Face à une créature plus grande que soi, à bout portant, on ressent instinctivement de la peur.
L'intention meurtrière écarlate de Taureau Noir, qui fonçait sur lui, l'écrasait comme une bête gigantesque.
« Hou, hou... »
Chen Qi serrait la poignée de son arme, mais son corps ne pouvait s'empêcher de trembler.
'Je suis passé de l'autre côté juste pour mourir aussitôt... ?'
'La Sorcière qui ne vieillit pas, les mécas à vapeur, les pouvoirs Transcendants...'
Il ne voulait pas finir en cadavre anonyme au milieu de l'océan avant même d'avoir découvert ce monde.
'Non, sans doute même pas en cadavre', se moqua amèrement Chen Qi, avant de fixer Taureau Noir avec intensité.
'Mon agilité de départ n'est pas faible, et Taureau Noir sort d'une bataille royale contre huit autres, ça lui a pompé pas mal d'endurance.'
'Ajoute à ça mon talent tout neuf : j'ai gagné 5 points de Force et 5 points d'Agilité ! En début de partie, ce sont déjà des valeurs plutôt élevées !'
D'après son expérience de joueur, malgré leur énorme différence de gabarit, Chen Qi estimait avoir lui aussi une chance de l'emporter.
Taureau Noir n'attaqua pas tout de suite. Il reprit son souffle et ramassa une hache à long manche :
« Gamin, tends-moi ton derrière, je vais te le découper en... »
'Une ouverture !' Chen Qi se baissa, abaissa son centre de gravité et frappa d'estoc par en dessous !
Clang !
Taureau Noir n'eut pas le temps de parer avec sa hache et dut plier le bras pour encaisser le coup de force !
« Tu cherches la mort ! »
Après avoir paré, Taureau Noir rugit de colère, trouva l'angle et lança un violent coup de pied !
'Ce Taureau Noir ne sent pas la douleur, ou quoi ?' Chen Qi retira vivement sa lame, puis recula pour esquiver l'attaque.
'Heureusement que je n'ai pas été trop gourmand sur ce coup...'
C'était la première fois qu'il frappait quelqu'un aussi violemment, et la riposte avait été plus féroce et plus rapide qu'il ne s'y attendait.
Mais Taureau Noir n'était, après tout, qu'un humain : après sa riposte, ses bras ne pouvaient s'empêcher de trembler.
'En vitesse et en réflexes, j'ai l'avantage !' Chen Qi serra la poignée de son arme, guettant de nouveau une occasion d'attaquer.
« Ouah ! »
Son attaque enflamma aussitôt les pirates qui regardaient.
Ils pensaient que personne ne pouvait tenir tête à Taureau Noir, et voilà que quelqu'un osait le frapper !
« Gamin, joli coup ! »
« Gamin, tu sais à combien tu es coté ? Trente contre un, trente contre un ! »
« Tue Taureau Noir, gamin, et tu seras un homme libre, un membre de notre bande de la Baleine Noire ! Et en plus, je t'offre une bouteille de rhum ! »
« Gagne, et je t'offre une nuit avec une femme ! »
« Déesse du ciel, un seul coup et ils s'excitent déjà. Taureau Noir a l'air d'avoir peur, peut-être ? »
Les paris, jusque-là à sens unique, retrouvaient tout leur suspense.
Beaucoup de pirates, attirés par la grosse cote, se mirent à l'encourager.
« Je t'ai sous-estimé sur la fin, le petit. Je ne te laisserai pas de deuxième chance ! »
Un tic agita le coin de l'œil de Taureau Noir. Il rejeta la tête en arrière, comme s'il n'était plus un esclave mais un noble chevalier ayant droit de vie et de mort sur le petit peuple.
Il bondit violemment de deux pas en avant et abattit sa hache vers le cou de son adversaire.
'Ses mouvements sont raides et lents...' Chen Qi fit un pas de côté et balaya l'air de sa lame en arc de cercle, infligeant une profonde entaille au deltoïde de Taureau Noir !
Coup critique !
Ce coup lui avait tranché la chair sans pitié !
Taureau Noir n'était pas en forme : ce n'était après tout qu'un humain ordinaire, et après un combat prolongé, il arrivait au bout de ses limites physiques !
Sans compter les nombreuses blessures accumulées sur son corps, qui ralentissaient terriblement ses mouvements.
Chen Qi entrevit la première lueur de la victoire :
'L'avantage est à moi !'
La vie de son adversaire ne tenait plus qu'à un fil !
'Comment c'est possible ?' Taureau Noir secoua la tête, incapable de stabiliser sa carcasse alors qu'il venait d'abattre plusieurs hommes quelques instants plus tôt.
Ce retournement de situation enflamma de nouveau les pirates.
« Taureau Noir, t'as du mal à tuer le dernier ! Si c'est trop dur, sors ton arme secrète ! »
« Tue-le, tue-le vite ! Taureau Noir, au dernier moment, pense à ta femme dans les bras d'un autre, t'as intérêt à tout donner ! »
Au milieu de la foule qui hurlait, Taureau Noir ressemblait à une cocotte-minute prête à exploser.
Ancien petit chef de bande qui avait volé la femme de son patron, il avait été vendu sur ce navire, persuadé depuis toujours d'être bien supérieur à ces esclaves misérables et faibles.
« Déchet de cambrousse ! Je ne peux pas crever de la main d'un péquenaud comme toi ! Je vais te découper en morceaux et te donner à bouffer aux poissons ! »
Haletant lourdement, Taureau Noir réfléchissait à sa prochaine attaque.
En ces derniers instants, il ne voulait pas mourir pour avoir sous-estimé ce petit gars.
Il avait beau être faible en force et en carrure, ses réflexes étaient trop rapides. Frapper à l'aveugle ne servirait à rien, sinon à exposer ses propres failles !
'Vas-y...' Chen Qi se concentrait de toutes ses forces, prêt à exécuter une esquive suivie d'une contre-attaque pour en finir avec Taureau Noir.
Mais l'instant d'après, l'imprévu se produisit !
Au lieu d'attaquer, Taureau Noir serra les dents, recula et attrapa soudain sur le pont une chose répugnante qui ressemblait à une pieuvre.
Aussitôt, les pirates en eurent le souffle coupé.
« Taureau Noir, je n'en reviens pas que t'oses utiliser une bête marine parasite ! »
« Pas possible, Taureau Noir, t'es bien le dernier que j'aurais cru capable de recourir à une bête marine parasite ! »
« C'est fini, les paris sont clos ! Gamin, tu vas y laisser ta tête ! »
'Une bête marine parasite...'
Chen Qi eut des sueurs froides, tandis que les souvenirs liés à cette créature lui remontaient à l'esprit.
Une bête marine parasite, comme son nom l'indique, désigne une bête marine qui parasite les humains.
Dans la mer des Sorcières, ces créatures sont extrêmement dangereuses, redoutées de tous les pêcheurs.
Une bête marine parasite entraînait son hôte dans les abysses et le transformait en monstre.
Pourtant, aux yeux des pirates sans foi ni loi, ces créatures parasites n'étaient pas seulement des bêtes dangereuses : c'étaient aussi des objets capables de décupler la puissance de combat pendant un court moment.
Ces créatures avaient beau être hautement mortelles, les humains parasités par une bête marine faisaient preuve, pour un temps, d'une vitesse et d'une force surhumaines !