« Quatrième manche, l'Académie de Xiangshan l'emporte… »
La voix traînante du Messager de l'Abîme Vide Jian Yi résonna dans la vallée, provoquant une vague d'étonnement.
Remporter quatre manches consécutives, dont deux contre des grands maîtres au stade avancé du Vrai Royaume Humain, voire au-delà — un tel résultat était véritablement inattendu.
Bien que le Maître Kongji du Monastère de la Grande Compassion et le Vrai Personnage Sans Cœur Li Henshui aient tous deux conservé leur calme sans trop réfuter, un point restait incontestable : l'étudiant en apparence ordinaire, Mu Feng, n'était pas seulement savant et talentueux, mais sa compréhension de la cultivation était profonde, vaste et unique.
Bien qu'encore au sommet du Royaume d'Élite, sa compréhension et sa perception de la cultivation surpassaient même celles de nombreux experts puissants du Vrai Royaume Humain.
Ses opinions n'étaient pas entièrement correctes, mais elles portaient une logique et provoquaient la réflexion. C'est pour cela que le Maître Kongji et Li Henshui ne les avaient pas excessivement combattues. Pour des grands maîtres à leur niveau, la victoire ou la défaite n'importaient plus ; ce qui comptait, c'était d'entendre des perspectives différentes pour découvrir leurs lacunes et aller plus loin sur leur chemin de cultivation.
« Incroyable, depuis quand l'Académie de Xiangshan a-t-elle produit un tel Lettré Supérieur ? »
« Humble et respectueux, l'os fier sans arrogance, droit et impressionnant. Vraiment, il incarne un véritable étudiant. Mu Feng… ce jeune homme pourrait-il avoir un lien avec l'ancien Patriarche de la Famille Mu Zhenren du Manoir Mu de Jianning ? »
On discutait à voix basse, choqués par le talent de Mu Feng tout en spéculant discrètement sur ses origines.
Quatre manches consécutives de discours de politique, chacune plus tendue et plus palpitante que la précédente — sans savoir qui l'emporterait avant l'instant final — une telle atmosphère ne s'était pas vue depuis des années.
Ses affirmations selon lesquelles la Voie des Immortels était égoïste, la Voie Bouddhique intéressée, et la Voie de l'Épée Sans Cœur une impasse étaient indubitablement choquantes et peu conventionnelles. Mu Feng se taisait ou frappait tous par ses paroles. Pourtant, si invraisemblable que cela sonnât, il donnait toujours ses raisons et ses fondements. Et ce n'étaient pas des arguments fabriqués ou fallacieux, mais des raisonnements qui faisaient réfléchir et remportaient l'adhésion de nombreux auditeurs.
La Voie des Immortels prônait la liberté et l'aisance, séduisant d'innombrables êtres dans le Grand Monde des Mille. Mais qui avait considéré son égoïsme du point de vue d'un mortel et l'avait dit tout haut ? La Secte Bouddhique prêchait la compassion, enjoignant les gens à déposer leurs lames pour laver instantanément tous leurs péchés, échappant aux châtiments des lois séculières. Beaucoup l'avaient depuis longtemps percé à jour et en avaient des réserves. Mais depuis l'Antiquité, qui avait osé l'accuser ouvertement devant le Maître Kongji du Monastère de la Grande Compassion ?
Mu Feng l'osa !
Non seulement il le pointa publiquement, mais il le réfuta sans merci !
Son courage et son talent étaient ce qui inspirait véritablement l'admiration.
Bien que sa force parût ordinaire aux experts du monde, son courage et son intellect révélaient la volonté de fer d'un lettré.
Au milieu des commentaires approbateurs, Mu Tie et le Maître Aveugle Bi Luotian — assis derrière le Vrai Personnage Sans Cœur Li Henshui — avaient mine sombre. Surtout Mu Tie, si fier d'habitude, dont le visage devint cendreux. Il n'avait jamais imaginé rencontrer Mu Feng en un lieu comme la Vallée Kongming, et encore moins que ce dernier volerait la vedette, devenant le centre des discussions et l'exemple que divers maîtres donnaient à leurs disciples.
Jadis, à ses yeux, Mu Feng n'était qu'un lettré misérable, une fourmi insignifiante. Qui aurait pu imaginer qu'en moins de deux ans, cet étudiant pauvre deviendrait un adversaire si redoutable.
« Maître, pourquoi avez-vous laissé Mu Feng gagner si facilement ? Si la carte du Temple Éthéré tombe entre ses mains, ne serait-ce pas… » Après maintes hésitations, Mu Tie fit encore part de ses doutes, ne supportant pas de voir Mu Feng sous les projecteurs.
À cela, le Vrai Personnage Sans Cœur Li Henshui, assise droit sur la Plateforme Flottante, répondit calmement sans se retourner : « Oh, Mu Tie, tu es mécontent de ton maître ? »
« Ton disciple n'oserait pas ! »
Sentant le froid dans le ton de Li Henshui, Mu Tie frissonna et se hâta de s'incliner en salut.
« Tu es manifestement mécontent mais n'oses le dire. Il semble, Mu Tie, que ton cœur pour le dao impitoyable soit loin d'être suffisant ! »
Li Henshui secoua la tête et continua froidement : « Je sais que toi et Mu Feng venez tous deux du Manoir Mu de Jianning, mais êtes en froid, liés même par un duel à mort prévu dans deux ans. Tu es mon unique disciple, mais je dois te le dire clairement : en cultivation, tu peux me demander n'importe quoi à tout moment, mais tes propres ennemis — tu les gères toi-même. Je n'interviendrai jamais, et tu ne dois attendre aucune aide. En tant que successeur de la Voie de l'Épée Sans Cœur, tu dois apprendre l'indépendance, la ténacité et l'impitoyabilité dès le début — seulement alors pourras-tu un jour en saisir véritablement l'essence ! Si tu veux la carte du Temple Éthéré, va la prendre toi-même ; si tu ne veux pas que ton vieil ennemi Mu Feng devienne plus fort, c'est simple — trouve le moyen de le tuer toi-même ! »
Quel genre de personne était le Vrai Personnage Sans Cœur Li Henshui ?
Une grande maîtresse, elle avait sillonné le Grand Monde des Mille pendant de nombreuses années avec une vaste expérience, perçant instantanément l'esprit de son disciple Mu Tie. Son avertissement glacé tranchait net toute pensée de dépendance.
Bien qu'ils fussent liés par une relation maître-disciple, il n'y avait entre eux nulle trace d'affection ordinaire.
Voie de l'Épée Sans Cœur, Épée Sans Émotion !
Aux ennemis, sang-froid et impitoyabilité ; aux siens, pareille dureté. Telle fut depuis l'Antiquité la tradition de la Voie de l'Épée Sans Cœur.
Seule cette voie permettait de trancher les attachements mondains, pour avancer plus loin en cultivation ! Sinon, comme l'avait dit Mu Feng, si l'on développait de vrais sentiments ou de l'affection pour quelqu'un, la conséquence pouvait être fatale — non seulement ébranlant le cœur de l'impitoyable dao si péniblement forgé, mais risquant aussi d'exposer des faiblesses qu'un adversaire fort exploiterait pour un coup mortel certain.
« Oui, ton disciple comprend ! »
Mu Tie s'inclina en acceptation. Une fois relevé, son regard vers le Mu Feng sous les projecteurs était glacial. Bien qu'aucune intention meurtrière ne transparût, un coup d'œil à ses yeux froids était plus terrifiant que de faire face à un chef démon assoiffé de sang.
Dong…
Juste au moment où l'intention meurtrière montait dans le cœur de Mu Tie, affermissant son cœur de dao, le Messager de l'Abîme Vide Jian Yi frappa le gong avec force.
« L'Académie de Xiangshan l'emporte à nouveau. Nous invitons le prochain… »
La voix de Jian Yi était douce, mais claire aux oreilles de tous. Après une courte pause, personne ne se levant, il frappa de nouveau le gong ancien. « Dernier rappel — avancez si vous souhaitez défier l'Académie de Xiangshan en discours public. Qui remportera la victoire finale s'empare de cette carte du Temple Éthéré. Je compte jusqu'à trois ; s'il ne reste plus de challengers, l'Académie de Xiangshan gagne ce discours de politique ! Trois… Deux… »
Le Messager de l'Abîme Vide Jian Yi parut calme, frappant le gong fort à chaque compte.
« Vite, sonnez le gong final ! »
« Sage de la Terre protégez-nous, qu'il n'y ait pas de surprise à ce dernier instant ! »
Alors que le palpitant discours de politique atteignait son paroxysme, tandis que Mu Feng restait assis calmement au bord de la Plateforme Flottante, imperturbable, des étudiants comme Wen Feixue devenaient de plus en plus tendus, le cœur battant la chamade. Même Ye Kexuan, qui avait toujours eu un préjugé contre Mu Feng, ne put s'empêcher de se sentir nerveuse maintenant.
Après tout, depuis l'instant où Mu Feng monta sur la plateforme, il n'était plus un étudiant ordinaire — il représentait le Palais des Lettres tout entier ! Honneur ou honte, tous le partageraient.
« Premier Frère aîné, si tu étais ici maintenant, espérerais-tu que Mu Feng gagne la victoire finale, ou souhaiterais-tu sa défaite, à jamais piégé dans la Vallée Kongming ? »
Posant son regard sur le dos droit de Mu Feng, la nerveuse Ye Kexuan pensa soudain au Premier Frère aîné Tuoba Tiandu, comparant involontairement les deux.
Bien qu'elle n'ait pas beaucoup interagi avec lui, elle comprenait progressivement la détermination et la volonté de fer de Mu Feng. S'il s'agissait du Premier Frère aîné Tuoba Tiandu assis au bord de la Plateforme Flottante maintenant, elle était certaine que Mu Feng se serait tenu fermement derrière lui, espérant la victoire avec les autres. Mais s'il s'agissait de Mu Feng qui combattait et du Premier Frère aîné Tuoba Tiandu debout ici… quel choix ferait-il ?
Un voile sur le visage et ayant grandi avec le Premier Frère aîné Tuoba Tiandu, Ye Kexuan ressentit une inquiétude soudaine et inexplicable, ne voulant pas pousser plus loin sa réflexion.