Après un moment de silence, Mu Feng se mit à parler lentement.
En apprenant la tragédie du village de la famille Jing, le Tigre Fendeur de Ciel, pourtant au tempérament fougueux, ne tomba pas dans une rage folle. Au contraire, il sombra dans un silence profond. Il ne prononça pas un mot, demeurant muet d'une façon dérangeante. Ses yeux étaient entièrement rouges.
« Deuxième frère, tu veux donc dire que le village de la famille Jing ne compte plus que trois survivants : moi, Chu San et Shuang'er. Chu San est parti apprendre les arts martiaux chez un maître, mais qu'en est-il de Shuang'er ? » Après un long moment, le Tigre Fendeur de Ciel finit par parler, d'une voix rauque.
« Après avoir forcé les restrictions extérieures du Temple Éthéré, grand frère, tu étais inconscient, au bord de la mort. Pour te sauver, sous la conduite de la Mère Fantôme, Shuang'er et moi avons voyagé jusqu'en un lieu très lointain pour rendre visite à un maître alchimiste. Nous avons supplié pour obtenir quelques Pilules d'Âme Yang légendaires, mais la condition était… »
En parlant, Mu Feng revit une fois encore Jing Wushuang, qui s'était appuyée contre lui avec tendresse tout au long du voyage. Ses yeux rougirent légèrement. Il baissa vivement la tête pour ne rien laisser paraître. Après une brève pause, il continua lentement : « La cultivation de ce maître alchimiste était insondable, et son art de l'alchimie n'avait pas d'égal au monde, mais il n'avait jamais accepté de disciple de sa vie. Après nous avoir rencontrés, il dit que Shuang'er possédait un Corps de Yin Mystérieuse et accepta généreusement notre requête. La condition était que Shuang'er devienne son disciple, son ultime apprenti. Il emmena Shuang'er pour parcourir le monde, afin qu'elle fasse l'expérience du Grand Monde des Mille. »
Mu Feng mêla le vrai au faux, dissimilant les détails cruciaux.
Si son frère aîné impulsif, le Tigre Fendeur de Ciel, apprenait que Shuang'er avait été acceptée comme disciple de la Secte du Poison par la Maîtresse Murong, et qu'on ne lui permettrait jamais de partir, destinée à passer sa vie dans une vallée profonde de la Chaîne Hengling, il foncerait sans doute tête baissée, sans la moindre hésitation.
« Corps de Yin Mystérieuse ? » marmonna le Tigre Fendeur de Ciel pour lui-même. « Corps de Yin Mystérieuse… Notre père, de son vivant, n'avait vraiment pas tort. Le physique de Shuang'er est vraiment extraordinaire. Deuxième frère, comment s'appelle le maître de Shuang'er ? Shuang'er a-t-elle dit quand elle reviendrait ? »
« Je ne sais pas ! »
Mu Feng secoua la tête et poursuivit : « Nous avons trouvé ce maître alchimiste sur les indications de la Mère Fantôme. Quant à son vrai nom, je l'ignore. Pour ce qui est de son retour, je l'ai demandé sur-le-champ, mais le maître de Shuang'er ne donna pas de réponse claire. Il dit seulement qu'il avait laissé une trace de Sens Divin en moi. Il ramènerait Shuang'er quand je percerais jusqu'au Vrai Royaume Humain et que j'aurais assez de force pour la protéger. »
Vrai Royaume Humain ?
L'expression du Tigre Fendeur de Ciel devint amère. Son cœur se remplit de malaise et d'une culpabilité accablante.
S'il n'avait pas insisté pour entrer dans la Ville antique de Pingyuan afin de tuer le soi-disant zombie millénaire, leur groupe n'aurait pas été piégé par les restrictions extérieures du Temple Éthéré. S'il avait été au village avec les autres chasseurs jeunes et vigoureux, comment ce tyran de Mu Qingyuan aurait-il pu réussir son massacre ? S'il n'était pas resté inconscient si longtemps, Shuang'er n'aurait pas eu à mendier de l'aide, ce qui avait entraîné la séparation de leurs frères et sœurs !
Bien que le maître de Shuang'er ait dit qu'il la ramènerait une fois que Mu Feng aurait cultivé jusqu'au Vrai Royaume Humain, ces paroles étaient essentiellement vides — une simple politesse pour les congédier.
Pour des gens ordinaires, atteindre le sommet du Royaume Mortel était déjà la limite. Ceux qui parvenaient à franchir le pas vers le Royaume d'Élite pour devenir les soi-disant dragons et phénix parmi les hommes du Grand Monde des Mille étaient un sur dix mille. Ceux qui perceraient du sommet du Royaume d'Élite au Vrai Royaume Humain étaient plus rares encore que les plumes de phénix. Bien que Mu Feng fût exceptionnellement doué et promis à un avenir radieux, atteindre le Vrai Royaume Humain n'était pas chose aisée.
« La vie est faite de rencontres et de séparations. C'est en fait une bonne chose que Shuang'er ait pu devenir la disciple d'un maître alchimiste. Si rien d'autre, elle aura au moins la capacité de se protéger à l'avenir. Grand frère, tu peux être tranquille ! » Mu Feng, observant l'expression de son frère, comprit la culpabilité qui rongeait le cœur du Tigre Fendeur de Ciel et lui offrit des mots de réconfort.
« Une bonne chose, oui, une bonne chose… Hahaha, une fantastique bonne chose… »
Le Tigre Fendeur de Ciel rit de bon cœur, mais plus il riait, plus ses yeux rougissaient, ce qui inquiétait d'autant plus. « Où est le vin, deuxième frère ? Apporte le vin ! Aujourd'hui, nous frères, on boit jusqu'à tomber ! »
« D'accord ! »
Mu Feng acquiesça immédiatement. Avant même qu'il ne puisse donner un ordre, l'intelligente et pure Mu Qingzhu s'était déjà tournée et était sortie, ordonnant aux domestiques d'apporter mets et vin. Bientôt, des serviteurs portant plats et cruches arrivèrent les uns après les autres, couvrant une grande table.
« Bon vin, bon ! »
Le Tigre Fendeur de Ciel ne prêta aucune attention aux délices sur la table, buvant sans discontinuer. D'abord, il but coupe par coupe avec Mu Feng ; puis, il but simplement à pleines gorgées, soulevant la jarre directement, brisant le sceau et l'avalant d'un trait. Il vida jarre sur jarre, spectacle inquiétant.
« Frère Mu Feng, si ton grand frère boit comme ça, est-ce qu'il ne va pas… ? » En regardant le Tigre Fendeur de Ciel, ivre, massif et farouche, Mu Qingzhu affichait un air inquiet.
« C'est bon, laisse-le boire, qu'il boive tant qu'il veut ! Après avoir apporté le vin, vous pouvez tous vous retirer. »
Mu Feng resta calme, laissant le Tigre Fendeur de Ciel boire à sa soif.
Noyer son chagrin dans le vin ne fait qu'approfondir le chagrin. Pourtant, ne pas évacuer le chagrin qui est en son cœur est encore pire.
Si on le garde enfermé dedans, le chagrin et le ressentiment prendront racine et germeront au plus profond, comme un arbre, devenant impossibles à résoudre. Certains, déformés par de tels sentiments, deviendront de grands Chefs Diables au-delà de l'entendement commun. D'autres, déprimés et malheureux, s'éteindront jeunes !
Mu Feng ne craignait nullement que le Tigre Fendeur de Ciel boive morosement. Ce qu'il craignait, c'était qu'il devienne aussi engourdi et insensible que Chu San !
Après plusieurs jarres de vin fort, le Tigre Fendeur de Ciel était ivre, complètement saoul.
Il ne fit pas de crise d'ivresse comme Mu Qingzhu le craignait. Il s'affala simplement sur la table, plongé dans un sommeil profond, marmonnant « Shuang'er, Shuang'er » encore et encore. Il dormit ainsi pendant plusieurs heures.
Au réveil, il ne dit rien et continua de boire. Il but jusqu'à l'ivresse, puis dormit, et au réveil, but à nouveau.
Mu Feng resta aux côtés du Tigre Fendeur de Ciel tout le temps. Quand ce dernier était éveillé, il buvait avec lui. Quand il dormait, il veillait silencieusement. Il ne cultivait pas. Parfois, à la pâle lueur de la lune qui filtrait à l'intérieur, il feuilletait le soustra bouddhique que le Maître Kongwu lui avait donné.
C'était un ancien soustra bouddhique, ou peut-être une méthode de cultivation très particulière et différente.
En cultivant, on n'absorbait pas l'Énergie Spirituelle du Ciel et de la Terre comme dans les méthodes ordinaires. Au lieu de cela, on s'asseyait en tailleur dans l'immobilité, récitant silencieusement les versets sanscrits du soustra. C'était extérieurement doux mais intérieurement ferme. Par la récitation du sanscrit, on pouvait calmer complètement corps et esprit, utilisant le Sens Divin pour tempérer ses os et ses muscles. On s'imaginait debout sous une chute de trois mille pieds, laissant l'eau laver le corps ; ou tombant dans une fournaise infernale, où la peau fondait peu à peu dans la lave brûlante, mais où les os et les muscles se raffermissaient, devenant aussi clairs et transparents que le verre glacé de la Terre Pure, indestructibles…
Utiliser le Sens Divin pour frapper — sous certains aspects, ce soustra bouddhique partageait des similitudes avec le Grand Art de la Visualisation enseigné par la Mère Fantôme. Selon le soustra, après avoir cultivé jusqu'à un stade avancé, les os et les muscles de tout le corps se transformeraient en verre glacé de la Terre Pure, éternel et indestructible. Parmi le commun des mortels, certains l'appellent reliques, ou os de Bouddha. Seuls les moines hautement accomplis en laisseraient derrière eux après leur passage, trésors conservés et vénérés dans les temples partout.
Grand Soustra du Tathagata du Soleil Glacé !
Mu Feng ne s'était pas mis délibérément à le cultiver. Son intention initiale était simplement de le feuilleter distraitement tout en tenant compagnie à son grand frère, le Tigre Fendeur de Ciel. Mais à mesure qu'il lisait, progressivement, il commença à réaliser la puissance et la profondeur de ce soustra bouddhique !