Mu Feng, encore lui ?
Voir Mu Feng se lever prit tout le monde de court et provoqua une immense stupeur.
On s'attendait à ce que Ye Beigong doive intervenir personnellement cette fois, mais contre toute attente, Mu Feng, un étudiant ordinaire aux forces moyennes, se dressa !
Avec pour seule cultivation le sommet du Royaume d'Élite, il défiait publiquement les maîtres du monde. Ignorait-il le danger, ou avait-il perdu la raison ?
Le tuer n'accorderait non seulement le flacon de Rosée Immortelle offert par le Seigneur Divin de l'Abîme Vide, mais permettrait aussi de s'emparer de la Carte du Sanctuaire Éthéré cachée sur lui. Ne réalisait-il pas combien d'experts cela jetterait dans une frénésie ?
On peinait à croire ses yeux et l'on regardait avec surprise Mu Feng, vêtu de la robe blanche du Palais des Lettres et conservant une allure de lettré.
On avait déjà pu constater le talent et l'érudition de Mu Feng ; mais comparée à son savoir abondant, sa cultivation était bien inférieure. S'il avait été au Vrai Royaume Humain, s'avancer eût été acceptable, mais avec sa seule force de Royaume d'Élite, il courait indubitablement à sa perte !
« Bien, merveilleux, vraiment un coup habile ! »
On discutait avec étonnement, certains secouant même la tête et soupirant, lamentant la chute prochaine d'un étudiant doué. Cependant, sur une Plateforme Flottante au nord, un jeune homme coiffé d'un Grand Chapeau de Bambou battit des mains et loua : « Les vieux sont rusés et calculateurs, les jeunes sont indomptables et sans peur. Qui a dit que l'Académie de Xiangshan n'avait point de successeurs hors Tuoba Tiandu ? »
Face à l'initiative de Mu Feng, les gens parlaient avec surprise, mais peu remarquèrent les changements subtils dans l'expression des divers Grands Maîtres et des nombreux puissants Cultivateurs Insouciants.
Si Ye Beigong s'était avancé, le grand concours à venir n'eût été sans nul doute qu'un duel entre Grands Maîtres ; des experts comme le Patriarche de la Mer Orientale, le Seigneur Sacré de l'Éléphant Blanc et le Vrai Personnage Sans Cœur Li Henshui seraient vraisemblablement montés sur la plateforme les uns après les autres pour éprouver la puissance de l'Art du Royaume des Montagnes et des Rivières de Ye Beigong. Or, avec seulement un jeune étudiant au Royaume d'Élite entrant dans la mêlée, la situation changeait du tout au tout.
Bien que la Rosée Immortelle offerte par le Seigneur Divin de l'Abîme Vide fût tentante, en tant que Grands Maîtres d'une génération, quel expert suprême se serait abaissé à défier personnellement un junior au Royaume d'Élite ?
Les Grands Maîtres avaient leur rang ; les Grands Maîtres avaient leur fierté !
Regardant le jeune Mu Feng n'ayant que la force du Royaume d'Élite, maints experts justes secouèrent la tête et renoncèrent, se préparant plutôt à envoyer leurs propres disciples personnels du Vrai Royaume Humain combattre. Seuls quelques Cultivateurs Insouciants solitaires et d'habitude impitoyables Chefs Diables montrèrent quelque hésitation — intervenir personnellement semblait quelque peu honteux, mais abandonner et laisser la rare Rosée Immortelle tomber aux mains d'autrui était aussi difficile à accepter.
« Plateforme de Vie-et-de-Mort, surgis ! »
Tandis que les gens discutaient, le Seigneur Divin de l'Abîme Vide, enveloppé de brume noire, agit soudain.
Il tendit la main droite et fit un geste de préhension dans le vide, et le fond de la vallée gronda et s'éleva, sable volant et rochers roulant, créant un spectacle grandiose. Chaque Plateforme Flottante trembla, faisant craindre qu'elles ne s'effondrassent toutes l'instant d'après. La terre montante s'amoncela de plus en plus haut, et bientôt, une plateforme entièrement noire apparut devant tous, au niveau de la Plateforme Flottante la plus basse.
Cette plateforme noire donnait une impression malaise au premier regard. Sa surface était couverte de grosses roches dures, gravées d'Écritures Talismaniques de diverses tailles en noir. Autour de la plateforme ondulait une fluctuation de pouvoir obscure, bloquant le sens spirituel de tous — clairement, quelque Restriction Ancienne y avait été appliquée.
En regardant de près, on pouvait voir que les roches sur la plateforme étaient noires avec une teinte rougeâtre, ayant absorbé qui sait combien de sang au fil des siècles. En se concentrant, on pouvait presque entendre de misérables gémissements ; la plateforme semblait rassembler les âmes d'innombrables morts injustes, faisant ressentir aux gens une peur et une angoisse involontaires !
Plateforme de Vie-et-de-Mort !
Le mystérieux Seigneur Divin de l'Abîme Vide érigeait personnellement une plateforme pour les duels à mort !
L'histoire de cette plateforme dépassait la connaissance des étrangers ; elle existait depuis le jour où le Concours Martial et le Discours Doctrinal avaient commencé dans la Vallée Kongming. Cette plateforme ancienne et lugubre, couverte de puissantes restrictions, avait vu l'ascension d'experts talentueux, l'effusion de sang de Grands Maîtres et la chute d'innombrables génies.
Bien que le sens spirituel fût bloqué et ne pût pénétrer pour une perception plus fine, au moment où cette plateforma apparut, tous les présents ressentirent un fort malaise.
Une fois sur la Plateforme de Vie-et-de-Mort, la vie et la mort ne sont plus considérées ?
Regardant en bas la lugubre Plateforme de Vie-et-de-Mort depuis le bord de la Plateforme Flottante, l'expression de Mu Feng devint grave tandis qu'il se rappelait l'avertissement du Seigneur de l'Académie Ye Beigong.
Le Discours de Politique était tendu, mais bien moins dangereux que le grand concours.
Perdre au Discours de Politique signifiait, au pire, rester sur place pour devenir Messager de l'Abîme Vide, perdre sa liberté ; mais perdre sur la Plateforme de Vie-et-de-Mort pouvait signifier la mort immédiate, le corps déchiqueté et l'âme dispersée !
« Seigneur de l'Académie, cette fois, laissez votre disciple Wen Feixue combattre ! »
Au moment où Mu Feng réfléchissait, une voix claire vint soudain de derrière, suivie d'une brise parfumée qui effleura tandis qu'une silhouette se ruait vers la Plateforme de Vie-et-de-Mort entièrement noire. Au moment où Mu Feng s'apprêtait à avancer, Wen Feixue, qui était assise en tailleur comme les autres étudiants, jaillit soudain, surprenant tout le monde.
« Hein ? Pourquoi une disciple féminine sort-elle ? »
« Serait-ce que l'étudiant nommé Mu Feng a eu peur ? L'Académie de Xiangshan est-elle vraiment sans successeurs ? »
Soudainement voir une disciple féminine s'élancer provoqua un grand choc et l'on parla entre soi. Même les nombreux étudiants ne firent pas exception ; personne n'avait prévu que Wen Feixue surgirait ainsi, et il n'y eut pas le temps de l'arrêter ! Dans le groupe, seule la voilée Ye Kexuan sentit une émotion la traverser ; regardant la silhouette déterminée et téméraire de Wen Feixue, puis le droit Mu Feng, elle comprit vaguement ce qui se tramait.
Une fois quelqu'un monté sur la Plateforme de Vie-et-de-Mort, cela signifiait que le grand concours avait officiellement commencé, et nul ne pouvait le changer. Peut-être résolue à affronter la mort, Wen Feixue avança sans la moindre hésitation, sa vitesse augmentant. Comme elle allait atterrir sur la Plateforme de Vie-et-de-Mort, les étudiants poussèrent simultanément un cri d'alarme.
Parmi les étudiants en déplacement, Wen Feixue était la seule disciple féminine hormis Ye Kexuan. Bien que sa cultivation fût relativement remarquable parmi les nombreuses disciples de l'académie, comparée à Mu Feng, qui portait le titre de Lettré Supérieur aux Quatre Livres et Trois Épées dès son entrée, elle était bien inférieure. Une fois sur la Plateforme de Vie-et-de-Mort, même Mu Feng faisait face à des dangers imprévisibles et à de minces chances de survie ; pour elle, c'était indubitablement la mort certaine !
Pour quelque raison, au milieu des exclamations de la foule, le Seigneur de l'Académie Ye Beigong resta immobile sur la Plateforme Flottante, les yeux fermés. Peut-être était-il trop fatigué après avoir instruit Mu Feng, ou peut-être son Âme Errant à Mille Lieues, inconscient de son entourage. Au moment où Wen Feixue bondit depuis la Plateforme Flottante, il ne l'arrêta pas, ne laissant échapper qu'un faible soupir.