Glouglou, glouglou, glouglou...
Porté par un courage brûlant, le corps de Mu Feng rassembla rapidement une énergie sanguine torride, et son abdomen se souleva et s'abaissa intensément.
Bien que son cou fût encore serré par le Chef Démon Mu Renli, sa respiration n'en était nullement affectée. Il passa de la respiration pulmonaire à une respiration abdominale profonde. Les pores de tout son corps s'ouvrirent et se fermèrent, absorbant frénétiquement l'Énergie Spirituelle du Ciel et de la Terre flottant dans l'air, accumulant une contre-attaque farouche.
« Oh ? Gamin, tu t'obstines à résister ? »
Le perfide et maléfique Mu Renli remarqua bien vite l'anomalie de Mu Feng. Son expression se glaça. Sans souffler dans le terrifiant Sifflet Voleur d'Âme, il usa de sa main droite pour gripper le cou de Mu Feng tandis que sa main gauche jaillissait soudain, s'appuyant lourdement contre le dantian de Mu Feng. Une énergie glaciale, vaste et pénétrante, s'infiltra dans son corps, pulvérisant complètement l'énergie sanguine que Mu Feng avait eu tant de mal à rassembler.
L'énergie glaciale n'était pas moins redoutable que le terrifiant Qi Démoniaque. Elle envahit son corps, s'infiltra dans ses organes, et recouvrit bien vite Mu Feng d'une couche de givre. Son visage vira au bleu-noir. Ses membres, son sang, jusqu'à l'Âme Spirituelle dans son esprit furent près d'être gelés sur place, le changeant en une marionnette consciente mais presque entièrement immobile.
Paume de l'Homme de Bois Mystérieux et Sombre !
Mu Renli frappa avec virulence, voulant délibérément faire souffrir Mu Feng. S'il avait porté un coup à pleine puissance, une seule paume aurait effacé la conscience de l'ennemi, le transformant en une marionnette contrôlée à volonté.
« Cá, cá, jeune homme, quelle sensation ? »
Voyant les membres de Mu Feng se raidirent et son corps geler sur l'instant, Mu Renli ricana sèchement. « Ce n'était qu'une mise en bouche, pour que tu goûtes aux méthodes de notre Secte des Hommes de Bois. Quand nous retournerons à la Secte des Hommes de Bois, je te laisserai savourer lentement, en regardant ton corps perdre peu à peu toute sensation, se transformant graduellement en marionnette. Maintenant, tu résistues obstinément, mais plus tard, je verrai comment tu supplieras grâce et livreras le trésor de ton plein gré, cá, cá ! »
Mu Renli éclata de rire. Ce coup de paume n'était pas seulement un châtiment pour Mu Feng, c'était aussi un avertissement adressé au Clan Situ !
Après avoir entendu les paroles de Situ Han et compris l'identité de Mu Feng, il savait qu'il lui serait malaisé de s'en tirer indemne face au blocus du Clan Situ. Pour partir en sécurité, d'un côté, il devait faire montre d'une force stupéfiante ; de l'autre, il devait bien user de Mu Feng comme otage.
S'il parvenait à s'emparer du Dragon de Pierre Cristalline issu de la Veine Cristalline souterraine, il disposerait d'une source de puissance quasi inépuisable. Percer du sommet du Royaume d'Élite au Vrai Royaume Humain serait à portée de main. Pour cela, non seulement il risquerait d'offenser le puissant Clan Situ, mais il n'hésiterait pas à défier le monde entier, prenant tous les risques !
« La Paume de l'Homme de Bois Mystérieux et Sombre, c'est donc la technique de la Secte des Hommes de Bois ? »
« Impressionnant, les experts de la Secte des Hommes de Bois sont vraiment terrifiants ! »
...
À la vue du givre surgissant soudain sur le corps de Mu Feng, tous poussèrent un souffle de stupeur, le cuir chevelu picotant.
Heureusement, le corps de Mu Feng était assez robuste — il n'était que partiellement gelé. S'il s'était agi d'un homme ordinaire, frappé par la paume de Mu Renli de la sorte, il serait devenu raide, son âme dispersée, transformé en marionnite sans esprit.
« Mu Renli, comment oses-tu ? »
Voyant l'action de Mu Renli, Situ Han fut à la fois choqué et furieux.
Il avait cru qu'après avoir publiquement énoncé le lien de Mu Feng avec le Clan Situ, Mu Renli, si avide fût-il de la Veine Cristalline souterraine, devrait réfléchir à deux fois. Inopinément, ce démon non seulement ne libéra pas Mu Feng pour partir, mais attaqua même sous ses yeux, manifestement dans l'intention d'utiliser Mu Feng comme otage pour le menacer !
Toc, toc, toc...
Situ Han prit une grande inspiration et s'avança soudain, frappant le Poisson de Bois du Trône de Lotus qu'il tenait en main.
Instantanément, le petit poisson de bois irradia une lumière dorée éclatante, couvrant un périmètre de cent mètres. Sous cette lumière dorée, les aventuriers ne ressentirent rien, mais les Marionnettes de Combat encerclant Mu Renli tressaillirent toutes. Leurs yeux auparavant ternes scintillèrent par instants, gagnant une lueur de vigilance. Il semblait qu'au moment suivant, leur conscience s'éveillerait, se libérant du contrôle du démon Mu Renli.
« Quel superbe trésor bouddhique ! »
L'expression de Mu Renli se fit grave, et un son perçant et aigu jaillit bien vite du Sifflet Voleur d'Âme dans sa bouche. Les marionnettes, sur le point de s'éveiller, replongèrent vite dans un état froid et terne. Sur son ordre, elles brandirent haut leurs sabres et leurs lames, dégageant une intention meurtrière féroce.
« Oh ? »
Situ Han poussa un cri de surprise, réalisant que le démon Mu Renli était encore plus coriace qu'il ne l'avait prévu.
Il renifla froidement et avança lentement en tapotant le poisson de bois dans sa main. Derrière lui, les forces d'élite du Clan Situ formèrent une dense Formation d'Épée, le suivant de près avec un élan écrasant. À mesure que la distance entre les deux camps se resserrait, la pression sur Mu Renli grandissait, et une bataille féroce allait éclater.
« Frère Lu, bougeons ! »
La longue épée de Jian Wushang vibra, dégageant une intention meurtrière qui s'envolait. Il s'apprêtait à serrer les dents et à foncer. Voyant que le démon Mu Renli allait engager une bataille acharnée avec le Clan Situ, il ne put plus se retenir. Il avait attendu si longtemps cet instant précis !
« Attends, patientes encore un peu ! »
Le Génie Fantôme Lu Xuanfeng secoua la tête et pressa l'épaule de Jian Wushang.
À l'origine, lui aussi avait prévu de profiter de l'affrontement entre Mu Renli et Situ Han pour frapper de concert avec Jian Wushang. Mais d'un coup d'œil rapide, il remarqua le Serviteur de l'Épée assis immobile derrière un tas de décombres. Son cœur tressaillit, et il changea vite d'avis.
Au premier regard, le serviteur de Mu Feng paraissait gravement blessé, respirait faiblement. Mais pour une raison quelconque, il dégageait une impression de profondeur insondable, comme s'il n'avait pas encore révélé toute sa force.
S'il restait calme et immobile, laissant le démon Mu Renli contrôler Mu Feng, que cela signifiait-il ?
Il n'y avait qu'une explication : la situation générale était sous contrôle. Pour lui, l'heure n'était pas encore venue d'intervenir personnellement !
Toc...
À peine le Génie Fantôme Lu Xuanfeng eut-il parlé que Situ Han jaillit soudain, bondissant vers le démon Mu Renli non loin. Le Poisson de Bois du Trône de Lotus dans sa main flamba soudain d'une lumière dorée, dans laquelle apparurent de vagues images de Bouddhas, debout ou assis. En un instant, les Marionnettes de Combat bloquant son chemin restèrent immobiles comme des statues de pierre, complètement sourdes aux ordres de Mu Renli. Le corps de Situ Han les percuta de plein fouet, les projetant au loin.
Après une brève confrontation à distance, Situ Han n'hésita plus et passa à l'action lui-même !
« Bien, Situ Han, tu me forces la main ! »
Après plusieurs sifflets aigus, voyant que les marionnettes devant lui n'obéissaient plus et étaient complètement réprimées par le Poisson de Bois du Trône de Lotus dans la main de Situ Han, Mu Renli fut à la fois choqué et enragé. Un éclat froid traversa son regard tandis qu'il se préparait à blesser grièvement Mu Feng, pour contraindre le puissant Situ Han à reculer. Cependant, avant qu'il n'agisse, un rugissement jaillit de la gorge de Mu Feng. Aussitôt après, un rouleau luminescent aux reflets bleutés apparut dans les airs.
Le Rouleau des Fleuves et des Montagnes ?
Mu Renli fut transporté de joie. Instinctivement, il tendit la main pour saisir ce trésor qui scellait la Veine Cristalline souterraine. Mais avant que le rouleau vivant n'atteigne ses mains, une force accablante se rua vers lui. Son corps vacilla, et il faillit être aspiré dans le Monde Dans la Peinture en cet unique instant !
Formation du Vent Yin, Technique d'Absorption !
Mu Feng était prêt depuis longtemps. Saisissant l'instant où Mu Renli était distrait, il frappa décisivement !