Enfin en sécurité !
Après avoir bondi sur l'antique Plateforme Tueuse de Sages, Mu Feng jeta un regard en arrière vers la Reine Démon Liu Ruyan qui battait en retraite et poussa enfin un soupir de soulagement, haletant.
Cette fois, ce fut vraiment une échappée de justesse !
Il avait traversé les dix Formations Illusoires précédentes, chacune truffée de périls mais finalement sans dommage ; qui aurait pu imaginer qu'au moment final, même après avoir jailli sain et sauf de la Formation Mille Illusions Décadirectionnelle, il rencontrerait encore un tel danger ?
Cette Reine Démon, n'avait-elle pas personnellement mené peu de temps auparavant une armée massive à l'assaut du Pic Tiandu, tentant de s'emparer du seul campement du Palais des Lettres au sein du Champ de Bataille Céleste-Démon ? Comment pouvait-elle apparaître ici si vite ?
N'avait-elle pas soi-disant lutté contre Tuoba Tiandu jusqu'à l'épuisement mutuel avec de lourdes blessures de part et d'autre ? Comment se faisait-il qu'à présent elle ne montrât pas le moindre signe de blessure ?
Un soupçon agita le cœur de Mu Feng. Instinctivement, il sentit que quelque chose n'allait pas, pressentant vaguement que cet assaut massif du Clan Démon Céleste était loin d'être aussi simple qu'on le croyait jusqu'alors. Il prit plusieurs grandes inspirations avant de se calmer lentement.
En observant de loin, il avait perçu la majesté et l'immensité de la Plateforme Tueuse de Sages. Debout sur elle à présent, il en eut une appréciation bien plus profonde ; ce n'était plus une simple question de taille.
Plutôt qu'une haute plateforme, c'était davantage une montagne mobile. Faite de matériaux inconnus, l'ensemble était d'un noir de jais et invulnérable aux lames, couvert d'Écritures Talismaniques mystérieuses. Debout au sommet, il pouvait sentir les immenses fluctuations de puissance émanant de la plateforme. Elle alimentait l'énorme Formation Mille Illusions Décadirectionnelle, couvrant une douzaine de lieues autour de la forteresse.
En concentrant ses sens, il put détecter une intention meurtrière sans fin dans la plateforme sous ses pieds, accompagnée d'une pression glaciale. Cette plateforme antique n'avait probablement pas même commencé à révéler sa véritable puissance !
« La Plateforme Tueuse de Sages fut-elle ainsi nommée parce qu'elle tua ces Anciens Grands Sages, ou lui donna-t-on ce nom dès l'origine pour décapiter et intimider les Anciens Grands Sages indociles ? »
En sentant mentalement les fluctuations de puissance de la Plateforme Tueuse de Sages, Mu Feng fut choqué.
Avant qu'il ne puisse l'observer davantage, une escouade de gardes de la Cité des Mille Illusions s'approcha, l'air sur le qui-vive comme face à un ennemi redoutable. « Qui vive ? »
Voyons Mu Feng, couvert de taches de sang et ayant frôlé la mort aux mains de la Reine Démon, s'élancer à l'intérieur, le capitaine des gardes qui les menait durcit son expression. Il lança un regard perçant, faisant signe aux autres gardes d'encercler Mu Feng étroitement par précaution.
« Étudiant Mu Feng de l'Académie de Xiangshan. J'ai reçu l'ordre de me rendre en toute hâte à la Cité des Mille Illusions en renfort, pour résister conjointement à l'assaut du Clan Démon Céleste. » Face aux regards méfiants des gardes, Mu Feng énonça clairement son identité, ni servile ni arrogant. Après une brève pause, il ajouta : « L'étudiant Mu Feng n'a pas failli à sa mission et est venu de dix mille lieues depuis le Pic Tiandu. Je vous prie d'informer votre Seigneur de Ville de mon arrivée ! »
Un étudiant de l'Académie de Xiangshan ?
Le capitaine des gardes fut surpris. Il scruta Mu Feng d'un air perplexe, notant sa robe du Palais des Lettres marquée de l'insigne des Quatre Livres et Trois Épées et l'aura lettrée imprégnant ses moelles, et ses doutes s'apaisèrent. « Très bien, Monsieur. Suivez-moi, je vous prie ! »
« Guidez le chemin. »
Mu Feng agita négligemment sa manche et suivit calmement le capitaine des gardes vers l'avant.
La Plateforme Tueuse de Sages était plus vaste qu'une place ordinaire. Passant devant des rangées de gardes sternes, ils atteignirent le centre même de la plateforme. Un vieillard à la barbe grise-blanc, évoquant une aura de grâce céleste, siégeait solennellement sur un large fauteuil en peau de tigre. Au-dessous de lui se tenaient plusieurs dizaines d'individus répartis en rangées civiles et militaires, manifestement tous les personnages majeurs de la Cité des Mille Illusions.
« Rapport ! Seigneur de Ville ! Des renforts sont arrivés de l'Académie de Xiangshan ! » Le capitaine des gardes s'inclina et rapporta.
« Oh ? Un étudiant de l'Académie de Xiangshan ? »
Le Seigneur de Ville assis en haut regarda avec une légère surprise. Il détailla Mu Feng de la tête aux pieds, visiblement déçu, son ton lourd. « Jeune homme, bienvenue dans notre Cité des Mille Illusions. Mais… où sont les autres experts de votre académie ? Tuoba Tiandu n'a-t-il envoyé qu'une seule personne ? »
À la compréhension de l'identité de Mu Feng, les gens debout de part et d'autre concentrèrent toute leur attention sur lui, chuchotant entre eux.
« Que se passe-t-il ? Pourquoi n'envoyer qu'un étudiant ordinaire ? Tuoba Tiandu ne refuserait-il pas délibérément d'aider ? »
« Exactement ! Ce n'est pas du soutien, c'est une insulte ! Un affront envers notre Cité des Mille Illusions ! »
…
Voyons Mu Feng debout seul, les gens exprimèrent leur mécontentement évident.
Certains semblaient terriblement déçus, secouant la tête et poussant de profonds soupirs, le cœur s'enfonçant davantage ; d'autres entraient dans une rage folle, ayant anxieusement attendu une assistance après avoir réclamé d'urgence l'aide de leurs alliés de longue date, l'Académie de Xiangshan. Pour ne recevoir… qu'un étudiant parfaitement ordinaire !
Ayant à peine survécu à la Reine Démon Liu Ruyan, Mu Feng était couvert de taches de sang, d'une apparence totalement défaite. Il avait lui-même failli mourir. Avec quoi pouvait-il bien bloquer la marée déferlante des Démons Célestes ? Comment pouvait-il affronter le menaçant Roi Démon Céleste ?
« C'est exact. Je suis seul. L'étudiant Mu Feng, ici pour saluer les seigneurs éminents. »
L'expression de Mu Feng restait calme, imperturbable face aux critiques et à l'insatisfaction. Il fit une pause, puis continua : « Juste hier, notre Pic Tiandu a aussi subi un assaut féroce du Clan Démon Céleste, avec de lourdes pertes. Même le Premier Frère aîné Tuoba Tiandu a été grièvement blessé par cette Reine Démon Liu Ruyan à l'extérieur. Apprenant la détresse de la Cité des Mille Illusions, bien que le Frère aîné en fut grandement troublé, il était impuissant à aider. Après mûre réflexion, il n'eut d'autre choix que de m'envoyer seul pour offrir assistance, pour aider à réparer le Sceau Antique et repousser le Clan Démon Céleste. »
Mu Feng répondit froidement, notant mentalement l'expression de chaque personne l'entourant.
« Ha ! Des absurdités ! Pas même un expert du Vrai Royaume Humain ne pourrait réparer le Sceau Antique ! Comment comptez-vous le réparer, vous, un simple étudiant ordinaire qui n'a cultivé que jusqu'au Royaume d'Élite ? Comment pourriez-vous repousser le Clan Démon Céleste ? N'avez-vous pas conscience de vos propres limites, ou croyez-vous que notre Cité des Mille Illusions est facile à duper ? »
Avant que le Seigneur de Ville assis ne puisse parler, un homme d'âge mûr à l'air fourbe et au visage siniste s'avança depuis la colonne de gauche des officiels civils. Son visage était pâle, son corps frêle, et Mu Feng ne pouvait sentir aucune fluctuation de puissance en lui, comme s'il n'était qu'un simple conseiller. Il adressa un froid sourire à Mu Feng. « D'ailleurs, quel genre d'homme est Tuoba Tiandu ? Un expert suprême acclamé comme un prodige légendaire ! S'il a vraiment subi de graves blessures comme vous le dites, alors comment se fait-il que la Reine Démon Liu Ruyan ne montre aucun signe de blessure ? N'essayez pas de me faire croire que cette Reine Démon est devenue si puissante qu'elle peut vaincre sans effort le talent unique de Tuoba Tiandu ! »
« Exactement ! Le Conseiller Militaire dit la vérité ! Comment Tuoba Tiandu pourrait-il être grièvement blessé alors que la Reine Démon qui l'a duelé reste indemne ?! »
« Mensonges éhontés ! Clairement, l'Académie de Xiangshan abandonne son pacte, envoyant délibérément un vantard pour faire semblant ! »
…
Entendant cela de la part de l'homme d'âge mûr occupant le poste de Conseiller Militaire, la foule se mit à murmurer avec ferveur, pointant du doigt et se plaignant sans retenue, leur mécontentement grandissant. Plusieurs puissants cultivateurs dans les rangs lancèrent même des regards féroces, semblant prêts à saisir Mu Feng dans une fureur pour assouvir leur colère sur lui !
Selon l'accord entre la Cité des Mille Illusions et l'Académie de Xiangshan, ils étaient alliés mutuels, résistant conjointement aux attaques du Clan Démon Céleste. L'accord stipulait que si un côté faisait face au péril, l'autre devait offrir un soutien total et inconditionnel.
Face à l'attaque féroce de l'armée Démon Céleste, la Cité des Mille Illusions, après avoir tenu désespérément pendant trois jours et trois nuits, était comme une flèche au bout de son vol. Ses élites et ses pierres cristallines étaient presque complètement épuisées ; la ruine et le massacre pouvaient s'abattre sur eux à tout moment. À ce moment critique, tous, du Seigneur de Ville jusqu'aux simples gardes, avaient mis leurs espoirs dans l'Académie de Xiangshan.
Apprenant soudain que l'Académie de Xiangshan ne pouvait envoyer de renforts, qu'un seul étudiant était dépêché — leur déception, leur rage et leur désespoir étaient inimaginables !
Imperturbable face à la colère et aux accusations, Mu Feng parla calmement : « Les seigneurs éminents ne croient peut-être pas en ma force. Vous n'avez qu'à être au courant d'un fait : le Sceau Antique au profond de la Vallée d'Eau Douce a été réparé par moi, seul. Sinon, comment le Premier Frère aîné Tuoba Tiandu aurait-il pu se sentir assez confiant pour n'envoyer que moi ? »
Quoi ?!
Entendant cela, la foule tomba instantanément dans un silence stupéfait. Ils étaient utterly étonnés.