Montons à bord… Levin se tenait sur le bateau à vapeur, reculant d'un pas.
C'était une phrase banale chez les capitaines, pourtant Levin n'y perçut aucune émotion. Plutôt qu'une invitation, cela sonnait comme un ordre, un commandement qu'on ne pouvait refuser.
La voix et l'apparence de l'autre étaient complètement dissimulées par la tenue noire de Chasseur, impossible d'en deviner le genre.
Qu'est-ce que c'est que ça… Levin toucha le coin de son œil, là où, un instant plus tôt, il avait cru voir le vêtement noir frémir comme un tentacule.
Détection du Pouvoir Spirituel !
Qu'y a-t-il à craindre ? Ce n'est qu quelqu'un d'étrangement vêtu, et son aura n'est que celle d'un Transcendant de deuxième ordre !
Levin serra les dents, rassembla son courage, s'accroupit à demi et posa ses doigts froids et moites sur le bouton du bateau à vapeur.
Mais avant qu'il ne puisse manœuvrer le navire en marche arrière, accompagné d'un bruit de « waku waku », son bateau à vapeur, étrangement, se mit à avancer de lui‑même vers l'épave !
« Ai-je avancé de mon propre chef ? »
La respiration de Levin s'accéléra, une bouffée de panique traversa son visage.
Sous le bateau semblait se tapir un monstre indicible.
Il leva la tête, regarda la corde jetée par‑dessus le bord du navire. Après une longue hésitation, il agrippa fermement la corde épaisse et grimpa à bord, sur le navire noir.
Et au moment où il posa le pied sur le pont, il vit un crâne rouler près de ses pieds.
« Navire Fantôme ! »
Levin comprit vaguement quelque chose.
Il avait entendu parler d'un étrange Navire Fantôme apparaissant dans les parages, en eaux côtières, mais il n'avait jamais imaginé que ce Navire Fantôme accepterait sa commission !
L'homme d'affaires du bureau, il avait des liens avec un Navire Fantôme.
Qui était cet homme, au juste ?
Il releva lentement la tête et regarda vers le pont supérieur.
Devant lui se tenait un Chasseur vêtu d'une tenue noire de Chasseur usée.
Seulement une aura de deuxième rang, reste calme, reste calme, je peux le battre… Levin demanda curieusement :
« Capitaine ? Où sont les autres personnes sur le navire ? »
Chen Qi dit doucement :
« Hormis toi, nous ne sommes que tous les deux sur ce navire. N'as‑tu pas dit ? Moins de monde, c'est mieux, non ? »
« Juste nous deux ! »
Levin hurla, une bouffée de joie dans le cœur.
Logiquement, s'il n'y a qu'une seule personne, cela veut dire que même s'il se fait avoir, il n'aura pas à affronter une situation de plusieurs agresseurs !
L'aura de l'autre n'est que de deuxième rang, et lui est un Transcendant de deuxième ordre entraîné par sa famille. En un contre un, il a définitivement une chance de gagner !
Mais maintenant, il ressentait une peur, une terreur venue de l'inconnu.
Levin tenta de se remotiver :
« Vous remplissez effectivement mes conditions, capitaine. Vous avez fait une excellente affaire. Tant qu'on a de la chance, on peut faire fortune ! »
Tu continues à me faire ton pitch… Chen Qi n'avait pas le temps de bavarder avec Levin et alla droit au but :
« Indique ta destination et le paiement que tu peux offrir. »
Il parle normalement, ce n'est pas un monstre… Levin prit une grande respiration, sorti sa boussole et pointa au loin :
« Tout droit dans cette direction, en traversant les mers dangereuses de l'île de l'Eau Sanglante, se trouve une base navale abandonnée. Bien sûr, maintenant, ce n'est qu'une île inhabitée, et un trésor y est enterré.
Précisons tout de suite, ce trésor est lié à la Bande de la Lame Sanglante, et moi seul peux l'ouvrir !
Ensuite, hormis vingt mille Coquillages comme paiement, on partage les bénéfices cinquante‑cinquante ! »
Seul tu peux l'ouvrir… Chen Qi tapota son menton avec l'index, réfléchit un instant :
« Pas de problème. Cependant, en échange, une fois arrivés, tu devras me dire tout ce que tu sais. »
Chen Qi s'appuya au bord du bateau, déroulant la carte de la Bande de la Sorcière de Glace.
La base navale abandonnée près de l'île de l'Eau Sanglante, à cause des expériences de la Marine, a vu proliférer de nombreux monstres mutés dans les mers environnantes.
Parmi eux, les plus courants sont les poissons volants, dont la vitesse rivalise avec celle des poissons‑balles, une créature très dangereuse.
De ce fait, cette zone peut être considérée comme l'une des zones interdites de la mer.
Cette île exige des exigences très strictes quant à la vitesse des navires.
Pas besoin d'ajuster le cap, il suffit de continuer tout droit.
Chen Qi esquissa un léger sourire et claqua des doigts.
Départ !
« Vaku Vaku (Ayé, capitaine !) »
Avec un son net, le moteur de l'Elfe des Eaux des Abysses n°3 démarra brutalement dans la salle des machines.
Des feux follets verts s'allumèrent sur le navire, et le vaisseau vogua vers l'océan lointain.
Si vite… 'Peux à peine me stabiliser…' Levin lutta pour garder l'équilibre.
Attendez, s'il n'y a qu'une seule personne, qui a démarré le moteur ? Levin sentit un doute naître en lui.
Y a‑t‑il vraiment un seul membre d'équipage sur ce navire ?
Levin s'appuya nerveusement au bord du navire ; bien qu'affamé, il n'avait pas le courage d'entrer dans la salle à manger.
'Faut‑il que je dise tout au capitaine tout de suite ? Sinon, je risque…' Levin serra les poings avec anxiété.
Chen Qi entra dans la cabine du capitaine et traça la route à suivre.
La base navale abandonnée n'était pas loin de la Ville de la Mine Noire, et le trajet n'était pas compliqué, ne requérant qu'environ cinq heures de navigation.
Le vrai défi étaient les Bêtes des Mers dans les eaux dangereuses.
Bien sûr, pour Chen Qi, ce n'était guère un danger.
…
…
Cinq heures plus tard.
Le voyage se passa d'une fluidité inattendue.
Le navire continua de s'enfoncer dans l'océan, et bientôt de vifs poissons volants jaillirent de l'eau, heurtant sans cesse la coque.
Ils ne montraient pas d'agressivité, mais agissaient comme des fans en délire.
« Vaku Vaku ! (Protégez ! Protégez !) »
L'Elfe des Eaux n°4 et n°5, coiffés de têtes de mort, agissaient comme des soldats protecteurs professionnels sous le bateau, utilisant continuellement des bombes d'eau avec fracas pour disperser ces poissons volants trop frénétiques !
« Mon dieu… »
Levin se massa la tête douloureuse, se tenait au bord du navire, observant le vaste banc de poissons volants au‑dessus de la mer.
S'il s'agissait d'un navire ordinaire, face à tant de poissons volants, il activerait soit le système de protection, soit accélérerait !
Pourtant, ce navire adopta une méthode sans précédent pour chasser les Bêtes des Mers.
Son regard se porta sur le capitaine à l'intérieur de la salle à manger.
Face à tant de poissons volants, le capitaine restait calme, sirotant son thé.
« Quelle assurance, pourrait‑il anéantir cette nuée terrifiante d'un simple claquement de doigts… »
Levin serra inconsciemment les poings.
Il avait déjà imaginé le scénario où, une fois le trésor déterré, lui, devenu inutile, serait jeté à la mer pour nourrir les poissons.
Levin regarda avec tremblement vers l'horizon.
Là‑bas, au loin, apparut la silhouette d'une île abandonnée.
Sur cette île inhabitée, on distinguait aussi une station météo en dôme, mise au rebut.
Nous y sommes presque… Chen Qi finit son thé l'après‑midi, sortit de la salle à manger et regarda vers la mer lointaine :
« Nous sommes arrivés à destination, tout dépend de toi maintenant. »
« Compris ! Capitaine ! »
Levin répondit machinalement, sorti sa carte au trésor et suivit docilement Chen Qi.
Chen Qi abaissa l'échelle du navire, descendit et regarda vers l'île abandonnée.
L'île n'était pas grande, à peine une minuscule mini‑île, dotée d'une seule tour abandonnée et d'un institut de recherche abandonné de deux étages.
Les bâtiments délabrés vacillaient sous l'érosion du vent violent, les murs couverts de lierre et de mousse.
« Capitaine ! Prudence. »
Levin avança prudemment.
Comment ce type est‑il devenu si docile en quelques heures… Chen Qi croisa les bras, observant en silence la prestation de Levin.
Levin, les yeux sur la carte, se hâta vers un tas de terrains vagues, puis sorti une pelle et creusa frénétiquement vers le bas.