Bientôt, Mu Feng s'arrêta devant la troisième statue à gauche.
C'était une statue chauve comme Maitreya, potelée, trapue, et tout en sourires. Au premier coup d'œil, rien ne paraissait inhabituel. Ce ne fut que lorsqu'il en fit le tour et qu'il tâta soigneusement l'arrière qu'il découvrit une petite zone tachetée. En appuyant délicatement dessus, un compartiment secret s'ouvrit dans la statue.
Contrairement à ce qu'il attendait, il n'y avait ni trésors, ni techniques de cultivation, ni rien qui concernât la Plateforme de l'Occision des Sages — seulement un mécanisme froid. À côté étaient gravés deux caractères sombres et lourds : « Enfoncement du Sol. »
Enfoncement du Sol ?
Enfoncement du sol, le Grand Effondrement Céleste ?
Le cœur de Mu Feng trembla, et il comprit immédiatement le sens de ces deux mots.
Il ne savait pas si ce mécanisme avait été laissé par le Grand Sage Nangong ou par le Seigneur de la Cité Meng Qiandan, mais il était évident que sa puissance était extraordinaire. Une fois activé, non seulement la Cité des Mille Illusions s'enfoncerait sous terre, mais peut-être la zone dans un rayon de cent lieues s'effondrerait, scellant complètement cette Faille Spatio-Temporelle !
« Quel grand coup — il y avait vraiment un plan de secours ! »
Le Fantôme du Démon Divin Xue Wuying le rejoignit. Après avoir lu la note à côté du mécanisme, il comprit vite la situation, son expression devenant grave. « Pour sceller complètement la Faille Spatio-Temporelle, cet "Enfoncement du Sol" dit ne doit pas être une mince affaire. Une fois ce mécanisme pressé, la Faille Spatio-Temporelle sera probablement scellée, mais nous serons aussi tous deux ensevelis sous terre à jamais ! »
« Xue Wuying, as-tu peur ? » Le visage de Mu Feng était froid.
En voyant ce mécanisme, il comprit pourquoi le Seigneur de la Cité Meng Qiandan avait désespérément couvert sa percée et quelle était sa véritable intention.
S'il pressait le mécanisme, il pourrait vraiment être enterré vivant sous terre. Mais sous les attaques féroces de la Reine Démon, la Cité des Mille Illusions allait tomber, et le Palais Souterrain serait bientôt forcé de force. Puisque la mort était certaine de toute façon, y avait-il un autre choix à cet instant ?
« Gah-gah-gah, peur ? Bien sûr que j'ai peur. Qui n'a pas peur de la mort ? »
Xue Wuying rit d'un rire grinçant, puis continua : « Cependant, depuis que moi, Xue Wuying, j'ai rejoint la Porte du Sorcier, je suis naturellement ton avant-garde en tout. Si tu dis qu'on charge, nous joindrons nos forces et chargerons ensemble. Si tu dis qu'on reste, nous tiendrons là tout simplement. Quand cette Reine Démon s'épuisera à forcer l'entrée, nous lui réservons une surprise mortelle ! »
« Hahaha, bien ! »
Mu Feng jeta un coup d'œil à l'intrépide Xue Wuying et rit de bon cœur.
Puis, il ferma les yeux et demeura immobile, agitant secrètement le qi et le sang dans son corps, économisant sa force, et attendant tranquillement l'instant final.
Même s'il mourait, cela devait en valoir la peine. La Reine Démon Liu Ruyan était agressive ; s'il ne saisissait pas cette chance pour lui porter un coup lourd, il se laisserait vraiment tomber !
Dong... dong... dong...
Des sons sourds et lourds retentissaient sans cesse.
À chaque coup sourd, le sol tremblait et les montagnes frémissaient. Les fissures sur le sol et les murs de pierre se multipliaient et s'élargissaient. La féroce Reine Démon, tout en attaquant la Plateforme de l'Occision des Sages, lançait aussi des assauts incessants contre l'entrée du Palais Souterrain. Seule, elle enveloppait la Cité des Mille Illusions d'une ombre sans bornes — sa force était si forte qu'elle en était outrageante.
Quelques souffles passèrent, puis un quart d'heure…
Mu Feng et Xue Wuying restaient immobiles à l'intérieur du Palais Souterrain, attendant. Quelles que fussent l'alarmante multiplication des fissures sur les murs de pierre, quelles que fussent la terreur des attaques de la Reine Démon, ils restaient inébranlables. Après environ un demi-bâton d'encens, un rugissement comme de montagnes s'effondrant et de mers se fendant éclata soudain à l'extérieur. L'Armée des Démons Célestes, apparemment sans fin, sembla bouillir tout à coup.
La ville était tombée !
Le cœur de Mu Feng s'affaissa. Sans même déployer son sens divin pour percevoir soigneusement, il comprit ce qui s'était passé.
Après une bataille d'usure acharnée, le Clan des Démons Célestes avait enfin obtenu la victoire !
La Cité des Mille Illusions était percée. La Formation des Mille Illusions Décadirectionnelles avait manifestement cessé d'exister, et la Plateforme de l'Occision des Sages était très probablement tombée aux mains de la Reine Démon. Qu'ils aient tenu jusqu'à cet instant témoignait de la lutte sanglante du Seigneur de la Cité Meng Qiandan, commandant un profond respect. Mais hélas, sa volonté était forte, sa puissance insuffisante. Si brave, si féroce fût-il, il ne pouvait arrêter les attaques d'un Roi Démon Céleste !
Sans la Plateforme de l'Occision des Sages pour la contenir, le Palais Souterrain pourrait-il tenir seul ?
Mu Feng prit une grande inspiration, sachant que l'instant final allait arriver.
En effet, l'instant d'après, le Palais Souterrain trembla violemment. Ayant épuisé l'énergie vitale du Seigneur de la Cité Meng Qiandan et écarté la menace de la Plateforme de l'Occision des Sages, la Reine Démon Liu Ruyan franchit enfin la porte de la ville et s'envola, concentrant toute sa force pour lancer un assaut féroce contre le Palais Souterrain. Dong, dong, dong… En seulement trois coups de paume, elle pulvérisa le mur à l'entrée du Palais Souterrain.
« Fous insensés, croyez-vous que vous cacher dans le Palais Souterrain m'empêchera de vous régler votre compte ? »
Avant même que sa silhouette n'apparût, la voix glaciale de la Reine Démon résonna dans le Palais Souterrain. « Hahaha, ce Sceau Antique est depuis longtemps dépourvu d'énergie. Comment deux fourmis comme vous pourraient-elles le réparer ? La Cité des Mille Illusions est à nous, le Palais Souterrain est à nous, tout ici est à nous ! Cet endroit deviendra le plus grand passage de notre Royaume Démon vers le Champ de Bataille Céleste-Démon. Quand cela arrivera, le Grand Monde des Mille tout entier sera à nous. Nous avons attendu longtemps, bien longtemps ce jour. Personne ne peut l'arrêter, hahaha ! »
Peut-être par excitation ou par épuisement après ses attaques féroces, la Reine Démon Liu Ruyan se tenait à l'entrée du Palais Souterrain, riant de bon cœur sans s'élancer immédiatement. Seule sa voix froide continuait à résonner sans fin dans le Palais Souterrain vide.
C'était le moment — agis !
Mu Feng'ouvrit brusquement les yeux et pressa froidement le mécanisme derrière la statue.
Il n'y eut pas de rugissement assourdissant, pas d'explosion d'immenses fluctuations de puissance — tout demeura étrangement silencieux.
Cependant, juste au moment où Mu Feng et le Fantôme du Démon Divin Xue Wuying pâlissaient, pensant que le mécanisme s'était détérioré et avait perdu sa fonction, le sol trembla soudain violemment et commença à s'enfoncer entièrement avec un grondement. L'Autel Antique au centre de la salle, inaperçu jusqu'alors, émettant une faible lumière bleue, déchaîna une force d'attraction sans pareille, accélérant la descente du sol.
« Partez, percez ! »
La silhouette de Mu Feng jaillit vers le haut. Au lieu d'utiliser l'entrée du Palais Souterrain, il chargea droit vers le haut. L'Épine du Démon Céleste dans sa main tournait rapidement comme une toupie, forant de force un passage à travers la terre épaisse. Juste derrière lui, le grièvement blessé Fantôme du Démon Divin Xue Wuying le suivait de près.
Rumble, rumble…
Des sons sourds et lourds se succédaient, ébranlant la terre et les montagnes. Non seulement la Cité des Mille Illusions, mais même le Plateau du Vent d'Ouest sur des milliers de lieues à la ronde s'effondrait et s'enfonçait avec un rugissement tonitruant. Au plus profond du sous-sol, comme menant à un abîme sans fond, une force d'attraction sans pareille jaillissait, tentant d'entraîner le sol et même le ciel vers le bas. Toutes choses entre ciel et terre étaient vouées à la perdition !
L'Armée des Démons Célestes, qui venait de déferler dans la ville et n'avait guère eu le temps de se réjouir, fut soudain entraînée vers le bas. Se débattre frénétiquement était inutile ; ils furent vite ensevelis sous d'énormes quantités de terre et de rochers géants.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Le Grand Effondrement Céleste ! Fuyez, fuyez vite ! »
…
À l'intérieur de la ville, les forces rebelles qui s'apprêtaient à se ranger et à rejoindre le Clan des Démons Célestes hurlèrent de terreur, se rappelant soudain l'antique prophétie transmise de génération en génération dans la Cité des Mille Illusions : Quand la Cité des Mille Illusions tombe, le Grand Effondrement Céleste commencera ! Paniqués, ils fuyaient pour leur vie, l'âme effarouchée. Malheureusement, où qu'ils courussent, ils ne pouvaient échapper à être traînés dans les profondeurs souterraines. En un clin d'œil, ils furent ensevelis avec l'Armée des Démons Célestes sous la terre qui s'effondrait !