tête avec satisfaction. Il sortit une Plaque de Jade de sa robe et la lui tendit.
Mu Feng la reçut et fit appel à son Âme Spirituelle. Un fil de sa conscience pénétra dans la Plaque de Jade, et une méthode de cultivation ancienne et obscure apparut rapidement dans son esprit. Tout en la contemplant avec soin, dix-huit silhouettes émergèrent simultanément dans sa pensée — certaines assises, d'autres debout, chacune formant des sceaux de main différents. Au premier regard, cela semblait simple, mais en y réfléchissant de plus près, cela contenait d'infinis mystères et variations.
« C'est la Capacité Divine Innée du Grand Sage de l'Antique Race Démoniaque, le Grand Sage Renversant-Le-Ciel. Elle s'appelle les Dix-Huit Mains Renversant-Le-Ciel, ou simplement l'Art Renversant-Le-Ciel ! »
Tandis que Mu Feng contemplait en silence, la voix profonde de Ye Beigong résonna faiblement, directement dans son esprit. « Une fois maîtrisée, dit-on, elle renverse cieux et mers, d'une force sans bornes. Mu Feng, lève-toi et échange quelques coups avec Ye Kexuan. Souviens-toi, cet art est féroce et dominateur. Au début, évite d'utiliser toute ta force. Tu dois apprendre rapidement à le contrôler, à le relâcher et le retenir à volonté ! »
L'expression de Ye Beigong était grave lorsqu'il donna ces instructions à Mu Feng.
« Oui, ce disciple s'en souviendra ! »
Mu Feng se leva, prit une lente respiration, et sa robe du Palais des Lettres se mit soudain à flotter sans vent, claquant bruyamment. Il ferma les yeux, rappela les dix-huit silhouettes et leurs mouvements depuis la Plaque de Jade, et un pouvoir violemment sauvage monta en lui. Sans effort délibéré, son sang et son Qi s'accélérèrent, montant et descendant comme de puissantes marées océaniques.
Si le ciel et la terre sont sans bonté, alors j'userai du massacre pour m'engager sur la Voie, et je renverserai ce monde entier !
Au moment où il se remémora les dix-huit mouvements, Mu Feng eut soudain un éclair de lucidité. Le pouvoir déjà féroce et saisissant qui était en lui monta encore d'un cran, faisant changer d'expression à Ye Kexuan, qui avait bondi pour se tenir en face de lui, non loin.
À cet instant, le Mu Feng qui se dressait en face d'elle ne semblait plus être la personne qu'elle connaissait. Il était devenu un dieu ancien du massacre, assoupi depuis d'innombrables éons, maintenant soudain éveillé, contenant une puissance infinie. On avait l'impression qu'avec un seul coup de poing lancé de loin, même le ciel serait déchiré d'un immense trou !
« Mu Feng, attention ! »
Sentant le pouvoir terrifiant en Mu Feng continuer de monter, Ye Kexuan ne put plus se retenir. Elle frappa la première, portant son épée droit sur l'espace entre les sourcils de Mu Feng.
Bien qu'elle fût la seule fille bien-aimée du Seigneur de l'Académie Ye Beigong, elle n'avait pas cultivé l'Art du Royaume des Montagnes et des Rivières. Elle pratiquait une technique appelée l'Épée Errante. Ses mouvements d'épée étaient insaisissables, sa marche légère et agile, la rendant difficile à défendre, quelque peu similaire aux Neuf Épées de la Pluie Brumeuse de Yanyulou.
« Bien venu ! »
Les yeux de Mu Feng s'ouvrirent brutalement, et avec un grand cri, il lança un poing.
Vwouush... !
Pour ce coup, il n'utilisa qu'un dixième de sa force. Même ainsi, le poing portait une violente rafale de vent. D'un thud, il fit voler l'épée longue acérée que tenait Ye Kexuan. Son poing, comme un marteau, s'arrêta à quelques centimètres de son visage.
Bien que son poing se fût arrêté, le vent violent du coup s'engouffra avec un vwouush, soulevant directement le voile qui avait toujours couvert le visage de Ye Kexuan. Instantanément, un visage d'une beauté à couper le souffle, capable de faire couler les poissons et tomber les oies, apparut devant lui.
Ses yeux clairs et brillants contenaient une trace de panique et de surprise. Sa peau, tendre comme celle d'un bébé, était claire et sans défaut, semblant pouvoir se briser au moindre contact. Sur son menton se trouvait un grain de beauté, qui non seulement ne gâtait pas son apparence, mais y ajoutait une touche de charme...
Éblouissant !
Le visage qui apparut soudain devant lui ne pouvait être décrit que comme éblouissant !
Le poing de Mu Feng s'immobilisa net. Contemplant ce visage charmant soudain révélé, il ne put s'empêcher d'être un instant captivé.
Au fil des ans, il avait croisé bien des beautés de toutes sortes — la pure et charmante Jing Wushuang, qui donnait l'impression d'être baigné dans la brise printanière ; l'envoûtante Li Niang à la taille fine ; l'épouse du Général Zhu Qingying, mûre comme une fraise rouge, semblant pouvoir rendre du jus sous une légère pression ; l'intrépide Bai Susu, déguisée en homme... Chacune était belle et unique à sa façon. Pourtant, aucune ne lui avait donné une impression aussi éblouissante que Ye Kexuan devant lui à présent.