Lapin Balafré fixa Chen Qi avec férocité, se méfiant de l'arme qu'il tenait en main.
Le « Collecteur » était en effet une arme assez impressionnante — rapide à tirer et dotée d'une puissance de perforation redoutable !
L'armure que portait son subalterne était trop bon marché et ne pouvait pas encaisser un seul tir du Collecteur.
En revanche, la sienne le pouvait !
Lapin Balafré ricana intérieurement, sa connaissance de l'arme adverse leur offrait un avantage significatif.
Chen Qi balaya rapidement les alentours du coin de l'œil, se positionnant près des parois rocheuses à un endroit moins exposé aux tirs.
Il n'entra pas directement dans la caverne pour s'allier à la créature du bassin dans un combat à deux.
Avec leurs forces combinées, vaincre Lapin Balafré aurait été facile.
Cela aurait toutefois laissé des traces de combat et beaucoup de sang à l'intérieur de la caverne.
Ce qui risquait d'alerter le vieux Chasseur.
Pour en finir avec ces membres de la Bande du Lapin Noir, il n'avait pas besoin de la créature du bassin ; il pouvait les gérer seul.
« Superviseur, vous avez frappé le premier. C'était injuste », dit-il.
Lapin Balafré retira silencieusement sa veste, révélant une petite armure mécanique noire et élégante.
Les réacteurs dans son dos rugirent en démarrant.
Petit mécha de troisième génération du Lapin Noir, mode surchauffe ! Il pouvait atteindre des vitesses inimaginables !
Puis il saisit deux petites dagues et adopta une posture de combat.
Ce Lapin Balafré était-il donc un spécialiste du corps-à-corps ?
Chen Qi rangea le Collecteur à sa ceinture, puis saisit sa lame noire et régula sa respiration.
Le petit mécha de troisième génération du Lapin Noir était en effet plus adapté au combat rapproché.
Les Transcendants de Premier Ordre avaient une force limitée dans leurs capacités ; l'équipement était donc crucial dans les combats entre Transcendants de Premier Ordre.
Le Lapin Balafré face à lui maîtrisait la compétence de Forge du Corps et était bien équipé, ce qui en faisait un adversaire redoutable.
Chen Qi prit une grande inspiration et se mit en position pour dégainer sa lame.
Avant d'agir, Lapin Balafré dit à ses subordonnés derrière lui :
« Le jugement du vieux chasseur était juste, il possède réellement les qualifications pour être Superviseur.
Vous deux, allez chercher du renfort, le plus vite possible. »
« Chef, es-tu sûr de ne pas avoir besoin de notre aide ? »
« Inutile, même s'il est fort, je le suis davantage ! Mais dépêchez-vous. »
« … »
Les deux subordonnés restants de Lapin Balafré hésitèrent un instant, ne comprenant pas pourquoi leur chef avait besoin de soutien s'il était plus fort que l'adversaire.
Mais l'ordre du chef était absolu, et les deux s'enfoncèrent immédiatement dans la forêt.
Le chef, il va gagner !
« Hmph, qu'est-ce qui ne va pas, tu n'attaques pas encore ? »
Chen Qi tenait sa longue lame, adoptant une posture prête à contrer.
Le petit mécha de troisième génération du Lapin Noir était très rapide ; la meilleure stratégie consistait à anticiper, puis à défendre et contre-attaquer.
Le corps de Lapin Balafré émettait une grande quantité de vapeur lorsqu'il dit enfin :
« Superviseur, vous devez l'avoir entendu — mes hommes sont déjà partis appeler du monde.
Quelle que soit votre force, vous ne pouvez pas lutter contre toute notre Bande du Lapin Noir ! Bientôt, vous devrez affronter vingt d'entre nous tout seul.
Posez votre arme maintenant, et nous pourrions vous laisser la vie sauve.
C'est votre dernière chance. »
Lapin Balafré était certain qu'il n'y avait pas d'autres compagnons dans la Faille avec son adversaire.
Chen Qi se concentra, observant le mouvement des jambes de l'autre.
Ce Lapin Balafré parlait beaucoup parce que son armure avait besoin de temps pour chauffer.
Au moment où elle serait pleinement chaude —
Whoosh !
Accompagné d'un sifflement de vapeur rugissant.
L'instant d'après, Lapin Balafré accéléra soudain, jaillissant comme une rafale, apparaissant instantanément devant Chen Qi.
Bang !
Chen Qi dégaina sa lame en défense.
Les dagues de Lapin Balafré heurtèrent la lame noire.
Puis, l'instant d'après, les mouvements de Lapin Balafré changèrent abruptement, ramenant sa lame comme un fantôme.
L'attaque initiale était une feinte !
Accompagné d'un grand bruit, il se trouvait déjà au côté gauche de Chen Qi.
C'était le mode surchauffe !
Sa vitesse était foudroyante ; son adversaire ne pouvait sûrement pas réagir !
« Réussi ! »
Lapin Balafré ricana, mais l'instant d'après, il sentit que quelque chose n'allait pas.
L'autre avait anticipé son mouvement, inclinant légèrement le corps à l'avance.
Il se jeta en avant, mais rata sa cible !
Et à cause de la forte inertie de l'armure de troisième génération du Lapin Noir, son mouvement devint nettement raide.
C'était une énorme brèche !
Une brèche —
Dans un combat entre Transcendants de bas ordre, une seule brèche pouvait décider de l'issue.
L'instant d'après, une lame noire remonta du bas, frappant violemment sa poitrine blindée.
« Rafale ! »
Chen Qi utilisa la Compétence Rafale, concentrant toute sa force dans la Lame.
La lame tranchante balaie l'armure devant le torse de Lapin Balafré, puis une énergie noire de la Lame se propagea rapidement, tranchant armure et chair, déchirant un torrent de sang.
Bang !
Pourquoi ?
Dès qu'il vit l'énergie noire de la Lame, d'innombrables scènes défilèrent dans l'esprit de Lapin Balafré, dont des souvenirs du Capitaine aux Yeux Noirs.
L'arme de l'homme face à lui semblait être celle du Capitaine aux Yeux Noirs.
« Pourquoi… »
Lapin Balafré cracha une grande quantité de sang, s'effondra au sol et ne put se relever.
« Terminé. »
Après avoir confirmé qu'il n'y avait pas d'autres ennemis, Chen Qi rengaina sa Lame.
Bien que le petit mécha du Lapin Noir fût rapide, ses mouvements pouvaient être aisément prédits en observant ses jambes.
Il n'avait toutefois pas prévu que l'énergie de la Lame, combinée à la Compétence Rafale, puisse percer la défense adverse en un seul coup.
Porter une Armure Mécanique exigeait une constitution robuste, et celle de Lapin Balafré n'était pas à la hauteur.
Chen Qi regarda Lapin Balafré de haut.
Lapin Balafré était un cadre de la Bande du Lapin Noir, probablement fortuné.
'Un joli butin de plus !'
Chen Qi ne se précipita pas pour fouiller le corps, mais tourna le regard vers l'endroit où les deux avaient fui.
Dans l'obscurité au bout de leur fuite, il distinguait faiblement des hurlements de loups et des bruits de monstres…
Dans la forêt, de sombres nuages recouvraient lentement la lune.
Deux sbires de la Bande du Lapin Noir, un grand et un mince, coururent de toutes leurs forces.
Après avoir couru longtemps, le plus grand commença à haleter :
« Huff, huff… Est-il nécessaire de courir si vite ? Le chef n'est-il pas plus fort que lui ? Avons-nous vraiment besoin d'une telle précipitation ? »
« Qu'est-ce que tu en sais ? Même si le chef est fort, l'adversaire est un Superviseur. Si le combat s'éternise, le chef pourrait être blessé ! Imagine, s'il se casse la jambe, ce serait une sacrée note d'hôpital.
Mais avec du renfort, c'est différent. Alors, on pourrait le gérer facilement sans aucune perte.
Peut-être même le capturer vivant et le vendre à la Mère de la Bande de la Baleine Noire. »
« Capturer vivant… Je vois… Le chef avait tout prévu, je croyais qu'il avait eu peur. Cela dit, la Mère de la Bande de la Baleine Noire apprécie effectivement les jeunes talents.
Son intervention serait bien meilleure que d'avoir affaire à ce radin du Capitaine aux Yeux Noirs. »
Une lueur d'excitation brilla dans leurs yeux, sachant que la Mère préférait les jeunes hommes talentueux.
S'ils pouvaient livrer le captif à la Mère, ce serait un énorme gain ! À ce moment-là, chacun de leurs équipements connaîtrait une nette amélioration !
« D'ailleurs, pourquoi ne les avons-nous pas encore trouvés ? N'avions-nous pas vu beaucoup de Loups Rouges par ici ? Ils devraient être proches, à chasser les loups ! »
Les deux traversèrent la forêt, transpirant d'inquiétude.
Leur Bande du Lapin Noir avait été attirée dans ce secteur par une grande meute de Loups Rouges située à proximité.
Logiquement, leurs équipes étaient équipées de puissants tranquillisants, il n'aurait donc pas dû y avoir de sérieux problèmes.
Ils auraient dû capturer avec succès de nombreux Loups Rouges.
Ils n'avaient pas pris la mauvaise direction…
Mais pourquoi tout était-il si silencieux autour d'eux ?
Les deux avalèrent leur salive, ralentirent le pas et avancèrent prudemment vers le sentier faiblement éclairé devant eux.
Cric crac !
Le sol était recouvert d'une épaisse couche de feuilles mortes et de branches sèches, émettant un bruit de « cric crac » à chaque pas.
Soudain, de la lumière apparut devant leurs yeux.
Ils virent des Loups Rouges attachés et les dos de leurs camarades de la Bande du Lapin Noir !
Ils avaient enfin retrouvé le groupe principal !
Ils dirent immédiatement :
« Tout le monde, le chef a rencontré un monstre et a besoin de notre soutien ! Maintenant, suivez-nous immédiatement ! »
« Un monstre ? »
Une voix grave vint de l'obscurité.
« Oui ! Ce type n'est pas à sous-estimer, nous devons immédiatement… »
Les deux parlèrent mais s'arrêtèrent net.
La voix tout à l'heure ne provenait pas de leurs camarades.
Les nuages se dispersèrent, et la lune filtrant à travers les feuilles éclaira faiblement la scène devant eux.
En y regardant de près, les Loups Rouges, qui auraient dû être endormis, étaient tous morts, avec des blessures fraîches au cou.
Les membres du gang, qui auraient dû être intacts, avaient désormais d'énormes trous dans le dos, saignant abondamment.
'Que s'était-il passé ?'
'Qu'avait donc rencontré la Bande du Lapin Noir ?'
Leurs mains tremblèrent incontrôlablement tandis qu'ils reculaient vivement.
Derrière les corps de leurs camarades, une grande silhouette émergea lentement, tenant un fusil à pompe, coiffée d'un chapeau de Chasseur, et couverte d'une fourrure brun-rougeâtre :
« Merci les gars, vraiment, merci beaucoup d'avoir attrapé tant de Loups Rouges vivants pour moi. »
Puis il dévoila ses dents tachées de sang de loup et braqua le fusil sur eux :
« Alors, où est ce monstre ? Est-il juste devant vos yeux ?
Besoin d'un Chasseur pour vous en débarrasser ? »