Houff…
Le commandant de la garde se mue à toute vitesse, lança son épée vers Mu Feng dans l'espoir de l'intercepter et de le ramener au Manoir du Seigneur de la Cité.
Ba Ha'er était originaire des montagnes profondes de la Province des Terres du Nord, doué d'une force immense depuis l'enfance. Il fut plus tard recueilli comme disciple par un ermite vivant reclus dans les montagnes. Dès son plus jeune âge, il fit preuve de bravoure et d'exception, perçant jusqu'au Royaume d'Élite. Au cours d'une partie de chasse, il croisa par hasard le Seigneur de Beifeng City, lui aussi à la chasse, et fut pris comme Garde Personnel. Depuis, il quitta les montagnes pour gagner Beifeng City, la cité grandiose et renommée de la Province des Terres du Nord.
Les années passèrent, et Ba Ha'er s'éleva d'ancien Garde Personnel à commandant redouté qui inspirait la crainte dans tout le pays. Il progressa aussi du Royaume d'Élite au Vrai Royaume Humain, devenant invincible sur le champ de bataille. Non seulement il était un subordonné de confiance du Seigneur de Beifeng City, mais encore un pilier vital de Beifeng City elle-même. Cette fois, lorsque le Seigneur de la Cité partit en voyage, il laissa délibérément Ba Ha'er sur place pour assister sa fille, Mademoiselle Bai, dans le commandement de l'ensemble des forces de la cité.
Au moment critique, il fut à la hauteur des grandes attentes du Seigneur de la Cité. Sous les ordres de Mademoiselle Bai, il prit la tête en personne, repoussant l'attaque surprise du Clan des Démons Célestes avec ses troupes. Ce matin même, sur les ordres de Mademoiselle Bai, il garda personnellement l'Ancien Réseau de Téléportation à l'intérieur de la cité, prévenant strictement tout trouble et cherchant l'épéiste sans pareil qui avait stupéfié la foule sur les remparts en tuant douze Grands Démons Célestes d'un seul coup d'épée.
L'estoc de Ba Ha'er n'avait rien d'éclatant, mais il était d'une vélocité foudroyante et d'une puissance incroyable. Bien qu'il ne fût qu'au stade initial du Vrai Royaume Humain, sa Vraie Puissance d'Essence était vaste et écrasante. L'estoc était si violent qu'il semblait ébranler la terre, l'air sifflant autour. Mu Feng, qui courait devant, perçut bien vite une rafale acérée lui déchirer le dos.
« Feixue, pars la première ! »
Mu Feng saisit Wen Feixue. D'une forte poussée sous ses hanches, elle s'envola vers le haut, franchit un haut mur voisin et atterrit de l'autre côté. Sans se retourner, Mu Feng saisit soudain son Grand Chapeau de Bambou, y canalisa sa force dans le bras droit, et le lança vers le commandant de la garde derrière lui avec une vitesse foudroyante.
Le chapeau, tressé en lames de bambou et d'ordinaire léger, portait à présent un poids immense, comme s'il avait jeté un rocher de plusieurs milliers de livres. Il siffla férocement dans les airs, créant un grondement pareil au tonnerre, un instant sans égal en intensité.
« Bien joué ! »
Voyant le chapeau imposant lui foncer dessus, le farouche commandant de la garde ne s'alarma point, il s'exalta. Il en fut d'autant plus convaincu que Mu Feng était l'épéiste sans pareil que Mademoiselle Bai offrait une forte récompense pour retrouver. Son épée lourde s'abaissa plus bas avant qu'il ne la relève brutalement. D'un craquement, il fendit le chapeau arrivant net en deux. L'élan demeura intact, la lame descendant vers Mu Feng, qui n'était plus qu'à quelques pas.
« Jeune maître, pardonnez mon intrusion ! Tirez votre épée ! »
Le commandant de la garde rugit, chargeant en avant avec une intensité digne d'un vétéran endurci.
Juste au moment où l'épée lourde allait frapper le corps de Mu Feng, Ba Ha'er changea brutalement de mouvement. Au lieu de trancher vers le bas, il mit sa lame à l'horizontale et frappa latéralement. Bien que légèrement affaiblie par l'obstruction du chapeau, la force demeurait immense. Le coup pulsa dans l'air, le repoussant violemment comme une eau qui ondule, créant un instantané creux de vide.
Découvrant soudain Mu Feng, la cible de la lourde prime, Ba Ha'er s'était lancé à sa poursuite frénétique. La force de Mu Feng ne fit qu'attiser l'esprit combatif de Ba Ha'er. Il voulait voir à quel point était puissant cet épéiste sans pareil que Mademoiselle Bai était si déterminée à trouver !
Thump…
L'épée lourde s'abattit solidement sur Mu Feng. Un sourd fracas retentit loin dans la ruelle sombre.
Plusieurs riverains, qui s'apprêtaient à grimper sur les murs environnants pour mieux voir, entendirent le bruit écœurant du métal heurtant la chair. Leur cœur bondit, et ils tombèrent de leurs échelles, le visage cendré. Après des cris étouffés, ils se précipitèrent en hâte, enjoignant leur famille à se terrer dans la terreur, instantanément rappelés aux Démons Célestes se mouvant avec vitesse. Qui oserait se montrer maintenant ?
« Hein ? Vous… »
Porter un coup si lourd à Mu Feng donna au commandant de la garde Ba Ha'er peu de joie ; au contraire, il s'écria d'étonnement.
Un épéiste sans pareil, avec juste ce niveau de compétence ?
Si c'était vrai, comment avait-il pu tuer douze Grands Démons Célestes d'une seule poussée ?
S'était-il trompé de personne ? Était-ce simplement pas l'épéiste légendaire que Mademoiselle Bai offrait tant pour retrouver ?
L'esprit de Ba Ha'er parcourut les possibilités.
Se concentrant, il vit que de près, Mu Feng semblait baigné d'une lumière jaune vacillante. Sa robe blanche immaculée, ses cheveux noir de jais, l'emblème épée-et-livre sur ses manches… tout était d'une netteté vive et d'une immobilité absolue, comme si son souffle et ses battements de cœur avaient cessé en cet instant. Debout là sans bouger, il émanait la présence d'un sommet de montagne inattaquable, dressé et lointain. Un instant épéiste en blanc, l'instant d'après une montagne imposante.
Évolution des Montagnes et des Rivières !
Juste au moment où le coup violent de Ba Ha'er arrivait, Mu Feng exécuta rapidement son Art du Royaume des Montagnes et des Rivières. Il n'esquiva pas, ne broncha pas, encaissa l'attaque de son corps, contre toute attente !
« Commandant, vous vous trompez. Je ne suis pas l'homme que vous cherchez. Je n'ai aucun intérêt pour votre Beifeng City ! »
Tandis que Ba Ha'er était stupéfait, une voix grave résonna près de son oreille. Puis, Mu Feng se retourna brusquement et lui porta une frappe de paume glacée.
Une paume. Une seule paume !
Instantanément, le corps notoirement robuste de Ba Ha'er vola en arrière comme un cerf-volant à la corde rompue. Il s'écrasa lourdement contre le mur derrière lui, ses briques s'effondrant autour de lui. S'efforçant de se relever, il constata qu'il ne pouvait bouger. Ses bras, ses jambes, son cou… presque toutes les articulations de son corps avaient été d'une façon impossible déboîtées par cette unique frappe de paume.
La Main Briseuse d'Os : Déboîtement des Membres !
Ayant résisté à l'assaut féroce de Ba Ha'er grâce à son Art du Royaume des Montagnes et des Rivières, Mu Feng lança instantanément une contre-attaque dévastatrice.
Reconnaissant que Ba Ha'er avait changé sa tranchée mortelle en un coup latéral moins létal, prouvant qu'il n'était pas complètement vicieux, Mu Feng se retint. Il ne prit pas la vie de Ba Ha'er, choisissant d'administrer une légère justice en lui tordant les tendons et en lui déboîtant les os — un avant-goût de douleur. Du début à la fin, Mu Feng tourna à peine la tête, laissant ses traits invisibles. Son Épée Ondes d'Automne acérée, pendue à sa taille, resta intacte !
Vwouush… !
Après avoir envoyé le commandant Ba Ha'er voler d'une seule paume, Mu Feng ne daigna même pas jeter un regard de son côté. La plus légère impulsion de ses orteils le souleva du sol. Il survola le haut mur et disparut.
« Un maître ! Vraiment un maître sans pareil ! »
Regardant la silhouette qui s'évanouissait d'un léger tremblement, le commandant tombé Ba Ha'er sentit la terreur le frapper. Des sueurs froides le trempèrent. Ce n'est qu'alors qu'il comprit la force terrifiante de cet épéiste sans pareil, Mu Feng.
Mu Feng n'avait même pas daigné dégainer son épée acérée ! Une simple frappe de paume avait infligé de telles blessures dévastatrices. Qu'est-ce que cela pouvait être sinon un maître sans égal ? Pas étonnant qu'il ait pu tuer douze Grands Démons Célestes d'un seul coup d'épée ! Pas étonnant que l'incroyablement occupée Mademoiselle Bai, constamment face à la menace de l'Armée des Démons Célestes assiégeant la cité, fût prête à ne ménager aucune dépense pour le trouver !
Beifeng City avait des troupes en abondance. De vrais maîtres, en revanche, étaient difficiles à trouver.
Mademoiselle Bai, commandant les armées de la cité et prenant les décisions stratégiques, ne manquait pas de puissants guerriers. Un ordre d'elle verrait d'innombrables se sacrifier volontiers, versant leur sang sans hésiter. Ce qui lui manquait, c'étaient des maîtres parmi les maîtres !
Mu Feng, qui avait stupéfié d'un seul coup d'épée, éliminé douze Grands Démons Célestes et disparu sans laisser de trace — il était précisément le maître sans pareil qu'elle cherchait désespérément !
« Protégez le commandant ! »
« Après lui ! Aucune pitié ! »
…
Attendant un moment et n'entendant plus rien, les riverains voisins commencèrent prudemment à jeter un coup d'œil. Soudain, de lourds pas résonnèrent à l'entrée de la ruelle. Un important contingent de soldats déboula à l'intérieur, frémissant d'intentions meurtrières. Certains gardaient le commandant Ba Ha'er immobilisé ; la plupart sautèrent sur les hauts murs, poursuivant sans relâche.
« Cessez la poursuite ! Signalez immédiatement à Mademoiselle Bai que nous avons retrouvé la trace de cet épéiste sans pareil ! »
Ba Ha'er ordonna brièvement, arrêtant la poursuite vaine des soldats.
Une seule rencontre lui fit réaliser que la force de Mu Feng surpassait de loin la sienne — et que Mu Feng s'était visiblement retenu. Autrement, il serait mort, pas simplement déboîté. Les soldats chargeant aveuglément n'avaient aucune chance de l'attraper.