« Quel culot ! Avec Jian Wushang ici, qui oserait lever la main ! »
Au moment critique, Jian Wushang fit soudain un pas de côté pour se placer devant Mu Feng. De plusieurs clangements, il repoussa les longues épées de Liu Lei, Li Yang et des autres, le visage glacé.
Voyant Mu Feng entièrement enveloppé dans une épaisse Énergie Démoniaque, il ressentit une profonde inquiétude. Il craignait que Mu Feng ne se transforme vraiment, devenant un Chef Démon sans esprit. Mais quoi qu'il arrive, il ne pouvait absolument pas rester à regarder Mu Feng mourir sous ses yeux !
Le débat sur la Plateforme Tiance, la contre-attaque conjointe face à la pression du Maître Aveugle Bi Luotian, et le duel à la Tour Wangjiang…
Tous ces événements l'avaient amené à considérer Mu Feng, qui venait tout juste de rejoindre le Palais des Lettres, comme un ami rare et précieux.
Une femme se pare pour celui qui l'apprécie ; un guerrier meurt pour celui qui l'estime !
À cet instant, peu importait que le sort de Mu Feng fût incertain. Même s'il devenait vraiment un Chef Démon, Jian Wushang ne ferait que le maîtriser et le ramener au Palais des Lettres pour le soigner. Comment aurait-il pu rester les bras croisés sans rien faire ?
« Jian Wushang, en tant qu'expert de la Salle de l'Épée Littérale, tu devrais défendre l'honneur de notre Palais des Lettres. En t'appuyant sur ta propre force formidable, comptes-tu protéger ouvertement le Chef Démon Mu Feng et laisser tant de gens prendre des risques avec toi ? »
Le visage de Liu Lei était sombre et sinistre. Observant Jian Wushang qui lui barrait la route, une lueur froide brilla dans ses yeux. Il lui fallut à peine se retenir de révéler sa vraie puissance pour lancer une attaque surprise.
Le sort de Mu Feng était inconnu ; il restait immobile, totalement sans défense. Une telle occasion était vraiment rare, une opportunité unique en mille ans. Comment aurait-il pu la laisser filer aussi facilement ?
Celui qui usurpait l'identité de Liu Lei, Dao Duanliu, affichait un visage de plus en plus glacial. Pourtant, sentant les fluctuations de puissance qui s'intensifiaient en Jian Wushang et voyant l'énergie d'épée sifflante tourbillonner autour de lui, il dut réprimer de force l'impulsion qui le traversait. Il poursuivit d'un ton froid : « Jian Wushang, un Senior Scholar d'une puissance stupéfiante, comme il serait terrifiant après une Transformation Démoniaque — tu ne peux l'ignorer. As-tu vraiment l'intention de nous laisser tous mourir ici ? »
Une opportunité unique en mille ans, insaisissable, parfaite !
Regardant Mu Feng immobile, qui luttait pour expulser le poison, puis Jian Wushang obstinément dressé sur sa route, Liu Lei grinca des dents de frustration, des fourmis dans les mains, démangeant d'agir. Mais méfiant face à la force redoutable de ce dernier, il n'osa pas bouger à la légère.
S'il arrachait son déguisement et employait la technique d'assassinat Croix Sombre de toutes ses forces, il avait une chance certaine de porter un coup fatal, décapitant Mu Feng et vengeant ainsi sa rancune. Cependant, cela risquait fort de révéler sa véritable identité. S'il échouait à tuer Mu Feng d'un seul coup, y parvenir plus tard serait bien plus difficile.
L'occasion ne se présente qu'une fois !
Dao Duanliu, sous les traits de Liu Lei, garda fermement en mémoire les instructions du Maître Aveugle Bi Luotian. Il réprima désespérément l'impulsion qui le hantait et n'osa pas agir témérairement !
À cet instant, il réalisa qu'il n'avait jamais ressenti une telle hésitation auparavant, son cœur vacillant dans l'incertitude !
En tant que tueur sang-froid, une fois qu'il acceptait une mission par le passé, quelle que fût la puissance de la cible, il n'éprouvait jamais la moindre hésitation ni le moindre souci. Pourtant, après sa renaissance grâce à l'aide du Maître Aveugle, bien que sa puissance eut grandement augmenté, faisant de lui un assassin de rang Ciel, face à Mu Feng immobile, il n'osa pas frapper résolument !
Était-ce sa propre hésitation et sa peur, ou Mu Feng était-il simplement trop redoutable ?
Un brin de doute naquit dans le cœur de Dao Duanliu, sous les traits de Liu Lei. Il eut soudain l'impression d'être totalement inadapté au métier de tueur sang-froid !
« C'est vrai, si Mu Feng subit vraiment une Transformation Démoniaque, que faire alors ? Qui en assumera la responsabilité ? »
« Avec la force des Quatre Livres et Trois Épées de Mu Feng, sa puissance deviendrait probablement encore plus terrifiante après une Transformation Démoniaque. Alors, hormis une poignée d'experts, qui pourrait échapper à ses embuscades et à sa poursuite ? »
…
Sous l'incitation de Liu Lei, les gens commencèrent à murmurer et à discuter.
Bien qu'ils ne reprochassent pas directement à Jian Wushang, qui se tenait devant Mu Feng, leurs expressions et leurs tons trahissaient clairement des réserves et un mécontentement.
Les gens craignent naturellement la mort et s'accrochent à la vie, des hauts fonctionnaires et nobles jusqu'aux villageois et porteurs, nul n'en est exempt. Les lettrés n'y faisaient naturellement pas exception. Ou peut-être n'était-ce pas une simple peur de la mort, mais un puissant instinct de survvenue venu du plus profond d'eux-mêmes.
Surgir soudain dans cette déserte obscurité était déjà effrayant et périlleux. À un tel moment, qui voudrait d'un danger caché terrifiant de plus à ses côtés ?
« Wushang, une fois infecté par le poison du Démon Céleste, il est probable que nul en dessous du Vrai Royaume Humain ne puisse s'en tirer indemne. »
Voyants tous les regards se tourner vers lui, Yan Jia dut enfin prendre position. Après un soupir, il poursuit avec tact : « Et si nous faisions ainsi : ceux qui veulent rester avec Mu Feng restent, et les autres partent en avant. D'un côté, cela évite leurs tourments intérieurs ; de l'autre, ils peuvent écarter les dangers devant eux. Jian Wushang, qu'en penses-tu ? »
« Très bien, partez tous ! »
Contrairement aux attentes, Jian Wushang prit sa décision promptement, son expression résolue, sans la moindre trace d'hésitation.
Face à sa détermination, Yan Jia, d'âge mûr, se sentit au contraire quelque peu gêné. Sous sa direction, les gens firent rapidement leurs choix. En un clin d'œil presque, tous s'étaient rassemblés à ses côtés, prêts à partir les premiers. Près de Mu Feng, outre Jian Wushang, ne restaient que trois personnes.
L'une était le Serviteur de l'Épée, toujours silencieux et discret ; une autre était le lettré Feng Yang, chargé auparavant de distribuer les Brassards de Cristal Noir ; et la dernière était en fait la figure constamment effacée connue sous le nom du Génie Fantôme Lu Xuanfeng !
« Frère Lu, tu restes toi aussi ? »
Regardant le Génie Fantôme Lu Xuanfeng debout aux côtés de Jian Wushang, Yan Jia esquissa un sourire amer.
Sur plusieurs centaines de lettrés dans leur groupe, il n'y avait que trois vrais Senior Scholars : Jian Wushang, Mu Feng, et le Génie Fantôme Lu Xuanfeng devant lui. Avec tous les trois restés en arrière, qui mènerait les autres à travers la nature traître ? Comment rejoindraient-ils le camp lointain et retrouveraient-ils la force principale ?
« Je suis peureux et je crains la mort, alors je compte attendre que vous soyez tous partis, que vous ayez écarté les dangers devant, pour partir à mon tour. »
Le Génie Fantôme Lu Xuanfeng sourit calmement. Même dans le Champ de Bataille Céleste-Démon, périlleux et imprévisible, il restait composé et à l'aise. Cependant, son regard vers Liu Lei portait une légère trace de soupçon et de méfiance, et il augmenta subtilement la distance qui les séparait.
Le voyant se ranger aussi du côté de Mu Feng, Liu Lei, dont le cœur vacillait et qui brûlait d'agir, laissa échapper un froid reniflement. Il n'eut d'autre choix que d'abandonner complètement l'impulsion de frapper de toutes ses forces.
Parmi les nombreux lettrés, nul ne comprenait mieux la terreur de ce Génie Fantôme Lu Xuanfeng que lui. Affronter Jian Wushang seul était déjà difficile ; avec Lu Xuanfeng également du côté de Mu Feng, même en attaquant de toutes ses forces, il n'avait aucun espoir de réussite !
« Bien alors, nous n'avons d'autre choix que de partir les premiers. Prenez soin de vous ! »
Yan Jia les regarda d'une expression complexe, s'inclina légèrement, et s'apprêta à mener les autres loin. Inopinément, avant même qu'il n'ait pu se retourner, une scène stupéfiante se déroula soudain sous leurs yeux.
Ils virent l'épaisse Énergie Démoniaque enveloppant Mu Feng se contracter brutalement, convergant en une masse centrée sur l'Épée Lourde à Inscriptions Noires dans sa main.
Mu Feng, qui était resté immobile pendant longtemps, se redressa, droit et fier. Non seulement il n'y avait aucun signe de Transformation Démoniaque, mais ses yeux étaient brillants et perçants, et les fluctuations de puissance en son corps devenaient encore plus fortes. Après un brusque cri retentissant, un bruit sourd et gargouillant monta de son intérieur, accompagné d'une vague de chaleur brûlante. La lourde Épée Lourde à Inscriptions Noires se mit réellement à fondre sous les yeux de tous, fusionnant avec l'effroyable Énergie Démoniaque.
Ensuite, ils le virent cracher soudain une bouffée d'Énergie Vitale Innée. L'Énergie Démoniaque suspendue dans sa main se contracta à nouveau, révélant des lignes de mystérieux Écrits Talismaniques noirs. Peu à peu, elle rapetissa jusqu'à ce qu'avec un *ding*, elle se condense en une arme qui n'était ni tout à fait une épée ni tout à fait une lance. Sa pointe était triangulaire, à trois arêtes noires luisantes d'une acuité extrême. Un seul regard suffisait à faire trembler le cœur de peur. En y regardant de près, c'était clairement un segment d'Épine du Démon Céleste !
L'héritage inné de la Sorcellerie Antique !
Après avoir pillé et raffiné l'Essence de Sang Vital du Démon Céleste, Mu Feng gagna non seulement une Puissance Spirituelle plus vaste, mais hérita aussi des capacités innées du Clan des Démons Célestes. Utilisant l'Épée Lourde à Inscriptions Noires comme catalyseur, son Essence de Sang Vital et l'Énergie Démoniaque déchaînée comme source, il forgea l'indestructible Épine du Démon Céleste, stupéfiant tout le monde !