Lorsque Mu Feng arriva au Manoir du Roi Médecine, il fut surpris de constater que tous les étudiants étaient restés éveillés toute la nuit.
Certains lisaient tranquillement à la lumière de la lune, d'autres cultivaient dans des coins, et d'autres encore étaient assis en tailleur devant la chambre où logeait le Seigneur de l'Académie Ye Beigong. Ye Kexuan, qui n'avait pas retiré ses vêtements de la nuit, venait juste d'en sortir. Elle referma doucement la porte, le visage rempli d'inquiétude. En apercevant soudain la haute silhouette de Mu Feng, ses yeux s'illuminèrent, et un peu de couleur revint sur ses joues. Elle lui fit signe des yeux de ne pas parler, et tous deux marchèrent l'un derrière l'autre jusqu'à un pavillon non loin de là.
« Kexuan, comment va la blessure du Seigneur de l'Académie ? »
Voyant Ye Kexuan agir ainsi, le cœur de Mu Feng se serra. Il comprit que la blessure du Seigneur de l'Académie Ye Beigong était probablement bien plus grave qu'il ne l'avait imaginé.
« La blessure a rechuté, et même empiré, les Démons Intérieurs se multipliant. Pour l'instant c'est calme, mais à l'avenir… ah… » Ye Kexuan secoua la tête, incapable d'en dire davantage. En évoquant l'état de son père, son visage s'assombrit.
À l'origine, la blessure de son père venait à peine de s'améliorer, et il s'apprêtait à retourner au Palais des Lettres. Qui aurait pu prévoir qu'un tel accident surviendrait si soudainement ?
Lorsque Mu Feng abattit le Grand Sage de la race démoniaque de ce coup d'épée, il se dépassa largement. Ce ne fut possible que parce que Ye Beigong lui transmit sa Vraie Puissance d'Essence, lui permettant un coup aussi stupéfiant. Porter seul un second coup d'une puissance équivalente était absolument impossible !
Après ce coup, il se sentit vidé, épuisé à l'extrême. Le Seigneur de l'Académie Ye Beigong, qui avait canalisé violemment toute sa Vraie Puissance d'Essence en Mu Feng, en fut gravement affaibli. Sa blessure rechuta et s'aggrava sur le champ, le clouant sur place. Heureusement, le Vrai Personnage Médecine Wang Hezhi arriva à temps, sans quoi les conséquences auraient été inimaginables.
« Qu'a dit le Vrai Personnage Médecine ? » demanda Mu Feng avec anxiété.
« Pas de remède ! »
Ye Kexuan secoua la tête, le visage de plus en plus sombre. « Le Vrai Personnage Médecine a dit que les blessures de mon père sont maintenant superposées, mais le problème fondamental vient de son propre Démon Intérieur. Il a un nœud au cœur qu'il ne peut dénouer. Tant que le Démon Intérieur ne sera pas éliminé, une guérison complète est impossible, et il restera en danger de mort permanent. »
Danger de mort permanent ?
Le cœur de Mu Feng fit un bond. Il comprit le sens de ces mots. Bien qu'il s'y fût préparé, il n'avait jamais imaginé que le Seigneur de l'Académie Ye Beigong, avec sa cultivation profonde, puisse être si gravement malade.
« Mu… Feng… entre… entre… »
Avant que Mu Feng puisse poser d'autres questions, un appel faible vint de l'intérieur de la chambre. Malgré son affaiblissement extrême et sa maladie grave, les sens de Ye Beigong restaient aiguisés et insondables.
« Allons-y ! »
Mu Feng et Ye Kexuan échangèrent un regard. Sans un mot de plus, ils entrèrent dans la chambre l'un après l'autre.
Dans la pièce simple, une torche brûlait vivement. Face au lit de malade se trouvait un poêle garni de charbon rougeoyant. Dehors, la neige tombait dru, mais la pièce était chaude. Pourtant, Ye Beigong sur le lit était recouvert de trois épaisses couvertures, son corps froid, apparemment dépourvu de toute chaleur.
« Le disciple Mu Feng est incompétent, causant la souffrance du Seigneur de l'Académie ! »
En voyant le sévèrement blessé Ye Beigong, le nez de Mu Feng piqua. Il s'inclina respectueusement.
« Lève-toi, lève-toi vite ! »
Avec l'aide de sa fille Ye Kexuan, Ye Beigong se redressa et s'appuya contre le bord du lit. Il considéra Mu Feng dans sa robe du Palais des Lettres et hocha la tête à plusieurs reprises, paraissant de plus en plus satisfait. « Un vrai homme ne verse pas ses larmes à la légère. Mu Feng, je ne suis pas encore mort, alors pourquoi être triste ? Lève-toi vite. D'ailleurs, en tant que pilier pour tant d'étudiants, si tu ne te ressaisis pas, que deviendront-ils ? »
« Oui, le disciple comprend ! »
Mu Feng releva la tête et se tint respectueusement devant le lit.
Depuis l'enfance, peu de gens avaient gagné son respect et son admiration sincères. Le Seigneur de l'Académie Ye Beigong devant lui en était un. Non pas à cause de sa force puissante, mais à cause de son caractère et de sa vertu !
Tout le Palais des Lettres fonctionnait de manière ordonnée sans gestion stricte. Il donnait rarement des enseignements directs, pourtant tous les étudiants connaissaient sa présence et s'efforçaient avec diligence par eux-mêmes…
Chaque détail reflétait la personnalité charismatique du Seigneur de l'Académie Ye Beigong !
C'était lui qui inspirait d'innombrables étudiants à s'efforcer sans relâche et à défendre l'intégrité. C'était lui qui protégeait silencieusement le séculaire Palais des Lettres, préservant son esprit humaniste inclusif et désintéressé. En lui, Mu Feng voyait l'allure d'un véritable Grand Maître. Tous deux étaient lettrés, tous deux pleins de savoir, mais comparé au Seigneur de l'Académie Ye Beigong, ce Lettré-Officiel He Xuangao était loin d'atteindre la cheville. Sur le seul plan du caractère, l'écart était aussi vaste que le ciel et la terre !
« Mu Feng, as-tu dressé une formation ancienne pour protéger la ville de Beifeng ? » demanda soudain Ye Beigong.
Bien que gravement affaibli et incapable de sortir pour voir par lui-même, il pouvait sentir l'énergie dans l'air et comprit ce qui s'était passé.
« Oui, en utilisant la Plateforme de l'Occision des Sages comme cœur de formation, j'ai dressé une Formation des Mille Illusions Décadirectionnelles ! »
Mu Feng s'inclina et répondit, puis marqua une pause avant de continuer : « Les défenses de la ville de Beifeng sont faibles. Les méthodes ordinaires ne peuvent résister à l'assaut du Clan des Démons Célestes. Je n'ai donc eu d'autre choix que d'utiliser une formation pour la défense. Malheureusement, bien que la Plateforme de l'Occision des Sages soit incroyablement puissante, ma propre force est encore trop faible. Je n'ai pas percé le Vrai Royaume Humain, donc je ne peux pas pleinement libérer la puissance de cette Arme de Massacre Antique. Cette Formation d'Illusion a probablement bien des failles aux yeux des experts. Je sollicite les conseils du Seigneur de l'Académie. »
Puisque le Seigneur de l'Académie Ye Beigong demandait, Mu Feng saisit l'occasion pour demander humblement conseil.
« Pas mal, c'est déjà très bien ! »
Ye Beigong hocha la tête, se concentra un instant, puis ajouta : « Une telle Formation d'Illusion suffit à piéger des Chefs Diables ordinaires du Vrai Royaume Humain, à moins d'affronter un expert de haut niveau comme un Roi Démon Céleste. Je ne suis pas profondément versé dans les formations, donc j'ai peu à offrir à ce sujet. Quant à ta cultivation… »
Ye Beigong examina à nouveau Mu Feng, réfléchit un moment, puis poursuivit : « La transition du sommet du Royaume d'Élite au Vrai Royaume Humain initial est un tournant crucial. Rester bloqué sans percée est à la fois mauvais et bon. Sans percée, ta force ne peut croître rapidement, te rendant vulnérable aux experts du Vrai Royaume Humain. Cependant, sous un autre angle, plus tu perces tard, plus ton potentiel est grand. Une fois la percée faite, elle sera assurément retentissante. »
Peut-être à cause de sa blessure grave, ou parce qu'il réfléchissait en parlant, Ye Beigong fit une pause. Au bout d'un moment, il continua : « Depuis l'Antiquité, de nombreux talents ont franchi rapidement ce goulot. Mais les experts véritablement puissants s'attardent délibérément à ce stade pour consolider leur cultivation et tremper leur esprit. Certains prodiges sans pareils scellent même volontairement leur puissance à ce point, restant le plus longtemps possible jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus la réprimer, puis brisent le Sceau et percent dans le Vrai Royaume Humain ! »
Quoi ?
Sceller volontairement leur puissance pour éviter les percées rapides ?
Mu Feng fut grandement surpris. En y réfléchissant, cela avait du sens. Les experts étaient bel et bien des experts. Entendant les paroles de Ye Beigong, Mu Feng se sentit éclairé et gagna beaucoup.
« Seigneur de l'Académie, pour quelqu'un comme moi, quand et comment puis-je percer ? » Après un instant de réflexion, Mu Feng continua de demander conseil, posant la question cruciale.
« Quatre mots : laisser faire le naturel ! »
Voyait la compréhension vive de Mu Feng, Ye Beigong se sentit encore plus satisfait, son teint paraissant s'améliorer. « La voie de la cultivation exige un effort sans relâche, mais elle a aussi parfois besoin de l'instant propice et de la Chance et du Destin. C'est comme certains serpents qui cultivent pendant mille ans dans les montagnes. Quand ils cherchent à évoluer en dragons, ils bloquent souvent la route au crépuscule, demandant aux voyageurs tardifs une bénédiction parlée. Si le voyageur les appelle serpents, ils ne perceront peut-être jamais. Mais si le voyageur les appelle respectueusement dragons, leur chance change, et ils peuvent s'élever pour devenir dragons sur le champ, s'envolant à travers les nuages. La voie de la cultivation est mystérieuse. Cela vaut pour les bêtes démoniaques comme pour les cultivateurs. Mu Feng, ce dont tu as besoin maintenant, c'est d'un instant, d'une réalisation soudaine, ou d'une illumination venue de quelqu'un ! »
Illumination ?
Le cœur de Mu Feng tressaillit, saisissant rapidement le sens de Ye Beigong. « Merci pour votre guidance, Seigneur de l'Académie. Je comprends. Pour percer au Vrai Royaume Humain, ce dont j'ai besoin maintenant, c'est d'une réalisation soudaine, d'un tremblement intérieur sans précédent, capable de transformer un homme complètement ! »
« Hahaha, bien ! Bien dit, "tremblement intérieur" — simple et direct ! Kexuan, vois-tu ? C'est ce qu'on appelle la compréhension, hahaha ! »
Ye Beigong rit de bon cœur, puis ajouta : « À l'époque, je suis resté bloqué au sommet du Royaume d'Élite pendant très longtemps. J'ai sillonné le monde, visitant les montagnes célèbres et les sites historiques à travers le Grand Monde des Mille. Hélas, je n'ai fait aucun progrès jusqu'au jour où j'ai rencontré quelqu'un, une femme — c'était la mère de Kexuan. Le goulot qui m'avait bloqué pendant des décennies se brisa naturellement en cet instant, hahaha ! »
« Père… »
Le visage de Ye Kexuan rougit. Ses yeux de phénix jetèrent un coup d'œil à son père, puis balayèrent secrètement Mu Feng à ses côtés. Gênée, mais soulagée de voir le moral de son père amélioré, elle se sentit profondément réconfortée.