Une fois l'aube venue, Mu Feng, Jian Wushang et Lu Xuanfeng se mirent promptement en route. Ils s'engagèrent sur l'Ancien Réseau de Téléportation à l'intérieur du camp, prêts à gagner la lointaine Cité des Mille Illusions.
Avant le départ, nulle trace de Tuoba Tiandu. En revanche, l'intendant du camp Gong Qinghong vint les saluer d'une bienveillance feinte.
« D'après les dernières nouvelles, la Cité des Mille Illusions est lourdement encerclée par l'Armée des Démons Célestes. Mu Feng, votre mission est ardue, mais quoi qu'il arrive, la sécurité prime. Vous devez revenir vivant. »
Gong Qinghong offrit un faux sourire, puis dit : « À l'origine, en ma qualité d'intendant du camp, j'aurais dû au moins détacher une équipe de gardes pour vous escorter. Malheureusement, le camp manque cruellement de troupes à présent, et nous risquons de subir une nouvelle attaque surprise de l'Armée des Démons Célestes d'un instant à l'autre. Vous avez tous vu la situation dans le camp ; je suis sincèrement désolé. »
« Ne vous en faites pas, nous reviendrons certainement vivants et ne vous décevrons pas ! »
Mu Feng eut un rire froid. Il forma un sceau de main et sortit une grande quantité de Pierres Cristallines du Royaume de la Peinture. L'ancien Réseau de Téléportation scintilla d'une lumière bleue, et les trois disparurent.
Regardant le Réseau de Téléportation désormais vide, Gong Qinghong ricana froidement. Il interrogea un Garde Personnel se tenant derrière lui : « Yang Gong, tout ce que j'ai ordonné hier soir est-il fait ? »
« Intendant, soyez tranquille, tout est réglé ! » Le garde nommé Yang Gong répondit promptement. Bien qu'il eût l'air grand et frustre, il était en réalité fort habile.
« Bien, c'est bien ! » Gong Qinghong acquiesça, fit demi-tour et s'éloigna à grandes enjambées. On n'entendait plus que son rire au loin : « Hahaha, bien joué ! Le Plateau du Vent d'Ouest est maintenant plein de Démons Célestes. Si je n'étais pas si occupé, j'aimerais vraiment les suivre pour voir comment ces trois perceront, hahaha ! »
« Intendant, votre plan est brillant ; ils sont fichus ! » Yang Gong flatta en catimini sans laisser paraître la moindre trace.
« Hé hé, ils ne mourront pas nécessairement ! Mais vouloir accomplir leur mission sainement ne sera pas si facile ! »
…
Gong Qinghong et son groupe s'éloignèrent davantage. Sur ses ordres, les abords du Réseau de Téléportation étaient remplis de ses hommes de confiance ; nul étranger ne pouvait approcher.
Bourdonnement… Après un éclair bleu, Mu Feng et les deux autres se stabilisèrent et constatèrent qu'ils étaient apparus dans une forêt.
Contrairement à la Vallée d'Eau Douce presque déserte, cet endroit regorgeait de vie, avec d'immenses arbres partout. Cependant, l'air était également épais de Qi Démoniaque, et le ciel était sombre. Dans la forêt, on voyait des Démons Célestes voler bas partout. Dès qu'ils aperçurent les trois silhouettes, ils affluèrent immédiatement de toutes parts.
« Attendez, où sommes-nous ? » s'exclama Jian Wushang, surpris. L'épée dans sa main brilla soudain intensément, tranchant en morceaux les premiers Démons Célestes qui s'élançaient sur eux. Mais bientôt, d'autres Démons Célestes se ruèrent.
Pour s'emparer des ressources, toutes les grandes factions avaient établi des camps dans le Champ de Bataille Céleste-Démon, rivalisant entre elles et se livrant même secrètement à des combats, chacune restant sur ses positions. Cependant, la Cité des Mille Illusions faisait figure d'unique exception. Elle entretenait des liens étroits avec toutes les grandes factions et restait neutre. Dans le Champ de Bataille Céleste-Démon, c'était aussi le seul endroit où l'on pouvait se rendre dans les camps des diverses factions par Réseau de Téléportation.
Selon le plan, les trois auraient dû être téléportés directement dans la Cité des Mille Illusions. Qui aurait cru qu'ils aboutiraient dans une telle contrée sauvage et reculée ?
« C'est le Plateau du Vent d'Ouest. Il n'est pas loin de la Cité des Mille Illusions, mais il est plein de Démons Célestes. Tout le monde, prudence. Suivez-moi ! » Mu Feng jeta un coup d'œil au Brassard de Cristal Noir à son poignet et comprit vite leur position. Tenant l'Épine du Démon Céleste, il prit la tête pour percer. « Gong Qinghong, c'est forcément son sale coup. Il a trafiqué secrètement le Réseau de Téléportation. »
« Ce salaud de Gong, on lui réglera son compte quand on reviendra au camp ! »
« Attention aux Pointes d'Os, en route ! »
…
Les trois coopérèrent et percèrent rapidement l'encerclement du grand groupe de Démons Célestes.
Menés par Mu Feng, au lieu de se diriger directement vers la Cité des Mille Illusions à l'extérieur de la forêt, ils s'enfoncèrent plus profondément dans les bois. Usant de larges pans de brume sanglante, ils parvinrent à semer les Démons Célestes qui les poursuivaient.
Après s'être faufilés à travers la forêt dense pendant plus d'une demi-heure, les trois parvinrent prudemment au sommet d'une haute colline. À travers le feuillage épais, ils virent à l'est un vaste plateau plat, au milieu duquel s'élevait un château majestueux. De loin, un fossé en forme de ruban ceinturait le château avant de s'écouler vers l'est.
Contrairement aux autres endroits du Champ de Bataille Céleste-Démon, le Plateau du Vent d'Ouest bénéficiait de pluie abondante et fourmillait de vie. C'était à l'origine le lieu le plus propice à la vie dans le Champ de Bataille Céleste-Démon, attirant des aventuriers de partout. Malheureusement, maintenant le château était enveloppé de Qi Démoniaque, lourdement encerclé par une Armée de Démons Célestes semblable à la marée. D'un coup d'œil, ciel et sol étaient densément bondés de Démons Célestes !
Depuis leur entrée dans le Champ de Bataille Céleste-Démon, les trois avaient déjà été témoins du nombre stupéfiant du Clan des Démons Célestes. Cependant, à cet instant, voyant l'essaim dense de Démons Célestes hors de la Cité des Mille Illusions, ils ne purent s'empêcher de sentir leur cuir chevelu picoter.
« D'ici à la Cité des Mille Illusions, il y a au moins plusieurs dizaines de lieues. Comment entrer ? Faut-il se frayer un chemin à coups d'épée tous les trois ? » Regardant la Cité des Mille Illusions lourdement assiégée au loin, Jian Wushang secoua la tête d'un sourire amer.
Il y avait tout bonnement trop de Démons Célestes hors de la ville. Bien qu'aucun Roi Démon Céleste ne fût repéré pour l'instant, de féroces Généraux Démons Célestes étaient visibles çà et là. Avec seulement eux trois, tenter de forcer le passage ne différerait en rien du suicide !
Était-ce l'idée propre de Gong Qinghong, ou un ordre du Premier Frère aîné Tuoba Tiandu ?
Mu Feng garda le silence, mais serra secrètement le poing. Son sang bouillait, et une intention meurtrière monta en lui.
Le coup de Gong Qinghong était perfide et impitoyable !
En trafiquant secrètement le Réseau de Téléportation, il ne laissait aucune preuve en surface. Même s'ils le confrontaient plus tard, non seulement ils n'auraient aucune preuve, mais il pourrait encore en rejeter la faute sur le Réseau de Téléportation lui-même.
En les téléportant délibérément dans la forêt hors de la ville, il ne les piégeait pas seulement au milieu du Clan des Démons Célestes, mettant leurs vies en danger, mais il multipliait aussi la difficulté de leur mission plusieurs fois, faisant d'une pierre deux coups. Face à d'innombrables Démons Célestes, ils ne pouvaient même pas entrer dans la ville, alors comment accomplir la mission ?
Ainsi, ils échoueraient naturellement à accomplir la tâche assignée par le Seigneur du Palais Ye Beigong, perdraient la chance de devenir son disciple direct, et dissiperaient ainsi la menace future pour Tuoba Tiandu !
« Avec seulement nous trois, tenter de foncer directement est difficile, très difficile, absolument impossible même ! »
Après avoir observé attentivement un moment, le Génie Fantôme Lu Xuanfeng secoua la tête, impuissant. Désignant le château lointain, il追?t : « Le plus grand atout de la Cité des Mille Illusions est la Formation des Mille Illusions Décadirectionnelles qui enveloppe tout le château. Dit-on, c'est la Formation d'Illusion la plus puissante du Grand Monde des Mille, avec dix couches superposées, sans cesse changeantes et complexes. La légende veut qu'avec assez de Pierres Cristallines, même un expert du Royaume Saint ne pourrait y entrer. Malheureusement, si sa puissance est stupéfiante, la consommation de Pierres Cristallines l'est tout aussi. Une fois les Pierres Cristallines de la ville épuisées, la Cité des Mille Illusions tombera sans combat. Regardez, sous les attaques féroces sans fin du Clan des Démons Célestes, toute la Formation d'Illusion ondule et tremble déjà. Clairement, elle ne tiendra plus bien longtemps. »
En tant qu'Héritier de la Vallée des Spectres, Lu Xuanfeng était érudit et calme. Après une observation soigneuse, il remarqua vite le changement de situation.