Après un combat haletant, il ne restait plus que Mu Feng, Serviteur de l'Épée, Lu Xuanfeng et Jian Wushang dans l'escouade d'élite.
Après avoir fait leurs adieux à Situ Han, Mu Feng et son groupe prévoyaient d'enterrer les trois autres étudiants tombés. Cependant, ils ne parvinrent pas à retrouver leurs corps après un moment de recherche. Ils ignoraient si les corps avaient été déchiquetés lors de la transformation démoniaque ou s'ils avaient été emmenés par le Clan des Démons Célestes des Plaines Désolées. Après avoir cherché un moment sans rien trouver, ils durent partir au plus vite et se diriger vers le Réseau de Téléportation tout proche.
Après avoir réprimé le Fantôme de Démon Divin et réparé le Sceau souterrain, le Qi Démoniaque dans l'air disparut rapidement, et les terrifiants Démons Célestes devinrent rares. Les quatre avançèrent de plus en plus vite. En chemin, ils virent de nombreux corps, pour la plupart des aventuriers imprudents. Il semblait qu'ils avaient été tués par les clones du Fantôme de Démon Divin ou par les Démons Célestes alors qu'ils tentaient de fuir dans la panique.
Après avoir traversé un amas de rochers, soudain, le Génie Fantôme Lu Xuanfeng s'arrêta. Son visage était grave tandis qu'il fixait la Boussole dans sa main.
« Une embuscade ? »
Jian Wushang, qui marchait en tête, fut surpris. Il serra fermement sa longue épée et scruta les alentours.
Bien qu'ils n'eussent croisé aucun Démon Céleste sur la route, ils ne baissèrent pas leur garde.
« Il y a une force vitale à proximité, mais l'aura est pure et faible, sans Qi Démoniaque ni intention de tuer. Ce ne devrait pas être une embuscade ! »
Lu Xuanfeng regarda autour de lui, puis suivit prudemment la direction indiquée par l'aiguille vers la gauche. Menés par lui, les trois autres le suivirent et découvrirent plus d'une dizaine de corps d'aventuriers derrière des rochers. Certains étaient décapités, d'autres avaient le cœur arraché. Clairement, ils avaient été victimes d'un groupe de Démons Célestes.
« Hmm, c'est bien l'endroit. Quelqu'un est encore en vie ! »
Lu Xuanfeng acquiesça, confirmant l'emplacement. Il écarta le corps qui recouvrait les autres et découvrit deux aventuriers grièvement blessés.
L'un était faible, couvert de sang, mais encore en vie. En voyant les quatre, ses yeux s'allumèrent d'un espoir de survie, et il appela à l'aide d'une voix rauque et faible. L'autre était également en vie mais inconscient, s'accrochant à peine à la vie.
« Chef de bande… s'il vous plaît… sauvez… sauvez notre Chef de bande ? »
L'aventurier faible ne cessait de marmonner, sa voix à peine audible.
Chef de bande ?
Quel chef de bande ?
Écoutant attentivement, Mu Feng fronça les sourcils, surpris que le blessé marmonne encore malgré son état. Avant qu'il ne puisse l'observer de plus près, un vent froid souffla, faisant voltiger les larges manches de l'aventurier et révélant un tatouage en forme de goutte d'eau, à peine visible.
La Bande de Jianshui ?
Mu Feng fut saisi. Il s'accroupit vivement et releva la manche de l'aventurier. Effectivement, le tatouage au poignet était le symbole de la Bande de Jianshui. D'une pensée, il retourna l'autre aventurier inconscient et vit un visage carré vaguement familier. C'était nul autre que le Chef de la Bande de Jianshui, Wu Jiu !
Bien que les deux ne se fussent jamais rencontrés, Mu Feng se souvenait de l'avis de recherche à Jianshui City. Après avoir observé un moment, il confirma qu'il ne se trompait pas. Il sortit rapidement du Baume Doré de sa poche pour arrêter leurs saignements. Puis, il sortit quelques Perles de Sang et les donna personnellement à l'inconscient Chef de la Bande de Jianshui, Wu Jiu, pour le maintenir en vie.
« Mu Feng, tu les connais ? » demanda Lu Xuanfeng.
Ses yeux jetaient de temps à autre un coup d'œil aux deux aventuriers grièvement blessés, son expression s'assombrissant comme s'il avait des inquiétudes.
« Non, nous ne nous sommes jamais rencontrés. »
Mu Feng donna une Perle de Sang au Chef de la Bande de Jianshui, Wu Jiu, et continua : « Cependant, ce vieil homme inconscient est un ami proche de l'un de mes aînés et m'a once grandement aidé. Quoi qu'il arrive, je ne peux pas le laisser mourir ici ! »
« Oh, Mu Feng, n'oublie pas que tu as un ennemi redoutable. N'as-tu pas peur que l'Assassin sanguinaire Dao Duanliu ait utilisé la Saisie d'Âme pour posséder l'un de ces deux aventuriers ? » Le Génie Fantôme Lu Xuanfeng remua légèrement les lèvres, transmettant secrètement sa voix à Mu Feng.
Dao Duanliu ?
En entendant cela, Mu Feng fut saisi. Il se redressa brusquement et monta sa garde. Il se souvint de la rencontre récente et du mystère aux abords de la Vallée d'Eau Douce.
L'un était au bord de la mort, l'autre inconscient. L'Assassin Dao Duanliu en avait-il possédé un, et si oui, lequel ?
Le visage de Mu Feng se durcit, et il fit circuler l'énergie dans son corps.
Cependant, aucun des deux aventuriers au sol ne fit le moindre mouvement dangereux. L'un était trop faible pour bouger, l'autre gisait inconscient. Concentrant ses sens, il ne perçut aucune once de danger émanant d'eux.
Aucune intention de tuer, aucune forte fluctuation d'énergie, et pas la moindre trace de l'aura de l'Assassin Dao Duanliu !
« Ne pas sentir l'aura de l'assassin sanguinaire ne veut pas dire qu'il n'a pas possédé l'un d'eux. Dans le Grand Monde des Mille, il existe de nombreuses techniques secrètes et capacités que les gens ordinaires n'ont jamais entendues, ni même imaginées. »
Lu Xuanfeng resta prudent. En tant qu'Héritier de la Vallée des Spectres, il n'était pas seulement ingénieux, mais aussi hautement cultivé en connaissances. Après une pause, il continua de transmettre sa voix à Mu Feng : « La meilleure marche à suivre maintenant est de les laisser ici à leur sort, voire de les tuer directement. Frère Mu Feng, tu dois bien réfléchir à ta décision ! »
Tout en transmettant secrètement son message à Mu Feng, Lu Xuanfeng tourna le dos aux deux aventuriers blessés et fit discrètement un geste de trancher la gorge. Jian Wushang, comprenant le sens, leva lentement sa longue épée acérée.
Frapper le premier et agir avec décision était toujours la meilleure approche.
Jian Wushang était rempli d'intention de tuer. Cependant, avant qu'il ne puisse agir, Mu Feng saisit son poignet et secoua légèrement la tête.
Tuer ces deux aventuriers blessés maintenant éliminerait une menace potentielle, mais cela pourrait aussi signifier tuer un innocent. De plus, cela reviendrait à tuer un vieil homme qui l'avait once aidé. Mu Feng ne pourrait jamais faire une telle chose, et il ne pourrait pas l'expliquer à la Chauve-Souris Volante s'il la retrouvait un jour.
De plus, bien que l'Assassin Dao Duanliu soit terrifiant, il n'était encore qu'un assassin. Les véritablement redoutables étaient le cerveau derrière lui, le Chef Démon Maître Aveugle Bi Luotian, et son Premier Disciple de la Transmission en progression fulgurante, Mu Tie. Même s'ils tuaient Dao Duanliu maintenant, cela ne résoudrait pas le problème. S'ils tuaient cet assassin, d'autres assassins, plus forts encore, apparaîtraient.
Laisser Dao Duanliu tapis dans l'ombre à proximité était extrêmement dangereux, mais cela présentait aussi des avantages clairs. D'un côté, cela pouvait empêcher le Maître Aveugle Bi Luotian d'envoyer des assassins plus redoutables. De l'autre, ils pourraient peut-être suivre les indices pour trouver la cachette du Chef Démon Maître Aveugle, lancer une contre-attaque fatale et éliminer la menace une fois pour toutes !
Après avoir réfléchi un moment, Mu Feng conçut un plan audacieux pour retourner le stratagème de l'ennemi contre lui.
Autrefois, quand il n'était qu'un simple mortel, aussi impulsif ou confiant fût-il, il n'aurait jamais osé viser le Chef Démon Maître Aveugle Bi Luotian. Mais maintenant, après avoir forcé sa percée jusqu'au Royaume d'Élite Avancé, les choses étaient différentes. Dans un duel, il n'était toujours pas de taille face à son adversaire. Cependant, avec une planification minutieuse, une attaque surprise quand l'ennemi n'était pas prêt, ou en tendant un piège en retour, réussir n'était pas impossible.