Sur l'immensité de la mer, la vie et la mort pouvaient se jouer en un instant.
Au combat, l'échec n'admettait aucune excuse. Pour quiconque d'autre, on aurait déjà été ligoté pieds et poings liés, ou coulé au fond des mers.
Hmm ? « Monsieur An » ? L'appeler directement par son prénom ? Melanie sentit que quelque chose clochait et demanda :
« Vous deux, monstres… non, vous vous connaissez ? »
Melanie et les autres chasseurs de la Tour Blanche observaient, perplexes.
Melanie supposait qu'après son réveil, Chen Qi ferait soit chanter An, soit, par peur, se soumettrait à la force d'An.
Serait-il possible que Chen Qi ne vienne pas du White Dove Times ?
« Oui. »
Chen Qi répondit, confirmant qu'il venait du bourg de Maro et du Requin-Scie.
Melanie s'exclama, stupéfaite :
« Attendez !! Un instant, c'est vous que la Marine a envoyé à l'île du Dieu des Mers ? »
« Non, je suis juste un aventurier ordinaire. »
An Ti répondit pour Chen Qi, ses mots teintés d'une pointe de fierté :
« Il n'est pas du White Dove Times, ni de l'île du Dieu des Mers ; c'est l'un des nôtres, du bourg de Maro ! Avant la Marée de Faille, il n'était même pas un Transcendant. »
Pas un Transcendant avant la Marée de Faille… Les yeux de Melanie s'écarquillèrent d'incrédulité,
« Comment est-ce possible ? »
An ne put s'empêcher de sourire doucement,
« C'est vrai ! Je l'ai vu grandir de mes propres yeux ! De plus, ce n'est qu'un pauvre homme qui a été attaqué par des pirates et souffre de la Maladie de la Bête des Mers. »
L'expression « vu grandir » sonnait étrangement… Chen Qi ne put s'empêcher de se caresser le menton.
Pourquoi avait-il toujours l'impression que le regard d'An sur lui contenait non seulement de la culpabilité, mais aussi cette fierté qu'une mère ressent quand son enfant revient de la mer plus fort qu'avant ?
« … »
L'esprit de Melanie devint blanc.
Quel genre d'endroit était le bourg de Maro ? Un berceau de génies ?
À cet instant, An tourna la tête vers Chen Qi et, après une longue hésitation, parla avec un profond regret :
« Je suis désolée, Qi, je n'aurais vraiment pas cru que ce serait toi. C'était mon erreur, un manquement à mon devoir. Je suis prête à réparer, quelle que soit la compensation que tu demanderas — »
Le regret emplissait le cœur d'An ; au combat, on ne pouvait pas la décrire comme bienveillante, mais le quasi-accident d'avoir failli tuer son élève, d'avoir failli tuer Chen Qi, la tourmentait d'une culpabilité viscérale…
Tout en parlant, An sortit sa carte sac à dos :
« S'il n'y a rien qui t'intéresse dans la carte sac à dos, tu peux me confier n'importe quelle tâche. Je suis prête à aider gratuitement… »
Cela… Chen Qi fut pris de court.
An pouvait être impitoyable au combat, mais dans d'autres domaines, surtout envers ses alliés, on pouvait la décrire comme un Ange de l'Ordre bienveillant.
Bien sûr, An l'avait déjà assez aidé ; il ne pouvait pas en demander davantage.
Chen Qi jeta un œil à la carte sac à dos d'An, mais elle ne contenait rien de ce qu'il avait acheté avec de l'argent.
« Pas besoin, Monsieur An, je n'ai besoin de rien. »
Chen Qi répondit.
« … »
An resta silencieuse un instant, puis remit la carte sac à dos.
À cet instant, après avoir fini ses excuses, An se tourna vers Melanie d'un ton glacial,
« Melanie. »
« Quoi, An ? »
« Melanie, vous êtes toutes devenues folles ? Oser attaquer un navire de transport du Groupe Pirate du Dieu des Mers toutes seules ? Sans mon infiltration, votre navire aurait pu être complètement encerclé par le Groupe Pirate du Dieu des Mers. »
« De plus, vous avez forcé un Transcendant de Phase Lampe fraîchement promu à rejoindre votre équipe, lui faisant faire le travail le plus dangereux et le plus sale. »
An prit la défense de Chen Qi, connaissant bien les méthodes des chasseurs de la Tour Blanche.
Une fois qu'elles avaient quelqu'un dans le viseur, les chasseuses de la Tour Blanche imaginaient des moyens de les appâter, et une fois réussies, les contraignaient à accomplir des tâches.
Tu appelles ça de l'infiltration… La bouche de Melanie tressaillit alors qu'elle répondait :
« D'abord, on ne l'a pas forcé. Il s'est porté volontaire. »
« Ensuite, strictement parlant, c'est le cerveau ! C'est notre chef ! »
Melanie était extrêmement mécontente, An avait vraiment inversé le vrai et le faux !
« ??? »
Cerveau ? Chef ? An tourna la tête et vit le visage innocent de Chen Qi, et son esprit devint blanc un instant.
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