« Cinq Héros de Jiannan, Chauve-Souris Volante, Yan Liren ? »
En voyant le vieillard à une jambe fondre sur eux, le cœur de Yanyulou tressaillit. Elle finit par reconnaître les identités de Quatrième Dame Mei et des autres, son expression devint grave.
Quatrième Dame Mei, qui conservait encore son charme, et le court et bedonnant Feng Qianjin ne cédaient pas un pouce. Cependant, l'une n'était qu'au stade initial du Royaume d'Élite, l'autre seulement au stade intermédiaire. Ensemble, ils n'étaient pas redoutables. Celle qui l'inquiétait vraiment était Chauve-Souris Volante, arrivé le dernier. En tant que chef classé premier parmi les Cinq Héros de Jiannan, sa cultivation était extraordinaire. Il avait depuis longtemps percé au stade avancé du Royaume d'Élite, ce qui en faisait un adversaire qu'il fallait surveiller de près.
« C'est exact, je suis Chauve-Souris Volante ! »
En jetant un coup d'œil aux blessures choquantes de Mu Feng, le visage de Chauve-Souris Volante s'assombrit. Il regarda Yanyulou et demanda : « Ami, quel est votre nom ? »
« Yanyulou ! »
Le visage de Yanyulou était glacial. Bien qu'elle fût vaguement encerclée par Chauve-Souris Volante, Quatrième Dame Mei et Feng Qianjin, son expression ne changea pas.
« Quoi ? Yanyulou ? Yanyulou, la maîtresse du Pavillon de la Pluie Brumeuse sur la Montagne Brume-Nuage ? » Le bien informé Chauve-Souris Volante fut stupéfait et dit d'une voix grave : « Les rumeurs dans le Grand Monde des Mille disent que vous avez rejoint la Secte de l'Épée Immortelle il y a des années. Comment… »
« Yanyulou est toujours vivante, mais la maîtresse du Pavillon de la Pluie Brumeuse est morte depuis longtemps ! Maintenant, je suis une Ancienne Invitée d'Honneur de la Salle de l'Épée dans la Secte de l'Épée Immortelle. Cette fois, je suis sortie en mission sur ordre. » Le ton de Yanyulou était glacial. Elle fit une pause, puis regarda Chauve-Souris Volante et continua lentement : « Ce lettré est condamné. Êtes-vous vraiment sûr de vouloir prendre sa défense ? »
Secte de l'Épée Immortelle ?
Chauve-Souris Volante, Quatrième Dame Mei et Feng Qianjin échangèrent un regard. Tous trois reprirent vivement leur souffle, leurs expressions devinrent encore plus sérieuses.
Comparée aux sectes ordinaires, la Secte de l'Épée Immortelle était un colosse. Depuis des millions d'années, elle avait toujours revendiqué de représenter les Sectes Immortelles du Grand Monde des Mille. Les talents y émergeaient en grand nombre ; non seulement des experts du Royaume d'Élite, mais même ceux qui cultivaient jusqu'au Vrai Royaume Humain étaient légion. Dans le Grand Monde des Mille quasi sans limites, elle avait toujours été une force colossale capable d'invoquer le vent et la pluie.
Au départ, Chauve-Souris Volante pensait que Yanyulou et Mu Feng n'avaient qu'une rancune personnelle, peut-être quelque malentendu. En entendant ses paroles, son cœur s'affaissa, et il comprit immédiatement que la situation avait mal tourné.
Il y a des décennies, Yanyulou, la maîtresse du Pavillon de la Pluie Brumeuse sur la Montagne Brume-Nuage, était déjà célèbre dans le monde entier, surpassant de loin la renommée des Cinq Héros de Jiannan. Quelques années plus tôt, pour une raison quelconque, elle avait offensé la Secte de l'Épée Immortelle. En conséquence, non seulement le Pavillon de la Pluie Brumeuse fut incendié, mais elle-même fut capturée vivante par des experts de la Secte de l'Épée Immortelle et ramenée pour y être punie. Plus tard, on ne sut comment, elle rejoignit la Secte de l'Épée Immortelle et devint une Ancienne Invitée d'Honneur.
Serait-ce que ces Épéistes à Robes Blanches venaient pour ce jeune maître pervers Lin Zhengde ?
En entendant les mots « Secte de l'Épée Immortelle », le cœur de Mu Feng se serra également. Il se souvint vite du jeune maître pervers Lin Zhengde, qu'il avait estropié devant la Terrasse Shangling. À l'époque, il avait vaguement entendu dire que Lin Zhengde était une sorte de disciple nominal de la Secte de l'Épée Immortelle.
Ce qui devait arriver était enfin arrivé !
Mu Feng inspira profondément et se calma rapidement.
Dès le moment où il avait publiquement estropié ce jeune maître pervers Lin Zhengde, il savait que ce jour viendrait tôt ou tard. L'imposant Commandant de Jianning avait été effrayé par sa mère à l'époque et n'avait pas osé pipper mot, mais son unique fils biologique ayant été estropié, il ne laisserait certainement pas passer l'affaire dans l'ombre. Effectivement, il avait secrètement recherché la secte du maître de Lin Zhengde.
« Yanyulou, le jeune maître Mu n'est qu'un lettré ordinaire et n'a aucun lien avec la Secte de l'Épée Immortelle. N'y a-t-il pas quelque malentendu ici ? » Chauve-Souris Volante parla en observant Yanyulou, s'accrochant à un dernier espoir que les choses ne soient pas aussi graves qu'il l'imaginait.
« Malentendu ? »
Yanyulou eut un rire froid et continua lentement : « L'unique fils du Maître de la Salle de l'Épée est mort de sa main. Plus important encore, un trésor précieux de notre Secte de l'Épée Immortelle est sur lui. S'il ne remet pas l'objet, je pourrais vous laisser partir, mais la vénérable Secte de l'Épée Immortelle pourra-t-elle le laisser tranquille ? »
Quoi ?
L'unique fils du Maître de la Salle de l'Épée a été tué par Mu Feng ?
Chauve-Souris Volante et les deux autres se regardèrent consternés, comprenant qu'il n'y avait absolument aucune marge de compromis. Ils échangèrent un regard et, sans un mot, encerclèrent Yanyulou, veillant soigneusement à l'empêcher de fondre soudain sur le grièvement blessé Mu Feng.
Yanyulou n'était pas une personne ordinaire. D'un seul mouvement subtil, elle comprit leurs intentions. Une lumière froide brilla dans ses yeux. « Chauve-Souris Volante, vous, les Cinq Héros de Jiannan, avez peut-être quelque réputation dans les Marches du Sud, mais croire pouvoir vous opposer à la Secte de l'Épée Immortelle est indubitablement comme un œuf frappant un rocher. Avez-vous… vraiment réfléchi ? »
« Yanyulou, nous ne faisons pas le poids face à la Secte de l'Épée Immortelle. Mais le père du jeune maître Mu a once fait un grand bien à tous les gens des Marches du Sud. Sans sa ferme opposition et son risque de remontrance en riskant sa vie, la région au sud de Jianshui aurait été massacrée par les troupes de l'Empereur Tongtian, laissant la terre dévastée. En tant que personne des Marches du Sud, moi, Chauve-Souris Volante, bien que ma cultivation soit superficielle, vous ne tuerez pas le jeune maître Mu aujourd'hui sans me tuer d'abord ! »
Chauve-Souris Volante s'appuya sur sa béquille et fit un pas en avant, empli d'une aura droite. Il connaissait parfaitement les conséquences de s'opposer à la Secte de l'Épée Immortelle, mais il n'hésita pas le moins du monde.
« Très bien, alors je vous tuerai tous les trois d'abord ! »
Le regard de Yanyulou était perçant. Avant que ses paroles ne s'éteignent, elle passa décisivement à l'action. Avec un bourdonnement, son épée longue et acérée fonça directement sur la seule jambe gauche restante de Chauve-Souris Volante. L'attaque était rapide et vicieuse.
« Paroles arrogantes ! »
Chauve-Souris Volante hurla de colère et leva la béquille qu'il tenait en main.
Sa béquille paraissait commune et sans particularité, mais elle était plus dure qu'une épée précieuse ordinaire. Elle était entièrement taillée et raffinée à partir d'un morceau de bois d'aigle millénaire. Un coup vigoureux pouvait même fendre un gros rocher en deux. Inopinément, juste au moment où il la levait pour parer l'épée acérée de Yanyulou, celle-ci changea soudain la direction de sa lame et fondit sur Quatrième Dame Mei, la plus faible des trois.
« Quatrième Sœur, fais attention ! »
Chauve-Souris Volante s'exclama, alarmé. Sa main droite porta à son corps et en retira vivement une Pointe de Chauve-Souris. Avec un « vwouush », elle quitta sa main et atteignit en un instant l'arrière de la tête de Yanyulou.
La petite Pointe de Chauve-Souris était plate et acérée. À l'avant, une pointe d'os saillante dépassait. Elle ressemblait un peu à une baïonnette étrange, et aussi à une lame plate. Sa vitesse était extrême, accompagnée d'un sifflement perçant dans l'air et d'une rémanence fugace. En cet instant, même Yanyulou n'osa pas être négligente. Elle n'eut d'autre choix que de ramener son épée et de la claquer, déviant la Pointe d'Os sifflante.
L'instant d'après, l'épée longue dans sa main bourdonna, soulevant un vent glacial mordant tandis qu'elle se retournait pour fondre sur le blessé Feng Qianjin. En un clin d'œil — attaquant, retirant l'épée pour parer, et lançant une attaque surprise — ses mouvements étaient fluides, sans la moindre pause. Au moment où le court et bedonnant Feng Qianjin réagit, l'épée longue acérée était déjà dangereusement proche de sa poitrine.
Vwouush…
Un son déchirant et aigu fendit l'air juste à temps.
Au moment critique, Chauve-Souris Volante intervint à nouveau. Une autre Pointe de Chauve-Souris acérée quitta sa main, forçant Yanyulou à changer de coup. Avec l'aide de Quatrième Dame Mei et Feng Qianjin, il lutta farouchement contre cet adversaire puissant, Yanyulou, jusqu'à l'égalité. Un temps, on ne vit sur le champ que des silhouettes floues, l'énergie d'épée se croisant partout. Les gens ordinaires ne pouvaient même pas distinguer leurs mouvements clairement, sans parler d'avancer pour prêter main-forte.
« Frère Mu Feng, ça va ? »
Pendant que Yanyulou était occupée, Jing Wushuang traîna son corps pas encore guéri, blessé, jusqu'à lui. Emue, elle aida Mu Feng à bander ses blessures. En voyant les nombreuses entailles croisées, choquantes, sur son corps, elle ne put s'empêcher de se sentir profondément inquiète.
« Je vais bien, ce ne sont que des blessures superficielles ! »
Mu Feng se tenait droit et fier, se forçant à rester immobile, se concentrant sur l'observation des changements sur le terrain. Il tenait une menaçante Lance de Sang rouge sang, prêt à la lancer à tout moment. Voyant sa présence formidable, certains des Épéistes à Robes Blanches qui démangeaient de foncer pour profiter de la situation devinrent effrayés. Ils se regardèrent, aucun n'osant faire un mouvement téméraire !
Bien qu'ils se fussent depuis longtemps résolus à mourir, en se rappelant la scène de Mu Feng debout sur le chariot, combattant couvert de sang, transformant un guerrier mort après l'autre en cadavres desséchés, et demeurant inébranlable — qui n'aurait pas eu peur ?