Vwouush…
Un vent glacé soufflait, charriant des filaments d’énergie noire et perverse qui s’épaississaient sans cesse, couvrant plusieurs lieues à la ronde comme un suaire sur le ciel. De temps à autre, des cris inhumains résonnaient dans les bois, pareils aux gémissements de fantômes ou aux hurlements de loups, glacant le sang. La vue se troublait ; on ne distinguait plus que la silhouette floue de Singe Maigre. Le ciel et la terre basculèrent dans une obscurité totale, comme si l’on avait été transporté d’un coup du dos de la montagne du manoir Mu aux enfers légendaires.
« Petit salopard, tu m’y forces ! Goûte à la puissance des Dix-Huit Bannières de Commandement du Vent Yin et meurs ! »
Depuis la brume noire jaillit la voix perçante de Singe Maigre. Un instant, sa silhouette était à peine visible, l’instant d’après, il avait complètement disparu. Seule sa voix insaisissable parvenait depuis les ténèbres. « Dix-Huit esprits maléfiques, apparaissez ! »
La brume noire s’épaissit encore, enveloppant la terre d’une obscurité sans fin. Pourtant, les dix-huit bannières plantées en terre ressortaient crûment dans la pénombre, luisant d’une faible lueur bleue. Sur l’ordre de Singe Maigre, les bannières grossirent avec le vent, passant en un clin d’œil de la taille d’une paume à plusieurs zhang de haut. Elles claquetèrent bruyamment sans qu’aucun vent ne souffle. Après un strident hurlement, un crâne terrifiant apparut sur chaque bannière.
Ils étaient hideux, sinistres, et leurs orbites creuses étaient particulièrement effrayantes, comme autant de portes ouvertes sur les ténèbres sans fond…
Les dix-huit crânes se débattaient, la grande gueule ouverte, hurlant, leurs formes se précisant de plus en plus. D’abord les têtes menaçantes, puis d’étranges mains et des côtes… On aurait dit qu’ils allaient s’élancer hors des bannières ! Chacun possédait au moins la force du Royaume Mortel Initial, leur intention de tuer montant jusqu’aux cieux.
Les Dix-Huit Jetons du Vent Yin ?
Devant les dix-huit bannières sinistres, les pupilles de Mu Feng se contractèrent brutalement. Il saisit un autre javelot acéré. Puisqu’il ne distinguait pas la silhouette de Singe Maigre, il ferma simplement les yeux !
Glouglou… glouglou… glouglou…
Une série de sons sourds monta de son ventre, de plus en plus lourds, de plus en plus forts. Les veines de sa main droite, crispée sur le javelot, saillirent, les muscles de son bras gonflèrent. Comme un taureau en furie qui baisse la tête et dresse ses cornes acérées, il rassembla toute sa force, prêt à foncer farouchement sur son ennemi !
Vwouush…
Les dix-huit crânes hurlèrent à l’unisson, jaillissant à mi-corps hors des bannières. En un instant, un vent glacé les balaya.
« Hahaha, petit salopard, tu refuses la porte de salut et tu veux encore me tuer ? Rêve ! »
Depuis les ténèbres monta la voix de Singe Maigre, riant à gorge déployée. « Les Dix-Huit Jetons du Vent Yin tuent les dieux s’ils barrent la route, et tuent les bouddhas s’ils se dressent sur le chemin ! Tu es mort ! Hahaha, mort c’est sûr ! »
Après avoir piégé Mu Feng de toutes ses forces, voyant les dix-huit crânes sur le point de s’élancer des bannières, Singe Maigre, qui avait frôlé la mort, ne put s’empêcher d’éclater de rire.
Une fois, grâce à ces dix-huit bannières de commandement, il avait réussi à tendre une embuscade et à tuer seul un expert du Royaume Mortel Intermédiaire, lui raflant tout son argent et ses trésors. Chaque utilisation des Dix-Huit Bannières de Commandement du Vent Yin le laissait extenué pendant une demi-lune, mais leur puissance était incroyable. Si féroce que fût Mu Feng, pouvait-il être plus fort qu’un expert du Royaume Mortel Intermédiaire ?
Imaginant la scène où il ligoterait Mu Feng, l’écorcherait vivant et le torturerait à mort, Singe Maigre riait hystériquement.
Juste au moment où il s’apprêtait à rassembler le dernier souffle de sa Puissance Spirituelle pour déchaîner pleinement la férocité des Dix-Huit Jetons du Vent Yin, une douleur vive lui transperça la poitrine, coupant net son rire. Il baissa les yeux : un javelot gros comme un bras lui traversait la poitrine, atteignant en plein son cœur fragile.
Les yeux clos, l’ouïe de Mu Feng s’était faits d’une acuité redoutable. Il n’avait même pas besoin de ses oreilles ; une légère inspiration par le nez suffit à localiser Singe Maigre. Un coup, une mort !
La fois précédente, après avoir bu le sang du chien de chasse de ce tyran de Mu Qingyuan sur le dos de la montagne, son odorat était devenu exceptionnellement aigu. Singe Maigre croyait qu’en se cachant dans la brume noire il serait en sécurité ; c’était ridicule et stupide.
« Non… impossible ? »
Devant le javelot planté dans sa poitrine, Singe Maigre écarquilla les yeux, incrédule. La brume noire autour de lui se dissipa progressivement, et après un dernier gémissement lugubre, les dix-huit crânes à demi sortis des bannières s’y replièrent, leurs formes s’estompant.
Les dix-huit esprits maléfiques étaient sur le point d’apparaître !
Qui aurait cru qu’au seuil de la victoire, un tel malheur s’abattrait si soudain ?
Choc, stupeur, désespoir…
Singe Maigre, qui riait encore à gorge déployée l’instant d’auparavant, eut le sentiment de choir du ciel droit en enfer. Il poussa un rugissement de refus, tentant de réactiver les Dix-Huit Bannières de Commandement du Vent Yin. Hélas, son corps était vide ; le peu de Puissance Spirituelle qui lui restait était entièrement épuisé. Une seule chance, et une fois manquée, elle ne revenait plus.
Sans les Dix-Huit Jetons du Vent Yin, comment faire face à l’ennemi féroce et puissant qu’était Mu Feng ?
Une terreur glacée envahit les membres de Singe Maigre. Ses narines humèrent l’odeur de la mort. Depuis des années, il agissait rarement en personne, mais nombre de gens étaient morts de sa main. Ce qu’il aimait par-dessus tout, c’était regarder les autres supplier, rageur, terrifiés, se débattre avant de mourir. Il n’avait jamais imaginé que son tour viendrait si vite !
« Rien n’est impossible. Prépare-toi à mourir ! »
Mu Feng émergea de la brume noire qui se dissipait, tenant le dernier javelot en main. Voyant l’inclination de Singe Maigre, son expression se durcit, et il lança le javelot.
Whoo…
Le javelot acéré siffla dans les airs avec un grincement strident, portant une force immense. Il transperça avec justesse le flanc gauche de Singe Maigre et, par son élan restant, le cloua à un grand arbre derrière lui.
Pour détruire un bandit maléfique, commence par lui couper griffes et crocs !
Mu Feng ne ferait pas grâce aux sbires qui suivaient Mu Qingyuan pour tyranniser et nuire aux autres.
« Non… ne me tue pas ! Je peux supplier le Second Jeune Maître de t’épargner. Je t’en prie, ne me tue pas… » Cloué à l’arbre, Singe Maigre tout ensanglanté retrouva enfin ses esprits et implora la vie.
Dans ses yeux, le Mu Feng lettré d’autrefois ressemblait maintenant à un chef des démons impitoyable qui tue sans ciller.
« Bêtises ! Ai-je besoin que tu implores ma pitié ? Ai-je besoin de la compassion et du pardon de ce tyran de Mu Qingyuan ? »
Le visage de Mu Feng resta impassible tandis qu’il avançait pas à pas vers lui.
« Ne me tue pas ! Je te donnerai tout ce que j’ai, même la précieuse Méthode du Vent Clair… » Au bord de la vie et de la mort, Singe Maigre n’en avait plus cure de rien d’autre.
La Méthode du Vent Clair était une technique secrète du manoir Mu, inaccessible même aux disciples ordinaires de la famille, sans parler de la plupart des disciples du noyau. Il avait passé des années à intriguer pour mettre la main sur cette méthode de cultivation. Mais si précieuse et rare fût-elle, à quoi servirait-elle s’il perdait la vie ?
« Inutile de t’en soucier. Une fois que je t’aurai tué, tout ce qui est sur toi sera à moi ! »
Mu Feng ricana froidement. D’un coup de lame, Singe Maigre sentit un fris glacé sur son cou et perdit rapidement connaissance.