Dans la cabine chaotique,
un homme à la peau bronze retint son souffle, se cachant sous la lueur tamisée qui filtrait sous le lit.
Son surnom était « Main-de-Fer », un membre ambitieux de la bande.
Pourtant, la veille, il était tombé sur une occasion.
En tant qu'invité distingué de la Bande du Lapin Noir où il logeait, le chef du Requin-Scie de la Bande de la Baleine Noire, l'estimé Capitaine aux Yeux Noirs, était arrivé.
Le Capitaine aux Yeux Noirs s'était renseigné sur un jeune homme atteint de la « maladie de la Bête des Mers », qui, selon le capitaine, leur avait volé quelque chose.
Pour trouver la moindre piste, il avait fait sortir tous les membres de la Bande du Lapin Noir, sauf les hauts gradés, quiconque avait un lien avec le patient atteint de la maladie de la Bête des Mers, et les avait fouettés et interrogés sévèrement au fouet !
Ses paroles étaient féroces, ses actes passionnés, ne montrant aucune de la retenue attendue d'un capitaine pirate, traitant les membres de la bande comme de simples outils pour assouvir sa colère.
Sur le côté, le médecin du Navire-Corbeau tirait le coin de la bouche en une esquisse de sourire, dégageant un sentiment de terreur inexplicable.
Mais leur Bande du Lapin Noir trafiquait des vies humaines, pas des enlèvements contre rançon !
Peu importait d'où venaient ces esclaves de basse naissance !
Ainsi, après une longue discussion avec le Capitaine aux Yeux Noirs, les cadres de la Bande du Lapin Noir ne purent conclure que cette personne venait des îles.
Maintenant, avec la marine active, des tempêtes qui se préparaient et des monstres marins surgissant comme des bancs de poissons, ils ne pouvaient que prévoir sur le long terme pour de telles affaires.
Mais lors de leur interrogatoire, ils avaient négligé une personne — c'était lui, « Main-de-Fer », le membre impitoyable de la Bande du Lapin Noir.
Il était différent ; il avait croisé Chen Qi et appris par inadvertance que Chen Qi pourrait venir du Bourg de Maro.
D'après le ton du Capitaine aux Yeux Noirs, cette personne avait dû voler quelque chose d'extrêmement précieux pour lui.
Ainsi, Main-de-Fer eut une idée audacieuse.
S'il trouvait cet objet avant le Capitaine aux Yeux Noirs, son ascension serait imparable — il gagnerait plusieurs épouses et atteindrait le sommet de la vie !
C'était une information cruciale connue de lui seul !
C'était sa chance, une opportunité unique en une vie !
Dans la cabine chaotique, Main-de-Fer gisait tranquillement sous le lit, aussi silencieux qu'un cadavre.
Quand il venait juste de débarquer, il s'était soigneusement caché dans les eaux lointaines et avait vu le patient malade de la Bête des Mers, il avait vu Chen Qi.
Avec tant d'yeux autour, ce n'était pas le bon moment pour frapper.
Quand la nuit tomberait, ce serait son moment de chasser.
Main-de-Fer ricana en lui-même, ayant déjà imaginé la scène où il émergerait lentement de sous le lit la nuit, pour asséner soudain une lourde gifle qui réveillerait l'autre et lui ferait perdre ses moyens.
Bang !
C'était le bruit de la porte du navire qui s'ouvrait.
'Il est de retour…' Main-de-Fer retint son souffle ; le lit branlant était trop petit, et sous une lumière plus vive, il aurait risqué d'être découvert.
Bang !
C'était le bruit du feu qu'on allumait.
« Je suis crevé, il me faut un bon repas, avec tous ces ingrédients, je pourrais en préparer un pour Maîtresse An aussi. »
Chen Qi disposa les ingrédients et les ustensiles de cuisine.
'Mange bien, ce sera peut-être ton dernier repas…' Main-de-Fer esquissa un sourire, se croyant bien caché.
Cependant, l'instant d'après, il entendit une remarque d'une réflexion glaçante.
« La friture demande vraiment du saindoux, parfait, j'en ai mis sous le lit pour plus tard. »
!
Du saindoux stocké sous ce lit ?
À peine ces mots prononcés, Main-de-Fer fut saisi d'une sueur froide, incapable de la retenir.
Pourtant, c'était lui qui se cachait dans l'ombre, alors pourquoi ressentait-il de la peur ?
Ce saindoux ne pouvait pas faire référence à lui, n'est-ce pas ?
Goutte, goutte !
Deux gouttes de sueur froide tombèrent au sol.
Plus il y pensait, plus la peur le gagnait !
Assez, je n'en peux plus, 'poussé par la peur, il rampa brusquement hors du lit.
'Faisons le dur !'
'Il faut le surprendre !'
Il était prêt à saisir Chen Qi de ses puissants bras, puis à lui extorquer lentement les informations.
Cependant, au moment où il émergea, personne n'était là !
« Derrière toi ! »
Main-de-Fer réagit, tournant vivement la tête et lançant un coup de poing.
« Pas mal comme réflexes. »
Chen Qi fit un pas en arrière, esquivant aisément le coup sauvage.
Aux yeux de Main-de-Fer, tout esclave capturé par la Bande du Lapin Noir n'était que de la vermine jetable, dépourvue de libre arbitre.
Tout comme ils amenaient maintes personnes à la bande sous le nez de la police.
Dans son esprit, kidnapper un esclave malade et frêle sur une île paumée était un acte qui n'intéressait personne, un exploit aisément accompli.
C'est pourquoi il s'était montré si effronté tout du long.
Mais maintenant, il ressentait une peur écrasante, une profonde terreur.
« Tu oses me faire peur ! »
La peur de Main-de-Fer se mua en rage, et il adopta instantanément une garde de boxeur, son bras mécanique droit sifflant sous une vapeur brûlante, l'air autour de lui changeant soudain !
Il grinça des dents, prêt à sortir le coup qui l'avait fait connaître dans la Bande du Lapin Noir :
Le Poing à Vapeur !
Cependant, le mouvement de son adversaire le prit de court.
Chen Qi avança d'un pas.
'Sentant la puissance de mon poing, non seulement il ne recule pas, mais il avance !'
'Offrons-lui un spectacle !'
Boum !
Chen Qi avança, sa main gauche traçant légèrement pour saisir le bras mécanique droit qui arrivait !
Le bras mécanique rouillé, sans marque, typique d'un accessoire hybride, provenait pour l'essentiel de membres mécaniques jetés et modifiés.
Un tel bras mécanique à vapeur rouillé, bien que puissant en force brute, était très prévisible dans ses mouvements.
Chen Qi plia alors son bras droit et le projeta violemment vers le haut.
Un coup de coude, un violent et lourd coup de coude !
La mâchoire de Main-de-Fer encaissa un coup dur, son équilibre rompu !
Main-de-Fer fut étourdi ; en tant que Transcendant, et qui plus est de Phase Lame, c'était la première fois qu'il se faisait malmener depuis qu'il avait obtenu son bras mécanique.