Rouar…
Mu Feng releva soudain la tête et poussa un rugissement. Les fluctuations de puissance en son corps surgirent à nouveau, et une aura intense, violente, irradia de tout son être.
Bien qu'aucune écaille laide n'apparût sur son corps et que ses yeux demeurassent clairs et brillants, sans aucun signe de Transformation Démoniaque, la pression invisible et écrasante, l'aura féroce et l'épouvantable Épine du Démon Céleste firent encore battre le cœur de tous de frayeur. Ils reculèrent tous instinctivement, craignant qu'il ne se transforme à tout instant en un terrifiant Chef Démon.
« La vie ne s'achève pas, le meurtre ne cesse ; le sang ne tarit pas, la guerre ne s'arrête jamais… Est-ce là l'empreinte spirituelle du Clan des Démons Célestes ? »
Mu Feng marmonna pour lui-même, ignorant la panique de ceux qui l'entouraient, tout en contemplant avec soin la source de la puissance du Clan des Démons Célestes.
Après avoir raffiné son sang et saisi le yang, hérité des dons innés du Clan des Démons Célestes et condensé la stupéfiante Épine du Démon Céleste, il n'avait pas subi de Transformation Démoniaque, mais il portait désormais l'aura d'un Démon Céleste. D'une simple pensée, son corps s'éleva soudain dans les airs sans effort, comme un Démon Céleste en vol. Il ferma les yeux et s'immergea tranquillement dans l'atmosphère du Champ de Bataille Céleste-Démon. Le sang bouillonnant et turbulent en lui recelait à présent une qualité sauvage, lui donnant une sensation constante de puissance écrasante et une farouche intention de massacrer au loin.
« Démon Céleste, Pas du Démon Céleste… Mu Feng, a-t-il… a-t-il vraiment basculé ? »
« Tout le monde, prudence ! Formez une formation, vite ! »
…
Voyant Mu Feng flotter dans les airs sans mouvoir ses membres, les spectateurs haletèrent d'incrédulité, le cœur battant de terreur.
Dès leur entrée dans le Champ de Bataille Céleste-Démon, ils avaient tous ressenti une pression invisible, une attraction gravitationnelle anormale. Hormis les Démons Célestes agiles, qui pouvaient bondir si aisément ? Sans parler de voler dans les airs !
Dans leur stupeur, les étudiants formèrent prestement une formation défensive, leurs épées acérées pointées droit sur Mu Feng. Ils n'attendaient plus que Yan Jia, leur meneur, donne l'ordre pour frapper les premiers et prendre l'avantage.
« Attendez, arrêtez-vous ! »
Au moment où ils allaient agir, Jian Wushang cria fort. « Son regard est clair, son esprit lucide, son souffle stable ! Ouvrez les yeux et regardez de près : cela ressemble-t-il à une Transformation Démoniaque ? Quel genre d'homme est Mu Feng ? C'est le disciple personnel du Seigneur de l'Académie, peut-être même le prochain dirigeant de notre Palais des Lettres, au talent extraordinaire. Il a raffiné la puissance d'un Démon Céleste, il n'a pas subi de Transformation Démoniaque comme vous le dites. Comprenez-vous ? »
Les yeux de Jian Wushang étaient perçants, et il remarqua vite que Mu Feng n'avait pas perdu la raison. Bien qu'il se sentît quelque peu mal à l'aise en voyant la silhouette fantomatique de Mu Feng flotter dans les airs, il poussa un discret soupir de soulagement. Ce n'était certainement pas le moment de laisser tout le monde attaquer à l'aveuglette.
« Hum, même s'il n'a pas basculé, il est probablement déjà imprégné de la cruauté et de la malveillance du Clan des Démons Célestes. Allons-y, partons ! Si vous voulez vivre, sortez d'ici tout de suite ! »
Liu Lei ricana froidement et fit un pas de plus en avant.
Cette fois, il ne passa pas directement à l'acte mais propagea de viles rumeurs, tentant de persuader tout le monde de partir au plus vite.
Le Champ de Bataille Céleste-Démon était truffé de dangers à chaque pas. S'ils quittaient le groupe principal, même si Mu Feng et ses compagnons étaient exceptionnellement habiles, ils auraient probablement peine à progresser. Une fois Mu Feng grièvement blessé, Liu Lei pourrait alors frapper — il ne serait pas trop tard ! Après tout, grâce à la marque sur le Brassard de Cristal Noir, il pourrait toujours sentir où se trouvait Mu Feng, où qu'il aille.
« Oui, partons, il faut quitter cet endroit ! »
« C'est ça, fuyons maintenant et abandonnons-le à son sort ! »
…
Sous la persuasion de Liu Lei, beaucoup furent effectivement ébranlés. Les plus impatients ne parlèrent même pas et firent demi-tour pour partir immédiatement.
Voyant son stratagème réussir, Liu Lei esquissa un sourire froid. Il jeta un coup d'œil à Lu Xuanfeng, le Génie Fantôme, qui se tenait près de Jian Wushang, son expression complexe, voire résentie. « Frère Lu, vas-tu vraiment prendre le risque de rester avec Mu Feng au lieu de venir avec nous ? »
« Non, allez-y », refusa net le Génie Fantôme Lu Xuanfeng. Devant la mine sombre de Liu Lei, il soupira doucement et poursuivit : « Jeune Maître Liu, certaines choses sont mieux laissées dans le passé. Pourquoi s'y accrocher si fort ? Le Champ de Bataille Céleste-Démon regorge de périls ; la force seule ne suffit pas. Ce n'est qu'en restant proche de quelqu'un qui a de grandes opportunités et une forte Chance et Fortune que nous pourrons espérer survivre et rentrer sains et saufs au Palais des Lettres. »
« Hé, très bien. Alors je vous souhaite de grandes opportunités et une forte Chance et Fortune ! »
Liu Lei ricana froidement. D'un reniflement, il allait tourner les talons et partir quand Mu Feng, flottant dans les airs, ouvrit soudain les yeux.
« Frère Wushang, merci. »
Mu Feng le voulut, et ses pieds touchèrent le sol. Il regarda Liu Lei, qui s'apprêtait à partir, et ricana froidement. « Liu Lei, Second Seigneur Liu, quel dommage, quelle pitié ! Pourquoi ne continuez-vous pas d'attaquer ? J'aimerais bien tester la puissance de cette Épine du Démon Céleste. On dit que le Clan des Démons Célestes est terrifiant, mais en vérité, les humains sont bien plus effroyables — le cœur humain est perfide ! »
Regardant Liu Lei, qui avait sagement choisi de ne pas agir, Mu Feng ressentit une pointe de déception.
En raffinant l'essence de sang du Démon Céleste, bien que son corps fût resté immobile, son esprit était clair comme un miroir, pleinement conscient des réactions et des choix de chacun. Si ce gâté de jeune maître Liu Lei s'était rué sur lui à nouveau sans réfléchir, ce serait été l'occasion parfaite de lui faire goûter à l'Épine du Démon Céleste et de l'achever pour de bon. Malheureusement, cette fois, le type rusé et malveillant s'était retenu — encore qu'il eût conservé au moins quelque conscience de lui-même.
« Hum, partons ! »
Jettant un coup d'œil à l'Épine du Démon Céleste noire et scintillante dans la main de Mu Feng, Liu Lei (déguisé en Dao Duanliu) sentit un frisson. Il ricana froidement et entraîna Li Yang et les autres loin d'ici.
Il était clair que la puissance de Mu Feng avait encore progressé. À ce stade, les chances d'un coup réussi n'étaient que d'environ cinquante pour cent. Ayant manqué cette opportunité, il ne pouvait que patienter en attendant la suivante.
« Partir ? »
Observant les silhouettes en fuite de Liu Lei et des autres étudiants, Mu Feng laissa échapper un autre rire froid. « Croyez-vous vraiment pouvoir vous enfuir maintenant ? »
Quoi ?
Mu Feng avait-il vraiment subi une Transformation Démoniaque ? Allait-il attaquer ?
Les étudiants qui n'étaient pas allés loin se retournèrent face à Mu Feng, dont l'aura imposante leur donnait l'impression d'affronter un ennemi redoutable.
Entendant ses mots, non seulement l'inquiet Yan Jia mais même Jian Wushang et le Génie Fantôme Lu Xuanfeng furent saisis de stupeur. Seul l'Esclave de l'Épée, debout derrière Mu Feng, demeura calme comme toujours, comme sourd et muet, gardant le silence tout du long.
« Mu Feng, que… que comptez-vous faire ? »
Le visage du moyen-âge Yan Jia pâlit en sentant l'énergie sauvage en Mu Feng — même lui se sentit ébranlé et incertain de la victoire. Si Mu Feng se lançait dans un massacre à grande échelle et les attaquait par-derrière, ce serait désastreux ! « Mu Feng, nous avions tort tout à l'heure, et nous vous avons offensé. Mais nous sommes tous des étudiants de l'Académie de Xiangshan — vous ne comptez pas vous retourner les uns contre les autres, j'espère ? »
« Hé, se retourner les uns contre les autres ? »
Mu Feng donna un rire froid, secoua la tête en soupirant, et regarda calmement Yan Jia et les autres. « Vous êtes au bord de la mort et l'ignorez encore. Pitoyable, regrettable, lamentable ! Juste devant, il y a une dune de sable — montez et voyez par vous-mêmes ! »
Au bord de la mort ?
Entendant les mots de Mu Feng, les étudiants devinrent encore plus anxieux et effrayés. Gravissant la dune de sable voisine, ils regardèrent au loin et sentirent instantanément leurs membres devenir glacés.
Du sommet de la haute dune, ils virent que l'horizon sombre à l'est était à présent rempli d'innombrables Démons Célestes, volant bas et serrés les uns contre les autres. D'un coup d'œil, ils ressemblaient à un fleuve noir roulant depuis le bord du ciel, sans fin et accablant. La vague de tête n'était plus qu'à mille mètres de la dune. Avec la vitesse étonnante du Clan des Démons Célestes, ils les atteindraient probablement en quelques souffles à peine.
Marée des Démons Célestes !
Une horde vaste, irrésistible, de Démons Célestes déferlait vers eux comme un torrent !