Après y avoir songé encore et encore, Mu Feng décida de se rendre au rendez-vous à l'heure convenue.
Il passa presque toute la journée dans la Cour Annexe avec Jian Wushang et le Génie Fantôme Lu Xuanfeng. Ils parlèrent de ce que chacun avait traversé récemment, discutèrent de leurs doutes sur la cultivation et échangèrent leurs points de vue sur la situation générale du monde.
Jian Wushang ne se souciait que des arts martiaux. Il n'avait d'intérêt pour rien d'autre que la cultivation. Mais le Génie Fantôme Lu Xuanfeng était tout l'inverse. Il disait très peu de choses sur sa propre cultivation, mais il parlait longuement des coutumes et situations de divers lieux et des grands événements du monde. Il connaissait beaucoup de choses sur le passé et le présent. Après une longue conversation avec lui, Mu Feng apprit énormément.
À propos de la situation du monde, outre le mot « chaotique », Lu Xuanfeng en prononça un autre : « endurer. »
Un grand chaos allait advenir. En ce moment, les premiers à sauter le pas subiraient à coup sûr de lourds coups. Plus ils étaient glorieux au début, plus ils mourraient misérablement plus tard. Seuls ceux qui feraient preuve de patience et de discrétion, tout en développant secrètement leur force le plus vite possible, riraient les derniers.
L'ouragan sur la crête, seule l'herbe qui se couche survit !
Mu Feng acquiesça. Il comprit que ce qu'avait dit le Génie Fantôme Lu Xuanfeng était fort sensé. Une fois la nuit tombée, il prit congé des deux et se rendit à la résidence du Grand Maître He Xuangao dans la préfecture de Jiangling pour le banquet.
Une fois la nuit venue, bien que le temps fût plus froid, il y avait encore beaucoup de gens qui allaient et venaient dans les rues. Certaines artères animées étaient même bondées. Les vendeurs ambulants de brochettes de fruits confits, de lanternes et de vêtements commençaient tout juste leur journée de travail. Contrairement à la cité de Beifeng, les gens vivaient et travaillaient ici dans la paix. Il n'y avait pas eu de guerre depuis des décennies. La situation politique stable et paisible avait entraîné la prospérité.
Bien que le Grand Monde des Mille fût sur le point de sombrer dans un grand chaos, avec des courants souterrains qui montaient, la préfecture de Jiangling avait toujours l'air paisible, comme si elle n'en était pas affectée le moins du monde.
— Brochettes de fruits confits à vendre, bonnes brochettes de fruits confits…
Mu Feng marcha d'un pas rapide, la tête baissée. Il sortit un Grand Chapeau de Bambou du Monde Dans la Peinture et le posa sur sa tête pour ne pas être reconnu. Maintenant qu'il était devenu un Lettré Supérieur bien connu dans la préfecture de Jiangling, il gardait un profil encore plus bas. Bien qu'il portât la longue robe standard du Palais des Lettres, si l'on ne regardait pas de près l'emblème des Quatre Livres et Trois Épées brodé sur sa manche, il ressemblait à s'y méprendre à un lettré ordinaire au premier coup d'œil.
Lorsqu'il fut sur le point d'atteindre un carrefour, une voix rauque parvint de sa gauche devant. Il leva les yeux et vit un vendeur ambulant boiteux pousser une charrette de brochettes de fruits confits avec une brouette. Il allait juste la contourner lorsqu'il remarqua soudain une silhouette familière.
À une échoppe non loin de là, un jeune homme grand et majestueux admirait une calligraphie et une peinture. Il hochait la tête en regardant et disait parfois quelques mots à un vieillard à barbe grise à côté de lui, qui avait l'air d'un maître. Plusieurs hommes grands et forts l'entouraient. Chacun portait un large Grand Chapeau de Bambou, et leurs yeux étaient perçants, scrutant constamment les alentours. D'un seul coup d'œil sur le profil du jeune homme, Mu Feng s'immobilisa. Il se souvint soudain de quelqu'un.
Dans la vallée de Kongming, au moment critique, un jeune homme mystérieux lui avait lancé l'Épée Ondes d'Automne, lui permettant de transformer la défaite en victoire et de tuer l'expert de la Secte de l'Épée Immortelle Zhan Feng. Juste au moment où il allait s'avancer pour le saluer, son sourcil tressaillit soudain, et il perçut un fort danger.
Un assassin !
L'assassin Dao Duanliu ?
Mu Feng fut choqué. Il pensa aussitôt à l'extraordinaire Chef Démon Bi Luotian et au féroce Assassin Dao Duanliu.
Il jeta rapidement un coup d'œil autour de lui, mais ne trouva rien d'anormal. Les vendeurs alentour étaient aussi affairés que d'habitude, et les passants à proximité ne montraient aucun signe d'étrangeté. Pourtant, le sentiment de danger ne disparaissait pas.
« Hein, serait-ce un assassin de haut niveau au stade avancé du Vrai Royaume Humain ? »
Mu Feng fut secrètement alarmé. Il s'arrêta net dans la rue animée, ferma les yeux, et perçut attentivement la source du danger avec son esprit.
Les vendeurs affairés alentour ne présentaient aucun problème. Les passants à proximité ne portaient aucune trace d'intention meurtrière. Seule une provenance à gauche devant émanaient de faibles fils insaisissables d'aura meurtrière.
— Brochettes de fruits confits à vendre, bonnes brochettes de fruits confits…
La voix rauque se rapprochait.
Mu Feng’ouvrit soudain les yeux et regarda. Le vendeur boiteux se rapprochait et venait juste d'arriver derrière le jeune homme grand et majestueux. À première vue, il n'y avait rien d'inhabituel. La voix était rauque, comme s'il avait crié jusqu'à l'épuisement. Cependant, ses pas présentaient de subtils changements par rapport à avant. Ses pas étaient fermes, et ses épaules ne se balançaient plus en marchant. Il accélérait progressivement. Où était la moindre trace de boiterie ?
— Prenez garde !
Mu Feng cria vivement. Il avait enfin trouvé la source du danger.
Avant qu'il n'ait pu se ruer en avant, le vendeur qui avait frôlé le jeune homme par derrière jeta soudain la brouette qu'il tenait, sorti un poignard acéré, et le planta violemment vers le dos du jeune homme. La distance était extrêmement courte. En un clin d'œil, son mouvement était rapide et vicieux. Les gardes entourant le jeune homme furent pris au dépourvu et n'eurent pas le temps d'intervenir.
« Hmph, vous cherchez la mort ! »
Au moment critique de vie ou de mort, le jeune homme qui semblait concentré sur l'admiration de la calligraphie et de la peinture se retourna soudain. Il claqua légèrement des doigts, et le poignard acéré dans la main du vendeur boiteux vola hors de sa prise. Puis, il saisit le vendeur par la gorge et le souleva haut. Son visage était sombre. « Parlez, qui vous a envoyé ? »
« Vous… êtes… foutus… »
Le visage du vendeur boiteux devint rouge, et il avait du mal à respirer. Pourtant, un sourire sinistre apparut soudain sur son visage. À peine eut-il fini de parler qu'un filet de sang noir s'écoula du coin de sa bouche. Il avait pris du poison et s'était suicidé. Sa tête bascula et pendit mollement sur son épaule. Un parfum étrange se répandit alors dans l'air. Le poison qu'il avait pris était clairement d'une puissance terrifiante.
Voy le sang noir s'écouler du coin de sa bouche, le jeune homme incroyablement puissant n'osa pas être négligent. Il lança négligemment le cadavre du vendeur boiteux loin de lui et se couvrit la bouche et le nez de la main.
« Partons ! »
Le jeune homme donna l'ordre. Juste au moment où il allait partir, il trébucha soudain et faillit s'effondrer au sol. Une douleur brûlante lui traversa les mains. Il les leva pour regarder et vit que ses dix doigts avaient on ne sait comment noirci et gonflé. Ils avaient été contaminés par un poison mortel inconnu.
« Vous… la calligraphie et la peinture sont empoisonnées ? »
Le jeune homme fut grandement choqué. Il se retourna et pointa du doigt le vendeur de calligraphie et de peinture. Le terrible poison se propagea rapidement. D'abord ses dix doigts, puis ses paumes. Finalement, ses deux bras furent complètement noirs et gonflés au-delà de toute reconnaissance.
« Hahaha, il est trop tard pour s'en rendre compte maintenant ! »
Le vendeur de calligraphie et de peinture, qui avait à l'origine l'air d'un lettré misérable, rit de bon cœur. Il sortit soudain une arbalète puissante de sous le comptoir. Sur celle-ci étaient cinq Flèches d'Arbalète noires et brillantes enduites de poison mortel. Même de loin, un seul coup d'œil suffisait à faire battre le cœur.
« Protégez le jeune maître ! »
« Jeune maître, fuyez, vite ! »
…
Les gardes entourant le jeune homme réagirent enfin. Ils se jetèrent en avant désespérément. Après une série de bruits sourds, ils usèrent de leurs corps pour bloquer les terribles flèches empoisonnées pour le jeune maître. Les deux gardes restants protégèrent alors le jeune homme tandis qu'ils fuyaient dans la panique. Le vieillard à barbe grise, qui avait l'air d'un maître, suivit de près. Les quatre s'enfuirent en hâte de la rue terrifiante, sans se soucier de la direction qu'ils prenaient.
Dans leur panique, les quatre se déplaçaient très vite. Mais avant qu'ils n'aient pu aller loin, une silhouette agile surgit soudain de l'obscurité et bloqua froidement leur chemin. Il était grand et majestueux, une tête plus grand qu'un grand homme ordinaire. Il portait des vêtements noirs moulants et un tissu noir lui couvrant le visage. Debout, immobile sur la large rue, il était comme une montagne imposante, donnant une impression d'invincibilité. Les fluctuations de puissance en lui montaient comme les marées océaniques, grandissant sans cesse. Comparée à la vicieuse Reine Démon Liu Ruyan, elle semblait encore plus forte !
Un maître !
C'était définitivement un vrai maître de haut niveau !
Mu Feng fut grandement choqué. Pour une raison inconnue, il perçut une aura familière mais étrange émanant de cet assassin masqué terrifiant qui avait soudain surgi !