Après avoir bredouillé ses doutes, He San dit rapidement adieu et partit.
Par rapport à son arrivée, il paraissait bien plus détendu, mais tandis que Mu Feng observait son dos qui s'éloignait, il était envahi par la suspicion.
D'abord, Mu Feng avait cru que cet expert gravement blessé mais conscient de la Bande de Jianshui était le substitut de l'assassin Dao Duanliu. Inattendument, la situation se tordit, et une phrase de He San rendit les choses encore plus confuses.
« Dao Duanliu, ah, Dao Duanliu, te cacher si profondément, crois-tu vraiment que je ne peux rien contre toi ? »
Après avoir réfléchi un moment, Mu Feng eut un rire froid et se leva soudain.
Il avança sans bruit dans l'obscurité, suivant un sentier de gravier, et parvint à la chambre est. Poussant la porte, il vit le chef inconscient de la Bande de Jianshui, Wu Jiu, gisant immobile sur le lit. Bien que la vie ne l'eût pas tout à fait quitté, il était manifestement à l'agonie, sa respiration faible et à peine perceptible.
Cette pièce annexe était petite, presque dépourvue de mobilier hormis un lit de bois. Dehors, la cour possédait plusieurs grands banians, dressés seuls comme une forêt. La claire lumière de lune s'y déversait par la fenêtre.
Mu Feng fit quelques pas en avant et observa tranquillement le chef de la Bande de Jianshui, Wu Jiu, inconscient sous la pâle clarté lunaire.
Les deux ne s'étaient jamais rencontrés et étaient de parfaits étrangers, mais Mu Feng n'oubliait pas l'épisode où il avait traversé la ville de Jianshui avec Jing Wushuang en route vers la Secte du Poison. Voyant le chef de la Bande de Jianshui, Wu Jiu, pâle et inconscient, il pensa naturellement à la Chauve-Souris Volante, à qui il était si profondément redevable.
À l'origine, pour trancher le nœud gordien et prévenir tout contretemps, il s'était préparé à tuer directement le chef de la Bande de Jianshui, Wu Jiu, ou à l'enfermer à jamais dans le Royaume de la Peinture, l'abandonnant à son sort. Sa main droite avait secrètement formé un sceau manuel, mais juste au moment de frapper, il se remémora l'intégrité intransigeante et l'esprit héroïque de la Chauve-Souris Volante, et abaissa lentement sa main droite, poussant un long soupir.
Tuer directement le très suspect chef de la Bande de Jianshui, Wu Jiu, aurait certainement éliminé une menace potentielle. Mais ce faisant, non seulement il perdait la chance de suivre les pistes et de démasquer le commanditaire, le Maître Aveugle ; plus important encore, comment l'expliquerait-il à la Chauve-Souris Volante, s'ils se rencontraient à l'avenir, lui à qui il devait tant ?
Après avoir hésité un moment, regardant le chef de la Bande de Jianshui, Wu Jiu, au visage pâle, Mu Feng soupira doucement pour lui-même et se tourna pour partir. Inattendu, dès qu'il franchit le seuil, un faible gémissement vint de derrière. Se retournant, il vit que le chef de la Bande de Jianshui, Wu Jiu, toujours inconscient, avait faiblement ouvert les yeux.
« Jeune… Jeune Maître Mu… »
Le chef Wu Jiu appelait quelque chose d'une voix faible. Mu Feng s'approcha, se pencha pour écouter, et fut encore plus choqué.
Que le mourant chef Wu Jiu se réveille soudain était déjà surprenant. Ce qui était encore plus choquant, c'est que ses premiers mots en se réveillant appelassent le nom de Mu Feng. En appelant, il lutta pour ouvrir les yeux et regarder Mu Feng.
« Jeune Maître Mu, je… je ne pouvais pas ouvrir les yeux, mais… mais mon esprit est resté clair, je savais ce qui se passait. »
La respiration du chef de la Bande de Jianshui était faible. Après avoir fait quelques pauses pour reprendre son souffle, il continua lentement : « La Chauve-Souris Volante, Frère Yan… il est piégé à la Ville des Mille Illusions, capturé pour devenir un Esclave de Guerre mineur. Nous sommes allés à la Vallée d'Eau Douce chercher des Pierres Cristallines Célestes… c'était pour le racheter, mais… nous avons été anéantis. Vous… vous devez le sauver. Notre… notre Bande de Jianshui a un traître, prenez garde… prenez garde à He San ! »
La respiration du chef de la Bande de Jianshui, Wu Jiu, faiblissait de plus en plus. Après avoir dit ces quelques mots d'une voix défaillante, sa respiration devint irrégulière, et il referma les yeux.
« Chef, Chef Wu… »
Mu Feng appela fort et fit avaler rapidement plusieurs Perles de Sang à Wu Jiu.
Malheureusement, après avoir avalé les Perles de Sang, la vie de Wu Jiu fut sauvegardée, et il s'accrocha à un fil d'existence. Mais sa respiration restait faible, et il ne se réveilla plus.
« Mille… Illu…sions… Ville… »
Mu Feng prononça chaque mot séparément, se redressant soudain.
Le Champ de Bataille Céleste-Démon était dangereux et imprévisible, vaste et étendu. De nombreuses zones sur la carte étaient noires, des zones mortes que même les grandes puissances ne pouvaient pénétrer. À l'origine, il pensait ne jamais retrouver la trace de la Chauve-Souris Volante ; inattendument, il en apprenait soudain la localisation grâce au chef inconscient de la Bande de Jianshui, Wu Jiu — juste à la Ville des Mille Illusions, où Mu Feng se rendait le lendemain !
He San avait dit que le chef Wu Jiu agissait étrangement, comme s'il était soudain devenu une autre personne ; le chef Wu Jiu, se réveillant soudain, affirmait à son tour que He San était le traître.
Lequel des deux était anormal ? Qui était le substitut possédé par l'assassin Dao Duanliu par Saisie d'Âme ?
Bien qu'il eût enfin appris où se trouvait la Chauve-Souris Volante, regardant le chef de la Bande de Jianshui, Wu Jiu, à nouveau inconscient sur le lit, Mu Feng ne pouvait ressentir d'excitation ; il avait plus de doutes. S'il n'avait craint de révéler le secret du Royaume de la Peinture, ce qui pourrait attirer l'attention du Chef Démon Maître Aveugle Bi Luotian et faire entrer le loup dans la bergerie, il aurait vraiment voulu enfermer les deux dans le Royaume de la Peinture.
« Quel que soit le renard, il finit par montrer sa queue. Plus tu te caches profondément, plus ta mort sera misérable le moment venu ! »
Mu Feng se dit cela en lui-même, se rappelant à la vigilance, puis se tourna résolument et partit.
Les soldats seront barrés, la terre couvrira l'eau. Il ne croyait pas que Dao Duanliu, cet adversaire vaincu, puisse soulever quelque tempête que ce soit. Il l'avait tué une fois ; il pouvait le tuer à nouveau tout aussi bien !
De retour dans sa chambre, Mu Feng referma vite la porte, s'assit en tailleur sur le lit, et se mit à cultiver sur place, contemplant la Puissance Divine Antique enseignée par le Fantôme de Démon Divin Xue Wuying. Apprenant que la Chauve-Souris Volante était emprisonnée à la Ville des Mille Illusions, forcée d'être un Esclave de Guerre pouvant mourir à tout instant, bien qu'il souhaitât partir immédiatement, l'Ancien Réseau de Téléportation du camp ne pouvait être activé à volonté. Plutôt que d'attendre avec anxiété, mieux valait utiliser le temps pour méditer tranquillement. Toute augmentation de force, si minime fût-elle, avait de la valeur.
Le voyage à la Ville des Mille Illusions à l'aube pesait sur lui ; il pressentait vaguement que cette mission pourrait être encore plus difficile qu'imaginé !
Sous l'attaque de l'Armée des Démons Célestes, trouver et réparer avec succès le Sceau Antique était déjà fort ardu. Trouver la Chauve-Souris Volante au milieu d'une mer de gens et le sauver avec succès l'était encore plus. Si Gong Qinghong et Tuoba Tiandu causaient secrètement plus de troubles, ce serait encore plus problématique !
« Quand tu vois l'injustice sur la route, tue ! »
« Quand ton cœur porte des griefs, tue ! »
« Quand ta cultivation stagne, tue ! »
« Quand la pression s'amoncelle comme des montagnes, la vie pend à un fil, tue, tue, tue ! »
…
Après avoir cultivé un moment en silence, Mu Feng sentit son sang et son énergie bouillonner. Il paraissait calme en surface, comme s'il se reposait paisiblement les yeux fermés, contemplant la grande voie de la cultivation ; mais en sentant de plus près, chaque pore de son corps, chaque brin de cheveux, dégageait une intention de tuer tranchante, écrasante.
Lentement, sa silhouette s'estompa. Sans entrer dans le Royaume de la Peinture, il s'évanouit dans les airs.
Ses os, sa chair, son sang, ses cheveux… même la robe du Palais des Lettres qu'il portait, tout se changea en gouttes d'essence de sang vital. Un vent froid souffla, et son corps disparut avec un frôlement, ne laissant qu'une faible trace de sang au sol.
Chaque goutte de sang semblait aussi tranchante que le fil d'une épée, irrésistible, comme si chaque goutte possédait sa propre conscience et sa vie indépendante. Chaque goutte était une incarnation, une attaque mortelle, contenant une épaisse intention de tuer. Il semblait que chaque goutte existât pour le carnage et grandissait grâce à lui. Une intention de tuer sans pareille enveloppa alors tout le sommet de la montagne, faisant frissonner les gens dans leurs rêves et presque se réveiller en même temps.
Cœur du Carnage !
Mu Feng s'immergea avidement et rapidement dans le monde de la cultivation.
En tant que Grand Sorcier Raffineur de Sang, il avait entrepris la cultivation par le tuer, Portant la Voie par le Sang. La Puissance Divine Antique, Cœur du Carnage, lui parut naturelle et sans effort à pratiquer.