Sous le regard tendu de Mu Feng et de Jing Wushuang, la femme en blanc, Mu Wuyan, et la Mère Fantôme déployèrent chacune leurs compétences divines.
Peu à peu, à mesure que les attaques de la Mère Fantôme redoublaient de férocité, Mu Wuyan engagea à son tour de vives contre-attaques.
« Je désire faire face aux cieux, et le monde sera exempt de péché ! »
« Je désire faire face aux cieux, et le ciel et la terre ne s'effondreront plus ! »
« Je désire faire face aux cieux, le ciel et la terre seront purs, sans plus de ténèbres ni de mal ! »
…
L'Art de l'Ascension aux Cieux !
Tandis que la Mère Fantôme avançait pas à pas, la femme en blanc, Mu Wuyan, ne retint rien, déchaînant pleinement l'Art de l'Ascension aux Cieux, renommé à travers le monde.
Ses longues manches voltigeaient haut et bas, pareilles de loin à une fée dansant avec grâce pour offrir un sacrifice au ciel.
Une puissance solennelle, sacrée et immense se répandit au loin, enveloppant les Cent Mille Montagnes derrière le manoir Mu.
En un instant, la Mère Fantôme, qui en supporta le choc frontal, ressentit une pression colossale ; de fines volutes de fumée noire s'élevèrent de son corps, et l'énergie sanguine de Mu Feng se mit à bouillonner en lui.
Une fois l'Ascension aux Cieux déchaînée, nul mal ne subsisterait au monde !
Mu Wuyan agita ses longues manches comme pour laver toutes les ténèbres et tout le mal du monde.
Mu Feng éprouva une pression sans précédent, et son corps commença involontairement à émettre de fines brumes de sang.
Le sang ne s'accumula pas autour de lui, mais s'évapora directement dans les airs.
Si cela continuait, même sans blessures externes, le sang à l'intérieur de son corps s'évaporerait entièrement en peu de temps, entraînant la mort par exsanguination.
« Bien, quel formidable Art de l'Ascension aux Cieux ! »
L'expression de la Mère Fantôme se fit grave, et elle poussa soudain un cri perçant, fonçant en avant comme la foudre.
Une épaisse énergie noire jaillit brusquement de son sein, résistant à la pression de Mu Wuyan.
Avec un son net, ses ongles, déjà longs de sept pouces, s'allongèrent jusqu'à dix-huit pouces, semblables à dix-huit cimeterres acérés, leur lumière noire s'intensifiant.
Après un bref balancement, elle bondit sur Mu Wuyan dans un flou fantomatique, ses griffes acérées déchirant violemment.
Sss…
Le bruit d'une étoffe qui se déchire retentit abruptement, et les deux silhouettes sur le champ se frôlèrent avant de se séparer instantanément !
La puissance solennelle et immense s'évanouit, et l'épaisse fumée noire se dissipa avec le vent.
Le visage de Mu Wuyan était froid, et l'extrémité de sa manche immaculée avait été arrachée.
La Mère Fantôme, en face, avait une mèche de ses cheveux blancs tranchée par la manche de Mu Wuyan, laissant l'arrière de son crâne chauve comme une tonsure, ce qui la rendait encore plus terrifiante.
Une brise glacée passa, et le tas de crânes au sommet de la montagne s'effondra soudain et se désagrégea, se changeant en d'innombrables grains de poussière qui disparurent.
Les vents violents soulevés par leur combat étaient dévastateurs !
« Ah… »
L'agitation soudaine arracha un cri d'alarme à Jing Wushuang, déjà tendue.
Heureusement, un gros rocher barrait le passage devant elle, sans quoi elle aurait partagé le sort des nombreux crânes.
« Puisque vous êtes là, sortez ! »
La femme en blanc, Mu Wuyan, agita légèrement sa manche, et le rocher, gros comme une petite colline, gronda et s'écrasa en bas de la falaise, dévoilant les deux silhouettes.
« Grand-mère ! »
Jing Wushuang se leva avec anxiété, serrant nerveusement la main gauche de Mu Feng.
Elle avait cru qu'elles étaient silencieuses et indétectées, mais il s'avéra que Mu Wuyan et la Mère Fantôme connaissaient leur venue depuis longtemps.
« Gah gah gah, pas mal, d'avoir osé grimper jusqu'ici. Shuang'er, ton courage grandit ! »
La Mère Fantôme rit durement, détaillant Jing Wushuang et Mu Feng d'un ton étrange : « Un bel assortiment, homme talentueux et belle femme. Mais plus le début est doux, plus la fin tend à être tragique. Gah gah gah, Shuang'er, ne sois pas sotte. Il n'y a pas un seul bon homme au monde. Que dirais-tu que je t'aide à le tuer dès maintenant ? »
Voyant la Mère Fantôme sur le point d'agir, la lumière noire brillant sur ses griffes, Jing Wushuang n'hésita pas et se porta instinctivement devant Mu Feng pour le protéger : « Non, Grand-mère, non ! Mu Feng n'est que mon frère, ne le tuez pas, je vous en prie, ne le tuez pas… »
« Hein, Mu Feng, un disciple du manoir Mu ? »
Avant que la Mère Fantôme ne puisse parler, la femme en blanc, Mu Wuyan, haussa soudain les sourcils et examina Mu Feng, comme se rappelant quelque chose : « Jeune homme, qui est Mu Yuan pour toi ? »
« C'était mon défunt père ! »
Mu Feng s'inclina respectueusement, ni humble ni arrogant, se tenant droit et sans peur même en présence de deux experts suprêmes.
D'après la conversation entre la femme en blanc et la Mère Fantôme, il comprit vaguement qu'elle aussi venait du manoir Mu et avait un passé important.
« Bien, pas étonnant que tu portes un souffle de l'esprit de Mu Yuan. C'est là le portement qu'un descendant du Manoir Royal Mu devrait avoir ! Cependant, en tant que disciple du manoir Mu, tu devrais observer la pureté et le respect de toi-même, ne pas tomber dans les voies démoniaques pour de vains désirs et affronter une damnation éternelle ! Puisque c'est notre première rencontre, je te donne cet Anneau du Cœur Pur ! »
Mu Wuyan parla d'un ton calme, fit claquer légèrement son doigt, et un anneau frais atterrit dans la main de Mu Feng.
En parlant, elle marcha jusqu'au bord de la falaise et descendit simplement.
L'instant d'après, sa silhouette scintilla et disparut, ne laissant que sa voix faible qui résonnait faiblement depuis l'horizon.
Anneau du Cœur Pur ?
Les yeux de Mu Feng s'illuminèrent, ravi.
L'Anneau du Cœur Pur était célèbre au manoir Mu, non seulement pour sceller un espace extradimensionnel permettant de stocker des objets, mais aussi pour clarifier l'esprit et réprimer le mal.
Porté au doigt, il réduisait grandement les interférences des Démons Intérieurs pendant la cultivation, prévenant la Déviaison du Qi.
Chacun était personnellement fabriqué par le Grand Ancien insaisissable, ce qui les rendait rares et très convoités, même par de nombreux disciples d'élite.
« Oh ? Donner un Anneau du Cœur Pur d'emblée. Gamin, on dirait que tu as un statut assez élevé au manoir Mu ! »
La Mère Fantôme regarda Mu Feng avec surprise, son expression changeant comme si elle pesait soigneusement quelque chose.
Après un long moment, la lumière noire sur ses griffes s'estompa enfin lentement, faisant soupirer de soulagement la nerveuse Jing Wushuang à ses côtés.
« Grand-mère, pourquoi êtes-vous venue ici ce soir ? Et qui est exactement cette femme en blanc ? »
Voyant du sang suinter du cuir chevelu de la Mère Fantôme, comme si elle était gravement blessée, Jing Wushuang sortit vite un flacon de médicament et en saupoudra doucement un peu de poudre.
Bien que la Mère Fantôme fût maléfique et terrifiante, elle avait témoigné à Jing Wushuang une bonté de maître.
La voyant près d'être grièvement blessée, les yeux de Jing Wushuang rougirent.
« Les affaires de Grand-mère ne te regardent pas ! »
La Mère Fantôme s'assit en tailleur par terre, immobile, laissant Jing Wushuang soigner ses blessures.
Son ton était froid, mais une rare chaleur passa brièvement dans ses yeux.
Elle eut un rire froid et continua : « Quant à cette femme en blanc… demande au gamin à côté de toi, il devrait mieux savoir. Mu Wuyan, Mu Wuyan, la maîtresse de la Caverne-Ciel Sans Fumée du manoir Mu, vraiment redoutable ! »
« La Caverne-Ciel Sans Fumée ? »
Se remémorant la danse gracieuse de la femme en blanc et ses manches immaculées, Jing Wushuang ressentit une profonde aspiration : « Grand-mère, quel royaume cette femme en blanc a-t-elle atteint dans sa cultivation ? »
« Le Vrai Royaume Humain ! »
Le ton froid de la Mère Fantôme fit haleter Jing Wushuang de surprise.
Percer du Royaume Mortel au Royaume d'Élite faisait de l'on une élite parmi les gens, transcendant les mortels ordinaires avec de grands pouvoirs divins.
Percer du Royaume d'Élite au Vrai Royaume Humain faisait de l'on une existence légendaire, au pouvoir sans bornes, retournant nuages et pluies d'un geste de la main !
Les gens ordinaires pratiquaient les arts martiaux ou la cultivation, mais au Vrai Royaume Humain, on appelait cela cultiver la vérité, affiner le cœur pour chercher la Voie.
Pour eux, ce n'est qu'après avoir percé au Vrai Royaume Humain qu'on devenait une vraie personne ; sinon, tous n'étaient que fourmis !
« L'Art de l'Ascension aux Cieux de Mu Wuyan réprime spécifiquement toutes les méthodes de cultivation sombres et maléfiques au monde. À son apogée, un pas face aux cieux réduirait en cendres toutes les voies démoniaques dans un rayon de dizaines de milliers de lieues. Cependant, elle n'est pas la plus puissante du manoir Mu. » L'expression de la Mère Fantôme se fit grave alors qu'elle ajoutait lentement : « Quand il s'agit de l'expert suprême du manoir Mu, ce serait l'ancien Patriarche de famille qui secoua jadis le Grand Monde des Mille, connu sous le nom de Mu Zhenren, un grand héros de sa génération ! »
Mu Zhenren ?
Mu Feng fut choqué ; même en tant que disciple du manoir Mu, il n'avait jamais entendu ce nom.
« Hé, l'indomptable et héroïque Mu Zhenren ! Hélas, après son combat contre Wu Zhenren dans la Capitale Impériale il y a plus de dix ans, il ne reparut plus, et nul ne sait s'il est vivant ou mort ! » La Mère Fantôme ricana, lançant un regard significatif à Mu Feng.
« Wu Zhenren ? Qui est-ce ? » Mu Feng regarda la Mère Fantôme et demanda d'une voix profonde, sentant vaguement que son regard recelait une signification importante.
« Gah gah gah, Wu Zhenren ! Parmi d'innombrables cultivateurs, celui qui perce au Sommet du Royaume du Vrai Personnage et peut porter le préfixe "Martial" — quel genre de personne pensez-vous que ce soit ? »
La Mère Fantôme éclata soudain de rire, puis grinca des dents, feignant la folie, ce qui fit reculer instinctivement Jing Wushuang, qui se pressa contre Mu Feng : « Wu Zhenren, ha ha ha, Wu Zhenren ! Jeune homme, ne soyez pas si impatient. Tant que vous ne mourez pas et qu'un jour vous percez au Vrai Royaume Humain, vous le rencontrerez un jour, ha ha ha ! »
La Mère Fantôme jouait la démence, riant aux éclats tantôt, grinçant des dents tantôt, ne laissant aucune opportunité pour de nouvelles questions.
Au bout d'un moment, son visage s'assombrit soudain alors qu'elle regardait froidement Jing Wushuang : « Shuang'er, rien ne t'amène ici sans raison. Parle, quelle affaire te conduit chez Grand-mère cette fois ? Serait-ce encore pour ce gamin ? »
« Oui ! »
Se rappelant les remarques antérieures de la Mère Fantôme sur un bel assortiment, le visage de Jing Wushuang rougit de pudeur : « Grand-mère, le poison de la Cigale Dorée à Six Ailes s'est infiltré dans le sang de Mu Feng. Que devons-nous faire ? »
Du poison dans le sang ?
La Mère Fantôme regarda Mu Feng avec surprise à nouveau, comme perplexe que son corps ne montre aucun effet visible, son expression froide : « Que faire ? Attendre la mort ! Qui peut survivre après avoir été empoisonné par la Cigale Dorée à Six Ailes ? Gah gah gah ! »
En entendant cela, Jing Wushuang s'affola et s'agenouilla au sol avec un bruit sourd, les larmes aux yeux : « Grand-mère, vous devez avoir un moyen. Sauvez Mu Feng, je vous en supplie, Shuang'er vous en supplie ! »
« Shuang'er, il y a des années, quand Grand-mère était grièvement blessée et à l'article de la mort, tu m'as sauvée. À ce moment-là, j'ai promis que quoi qu'il arrive, j'exaucerais un vœu à l'avenir, mais… » La Mère Fantôme fit une pause, regardant Jing Wushuang alors qu'elle continuait lentement : « Vaut-il la peine d'utiliser cette unique chance sur ce gamin ? »
« Ça en vaut la peine ! »
Jing Wushuang hocha fermement la tête, sans la moindre hésitation.
Voyant son expression résolue, pour une raison quelconque, Mu Feng sentit soudain son nez picoter.
Depuis des années, hormis sa mère, c'était la première fois qu'il rencontrait quelqu'un qui se souciait de lui si profondément.
Ses longs cheveux flottants, ses épaules frêles…
Vue de dos, Jing Wushuang agenouillée avec pitié était comme une source claire, une torche ardente, touchant un coin profond de son cœur !
Un vrai homme, au cœur inflexible et à l'intention meurtrière décisive, ne naît pas sans cœur. Il n'a simplement pas encore rencontré la femme de sa vie capable d'éveiller la tendresse en lui !
« Soupir, Shuang'er, pourquoi aller si loin ? »
Regardant Jing Wushuang en larmes mais sans hésitation, la Mère Fantôme au visage froid poussa un soupir.
D'un revers de sa main droite, un immense Chaudron apparut devant eux, grouillant de crapauds, de serpents, de scorpions et d'autres créatures terrifiantes, leurs cris étranges glacé le sang.