Après avoir mis en fuite le terrifiant Chef Démon, les lettrés rassemblés devant le Palais des Lettres se dispersèrent peu à peu. Les lettrés blessés reçurent rapidement des soins.
Certains lettrés avaient vu leur Âme Spirituelle arrachée de force dans les airs, frôlant la dispersion de l'âme qui les aurait réduits à des enveloppes vides. Heureusement, après avoir fait fuir le Maître Aveugle, le grand Chef Démon, leurs Âmes Spirituelles furent libérées. Une fois revenues dans leurs corps, bien qu'ils ressentent encore des vertiges, ils étaient en définitive indemnes.
Après avoir mis en sécurité les disciples de la Salle de l'Épée Littérale autour de lui, Jian Wushang vint devant Mu Feng. « Jeune Maître Mu, allez-vous bien ? »
« Je vais bien, merci ! »
Mu Feng, qui était plongé dans ses pensées, revint brutalement à la réalité. Voyant les taches de sang sur la robe de Jian Wushang, il s'inclina respectueusement. « À partir de maintenant, ne m'appelez plus Jeune Maître Mu. Appelez-moi simplement Mu Feng. Frère Wushang, c'est une chance que vous soyez arrivé à temps. Sinon, je serais déjà un cadavre froid ! Comment va votre blessure ? Y a-t-il un problème ? »
En regardant le visage pâle de Jian Wushang, Mu Feng se compta secrètement chanceux.
Pour détecter les dangers potentiels le plus tôt possible, il avait décisivement projeté son Âme Spirituelle. Qui aurait pensé que le Maître Aveugle, ce terrifiant Chef Démon, rôdait à proximité ?
« Ce n'est rien, juste un qi et un flux sanguin perturbés, mais ça va maintenant ! »
Jian Wushang sourit, détailla Mu Feng de la tête aux pieds, puis poursuivit : « Nous n'avons fait qu'assister. Celui qui vous a véritablement tiré d'affaire, c'est vous-même. Frère Mu Feng, je n'aurais jamais cru que vous n'ayez pas seulement un corps puissant, mais aussi une Âme Spirituelle aussi exceptionnelle. Vous êtes même parvenu à vous libérer de la Lampe des Sept Étoiles Scellant l'Âme de Bi Luotian, ce qui me couvre de honte par comparaison ! »
Jian Wushang admirait sincèrement la force de Mu Feng.
En tant qu'étoile montante de la Salle de l'Épée Littérale, avec quatre épées brodées sur sa manche droite, il était d'une puissance exceptionnelle. Après avoir vu Mu Feng franchir la Restriction des Dix-Huit Marionnettes de Combat, bien que choqué par sa force, Jian Wushang avait pensé que Mu Feng lui était légèrement inférieur. Cependant, après avoir vu Mu Feng utiliser le Rugissement de l'Âme pour se libérer de la Lampe des Sept Étoiles Scellant l'Âme, il commença à douter de lui-même et fut une fois de plus étonné par l'incroyable puissance de Mu Feng.
La Lampe des Sept Étoiles Scellant l'Âme, un trésor démoniaque, était tristement célèbre pour sa puissance, attaquant et Scellant spécifiquement les Âmes Spirituelles ennemies. Si une Âme Spirituelle errait hors du corps, même un maître au Royaume d'Élite Avancé ne faisait face qu'à deux issues en rencontrant le Maître Aveugle brandissant la Lampe des Sept Étoiles Scellant l'Âme : soit avoir son âme dispersée sur le champ, soit la voir Scellée et capturée.
Comme prévu, Mu Feng fut immédiatement Scellé et piégé par la brume noire émanant de la Lampe des Sept Étoiles Scellant l'Âme dès le contact. Pourtant, contrairement à toutes les attentes, il déclencha un impact d'âme terrifiant et se libéra. Cela lui acheta un temps précieux, lui permettant de tenir jusqu'à l'arrivée des autres lettrés. Un lettré ordinaire aurait probablement vu son Âme Spirituelle Scellée et capturée en un instant.
« Ce n'était qu'un mince stratagème, Frère Wushang. Venez, buvons quelques coupes à la Tour Wangjiang ! »
Mu Feng sourit, invitant le puissant Jian Wushang.
« D'accord, allons-y ! »
Ne pouvant refuser une telle hospitalité chaleureuse et voyant le sourire sur le visage de Mu Feng, Jian Wushang, d'ordinaire distant et solitaire, hésita un instant mais ne refusa pas.
Les deux marchèrent côte à côte, le pas léger, accélérant peu à peu alors qu'ils rivalisaient secrètement en vitesse et en endurance. Finalement, ils bondirent ensemble, sautant directement de la rue sur le toit élevé de la Tour Wangjiang, leurs pieds atterrissant presque simultanément sur la balustrade suspendue.
« Frère Wushang, une adresse impressionnante ! »
« Hahaha, Frère Mu Feng, vous aussi ! »
…
De part et d'autre du pavillon sur le toit, ils se sourirent, puis s'assirent avec grâce sur les chaises de pierre, ressentant une admiration mutuelle.
Ils s'étaient rencontrés sur la Plateforme Tiance, rivalisant en Discours de Politique pour déterminer le supérieur. Ensuite, ils avaient uni leurs forces contre le terrifiant Maître Aveugle, se rencontrant et s'apprivoisant. Après cette épreuve, bien qu'ils ne se soient pas affrontés directement, ils portaient l'un à l'autre un respect secret.
En matière d'érudition, Jian Wushang admettait être loin de rivaliser avec Mu Feng, le Premier Lettré de Jianning. En matière de force, ils étaient inattenduement à égalité, ce qui dépassait ses prévisions. Et ce n'était que le deuxième jour de Mu Feng au Palais des Lettres !
Posséder une telle force si peu de temps après avoir rejoint le Palais des Lettres — comment ne pas être stupéfait ?
En Mu Feng, Jian Wushang, d'ordinaire si fier, perçut une acuité qu'il n'avait jamais rencontrée, le choquant par l'incroyable force et le potentiel de Mu Feng.
« Moi, Mu Feng, j'ai grandi dans la pauvreté et connu la dureté du monde. Je n'ai pas beaucoup d'amis, mais j'ai deux frères de serment vrais et loyaux ! »
Mu Feng fit une pause, regarda Jian Wushang et continua : « L'un s'appelle Jing Hu, surnommé Tigre Fendeur de Ciel. Fidèle à son nom, même au Royaume Mortel Initial, il pouvait déchirer tigres et léopards à mains nues. Il est brave et franc. Mon autre frère s'appelle Xing Jiu, le neuvième disciple personnel de l'Ancien du Châtiment de notre manoir Mu. Il est droit mais avisé, prompt à faire justice, sans être lié par des règles rigides comme les autres disciples du châtiment. Ces deux frères ne m'ont pas seulement aidé, ils possèdent aussi un caractère admirable. Frère Wushang, savez-vous ce que je trouve de plus admirable et de plus mémorable chez vous ? »
« Oh, dites-le-moi ! » Les yeux de Jian Wushang s'illuminèrent.
En quelques mots, Mu Feng avait dépeint le caractère de Tigre Fendeur de Ciel et de Xing Jiu, donnant à se demander quel genre de personnes ils étaient.
Qui se ressemble s'assemble.
Pour devenir frères de serment avec quelqu'un d'aussi extraordinaire que Mu Feng, ils devaient être des individus exceptionnels !
« Aux grandes hauteurs, on ressent le froid. Un vrai maître est inévitablement fier et solitaire. Frère Wushang, votre fierté est aussi formidable que votre art de l'épée. Sans que vous n'ayez même à la dégainer, rien qu'en sentant l'énergie d'épée contenue en vous, je savais que votre maîtrise des arts de l'épée surpassait de loin celle des lettrés ordinaires. »
Mu Feng fit une pause, puis ajouta : « Cependant, ce que j'admire vraiment, ce n'est ni votre fierté ni votre art exceptionnel de l'épée, c'est votre honnêteté. Sur la Plateforme Tiance, vous n'avez posé qu'une seule question, éclairci ce qui était le plus important, et vous êtes retiré sans recourir à la sophistique pour gagner. Vous n'avez reconnu que la raison, non les personnes. Depuis l'Antiquité, les lettrés se rencontrent par la littérature, les guerriers par la force. Seuls ceux qui poursuivent de tout leur cœur le Sommet de la Cultivation comprennent vraiment le sens de cette phrase : aussi vastes que le ciel et la terre, la force est la plus grande. »
« Hahaha, bien dit, bien dit ! Aussi vastes que le ciel et la terre, la force est la plus grande ! »
Jian Wushang rit de bon cœur, son regard vers Mu Feng empli de respect et d'une touche de chaleur.
Les paroles de Mu Feng avaient touché une corde en lui.
Aux grandes hauteurs, on ressent le froid. Un cultivateur poursuivant le sommet de la force est condamné à la solitude toute sa vie. Parmi les milliers de lettrés du Palais des Lettres, la plupart ne voyaient que sa distance et ses rares interactions avec les autres. Mais peu voyaient sa détermination et sa persévérance à abandonner toutes les affaires du monde pour la cultivation !
« Plein de savoir et d'une perspicacité extraordinaire, vous n'êtes pas un poisson ordinaire dans un étang ! Mu Feng, votre force est vraiment quelque chose à attendre avec impatience ! »
Les yeux de Jian Wushang brillaient intensément tandis qu'il regardait la silhouette droite de Mu Feng, son esprit combatif montant irrésistiblement. Il se leva soudain, bondit et atterrit sur le toit du pavillon. D'un mouvement vif, il tira l'épée pendue à sa taille. « Venez, Mu Feng, ici même, battons-nous trois cents rounds. Laissez-moi voir à quel point vous êtes fort ! »
« Bien ! »
Mu Feng ne recula pas. Il bondit lui aussi sur le pavillon, faisant face à l'imposant Jian Wushang avec une intention de combat grandissante !