« Les faibles de la Bande de la Lame Sanglante feraient bien de s'en souvenir », dit la Reine de la Poudre, « la stratégie de la Bande de la Baleine Noire a toujours un temps d'avance sur vous. Nous avons déjà récupéré pas mal de données de la base de recherche navale. Si l'occasion se présente, vos navires pourraient bien se retrouver encerclés par une meute de Requins Cochons Noirs…
Et toute la Bande de la Lame Sanglante risquerait d'être dévorée par la vague de monstres que nous étudions. »
La perspective d'être encerclés par une meute de Requins Cochons Noirs glaça tous les membres de la Bande de la Lame Sanglante.
Même si le Mage en rajoutait manifestement un peu, les indices laissaient penser qu'un tel scénario n'était pas impossible.
Après tout, ce Mage, qui n'était pas qu'un simple Dompteur de Bêtes, parvenait à maintenir un féroce Dragon à Coquille parfaitement calme à cet instant.
S'il avait été un Dompteur de Bêtes de rang Légende, il aurait pu contrôler des centaines de Requins Cochons Noirs.
Le seul à ne pas s'inquiéter était Chen Qi.
Qu'est-ce qu'il mijote… Chen Qi jeta un coup d'œil au Dragon à Coquille, hébété.
Comme les Requins Cochons Noirs, il avait reçu un implant de quelque nature, ce qui permettait au Mage face à lui de le contrôler.
« Wouuuu– »
Le Dragon à Coquille bondit soudain en avant, l'air pitoyable, cherchant à se rapprocher de Chen Qi.
Chen Qi ne put s'empêcher de reculer face à la tête de dragon hideuse, couverte d'algues, de la créature.
« Doucement, doucement~ »
Le Mage s'accroupit et caressa doucement le Dragon à Coquille sous ses pieds :
« Mon petit dragon, ce n'est pas encore l'heure d'aller au combat. »
Au moment où le Mage le caressa, le Dragon à Coquille se rapprocha encore de Chen Qi.
Ah, un tel monstre meurtrier, tu as déjà choisi ta cible… Le Mage se releva :
« Bon, tout le monde, le temps presse. Je suis là pour proposer un échange. »
Un échange ? Fenrir hurla pour tenter de reprendre le dessus :
« Je n'ai aucun intérêt pour le marché que propose la Bande de la Baleine Noire ! »
Le coin des lèvres du Mage se releva légèrement :
« Pourquoi tant de précipitation ? Ne vaudrait-il pas mieux écouter l'offre d'abord ? »
Puis, il pointa son doigt couleur sang vers Chen Qi et la Sorcière Fleur.
Il les voulait, tous les deux !
« Donnez-nous ces deux-là, et nous échangerons les informations de la base de recherche plus cinquante millions de Coquillages, sans oublier ce Dragon à Coquille sous mes pieds ! Et nous nous retirerons de cette opération à la base navale ! »
Soupir…
Qu'on les veuille ? Chen Qi et la Sorcière Fleur restèrent un instant stupéfaits.
Ce Mage s'était donné tant de mal rien que pour les cibler eux.
De plus, se retirer de l'opération signifiait que la Bande de la Baleine Noire subirait une perte inimaginable.
Chen Qi fut intérieurement choqué : la valeur qu'on accordait à lui et à Fen était réellement élevée !
« Dégagez ! »
Fenrir, en tant que Guerrier de la Bande de la Lame Sanglante, n'hésita pas une seconde avant de rugir de colère.
Le Mage écartait les bras, impuissant :
« Comme c'est impoli. Bon, très bien… Nous ne prendrons pas la Sorcière. Qu'en dites-vous, Chasseur Noir, de rejoindre la Bande de la Baleine Noire ?
En guise de cadeau de noces, nous sommes prêts à offrir à la Bande de la Lame Sanglante cinquante millions de Coquillages, plus un Dragon à Coquille. Nous acceptons aussi de signer un Contrat de Coquille, nous engageant à ne pas attaquer la Bande de la Lame Sanglante pendant les trois prochains jours ! »
Rejoindre, un cadeau de noces… Chen Qi écoutait, une nouvelle fois perplexe.
N'étaient-ils pas censés payer pour ma vie ? Pourquoi veulent-ils que je les rejoigne ?
Bien que le ton ne soit pas aimable, on dirait que la Bande de la Baleine Noire me veut vraiment… Chen Qi réfléchit.
Sur l'Avis de recherche, la demande de la Bande de la Baleine Noire à son sujet était aussi de le capturer vivant.
La Bande de la Baleine Noire me voudrait-elle vraiment… spécula Chen Qi.
Le Mage afficha aussitôt un ricanement :
« Un petit Chasseur du vaste océan, en échange d'une telle récompense ? C'est tout à fait approprié, non ?
Et ne vous en faites pas, Chasseur, nous ne voulons pas votre mal. Nous sommes juste intéressés par votre réputation. Si vous rejoignez la Bande de la Baleine Noire, nous ne vous lésinerons pas.
Je sais que la Bande de la Lame Sanglante valorise ses alliés, mais pour l'instant, je propose simplement à Monsieur le Chasseur une meilleure opportunité, une chance de conquérir les mers avec nous.
Tant que vous nous rejoignez, argent, belles femmes, Cartes de compétence, armes Transcendantes dernier cri — tout ce dont vous pouvez rêver. »
Un court silence s'installa.
Même Fenrir, qui mise tout sur les relations, en resta coi.
L'ampleur de la Bande de la Baleine Noire tenait à leurs efforts de recrutement sans relâche.
Bien des gens comme Chen Qi, qui s'étaient fait un nom, avaient fini par être absorbés par la Bande de la Baleine Noire.
La Reine de la Poudre Carol, le Chasseur Noir, le Roi Dompteur de Dragons Jie, le Docteur de la Mort Noire…
Autrefois, c'étaient tous des légendes terrifiantes connues sur toutes les mers.
Fenrir ne dit rien pendant un instant.
Et l'inquiétude fleurit au-dessus de la tête de la Sorcière Fleur sous la forme de petites fleurs bleues.
Les récompenses offertes étaient impressionnantes !
Cinquante millions de Coquillages, plus un puissant Dragon à Coquille, et trois jours de trêve.
Surtout, les trois jours de trêve.
En trois jours, la Bande de la Lame Sanglante pourrait opérer d'importants changements stratégiques dans la guerre.
Une immense pression invisible pesa sur les épaules de Fenrir comme un rocher.
Ces derniers temps, la situation de la Bande de la Lame Sanglante n'était pas brillante… Fenirim jeta un coup d'œil à Chen Qi pour avoir son avis, cherchant son consentement :
« Monsieur le Chasseur… »
Fen fit aussi pousser une minuscule fleur de stupeur sur sa tête.
Chen Qi plongea dans une profonde réflexion.
Il n'était plus un esclave qu'on jetait à la poubelle ; par ses divers exploits sur le vaste océan, il avait attiré l'attention de la Bande de la Baleine Noire.
En fait, rejoindre la Bande de la Baleine Noire ne mènerait pas à une mort immédiate ; au contraire, sa force s'envolerait.
Si son talent d'Affinité abyssale était révélé, la Bande de la Baleine Noire, sans scrupules, le valoriserait encore plus, le formant comme membre central de leur équipe !