« Mu Feng, tu ne le savais pas ?
Situ Han ne lui répondit pas. Il lui renvoya la question, surpris.
« Non ! » Mu Feng secoua la tête.
Situ Han réfléchit un instant et dit : « Pendant toutes ces années, ta mère n'a jamais mentionné le clan Situ ? Elle ne t'a jamais parlé d'autres membres de la famille ? »
« Non, jamais. »
Mu Feng continua de secouer la tête. Il regarda Situ Han avec sincérité et追 : « Depuis tout petit, je ne connais que le nom de mon père et j'ai entendu maints clansmen le traiter de pécheur du manoir Mu. Mais je n'ai jamais su qui était vraiment mon père, ni comment il est mort. Ma mère n'en a jamais parlé et ne m'a jamais permis d'en demander davantage ! Monsieur, je vous en prie, dites-moi ce qui s'est vraiment passé. Quel genre d'homme était mon père ? »
Monsieur ?
Situ Han eut un sourire amer. Il savait que Mu Feng ne pouvait pas changer sa manière de l'appeler sur-le-champ, ni l'accepter encore comme parent.
C'était logique, après tout. Depuis des années, mère et fils étaient seuls et sans secours, traversant maintes épreuves et injustices. À l'époque, lui, en tant qu'oncle, avait-il ne serait-ce qu'une seule fois tendu la main ?
Pas seulement lui — le clan Situ tout entier, sur l'ordre de leur père Situ Buji, n'avait pas une seule fois rendu visite à sa cadette Situ Qing au manoir Mu de Jianning, la livrant à elle-même. Et la cadette Situ Qing, après s'être exilée aux confins des Marches du Sud, ne revint jamais. Devant son fils Mu Feng, elle n'évoqua jamais sa famille d'origine.
Son cœur devait être brisé à jamais !
Elle devait encore en vouloir à leur père d'être resté les bras croisés, en vouloir au clan Situ de sa froideur, d'avoir laissé son mari Mu Yuan mourir si horriblement !
« Monsieur, je vous en prie, dites-moi, comment mon père est-il vraiment mort ? »
Voyez que Situ Han gardait le silence depuis longtemps, Mu Feng comprit qu'il y avait plus derrière la mort de son père. Ses yeux s'embrasèrent.
Depuis plus de dix ans, ceux du manoir Mu qui connaissaient la vérité gardaient la bouche close, et sa mère ne lui permettait même pas d'en parler. Évidemment, celui qui avait tué son père était soit quelqu'un de très puissant, capable d'étouffer l'affaire, soit quelqu'un aux moyens immenses, parfaitement hors la loi — quelqu'un dont personne n'osait prononcer le nom ! À cause de cela, sa mère avait déprimé toutes ces années, pleurant sans fin jusqu'à en tomber gravement malade !
« Ah, Mu Feng, ces affaires… tu ferais mieux de retourner au manoir Mu de Jianning et d'interroger ta mère toi-même. »
Face à la douleur profonde et à la colère de Mu Feng, Situ Han poussa un long soupir et éluda le sujet.
Il fit une pause, puis reprit : « Tu possèdes déjà la veine de cristal souterraine de la Vallée d'Eau Douce. Quels sont tes projets maintenant ? Pourquoi ne pas venir avec ton oncle au camp du clan Situ dans le Champ de Bataille Céleste-Démon et retourner à la Capitale Impériale voir ton grand-père ? Toutes ces années, ton grand-père s'est retiré du monde et a bien vieilli depuis dix ans. Te voir ainsi le rendrait assurément très heureux. »
« Pardon, j'ai encore des affaires inachevées. Je dois rester encore un moment dans le Champ de Bataille Céleste-Démon. Je viendrai une autre fois. Monsieur, merci pour votre aide ! »
Voyant que Situ Han ne souhaitait pas en dire plus, Mu Feng dut s'en tenir là et ne posa pas d'autres questions. Il salua poliment une nouvelle fois pour le remercier.
Le clan Situ était une force puissante, profondément enracinée dans tout l'empire Tongtian. Avec son appui, que ce soit pour la cultivation ou la carrière officielle, on aurait assurément une voie toute tracée. Après avoir appris le lien de Mu Feng avec le clan Situ, les gens montraient du doigt et chuchotaient, pleins d'envie. Pourtant, Mu Feng lui-même s'en moquait éperdument et n'avait aucune intention de gravir de telles hauteurs sociales. Après avoir salué, il fit demi-tour et partit avec Jian Wushang et les autres, se dirigeant vers la Plaine de Glace voisine pour chercher l'Ancien Réseau de Téléportation.
« Attends, Mu Feng. Tu te rends au camp de votre Palais des Lettres dans le Champ de Bataille Céleste-Démon ? » Situ Han interpella Mu Feng au moment où celui-ci tournait les talons. Il s'avança et dit : « Donne-moi ton Brassard de Cristal Noir. »
Brassard de Cristal Noir ?
Mu Feng fut un instant perplexe, mais il savait que Situ Han ne lui voulait pas de mal, aussi ôta-t-il vivement le brassard de son poignet.
Après avoir pris le Brassard de Cristal Noir, Situ Han n'ajouta rien. Il sortit un miroir de sa robe, récita silencieusement une incantation et le braqua sur le brassard. Après l'avoir observé un moment, il le rendit à Mu Feng. « C'est bon, tout est marqué maintenant. Mu Feng, si tu rencontres la moindre difficulté, n'hésite pas à venir me trouver à la capitale. Le Champ de Bataille Céleste-Démon est dangereux partout. Prends garde et prends soin de toi ! »
« Prends soin de toi ! »
Mu Feng fit une légère inclination, puis se tourna et s'en alla.
Comparé à avant, de nombreuses zones du Brassard de Cristal Noir, qui étaient restées complètement sombres, affichaient désormais un relief net. Deux points rouges se détachaient sur la carte : l'un était le camp de l'Académie de Xiangshan ; l'autre, la base du clan Situ dans le Champ de Bataille Céleste-Démon, à des dizaines de milliers de lieues de là.
De plus, de nombreux petits points cyan parsemaient la carte, marquant tous les Anciens Réseaux de Téléportation du Champ de Bataille Céleste-Démon. Celui de la Plaine de Glace voisine y figurait.
Avant de partir, Situ Han avait gravé sur le brassard de Mu Feng le terrain que le clan Situ avait exploré au fil des ans, sans rien retenir — un cadeau d'une générosité rare.
Le terrain du Champ de Bataille Céleste-Démon était complexe et périlleux. Pour l'explorer, les grandes puissances avaient payé un prix énorme pendant des siècles. Maints disciples envoyés en entraînement ne recevaient que des cartes montrant une infime partie de ce que ces puissances avaient relevé. Les cartes entièrement explorées restaient des secrets jalousement gardés par chaque organisation.
En tant que puissance majeure de l'empire Tongtian, la carte relevée par le clan Situ était bien plus vaste que celle de l'Académie de Xiangshan. D'ordinaire, il était absolument interdit de la divulguer, mais pour la sécurité de Mu Feng, Situ Han n'hésita pas une seconde.
Le miroir qu'il avait tiré de sa robe n'était pas un trésor ordinaire — c'était le fameux Miroir Qing Meng du clan Situ, réputé capable de déduire le passé, le présent et l'avenir d'une personne, d'une mystère infini. D'un éclair de lumière cyan, il grava le terrain exploré par le clan Situ sur le brassard de Mu Feng.
« Quatrième Oncle, la carte du Champ de Bataille Céleste-Démon a toujours été un secret capital de notre clan Situ. Tu l'as donnée entière à Mu Feng comme ça… Tu n'as pas peur que les Anciens de l'Intendance l'apprennent et… » En regardant la silhouette de Mu Feng s'éloigner, Situ Qingyu fronça les sourcils et parla par à-coups.
« Hmph, ces vieilles fossiles auraient dû prendre leur retraite depuis longtemps ! »
Situ Han renifla froidement, puis changea de ton. « Qingyu, envoie un message volant à Sixième Oncle qui garde le camp. Dis-lui qu'on a rencontré le fils de tante Situ Qing, Mu Feng. Demande-lui de surveiller de près et de veiller secrètement sur Mu Feng. »
« Oui ! »
Situ Qingyu s'inclina pour accepter l'ordre. Il sortit un Talisman de Messagerie de sa robe, y insuffla un fil de Sens Divin, puis l'écrasa violemment. Le message parcourut dix mille lieues en un instant, apportant la nouvelle sans délai. Puis il se tourna et suivit Situ Han. Entourés de nombreux élites du clan Situ, ils quittèrent vite les Plaines Désolées.
« Qingyu, tu as vu ? Mu Feng est plus jeune que toi, mais sa cultivation est bien plus forte. Dorénavant, il est temps pour toi de redoubler d'efforts à l'entraînement ! »
« Oui, Quatrième Oncle. L'oncle par alliance Mu Yuan… quel genre d'homme était-il vraiment ? Comment est-il mort ? »
« N'en demande pas plus. Trop savoir ne te servira à rien. Tu n'as besoin de savoir qu'une chose : c'était quelqu'un que même le manoir Mu de Jianning — et même notre clan Situ — n'osent pas provoquer ! »
…
Les voix de Situ Han et de son neveu arrivaient de loin. Entourés de leurs nombreux suivants, ils disparurent bientôt de vue. Derrière eux, maints aventuriers se dispersèrent aussi les uns après les autres. Le désert, autrefois empli de Qi Démoniaque, retrouva vite son immobilité habituelle.