Chen Qi détourna la tête.
En cet instant, ce qui aurait dû être un spectacle de lumières vives et de bruyante animation lors du retour au port sombréra dans un chaos total à cause de l'attaque du Requin-Cochon Noir, des tempêtes de lames et bien d'autres perturbations.
L'air était épais de l'odeur salée de l'eau de mer et des grondements de la foule, se tissant en un sentiment d'oppression presque suffocant.
Deux capitaines passèrent devant Chen Qi, maudissant la marine postée au quai :
« À quoi sert la marine s'ils sont même pas foutus de descendre le Requin-Cochon Noir de la Bande de la Baleine Noire ? Si on était pas tombés sur le petit bateau à fleurs de la Sorcière Fleur, on serait tous morts ! »
« Arrêtez de causer avec ces officiers de marine inutiles, la Bande de la Lame Sanglante a annoncé qu'elle prenait en charge l'affaire du Requin-Cochon Noir ! Attendez la Bande de la Lame Sanglante, parce que si vous attendez ces types de la marine, notre Ville de la Mine Noire aura aussi droit à la descente du Titan des Abysses ! »
La marine repoussa immédiatement l'un des capitaines :
« Qu'est-ce que vous dites ? Savez-vous à qui vous parlez ? Savez-vous à quel point le Requin-Cochon Noir est fort ? »
« Vous cherchez la bagarre, c'est ça ? Savez-vous que mon employeur, c'est la Compagnie des Balles Magiques ! »
Les deux groupes dégainèrent vivement leurs sabres courbes et se mirent à se battre.
Ils se battent comme ça, direct ? Chen Qi esquiva pour éviter un officier de marine qui trébuchait vers lui.
Les raisons pour lesquelles ces deux groupes se battaient étaient en effet frustres et grossières.
L'enquêteur haussa les épaules, impuissant.
À la Ville de la Mine Noire, il s'était déjà habitué à ce genre d'environnement frustre.
Il rappela alors Chen Qi :
« Voyez par vous-même, mon ami, si vous comptez prendre la mer, soyez pleinement prêt. Ce n'est pas un coin pour la navigation côtière, et même en évitant les routes dangereuses, vous pouvez encore rencontrer le danger. Si possible, vous pourriez aller à la Logistique Phoque de la Ville de la Mine Noire ; ils proposent des services de garde du corps ces temps-ci. »
« Hmm, je comprends. »
Chen Qi glana encore quelques informations, puis fit face à la brise marine et marcha vers sa péniche-maison.
La Bande de la Lame Sanglante, la Sorcière Fleur et le Requin-Cochon Noir…
Dans l'intrigue originale, la Sorcière Fleur formerait une alliance avec la Bande de la Lame Sanglante et la Sorcière Lame sur l'Île de la Fleur des Mers !
Mais maintenant, à cause de son intervention, la Sorcière Fleur et la Bande de la Lame Sanglante ne se connaissaient pas du tout.
La Sorcière Fleur, à la Ville de la Mine Noire, s'allierait aussi à la Bande de la Lame Sanglante pour une sombre bataille navale contre la Bande de la Baleine Noire.
Cette bataille était aussi la première fois où la Sorcière Fleur libérait son pouvoir en libération, teintant la mer de sang et gagnant en renommée.
C'était l'une des rares victoires de la Sorcière Fleur.
Mais maintenant, la Sorcière Fleur n'avait pas l'aide de la Bande de la Lame Sanglante ; son équipier était passé de la redoutable Bande de la Lame Sanglante au novice en mer, Chen Qi…
La Sorcière Fleur pourrait-elle vaincre le Requin-Cochon Noir ? Pourrait-elle vaincre les navires de la Bande de la Baleine Noire ?
Peut-être que la situation de la Sorcière Fleur était plus périlleuse que je ne l'imaginais… Chen Qi tapota son front, un vague pressentiment funeste lui montant aux lèvres.
Mais maintenant, il n'avait aucun moyen de rejoindre la Sorcière Fleur.
Malgré la méthode de cachette abstraite de la Sorcière Fleur, elle ne se laisserait pas trouver facilement.
« Mieux vaut régler l'affaire de Levin d'abord… »
Chen Qi secoua la tête.
Le trésor que Levin cherchait impliquait le Chasseur des Abysses et la Sorcière de Glace.
Peut-être croiserait-il la Sorcière Fleur au cours de son voyage pour accomplir la mission.
Chen Qi regagna son petit bateau douillet, entra dans la cabine du capitaine et prépara à piloter le navire vers les eaux dangereuses grouillantes de créatures marines.
S'il devait révéler son identité de Chasseur Noir, demain ne conviendrait pas pour accueillir Levin au quai.
Une zone dangereuse convenait bien mieux pour accueillir Levin !
« Vaku vaku (Maître ! Maître !) »
À cet instant, les Elfes des Eaux des Abysses avaient aussi eu leur repos, et après n'avoir pas vu leur maître pendant une journée entière, ils se pressèrent immédiatement autour de lui.
Chen Qi caressa les Elfes des Eaux des Abysses.
« Activation ! »
Dans la foulée, Chen Qi prit une grande inspiration et activa le mode surrégime du Navire Fantôme !
Navire Fantôme, Mode Feu Follet, activation !
Accompagné d'un bruissement.
Les motifs sur la coque du navire semblaient s'approfondir, chaque ligne recelant d'antiques secrets, et le bâtiment entier parut vieillir de cent ans en un instant, devenant décrépit.
D'étranges flammes vertes jaillirent du pont, soulevant des rafales de vent glacial, et instantanément, tout le navire se remplit d'une atmosphère sinistre et terrifiante !
C'était la puissance du noyau de Feu Follet… Chen Qi parcourut son navire du regard.
Maintenant, sa péniche-maison avait toujours l'allure d'un Navire Fantôme.
Pas mal ! Chen Qi esquissa un faible sourire.
Maintenant, ce navire ne devrait avoir aucun problème pour berner Levin.
Immédiatement après, Chen Qi retournait dans la chambre et jetait un coup d'œil à l'Elfe des Eaux n°1, qui dormait encore profondément.
L'Elfe des Eaux n°1 était immobile, seul le bref soulèvement et abaissement de son corps laissait deviner un signe de vie.
« Toujours pas remis ? Allez… »
Chen Qi toucha le n°1 et, après avoir rechargé son eau, retourna dans la chambre pour planifier le lendemain. Puis il commença à pratiquer la méditation.
Sans qu'il s'en rende compte, la nuit passa.
Chen Qi s'affaissa fatigué sur sa chaise, le regard fixé sur les petites fleurs jaunes du rebord de la fenêtre sous la lune.
« Espérons que les événements de demain se dérouleront sans accroc… »
…
…
Le lendemain, aux quais de la Ville de la Mine Noire.
Le soleil brillait, le ciel était dégagé, et c'était une occasion parfaite pour prendre la mer.
Levin portait une armure lourde et avait un fusil à canon évasé spécialisé en bandoulière à la taille.
« Reste calme, reste calme, Levin. Tant que la puissance de feu est forte, personne ne peut t'atteindre ! »
Il repensa aux événements de la veille et eut toujours un pressentiment funeste.
Bien que l'autre partie ait montré une carte noire, plus il y réfléchissait, plus ça ressemblait à une arnaque !
« S'il ose m'arnaquer, je lui ferai sentir la puissance du fusil à canon évasé Dragon de Feu dans la gorge et goûter à la saveur de la justice, »
marmonna Levin pour lui-même.
Il se rendit au lieu convenu, regarda autour de lui avec méfiance, mais ne vit aucun signe de Chen Qi.
C'était plutôt qu'il n'y avait personne du tout aux alentours.
« Vous plaisantez ? Je me suis fait avoir ? »
marmonna Levin pour lui-même.
Juste à ce moment, une petite silhouette couverte de tissu déboula soudain à ses pieds et lui tendit un bout de papier.
« Wakuvaku ! (Tenez !) »
Avant que Levin n'ait le temps de bien regarder le petit, il avait déjà disparu dans la foule.
« Dresseur de bêtes ??? »
Levin déplia le papier avec suspicion.
Il y était clairement indiqué que pour monter à bord, il fallait d'abord prendre un bateau à vapeur jusqu'à un endroit désigné.
Levin était anxieux au fond de lui :
« Ils veulent me récupérer dehors, c'est donc ça. Derrière tout ça, c'est un navire pirate ? »
Cela allait de soi, un navire incapable d'entrer au port ne pouvait être que pirate.
Levin était quelqu'un avec un fort sens de la justice au fond du cœur ; il méprisait la plupart des pirates, sauf la Bande de la Sorcière de Glace.
Mais tant que ce n'était pas un navire de la Bande de la Baleine Noire ou du Groupe Pirate du Dieu des Mers, il pouvait à peine l'accepter.
« N'aie pas peur, le moment venu, je pourrai sortir mon nouveau fusil à canon évasé et le viser au front. Comme ça, il ne m'attaquera sûrement pas. »
Levin hésita longtemps au quai mais finit par louer un bateau à vapeur pour gagner le large, dans la direction du rendez-vous.
Le bateau à vapeur continua vers l'horizon lointain.
Pendant ce temps, depuis sous le navire, un « wakuvaku » se faisait entendre par moments.
Après un temps indéterminé, une épave rouillée apparut au loin.
Ce navire… Un sentiment de crise monta soudain dans le cœur de Levin, et il sorti immédiatement son fusil à canon évasé !
L'autre partie essayait en fait de le berner avec une épave de taille moyenne !
Un tel navire était tout simplement incapable d'atteindre sa destination ! Il ne pouvait pas résister aux bêtes des mers, sans parler des tempêtes !
Il leva son fusil à canon évasé avec colère et frustration, le pointant vers la proue du navire !
« Je dois protéger ma propre sécurité. »
Mais la seconde d'après, il se figea complètement !
Un homme vêtu d'habits de Chasseur, tout en noir, apparut sur le flanc du navire, le regardant de haut, comme s'il observait une fourmi.
Les pupilles de Levin se contractèrent vivement et il avala sa salive.
Dans le feu vert brûlant, l'homme ne dit qu'un seul mot simple.
« Monte. »