Boom ! Boom !
Sur les vagues noires déchaînées, les moteurs du cuirassé Requin Géant de la Marine tournaient à plein régime.
Il mesurait trois cents mètres de long, une longueur incroyable, équipé de quatre énormes machines à vapeur alternatives de grade B, chacune dotée de son propre groupe de chaudières à haute température.
Au moment où les moteurs atteignirent leur puissance maximale, les chaudières s'embrasèrent, libérant une chaleur immense, et une quantité considérable de vapeur s'échappa sans cesse de milliers de tuyaux sous le navire.
En mer, les cuirassés étaient vraiment exceptionnels, symboles de la puissance navale et de la domination, machines de guerre indiscutées.
Bien que le Requin Géant naval n'ait pas été modernisé depuis trente ans, il restait un cuirassé redoutable, une présence inattaquable sur les mers.
Même si ses attaques puissantes touchaient rarement une Légende, une Légende cherchant à percer le bouclier massif du cuirassé, sans utiliser de libération spéciale, devait généralement fournir un effort colossal.
Un instant, d'énormes nuages de vapeur jaillirent des deux côtés du cuirassé Requin Géant ; la zone maritime qu'il traversait bouillait comme les roulements de tambour furieux d'une guerre.
Au loin, le Navire Fantôme de Chen Qi et la Tour Blanche des Chasseurs de la Tour Blanche, face à ce colosse, apparaissaient comme un rhinocéros face à deux petits chiens errants au bord de la route.
Sans aucune manœuvre supplémentaire, ce cuirassé massif pouvait aisément écraser le Navire Fantôme et la Tour Blanche rien qu'en passant à côté.
« Maman ! »
Sur la Tour Blanche, Melanie, à l'intérieur du navire, regardant par le hublot l'objet massif devant elle, ne put s'empêcher de s'exclamer.
Leurs deux navires, l'un un petit vaisseau de groupe de Chasseurs privé, l'autre un petit bateau-maison personnel, allaient-ils vraiment affronter un cuirassé ?
Le cuirassé est vraiment venu ?
La Marine est-elle récemment devenue si paniquée qu'elle n'a plus de guerres à mener ?
Cinq minutes plus tôt, après que Chen Qi et les Chasseurs de la Tour Blanche eurent fini de discuter, ils avaient déplacé leurs navires vers le rivage, ne pillant même aucun butin hormis la flamme bleu abyssal avant de fuir au plus vite.
Pourtant, la vitesse de soutien du cuirassé naval dépassa encore leurs attentes !
Melanie regarda vers les navires lointains.
Derrière eux se trouvait l'île du Feu Bleu, ce qui signifiait qu'ils n'avaient pas d'option de retraite, seulement de longer les côtes.
En tant que petits navires, leur vitesse n'était pas lente.
Et en effet, d'après ce qu'on pouvait voir, l'immense cuirassé Requin Géant n'était pas plus lent que leur Tour Blanche.
Bien sûr, l'essentiel résidait dans le système d'artillerie lourde à longue portée du cuirassé Requin Géant.
Le moment où ils aperçurent le cuirassé Requin Géant signifiait qu'ils étaient déjà entrés dans la portée de tir de ses canons.
À cet instant, Chen Qi, les Chasseurs de la Tour Blanche et l'Elfe des Eaux étaient tous rassemblés dans la cabine du capitaine de la Tour Blanche.
Melanie demanda :
« Qi, non, Monsieur le Gardien de Phare, on abandonne le navire et on fuit ou on tente de forcer l'encerclement ? »
Les Chasseurs de la Tour Blanche se tournèrent vers Chen Qi, attendant une réponse.
Chen Qi releva la tête, observant le cuirassé Requin Géant au-dessus des vagues noires.
C'était bien une crise qui en suivait une autre.
Les cuirassés étaient les seigneurs des mers, des machines déployées seulement pour les guerres à grande échelle. Maintenant, tout le monde était utterly épuisé, vraiment
Non, pour être précis, même à pleine énergie, il serait encore très difficile d'affronter un cuirassé de front.
Chen Qi supporta la fatigue de son corps, songeant aux développements à venir.
Bien qu'ils n'aient fait aucun prisonnier, le cuirassé naval, probablement à cause des prisonniers et de la flamme bleu abyssal, n'ouvrirait probablement pas le feu immédiatement.
Une fois que la Tour Blanche et le Navire Fantôme tenteraient de s'enfuir, le cuirassé naval activerait sûrement le Canon d'Annihilation.
Devant les canons immenses du cuirassé, la Tour Blanche et le Navire Fantôme n'étaient que des cibles coriaces.
D'après ce qu'on voyait, leur seule option était d'abandonner le navire et de regagner l'île.
Melanie dit avec urgence :
« Le cuirassé se rapproche, Monsieur le Gardien de Phare, on ne peut plus hésiter, fonçons ! »
« … »
Chen Qi fut un instant tiraillé.
Il n'était pas clair sur le nombre exact de Transcendants à bord du cuirassé.
Abandonner le navire n'augmentait que les chances de survie, mais dans la Mer du Fléau, sans navire, leurs déplacements seraient extrêmement entravés.
Une fois le navire abandonné, ils devraient affronter la dérive en mer et les dangers de la poursuite.
Bien que Chen Qi ait de nombreuses méthodes de fuite, cela restait un pari dangereux.
Une fois que la Marine dépêcherait une Légende dotée de capacités de reconnaissance, ils deviendraient très probablement des prisonniers de la Marine.
À cet instant, le groupe était aussi agité que des fourmis sur une poêle chaude.
Pourtant, la seconde d'après, contre toute attente.
Boom !
Soudain, le puissant Requin Géant braqua ses canons directement sur la Tour Blanche.
Les boulets tracèrent des arcs parfaits dans le ciel, porteurs d'une force destructrice, et en heurtant le bouclier de la Tour Blanche, d'immenses colonnes d'eau et de flammes jaillirent, comme si la mer elle-même rugissait de colère.
La Tour Blanche était un navire générique de haut rang de la Fédération de la Tour Blanche, et son Bouclier de Pouvoir Spirituel était exceptionnellement solide, capable d'encaisser de nombreux coups de canons ordinaires.
Si seulement elles avaient un peu plus de temps… songea Melanie.
« Attendez, on peut échanger les navires ? Attendez, le cuirassé Requin Géant, la Tour Blanche… » Chen Qi eut soudain une idée audacieuse et demanda :
« Melanie, ce navire a-t-il un système d'autodestruction ? »
Melanie regarda l'expression de Chen Qi et eut un funeste pressentiment :
« Système d'autodestruction ? »
La Tour Blanche était un vaisseau militaire de haut rang de la Fédération de la Tour Blanche, et son Bouclier de Pouvoir Spirituel était un secret de la fédération, donc la Tour Blanche pourrait avoir un mode d'autodestruction puissant.
Autodestruction, qu'est-ce que tu as en tête… Melanie était particulièrement choquée.
À ce moment, la mécanicienne Ma Li acquiesça :
« Monsieur le Chasseur Noir, il y en a un. »
Chen Qi répondit immédiatement :
« On change de navire, on trouve un pilote chargé de faire fonctionner l'autodestruction de la Tour Blanche, et on attaque le cuirassé Requin Géant pour nous créer du temps pour fuir ! »
Le Requin Géant était un vieux cuirassé avec un défaut majeur : quand sa Barrière de Défense était activée, sa vitesse chutait drastiquement, et tout le système d'attaque du navire entrait aussi dans un état de stagnation.
Tant qu'ils pouvaient lancer une attaque, ils pouvaient acheter un temps précieux pour s'échapper !
« Lancer une attaque sur le cuirassé Requin Géant ? »
Tout le monde cligna des yeux, momentanément abasourdi.
Les décisions du Chasseur Noir, sont-elles toujours aussi téméraires ?
Cependant, le groupe se calma vite. Sacrifier un navire en échange d'un temps de fuite précieux était bel et bien leur meilleur choix.
Cela augmenterait grandement leurs chances de survie.
Pour le Feu Bleu et l'espoir de survivre, qu'était-ce que sacrifier un navire ?
Parfois, il faut lâcher pour gagner.
Oui, s'il y a assez de temps… Chen Qi réfléchit attentivement et porta son regard vers le navire d'exploration de la Bonfire.
Presque oublié, il restait encore un morceau de viande de choix sur cette île — le Moteur de Saut Spatial n'avait pas été pleinement utilisé.
Saut Spatial, un véritable artéfact de fuite !
Chen Qi ordonna :
« Le capitaine ici, tu t'occupes de piloter le Navire Fantôme ; pendant ce temps, moi et la mécanicienne Ma Li, on va vérifier si le Moteur de Saut Spatial du navire d'exploration de la Bonfire peut être activé ! »
Pourtant, face à l'ordre de Chen Qi, tout le monde figea, serrant les poings.
Le plan de Chen Qi n'était pas mauvais, mais il y avait un énorme problème.
À savoir, qui serait le pilote pour cette opération ?
Melanie dit en tremblant :
« Il nous faut un pilote ; bien qu'il y ait un système de protection dans la cabine du capitaine au moment de l'autodestruction, mais… »
Tous échangèrent des regards, signifiant que parmi eux, un Chasseur de la Tour Blanche devrait se sacrifier, devenir prisonnier de la Marine, subir de sévères tortures…
Le silence régna ; personne n'osa faire ce pas.
Les méthodes de la Marine étaient extrêmement terrifiantes et pour le reste de leur vie, ils risquaient tous de devenir des vermines léchant les sols des cachots.
Ses subordonnés étaient tous très jeunes, et ils avaient encore toute leur vie devant eux… Melanie regarda son équipage, réalisant qu'un tel martyr héroïque était bien quelque chose qu'elle, en tant que leur chef, devait accomplir.
De plus, sa capacité était la plus élevée parmi eux ; si elle était capturée par la Marine, vu sa renommée, ils la tabasseraient peut-être moins…
Maintenant, il n'y avait plus le temps de réfléchir… Melanie serra les dents, s'avança et leva la main en tremblant :
« Chasseur Noir, promets-moi, après mon départ, tu ne maltraiteras pas mes… »
Mais à cet instant, Chen Qi l'ignora complètement, repoussant la tête de Melanie.
Il avait déjà choisi le candidat… Melanie resta stupéfaite.
Le regard de Chen Qi passa au-delà de Melanie vers les autres.
À cet instant, il était le capitaine de l'équipe, celui qui décidait.
« Ce ne sera pas moi, hein ? »
Un Chasseur de la Tour Blanche peu remarquable était incroyablement surpris, regardant autour de lui pour ne trouver personne d'autre.
Chen Qi le fixait !
Il s'appelait Mike, un étudiant sportif parmi les Chasseurs de la Tour Blanche, chauve et à la peau couleur blé, aussi le meilleur pilote parmi eux.
Il avait une fiancée qui l'attendait au pays !
Mike transpira à grosses gouttes ; il n'avait pas été mentalement préparé à faire partie de cette opération, et il serra les dents :
« Chasseur Noir, je, je ne peux pas… »
« Écarte-toi ! »
Alors, Chen Qi donna une autre claque sur la tête chauve de Mike et baissa les yeux sous ses pieds.
C'était un être avec une chance de survie extrêmement élevée, même en cas de crash !
Le Pilote Légendaire de cette opération était décidé — ce serait toi !
Elfe des Eaux n°3 !