« Quoi ? Jeune homme, tu dis avoir réparé toi-même le Sceau Antique de la Vallée d'Eau Douce ? » Le Seigneur de la Cité, assis en haut, fut saisi d'une joie immense. Il bondit sur ses pieds. « Bien, excellent ! Venez, nous partons immédiatement. Nous nous rendons au Palais Souterrain pour réparer le Sceau Antique des profondeurs ! »
À l'annonce soudaine que Mu Feng avait réparé seul le Sceau Antique de la Vallée d'Eau Douce, le sombre Seigneur de la Cité s'illumina. Il apercevait enfin l'espoir de repousser l'Armée des Démons Célestes.
Sous l'assaut féroce de l'Armée des Démons Célestes, la Formation des Mille Illusions Décadirectionnelles était au bord de l'effondrement. Elle pouvait se briser complètement à tout moment. La Plateforme de Mise à Mort des Sages, sous leurs pieds, possédait un pouvoir étonnant. On la disait forgée spécifiquement pour tuer les experts légendaires du Royaume Saint. Mais à son niveau de force, il ne pouvait en libérer bien des capacités réelles !
Les sceaux souterrains laissés par les Anciens Grands Sages étaient les meilleures armes contre le Clan des Démons Célestes. Ils les contrent naturellement. Mais après un temps sans fin, ils avaient depuis longtemps perdu leur puissance d'antan. Ils arrivaient à peine à sceller la Faille Spatio-Temporelle tumultueuse, et leur dissuasion contre le Clan des Démons Célestes s'affaiblissait.
D'ordinaire, le Seigneur de la Cité, concentré uniquement sur sa cultivation, fondait ses espoirs sur le prometteur Tuoba Tiandu. Il espérait tenir jusqu'à l'instant où Tuoba Tiandu arriverait avec des renforts d'élites du Palais des Lettres. Apprenant que Tuoba Tiandu ne pouvait apporter son aide, il se sentit presque totalement désespéré. À cet instant, Mu Feng, qui affirmait pouvoir réparer le Sceau Antique, devint le dernier espoir !
Bien que blanc de cheveux, le Seigneur de la Cité décida sur-le-champ. Il se préparait à emmener personnellement Mu Feng pour réparer l'antique Sceau Antique le plus vite possible. Il prononça ces mots en descendant de son siège élevé, arrivant juste devant Mu Feng !
« Merci, Seigneur de la Cité ! »
Voyant qu'il avait réussi à convaincre le Seigneur de la Cité, dont la parole avait grand poids, Mu Feng poussa un soupir de soulagement intérieur.
Remarquant les regards hostiles qui l'entouraient, il avait craint que cela ne prenne trop de temps et d'efforts. Heureusement, contrairement aux gens ordinaires, le haut Seigneur de la Cité faisait preuve de plus de tolérance, de sincérité et de confiance. Il ne s'était pas montré excessivement suspicieux ou difficile.
« Halte, attendez un instant ! »
Juste au moment où le Seigneur de la Cité s'apprêtait à mener d'urgence Mu Feng au Palais Souterrain où gisait le Sceau Antique, le Conseiller Militaire au visage pâle barra leur chemin. Se tournant froidement sur le côté, il dit gravement : « Mon Seigneur, nous ne devons absolument pas être insouciants à cet instant. Ce jeune homme nommé Mu Feng — ses origines sont inconnues. Qui sait s'il est vraiment un étudiant du Pic Tiandu, ou quelque traître secrètement recruté par le Clan des Démons Célestes ? Et s'il s'engouffrait dans le Palais Souterrain pour semer le chaos ? Au lieu de réparer le Sceau Antique, il le détruirait complètement ? Et s'il ouvrait le passage spatio-temporel menant droit au Royaume Démon ? Et si d'innombrables experts du Royaume Démon en jaillissaient ? Ne serait-ce pas chercher la mort ? Inviter le loup dans la bergerie ? »
En bon Conseiller Militaire avisé, l'homme d'âge mûr au teint blafard était d'une prudence exceptionnelle. L'entendant, l'atmosphère joyeuse s'effondra. Rapidement sobres, les gens se mirent à murmurer.
« Il a raison ! Et s'il est un grand expert envoyé par le Clan des Démons Célestes ? Et s'il pénètre dans le Palais Souterrain et brise le Sceau Antique ? Ce serait désastreux ! »
« Exactement ! Ce jeune homme… plus je le regarde, plus il me semble suspect. Quel genre de personne est Tuoba Tiandu ? Pourquoi l'envoyer seul ? »
« Quoi qu'il en soit, ligotez-le d'abord ! »
…
Poussés par le Conseiller Militaire, les gens s'alarmaient davantage à mesure qu'ils réfléchissaient. S'exaltant plus ils parlaient. Plusieurs experts, délibérément ou non, prirent position tout autour de Mu Feng, l'encerclant… au cas où.
« Hong Tianji, mets ton esprit en paix. Moi, Meng Qiandan, je connais mes limites. »
Le Seigneur de la Cité Meng Qiandan regarda son prudent Conseiller Militaire et poursuivit : « Que ce soit une ruse du Clan Céleste ou non, nous n'avons aucun autre recours, aucun autre choix. Tuoba Tiandu n'est pas venu ; notre espoir est brisé. Les Pierres Cristallines alimentant la Formation des Mille Illusions sont presque épuisées. Nul ne reste pour activer le pouvoir de la Plateforme de Mise à Mort des Sages. Maintenant, nous ne pouvons que tenter le tout pour le tout. Si ce jeune homme peut véritablement réparer le Sceau Antique, moi, Meng Qiandan, lui en saurais infiniment gré. Je n'hésiterais pas à lui céder la place de Seigneur de la Cité ! S'il a d'autres desseins, s'il est un espion envoyé par le Clan des Démons Célestes… je le combattrai à mort, quand bien même cela me coûterait cette vieillarde existence ! »
Le Seigneur de la Cité aux cheveux blancs parla en jetant un regard significatif à Mu Feng. Ces mots n'étaient pas seulement adressés au Conseiller Militaire Hong Tianji, mais servaient d'avertissement à tous les présents, et surtout à Mu Feng debout derrière lui.
Comme le Conseiller Militaire Hong Tianji, il nourrissait des doutes. Il craignait que Mu Feng n'ait des arrière-pensées. Mais à cet instant, il n'avait vraiment pas d'autre choix. Si la Cité des Mille Illusions tombait, lui, le Seigneur de la Cité, périrait inévitablement. La forteresse entière ferait probablement face à un bain de sang impitoyable. Nul ne pourrait survivre aux griffes des Démons Célestes. Mort de toute façon… mieux valait tenter le coup !
« Seigneur de la Cité, êtes-vous vraiment résolu à cela ? »
Voyant l'expression résolue de Meng Qiandan, le Conseiller Militaire au visage sombre secoua la tête en silence et recula d'un demi-pas.
« Ma décision est prise. C'est notre dernière chance. Hong Tianji, le sort de la Cité des Mille Illusions repose entre tes mains. Quoi qu'il advienne, tu dois tenir jusqu'à ce que nous ayons réparé le Sceau Antique ! »
Le Seigneur de la Cité Meng Qiandan lança l'ordre solennel. Il mena personnellement Mu Feng vers le profond Palais Souterrain, fondant ses espoirs sur le Sceau Antique profondément enfoui. Voyant que le Conseiller Militaire Hong Tianji ne barrait plus la route, les autres cessèrent de protester, faisant place. Les experts qui s'étaient tenus ostensiblement près de Mu Feng s'écartèrent vivement, laissant Mu Feng pousser un nouveau soupir de soulagement intérieur.
« Très bien, Seigneur de la Cité. Bon voyage, alors ! »
Le visage du Conseiller Militaire Hong Tianji s'assombrit. Paraissant ne plus vouloir parler, il baissa légèrement la tête, d'un ton bas. Pourtant, juste au moment où Meng Qiandan le frôlait… sa tête se redressa. Un éclat de lumière froide brilla dans ses yeux.
« Attention ! »
Mu Feng, suivant le Seigneur de la Cité, lança un cri d'alarme soudain. Sa large main jaillit, une féroce Lance de Sang apparaissant soudain dans sa poigne. Pourtant, avant qu'il ne puisse agir, le Seigneur de la Cité Meng Qiandan, devant lui, hurla. Son corps chancela… puis s'effondra lourdement au sol. Une dague acérée était fichée dans sa poitrine. Elle pénétrait jusqu'à la garde, transperçant brutalement son cœur.
Rapidement, la blessure saignante devint d'un noir d'encre. Les ténèbres se répandirent vite sur son corps. Clairement, la dagée était enduite d'un poison mortel !
« Seigneur de la Cité ! Seigneur de la Cité… ! »
« Hong Tianji ! Tu nous trahis ? »
…
Les gens haletèrent face à ce spectacle choc. Réagissant vite, ils dégainèrent leurs armes. Pourtant, avant qu'ils ne puissent se ruer sur le Conseiller Militaire Hong Tianji, de rauques sifflements déchirèrent l'air. Leurs corps tressaillirent simultanément, criblés par une volée de Flèches d'Arbalète. Ils tombèrent comme des hérissons transpercés d'épine.
Le Conseiller Militaire, fermement aux commandes, avait depuis longtemps posté de lourdes forces sur la haute plateforme. À l'exception de quelques stratèges et capitaines incorruptibles, tous ses hommes étaient des fidèles. Au fil des ans, Meng Qiandan n'avait songé qu'à la cultivation et à la confection de pilules, négligeant la gouvernance. Son pouvoir avait depuis longtemps été usurpé !
« Beau coup. Donc c'est toi, le traître acheté par le Clan des Démons Célestes ? »
Mu Feng esquiva les flèches sifflantes comme un fantôme, se repliant soudain au bord de la haute plateforme. Voyant la scène devant lui, son esprit s'emballa. L'expression grave, il comprit rapidement ce qui se tramait.
« Hahaha ! Exactement ! Ce vieux fou Meng Qiandan aurait dû mourir depuis longtemps ! Posté si haut sans ne connaître que les pilules ! Il était totalement indigne d'être Seigneur de la Cité ! Moi seul, Hong Tianji, suis véritablement digne ! »
Regardant le perspicace Mu Feng, Hong Tianji éclata de rire. « Le Clan des Démons Célestes se lève comme le soleil ! Toute résistance stupide est pure témérité. La Cité des Mille Illusions endure l'assaut pour l'instant, mais bientôt ce sera votre Académie de Xiangshan, le Clan Situ, et tout le reste ! Nul n'échappe ! Seul le serment d'allégeance au Clan des Démons Célestes peut nous sauver ! Ensemble, nous ferons de grands projets ! Où sont les archers ? Attaquez ! Tuez-le ! »
Après son rire, le visage de Hong Tianji se glaça. Il pointa Mu Feng du doigt et aboya son ordre. Il avança de quelques pas et s'assit dans le fauteuil exclusif en peau de tigre du Seigneur de la Cité. Il commanda l'arrêt de toute résistance. Ordonna la désactivation de la Formation des Dix Mille Illusions. Ordonna d'accueillir l'Armée des Démons Célestes.
Ayant soigneusement planifié ce jour, enfin parvenu au siège de Seigneur de la Cité… voyant les nombreux gardes obéissants, Hong Tianji ne put s'empêcher de rire à nouveau, sauvage. Il rayonnait d'ambition.