« La Secte des Hommes de Bois est-elle donc si remarquable ? »
Situ Qingyu, irradiant un esprit héroïque et tenant une longue épée acérée, bloqua froidement le passage de Mu Renli aux côtés de nombreux membres d'élite du clan Situ.
Voyance leur attitude intransigeante, Mu Renli, le chef démon qui était arrogant un instant plus tôt, sentit son cœur s'affaisser, et son visage devint grave.
Contrairement aux aventuriers dispersés, les forces du clan Situ étaient entièrement différentes — non seulement puissantes en force, mais aussi dotées d'un passé étonnant. À travers le vaste Grand Monde des Mille, le clan Situ de la Capitale Impériale était une entité colossale. Même sa Secte des Hommes de Bois n'osait pas provoquer aisément une telle superpuissance.
S'opposer ouvertement au colosse du clan Situ dans le périlleux Champ de Bataille Céleste-Démon était imprudent. Pourtant, relâcher Mu Feng et abandonner un tel prix lui semblait insupportable, tandis qu'il réfléchissait.
Évaluant la situation, il parla gravement : « Jeune maître, notre Secte des Hommes de Bois s'est toujours tenue à l'écart des affaires de votre clan Situ. Êtes-vous véritablement prêt à m'affronter pour cet étudiant ? »
« Tenus à l'écart l'un de l'autre ? »
Situ Qingyu émit un rire froid et dit : « C'est simple : libérez cet étudiant nommé Mu, et nous ferons comme si de rien n'était. Sinon, aujourd'hui nous verrons si la Formation d'Épée du clan Situ est plus puissante ou si la Formation de Marionnettes de votre Secte des Hommes de Bois l'emporte ! »
Relâcher Mu Feng ?
Les yeux de Mu Renli brillèrent de malveillance. Il s'apprêtait à souffler dans le Sifflet d'Arrachage d'Âme et à frapper soudain quand, inattendu, un « thump » de Poisson de Bois résonna près de son oreille, ébranlant son esprit.
Depuis la formation du clan Situ, le chef d'âge mûr Situ Han avança lentement, tenant un Poisson de Bois doré.
« Poisson de Bois du Trône de Lotus ? »
L'expression de Mu Renli devint solennelle. Bien expérimenté, il comprenait la puissance de cet artefact et n'osa pas agir à la légère.
Bien que la Secte Bouddhique Antique se fût divisée, chaque trésor bouddhique restant était immensément puissant, surtout en défense et attaque de l'âme. Le Poisson de Bois du Trône de Lotus dans la main de Situ Han était précisément un tel trésor. Même le Fantôme du Démon Divin Xue Wuying l'avait grandement craint ; les gens ordinaires hésitaient naturellement encore plus.
« Que diriez-vous de partager la Veine Cristalline Souterraine à parts égales entre votre clan Situ et ma Secte des Hommes de Bois ? » Après un moment de réflexion, Mu Renli proposa sa ligne de fond.
Qu'il s'agisse d'aventuriers ou des soi-disant Clans Dorés comme le clan Zhu et le clan Situ, le mobile ultime pour braver la Vallée d'Eau Douce était le profit — la Veine Cristalline Souterraine qui s'était transformée en Dragon de Pierre Cristalline. La partager à parts égales, pensait-il, devrait suffire à tenter le puissant clan Situ !
C'était une veine faite de Pierre Cristalline Céleste, pas de pierres cristallines ordinaires !
À l'extérieur, ne serait-ce qu'un seul morceau pouvait attirer une attention générale. Une veine de Pierre Cristalline Céleste formée innément était tout simplement inestimable !
De nombreux aventuriers léchaient avidement leurs lèvres à la pensée du massif Dragon de Pierre Cristalline, lançant des regards compliqués à Mu Feng. Cependant, face au sinistre Mu Renli et au puissant clan Situ, nul n'osa agir témérairement. Jian Wushang voulait charger et combattre Mu Renli désespérément, mais persuadé par le Génie Fantôme Lu Xuanfeng, il se maîtrisa et attendit tranquillement une opportunité.
Partager à parts égales ?
En effet, entendant la proposition de Mu Renli, l'héroïque Situ Qingyu fut quelque peu tenté. Il se tourna vers Situ Han à ses côtés et dit : « Quatrième Oncle, qu'en pensez-vous… »
« Impossible ! »
Contre toute attente, Situ Han, le chef du clan Situ, refusa net, son visage froid et sans hésitation.
« Situ Han, avez-vous l'intention de tout prendre pour vous ? »
Les yeux de Mu Renli luisirent froidement. Sa main droite se referma instinctivement, étranglant la gorge de Mu Feng. Formant un sceau de main, les Marionnettes de Guerre environnantes brillèrent d'une lumière noire, levant leurs épées haut dans une posture menaçante, prêtes à forcer le passage par la force.
« Non, Mu Renli, vous vous trompez ! »
Situ Han secoua la tête, fit une pause, puis ajouta calmement : « Les objets sans maître sont ouverts à tous ; la Veine Cristalline Souterraine ne fait pas exception. Mais une fois que Mu Feng l'a revendiquée, elle est devenue la sienne. Notre clan Situ dédaigne un pillage supplémentaire. Avec moi, Situ Han, ici, je ne permettrai à personne de s'en emparer ! »
Quoi ?!
Tous furent de nouveau choqués, même Situ Qingyu debout à côté de Situ Han.
Le Fantôme du Démon Divin était mort, et le seul clan Doré rival était presque anéanti. On avait cru que Situ Han voulait tout saisir, prenant le Dragon de Pierre Cristalline scellé dans le Rouleau des Fleuves et des Montagnes de Mu Feng. Qui aurait pu imaginer qu'il n'en voulait pas ? De plus, il protégeait ouvertement Mu Feng sans réserve !
Pourquoi ?
Était-ce simplement parce que Mu Feng avait risqué sa vie pour tuer le Fantôme du Démon Divin, sauvant indirectement tout le monde ?
Quand le clan Situ, quasi tout-puissant de l'empire Tongtian, avait-il jamais été si bienveillant et droit ?
Les gens étaient perplexes, chuchotant entre eux.
Même le chef démon Mu Renli, notoirement sinistre et terrifiant, écarquilla les yeux d'incrédulité. Son esprit s'emballa, devinant secrètement si c'était un prétexte de Situ Han, cachant quelque machination innommable.
Face aux doutes et spéculations de tous, Situ Han sourit faiblement et dit à Situ Qingyu à ses côtés : « Qingyu, regarde bien. L'étudiant Mu Feng d'en face ne te rappelle-t-il pas quelqu'un ? »
« Qui ? Ressembler à qui ? »
Situ Qingyu était confus. Entendant la remarque soudaine de Situ Han, il se sentit déconcerté.
Pourtant, examinant la silhouette droite de Mu Feng, plus il regardait, plus Mu Feng semblait ressembler à quelqu'un. Mais qui exactement ? Il ne parvint pas à s'en souvenir immédiatement. Fixant intensément, soudain une silhouette grande et imposante apparut dans son esprit. Il haleta : « Quatrième Oncle, vous… vous voulez dire que Mu Feng… il ressemble à notre ancêtre du clan Situ, le Grand-Père Situ Buji ? »
« Exact, ton grand-père Situ Buji. Te souviens-tu du portrait dans le cabinet de Grand-Père ? Mu Feng ne ressemble-t-il pas à Grand-Père dans sa jeunesse ? » Situ Han scruta Mu Feng, s'exaltant de plus en plus en se remémorant quelqu'un.
« Non, impossible ! Quatrième Oncle, comment cela peut-il être ? »
Situ Qingyu secoua la tête à plusieurs reprises. Les membres d'élite du clan Situ autour de lui chuchotèrent aussi, stupéfaits.
« Rien n'est impossible, Qingyu. As-tu entendu parler du Manoir Mu de la Famille de Jianning ? »
Situ Han prit une grande respiration pour calmer son excitation, puis continua : « En fait, outre tes oncles, tu as une tante que tu n'as jamais rencontrée. Jadis connue comme la femme talentueuse de la Ville Capitale, la Recluse Shangqing Situ Qing, elle s'était mariée loin dans les Marches du Sud. Son mari était l'ancien Grand Précepteur Mu Yuan, autrefois puissant, le frère de serment de l'Empereur Tongtian. Après la mort de ton oncle par alliance, on dit qu'il laissa derrière lui un fils nouveau-né. »
« Quoi ? »
Entendant cela, tous furent stupéfaits — cette fois, même Mu Feng ne fit pas exception.
C'était la première fois qu'il entendait parler de l'identité de son père directement de la bouche de quelqu'un d'autre.
Ancien Grand Précepteur, frère de serment de l'Empereur Tongtian, gendre de l'ancêtre du clan Situ, Situ Buji… Cette série d'identités était vertigineuse.
Cela sonnait quelque peu incroyable, mais en y réfléchissant, des années de confusion se dissipèrent soudain.
À cet instant, il comprit enfin pourquoi sa mère était restée si calme quand le Commandant de Jianning avait mené des troupes à leur porte, pourquoi les experts du Manoir Mu n'étaient pas apparus, et pourquoi le Commandant de Jianning, si agressif, était reparti frustré. Sans même parler du statut de sa mère ; le seul fait que son père ait été Grand Précepteur et frère de serment de l'Empereur suffisait à terrifier un simple commandant de frontière !
Compte tenu du statut éminent de son père, pourquoi était-il mort jeune ? Comment était-il mort ? Pourquoi les gens du Manoir Mu l'appelaient-ils criminel ? Pourquoi sa mère n'avait-elle jamais mentionné son identité ni son lien avec le clan Situ ?
Les émotions de Mu Feng bouillonnèrent, ses doutes s'approfondissant. Un gargouillis vint de son ventre. Il brûlait de se libérer de l'étreinte du chef démon Mu Renli pour interroger Situ Han directement !
Selon son accord avec sa mère, une fois qu'il atteindrait le Royaume d'Élite, il pourrait retourner au Manoir Mu et lui demander ses origines en face à face. À l'origine, il prévoyait de terminer sa mission, retourner au Palais des Lettres depuis le Champ de Bataille Céleste-Démon, puis se rendre à Jianning pour retrouver sa mère. Mais à cet instant, il ne pouvait plus attendre.