« Hahaha, Mu Feng, meurs ! »
Voyant Mu Feng immobile et sans défense, Dao Duanliu éclata de rire. Mais la courte lame dans sa main ne marqua aucune pause, tranchant net vers la gorge de Mu Feng.
Au moment final, voyant Mu Feng sur le point de mourir de sa main, il ne cacha plus son accent, riant à gorge déployée.
Il était revenu d'entre les morts, s'était déguisé en libertin Liu Lei, et avait rôdé si longtemps — pour quoi ?
N'était-ce pas tout entier pour cet instant, pour savourer l'expression finale de Mu Feng avant la mort ?
Dao Duanliu, tout près de réussir son coup d'un seul trait, ne put plus réprimer l'excitation et l'agitation dans son cœur !
Dao Duanliu ?
Mu Feng fut choqué intérieurement. Bien que son corps ne pût bouger, son esprit identifia promptement l'assassin masqué. À cet instant, il comprit enfin la raison du malaise qui persistait en son cœur.
Clairement, la terrifiante sensation d'arrachement d'âme qu'il avait ressentie hors du Palais des Lettres et à la Tour Wangjiang provenait de ce tueur sang-froid, Dao Duanliu. Pas étonnant qu'elle eût paru vaguement familière à ce moment-là. Mais il n'avait jamais imaginé qu'il s'agît de l'assassin Dao Duanliu ; jamais imaginé qu'il revînt d'entre les morts, le pourchassant sans relâche jusqu'au Champ de Bataille Céleste-Démon !
« Hahaha, tue ! »
Dao Duanliu rit fort et déploya soudain sa force.
Bien que le corps de Mu Feng restât immobile, Dao Duanliu discerna vite, à ses yeux choqués et au frémissement subtil de son Âme Spirituelle, que Mu Feng l'avait reconnu. Auparavant, cela eut été désastreux — son identité eût été exposée. Mais maintenant, rien de tout cela n'importait. Tuer Mu Feng assouvirait son vœu !
« Audacieux ! »
Dao Duanliu exultait, mais au moment même où il croyait Mu Feng perdu, un cri perçant retentit soudain à ses oreilles.
Alors, deux doigts minces apparurent abruptement dans le vide, pinçant leggerement la courte lame qu'il pressait contre la gorge de Mu Feng. L'air ondula, et derrière Mu Feng surgit un vieillard maigre — d'apparence banale, mais d'une cultivation insondable. Ce n'était autre que le Serviteur de l'Épée, qui suivait Mu Feng sous la forme d'un faible éclat d'épée.
Bien que deux doigts seulement tinssent la courte lame, quelque effort que fît Dao Duanliu, il ne put l'arracher !
« Tue ! »
Les yeux de Dao Duanliu s'écarquillèrent, et il changea vivement de tactique, lançant un coup de poing vers le front de Mu Feng.
En assassin de premier rang, il était expérimenté et savait que la meilleure marche à présent était de battre en retraite au plus vite — de fuir loin après un coup manqué. Mais en voyant Mu Feng assis en tailleur, incapable de bouger, il ne put se résoudre à laisser passer cette chance à nouveau. Jouant le tout pour le tout, il visait à réduire le crâne de Mu Feng en éclats d'un seul coup.
« Surestimer ses forces ! »
Voy Dao Duanliu si peu disposé à renoncer, l'expression du Serviteur de l'Épée se glaça.
Il força de ses deux doigts ; avec un « ding » net, il brisa net la lame acérée en deux. Sans effort, distraitement, il fit voler l'éclat brisé, qui dépassa le coup de Dao Duanliu et s'enfonça durement dans sa poitrine. Le choc violent le projeta loin. De gestes si aisés, on eût dit que le Serviteur de l'Épée dédaignait même de s'engager contre un personnage mince comme Dao Duanliu, sans parler de dégainer son épée pour lui.
« Ah… Mu Feng, je reviendrai ! »
Le blessé Dao Duanliu poussa un cri misérable. Bien qu'il eût finalement échoué et n'eût pu atteindre son but, sa cultivation était en vérité remarquable. Bondissant en arrière sur son élan, il agita la main et lança une pilule noire, qui explosa en un rugissement tonnant, se changeant en épaisse fumée noire. D'un clin d'œil, il disparut sous le couvert du brouillard noir ; quand la brume se dissipa, il était depuis longtemps parti.
« Mille diables, nous arrivons d'un pas trop tard ! »
« Étrange, qui était-ce au juste ? »
…
Jian Wushang et les autres arrivèrent d'un pas trop tard, maudissant intérieurement leur malchance. Ils se dispersèrent pour fouiller, mais en vain, ne trouvèrent nulle trace. Après que les Nuées de Tribulation dans le ciel se furent dissipées, les Démons Célestes au loin devinrent agités, semblant sur le point de fondre en essaim, ce qui mit tout le monde en tension instantanément.
« Vous autres, partez les premiers. Avec ce vieux serviteur ici, notre jeune maître Mu Feng sera en sûreté ! »
L'expression du Serviteur de l'Épée demeura calme tandis qu'il lançait un ordre faible.
Il avait l'air ordinaire, mais son ton léger portait une confiance inébranlable. Bien que l'armée des Démons Célestes au loin s'étînt au-delà du regard, à ses yeux, ils ne semblaient représenter aucune menace.
Sa puissante confiance venait de sa force écrasnante !
Bien que ses paroles sonnassent comme de la vantardise, après avoir témoigné de son pouvoir stupéfiant, nul parmi les étudiants n'en douta. Échangeant des regards, ils s'inclinèrent respectueusement et partirent en hâte, regagnant au plus vite la Formation du Talent Fantôme de Ciel-et-Terre dressée par le Génie Fantôme Lu Xuanfeng ! Même Jian Wushang, d'ordinaire si fier, n'osa faire le fanfaron.
Hou…
L'Âme Spirituelle de Mu Feng dériva, dévorant avec avidité l'immense Énergie Spirituelle du Ciel et de la Terre qui descendait d'en haut, telle une baleine avalant la mer.
Avec un expert tel que le Serviteur de l'Épée pour le garder, il se sentit entièrement en paix, se concentrant pleinement sur le franchissement du dernier goulot. À mesure que l'immense Énergie Spirituelle du Ciel et de la Terre affluait, la transformation de son corps s'accéléra. Les os et les tendons à l'intérieur devinrent cristallins et durs comme du verre ; son énergie vitale, déjà bouillonnante, jaillit avec un vwouush, et la brume sanglante autour de lui s'épaissit de plus en plus.
Chaque filament d'énergie sanguine semblait doué de conscience, tourbillonnant haut et bas comme une partie de son corps. Tantôt, il se métamorphosait en Lances de Sang féroces ; tantôt, en Vignes de Sang souples, voire en squelettes sanglants et étranges — changeant sans cesse, aux formes multiples.
Enfin, avec un bourdonnement doux, son Âme Spirituelle rugit vers le bas et fusionna avec son corps véritable. Il franchit d'un seul coup le Royaume d'Élite, si longtemps attendu. Son corps s'éleva de lui-même, sans vent, flottant lentement en plein ciel, et un sentiment de saisir la création du ciel et de la terre, de partager la durée de l'univers, monta en son cœur.
L'Essence de Sang du Sorcier Ancestral en lui frémit légèrement, libérant une vague d'énergie vitale farouche, et une nouvelle compréhension et mémoire apparurent en son esprit. D'une pensée, la brume sanglante hors de son corps s'élargit soudain, se propageant comme une marée au loin. Partout où elle passait, des crépitements éclataient, et les Démons Célestes qui n'avaient pu esquiver se dissoudraient instantanément en mares de sang.
Mer de Sang !
Le troisième niveau de la Sorcellerie Antique — Mer de Sang sans bornes !
Au moment où il perça jusqu'au Royaume d'Élite, Mu Feng brisa enfin le Sceau et obtint la méthode de cultivation du troisième niveau de la Sorcellerie Antique.
Le premier niveau de la Sorcellerie Antique, la Coagulation du Sang, pouvait condenser l'essence de sang d'un ennemi en Perle de Sang ; le second niveau, le Tempérage du Sang, pouvait comprimer et raffiner maintes fois son Essence de Sang Vital, élevant le grade de sa lignée. Le troisième niveau, la Mer de Sang, pouvait vraiment être considéré comme le grand pouvoir surnaturel de la Sorcellerie Antique. Selon les mémoires de l'antique Sorcière Ancestrale Zhu Youxuan, poussé aux stades ultérieurs, son déchaînement pouvait apporter le carnage sur mille lieues, voire envelopper le monde entier — anéantissant tout en un instant, en riant !
Rouar…
Sentant les changements bouleversants en son corps, Mu Feng leva la tête et lança un rugissement.
La stupéfiante Mer de Sang s'étendit à nouveau rapidement, couvrant un périmètre de mille mètres tout autour. Des vagues rouge sang engloutirent promptement les Démons Célestes qui n'avaient pu esquiver à temps.
D'une prise dans le vide, plusieurs Démons Célestes battant en retraite dans la terreur poussèrent des cris misérables tandis que leurs corps entiers se transformaient à vive allure en Perles de Sang, volant dans sa main. Outre leur essence de sang, l'Énergie Yang, la Puissance Spirituelle et l'Énergie Démoniaque, jusqu'à leurs âmes furent condensées ensemble ; les avalant d'une gorgée, son Âme Spirituelle dans son esprit pulsa légèrement, devenant encore plus robuste. Simultanément, des fragments de mémoire inconnus apparurent en son esprit.
Tempérage du Sang, Vol du Yang, Dévoration d'Âme !
Après que Mu Feng eut percé jusqu'au Royaume d'Élite, la puissance d'un Grand Sorcier Raffineur de Sang commença vraiment à se révéler !