Meurtre, un simple mot, résonna dans tous les esprits comme le glas d'une cloche.
Tous tournèrent à nouveau leur regard vers l'écran de projection.
Comment était-ce possible !
Sur un navire recouvert de boue noire, quelqu'un osait-il vraiment passer à l'acte ? Était-ce seulement possible de passer à l'acte ?
L'homme aux lunettes avala sa salive. Sur la remarque de Pelu, il remarqua à son tour ce fait :
« Ce ne sont pas des gens de la Bande de la Baleine Noire, sur les images transmises par l'Œil de Grand Voyage, l'homme chauve chargé de l'accostage pour la Bande de la Baleine Noire est mort également, et d'ailleurs, la Bande de la Baleine Noire n'a aucune raison de nous nuire.
Il faut être au minimum un expert de Troisième Ordre pour oser s'en prendre à notre boss sous les assauts combinés du suzerain des mers proches et de la boue noire.
Serait-ce le Marchand des Abysses ? »
Pelu posa sa joue sur sa main, revoyant les images en boucle.
« Ce n'est pas le Marchand des Abysses. Malgré la tempête, il y avait encore de la lumière ; le Marchand des Abysses n'apparaît pas le jour. »
Pelu avait été capturée une fois par le Marchand des Abysses lors d'une interview et s'était débattue sauvagement dans l'eau.
Elle avait survécu de justesse, grâce au flash de son appareil photo.
Elle était donc certaine que les gens du Lapin Noir n'étaient pas des Marchands des Abysses.
L'ombre fugace sur les images était très probablement l'auteur du coup.
Pelu repassa les images trois fois de plus :
« Au-dessus des abysses, s'en prendre à un cuirassé alors que le suzerain des mers proches et la boue noire sont présents est bel et bien un monstre. »
Soudain, Pelu eut une idée.
Son intuition lui disait que l'autre partie possédait une compétence spéciale, capable de la rendre immune aux attaques de la boue noire et du suzerain des mers proches.
« Intéressant ! Le Lapin Noir, cherchant à s'allier à la Bande de la Baleine Noire, a été tué lors de son voyage inaugural par un monstre non identifié au sommet de l'océan. Cela fait une sacrée bonne nouvelle. »
Pelu se mit à écrire, reportant les événements de l'écran de projection sur son papier brouillon.
Après trois jours chargés, elle avait enfin trouvé du matériel intéressant pour son article !
Lorsque le Marchand des Abysses était apparu pour la première fois, les gens avaient cru qu'il n'était qu'un batelier ordinaire.
Le monstre face à eux pourrait devenir tout aussi célèbre que le Marchand des Abysses, une créature renommée de l'océan.
Et son reportage serait probablement le premier à couvrir cette entité mystérieuse !
Les lèvres de l'homme aux lunettes bougèrent. Il se souvint soudain du premier marché du Lapin Noir ; serait-ce le chef qui avait mandaté quelqu'un pour faire le coup ?
Il songea à tout révéler sur le projet du Lapin Noir de voler le chef.
Mais il écarta vite l'idée. Comment un chef de Premier Ordre pourrait-il se payer un Transcendant de Troisième Ordre ?
Parler ne ferait que salir leur réputation, alourdir leurs crimes.
Pelu saisit son appareil, prit quelques clichés, puis se prépara à partir.
L'homme aux lunettes avala une nouvelle gorgée de salive ; enfin, cette peste s'en allait :
« Au revoir, Mademoiselle Pelu. Je suis un fan. Puis-je demander quand le journal sera publié ? »
Eux, la Bande du Lapin Noir, devaient déplacer leurs avoirs avant la parution de l'article, nettoyer tous les esclaves dans le sous-sol, puis fuir.
« Hein ? »
Pelu tourna la tête, dévoilant un sourire moqueur :
« Tu ne crois tout de même pas pouvoir sortir indemne de cette salle de réunion après m'avoir vue, si ?
Laisse-moi te parler d'une nouvelle qui va paraître. Suite à la réorganisation de la marine, pour endiguer la piraterie croissante, ils s'apprêtent à punir une fournée de vermines ayant rejoint les pirates récemment.
Devine qui figure sur la liste ? »
Tous les membres du gang sentirent leur cœur manquer un battement.
Tout en parlant, Pelu poussa les grandes portes hors de la salle de réunion.
À l'entrée, des civils voulaient remercier Pelu.
Mais outre les civils, il y avait aussi dix agents de la loi revêtus d'armures à vapeur lourdes.
Leurs lourdes bottes de fer foulaient la salle de réunion, et les membres du gang dégainèrent leurs armes.
Da da da da da da ! Da da da da da !
Pelu se déboucha les oreilles.
Elle n'avait aucun intérêt pour une bagarre ; après avoir signé des autographes à la foule reconnaissante, elle se dirigea vers le White Dove Times.
Elle voulait juste finir son travail, puis faire une courte sieste avant de savourer un festin délicieux.
…
…
Crépuscule.
Les vagues léchaient doucement le rivage, profondes et rythmées.
Au port, une petite péniche-maison arborait une pancarte « Repos ».
Chen Qi était assis dans la péniche, dépliant la carte marine de la Bande de la Sorcière de Glace, songeant à sa prochaine destination.
Venir à bout d'un cuirassé à lui seul était un gros coup.
Par prudence, il décida de quitter temporairement la Cité de la Pierre de Lune.
Mieux valait rester discret au cas où les choses dégénéreraient, songea Chen Qi.
Juste à ce moment, un coup pressé retentit à la porte de sa petite péniche.
« Ouvre ! Patron ! Tu ne veux pas gagner de l'argent ? C'est l'heure d'ouvrir boutique ! »
Cette voix vive et assurée… Chen Qi rangea la carte marine et ouvrit la porte de la péniche.
Devant la porte, une femme blonde aux cheveux courts le regarda d'un air joyeux.
« Qu'y a-t-il, Mademoiselle Pelu ? »
« Mon fan, tu m'as enfin ouvert la porte. »
L'assurée Pelu s'assit à la table à manger, tenant un exemplaire tout frais du journal.
« ? »
Chen Qi parut perplexe.
Quand était-il devenu son fan ?
Certes, Pelu avait beaucoup de fans inconditionnels à la Cité de la Pierre de Lune.
Manifestement, il n'en faisait pas partie.
Comme si elle lisait dans les pensées de Chen Qi, Pelu croisa les jambes :
« Je voudrais un Poisson de Lune, s'il te plaît, et au passage, devine, tu te demandes quand exactement tu es devenu mon fan ? »
« Quand ? »
Chen Qi était confus.
Si elle voulait un Poisson de Lune, il devrait aller sur le gros navire voisin en acheter un à prix d'or.
Mais la visite de Pelu était une bonne chose.
Il pourrait profiter de l'occasion pour lui demander si elle avait des informations sur les Failles de rang D.