« Quoi ? »
« Défier directement Xing Jiu, qui garde l'arrière ? »
Voyant Mu Feng avancer sans peur, la foule s'enflamma de nouveau.
Franchir les obstacles et battre prestement de nombreux Gardes de la Loi montrait déjà la puissance de Mu Feng. Rien que pour cela, il avait amplement qualité pour entrer au Chuangong Hall. Plus tôt, on pensait que Mu Feng s'arrêterait après avoir franchi les obstacles, attendant l'aval de Xing Jiu pour passer. Personne ne s'attendait à ce qu'il fonce en silence, détruisant tout sur son passage !
Qui était Xing Jiu ?
Le célèbre serviteur de la Salle des Châtiments, neuvième disciple personnel de l'Ancien du Châtiment. Il avait percé au Royaume Mortel Tardif en peu d'années de pratique.
Mu Feng fonçait-il tête baissée par témérité de nouveau venu, ou par excès de confiance ?
Les gens du clan, observateurs, scrutaient chaque mouvement de Mu Feng.
« Bien joué ! »
Voyant Mu Feng fondre sur lui, Xing Jiu, planté en arrière pour garder la retraite, ne se mit pas en colère, mais en joie. Son corps resta parfaitement immobile, pourtant la longue épée dans sa main fit soudain un « clang » retentissant en s'extirpant à moitié de son fourreau, chargée d'intentions meurtrières.
Glouglou, glouglou, glouglou, glouglou…
Soudain, un immense grondement monta de l'intérieur du corps de Mu Feng. D'abord, on aurait dit un mince filet d'eau. Puis, ce devint un fleuve impétueux. Enfin, ce fut comme d'énormes vagues s'écrasant sur le rivage, de plus en plus fort, avec des échos de tonnerre profond. Une vague de chaleur intense jaillit, centrée sur son corps, roulant férocement tout autour.
Juste au moment où l'on pensait qu'il réitérerait son exploit précédent et chargerait hardiment, il saisit le vide d'une large main. Soudain, une longue lance sanglante apparut dans sa poigne.
Aussitôt, tous sentirent une vague de chaleur accablante. Leur sang circulait plus vite en eux, montant à la tête. Certains clansgens aux aptitudes et à la volonté plus faibles eurent même le sang leur affluer au cerveau. Une sensation de sang hors de contrôle les envahit, comme si leurs corps allaient exploser.
Lance de Sang !
Face à l'extrêmement fort Xing Jiu, Mu Feng poussa l'Art du Raffinage du Sang à sa limite, attaquant de toutes ses forces !
Selon les mémoires de l'Antique Sorcière Primordiale Zhu Youxuan, l'Art du Raffinage du Sang comportait neuf niveaux, chacun plus fort que le précédent. Le premier était la Coagulation du Sang, où l'on coagulait le sang ennemi en Perles de Sang, utilisées pour leur voler leur énergie. Le second était le Tempérage du Sang, où non seulement on pouvait chasser les impuretés du sang, mais aussi le projeter vers l'extérieur, formant des armes mortelles comme la Lance de Sang ou l'Armure de Sang.
Avec de la persévérance, même une personne ordinaire au talent moyen pouvait graduellement élever la qualité de sa lignée, rendant la cultivation plus efficace. Atteindre un certain niveau signifiait non seulement raffiner sa propre lignée, mais aussi affecter le sang des autres alentour. On pouvait même embraser le sang à l'intérieur de leurs corps !
C'était comme une petite fleur ne montrant encore que son premier bout !
La puissance du talent d'une Antique Sorcière Primordiale dépassait de loin ce que les gens ordinaires pouvaient imaginer.
« Hum… »
Voyant la Lance de Sang, acérée et terrifiante, toute rouge sang dans la main de Mu Feng, Xing Jiu poussa un cri de surprise. Son expression devint grave. Sa robe flottait sans vent, se gonflant soudain haut comme gonflée à bloc.
« Tuez quiconque barre ma route ! »
Mu Feng rugit de colère, les veines saillantes au cou. La Lance de Sang dans sa main siffla avec un « hou » vers la tête de Xing Jiu. En même temps, il poussa violemment sur la pointe des pieds et bondit comme un rapace. Les muscles de son bras droit tressaillirent rapidement, puis se tordirent comme une corde tressée tandis qu'il lançait un coup de poing soudain, créant un claquement sec dans l'air.
Lance de Sang, poing lourd !
Mu Feng attaquait de toute sa force. À cet instant, il ne retenait rien !
« Belle prestation, voilà le véritable esprit d'un enfant du manoir Mu ! »
Xing Jiu, de sa haute et fière silhouette, acclama à pleine voix. Face à l'assaut orageux de Mu Feng, il voyait enfin sur lui la raison pour laquelle le manoir Mu était resté debout des âges durant, et l'espoir de l'avenir du clan. Tête haute, poitrine bombée, il fit soudain un pas en avant en parlant, levant sa longue épée. Immédiatement, une énergie d'épée acérée jaillit vers le ciel.
Ding…
La Lance de Sang, féroce dans sa course, heurta violemment la longue épée de Xing Jiu. Elles produisirent un clang aigu. L'instant d'après, la Lance de Sang, acérée et vicieuse, se brisa en fragments, se changeant en brume sanglante dispersée par le vent. Une vague d'énergie d'épée, sa force non épuisée, trancha le visage de Mu Feng, sifflant. Sous le regard tendu de la foule, la robe de Mu Feng fut instantanément déchirée.
Puissant !
Et ce n'était qu'une vague d'énergie d'épée !
Mu Feng recula prestement. Fixant l'épée dans la main de Xing Jiu, seulement à demi dévoilée, ses pupilles se rétrécirent. À cet instant, il comprit enfin que la réputation des élèves de la Salle des Châtiments n'était pas usurpée. Baissant les yeux, il vit son vêtement de poitrine entaillé. Une longue et fine éraflure apparaissait sur son torse. S'il avait hésité ne serait-ce qu'un instant plus tôt, ou reculé plus lentement, ce ne serait pas resté une simple éraflure !
« Bon travail, jeune maître Mu Feng. Vous avez maintenant amplement qualité pour entrer au Chuangong Hall. Je vous en prie, passez ! »
Xing Jiu hocha la tête et s'effaça gracieusement pour laisser le passage.
Mu Feng fut grandement surpris, ignorant que Xing Jiu, lui, était encore plus choqué en son for intérieur.
Fort de son identité de neuvième disciple de l'Ancien du Châtiment et de sa force de Royaume Mortel Tardif, Xing Jiu avait cru qu'un seul trait d'énergie d'épée blesserait gravement Mu Feng et briserait son moral. Inattendument, au moment critique, Mu Feng l'esquiva aisément, ne conservant qu'une éraflure. Simultanément, secoué par le vent de poing féroce de Mu Feng, le propre sang de Xing Jiu bouillonna sauvagement en lui, faillant perdre le contrôle. Cela ne s'était jamais produit !
Ce garçon ne resterait pas éternellement dans un petit étang !
Regardant Mu Feng se calmer si vite, Xing Jiu fut profondément ému.
« Merci, Seigneur Xing Jiu ! »
Mu Feng salua respectueusement, attrapa un serviteur du Chuangong Hall qui faisait le mort par terre, et lui ordonna de guider le chemin.
En vrai homme, il rendait les faveurs et vengeait les torts !
Dès ce seul choc, il sut qu'il n'était pas de taille face à Xing Jiu. Même s'il utilisait désespérément les Dix-Huit Commandements de la Sorcière de Sang, il ne pourrait au mieux que se sauver. Entrer au Chuangong Hall était autrement impossible. Maintenant, Xing Jiu s'effaçait, ce qui signifiait clairement que Mu Feng lui devait une faveur.
« Jeune maître Mu Feng, êtes-vous intéressé par l'idée de rejoindre notre Salle des Châtiments ? »
Xing Jiu invita soudain à haute voix, avant que Mu Feng ne s'éloigne.
Bien que Mu Feng et sa mère n'aient ni pouvoir ni influence, et que de nombreux clansgens les blâment comme pécheurs responsables du déclin du clan, vivant dans la misère, il restait un descendant direct du manoir Mu. Son père Mu Yuan avait jadis été si glorieux !
Autrefois, quand Mu Feng ne pouvait cultiver et n'était qu'un lettré timide, personne ne le valait. Maintenant, non seulement il avait percé dans la cultivation, mais sa force était stupéfiante. Il était certain d'obtenir l'entraînement concentré du clan ensuite. Si une telle figure rejoignait la Salle des Châtiments, l'influence de la lignée de l'Ancien du Châtiment s'envolerait à coup sûr !
Rejoindre la Salle des Châtiments ?
Le cœur de Mu Feng tressaillit. Il s'arrêta net, se retourna, et regarda Xing Jiu qui l'invitait chaleureusement. Hésitant un instant, il dit : « Seigneur Xing Jiu, je le regrette profondément. Mais j'ai une tâche très importante maintenant. Les autres affaires devront attendre plus tard ! »
Après ces excuses, Mu Feng ne tarda pas davantage. Il suivit le serviteur du Chuangong Hall à grandes enjambées et entra fièrement par les grandes portes majestueuses du Chuangong Hall.
Derrière, observant sa silhouette forte et haute, Xing Jiu donna un ordre. « Allez, découvrez vite pourquoi le jeune maître Mu Feng s'est tant pressé pour passer le test du Chuangong Hall cette nuit. Suivez aussi entièrement sa progression au test. Rapportez immédiatement la moindre nouvelle ! »
« Oui ! »
Plusieurs Gardes de la Loi, qui venaient juste de se relever, s'inclinèrent en obéissant et se dispersèrent pour agir.