La veille de l'invasion du territoire des Majins.
L'armée d'Earlshid campait également près de la frontière avec le territoire des Majins, l'ancienne frontière impériale.
Earlshid, plus vaste que les autres nations environnantes, pouvait mobiliser des dizaines de milliers de soldats pour cette opération militaire sans le renfort d'Erls ni d'Ys.
Au sein de cette armée d'Earlshid, une mesure inédite parmi les pays voisins avait été prise.
La mobilisation des élèves de l'Académie des Chevaliers et de l'Académie de Magie.
L'Alliance mondiale ayant été conclue, les effectifs n'étaient plus un problème, mais ces élèves, qui suivaient depuis avant les vacances d'été un entraînement d'extermination de monstres hors norme pour parer à toute éventualité, avaient déjà abattu plusieurs créatures.
C'était selon les responsables une bonne occasion de leur faire vivre un vrai combat, pas un simple entraînement, aussi quelques centaines d'entre eux accompagnaient-ils la marche.
Pourtant, malgré leur expérience de l'extermination, ce n'avait été que de l'entraînement ; cette fois, c'était une véritable opération militaire.
De surcroît, il ne s'agissait pas seulement d'Earlshid : plusieurs pays lançaient simultanément une opération à l'échelle mondiale.
« Tu es bien silencieuse, Kreis. Tu ne serais pas tendue face aux monstres, par hasard ? »
« Miranda, hein… Non, j'ai chassé des monstres à foison pendant l'entraînement, donc je ne suis pas *tant* tendue que ça, mais bon… c'est une opération planétaire… Le simple fait d'y participer me met les nerfs en boule. »
Les élèves, à commencer par Kreis, major de l'Académie des Chevaliers, avaient l'air tendus.
Jusqu'ici, on n'avait jamais envoyé des élèves de l'Académie des Chevaliers sur un champ de bataille.
Pourtant, les voilà embarqués dans une opération mondiale simultanée.
Qu'ils aient de l'expérience dans l'extermination de monstres, il est normal qu'ils soient tendus.
« Toi, par contre, tu as l'air bien détendue ? »
« Hum… C'est peut-être parce que j'ai entendu les galères de Maria. J'ai pas l'impression d'occuper une position si importante que ça. »
Face à Kreis, qui affirmait être plus tendue par la participation à l'opération que par l'extermination des monstres, Miranda, seconde de l'Académie des Chevaliers, ne montrait aucun signe de nervosité.
Intrigué, Kreis lui demanda la raison, et elle lui ressortit un nom qu'il ne connaissait pas.
« Maria ? »
« Tu te souviens pas ? Bah, vous étiez trop occupés à mater la copine de Walford… sa fiancée, maintenant… pendant l'entraînement commun. Y'avait une autre fille avec elle. »
Le souvenir amer de s'être enflammé pour Sicily avant de se la faire souffler par Shin en un instant remonta à la surface, et Kreis baissa un peu la tête.
« Après l'entraînement commun, on s'est super bien entendues, du coup on a commencé à se voir souvent. »
« Ah bon ? »
« Apparemment, c'était une amie d'enfance de Sicily. Comme elle a commencé à aller chez les Walford pour préparer son mariage, elle avait du temps libre, et depuis on sort tout le temps ensemble. »
« Le, mariage… »
Se faire Sicily pour épouse, quel veinard… ! Une telle expression crispa ses dents.
« Haa… Tu rumes encore ? Faut lâcher l'affaire. C'est des fiançailles officielles, validées par Sa Majesté ? En plus, Walford est surnommé le messager des dieux, il est en passe de devenir le héros du monde, pas seulement d'Earlshid ? Toi, même en faisant le poirier, tu gagneras pas. »
« … »
Devant l'argument imparable de Miranda, Kreis s'enfonça davantage.
Une voix s'adressa alors à eux deux.
« Laisse-le tranquille, Miranda. Sinon Kreis va devenir bon à rien. »
« Fufu, tu es devenue bien fiable, Miranda. Ça me fait plaisir. »
« Si, Siegfried-sama ! Christina-sama ! »
Siegfried et Christina appartiennent habituellement à la Garde Royale et à la Division Magique de la Cour, des postes qui ne vont pas au front mais protègent le château et la famille royale. Pourtant, leur encadrement des élèves lors de l'entraînement commun avait été remarqué, et ils avaient été chargés de surveiller les élèves mobilisés.
« Ceci dit, tu es devenue amie avec Maria ? »
« Ha, hai ! »
« Pas la peine d'être si raide. Alors ? De quoi vous parliez ? »
Siegfried est très populaire auprès des filles.
C'est un mage, mais sa popularité ne vient pas seulement des mages. Il a aussi des fans chez les chevaliers, et Miranda en fait partie.
Devant l'homme qu'elle admire, impossible de ne pas être tendue.
« Et… et… Sicily-san s'est fiancée avec Walford, et chaque jour on se fait étaler leurs flirt… Ça finit par être moins agaçant que triste… »
« Ah… »
« On se demande si on aura droit à notre rencontre… »
« … »
« … Comment on fait pour rencontrer un beau mec ? »
« C'est bon ! Arrête, Miranda ! »
À force d'écouter, Siegfried en eut le cœur serré et coupa court à la conversation.
« Miranda… »
« Oui ? »
« … Soutenons-nous mutuellement, d'accord. »
« Christina-sama… oui… »
Les deux s'encourageaient à trouver chacune un bel homme.
Au milieu de cela, Christina remarqua quelque chose.
« Tiens ? Cette épée… »
« Ah, oui. C'est une épée d'échange achetée à la Compagnie Walford. »
« C'est ça. Normalement, elle est fournie à l'engagement, je me demandais pourquoi vous l'aviez déjà. Vous l'avez achetée vous-même ? »
« Oui. Sur le conseil de Maria. Et aussi ça. »
Elle baissa les yeux vers ses pieds.
« Hum. Vous avez aussi acheté les bottes à réaction. »
« Maria a dit qu'elle les achèterait, alors j'en ai pris aussi. On a fait des petits boulots d'extermination ensemble, et je les maîtrise pas mal maintenant. »
« C'est bien, Miranda. Ne pas désespérer face à l'écart de niveau avec Shin et les siens, mais chercher à le combler, cet état d'esprit est admirable. Les autres devraient en prendre de la graine. »
Pendant que Sicily allait chez Shin pour préparer son mariage, Maria, restée derrière, avait approfondi son amitié avec Miranda.
Avant de rencontrer un bel homme, elle avait rencontré une bonne amie.
« Enfin… Comparé aux responsabilités de Maria, moi c'est rien du tout. »
Son amie fait partie des Ultimate Magicians, le pivot de cette opération.
À côté, sa propre position — simple élève avec des officiers supérieurs et des encadrants — lui paraissait misérable.
Plus que la tension, c'est le sentiment d'inutilité qui l'emportait.
« … Vous voulez devenir plus forte ? »
« Oui. Au moins assez pour pouvoir dire fièrement que je suis l'amie de Maria. »
Dans les yeux de Miranda brillait la volonté de se renforcer, d'être utile à son amie.
« Bien dit. Miranda, je te confie une mission. »
« Ha, hai ! »
« Tu iras au front avec moi. Je te formerai personnellement. »
« Eh ? »
« C'est compris ? »
« Ha, hai ! Merci beaucoup ! Je ferai de mon mieux ! »
« Fufu, j'espère qu'un jour tu pourras te tenir aux côtés de Maria. »
« Oui ! »
Ainsi, parmi les élèves, Miranda seule obtint l'autorisation exceptionnelle d'aller en première ligne.
Après l'avoir prévenue, Christina emmena Miranda vers le mess.
Laissant Siegfried et les autres élèves médusés.
« Christina et Miranda, toutes les deux entourées de filles… comment font-elles ? Et l'encadrement, c'est qui ? »
Le printemps ne semblait pas prêt d'arriver pour elles, et l'encadrement risque de lui retomber dessus, soupira Siegfried.
Et le lendemain.
Enfin, l'opération de conquête du territoire des Majins démarra.
« Écoutez bien ! Nous n'avons pas, comme les autres pays, l'appui de Walford et des Ultimate Magicians ! Donc, si un monstre de classe catastrophe apparaît, ou si par malheur un Majin se montre, c'est nous qui devrons gérer ! »
Dominik, présent à la cérémonie de départ à Darm, avait été ramené à Earlshid par la Porte de Shin.
C'était prévu, mais en entendant Dominik, les soldats pâlirent à l'idée de devoir abattre eux-mêmes une catastrophe.
« Mais pas de panique ! Surtout la Division Magique ! Vous avez mis en pratique les enseignements du Sage et gagné une force bien supérieure ! Je vous le garantis. Vous êtes forts ! »
Aux mots de Lüper, la Division Magique poussa un cri de guerre pour se donner du courage.
Ils avaient l'air décontractés, mais leurs yeux brillaient de motivation.
« Les chevaliers et les soldats aussi ! Vous avez maîtrisé le nouvel équipement au prix d'efforts sanglants… non, littéralement en versant votre sang. Moi aussi je le dis. Vous êtes forts ! »
Les chevaliers et soldats, rivaux de la Division Magique, rugirent à leur tour aux paroles de Dominik.
Conscients l'un de l'autre, leur moral atteignit son paroxysme.
« Alors, en route ! En avant ! »
« OOOOOOH !! »
Ainsi l'armée d'Earlshid marcha sur le territoire des Majins.
Ici non plus, les monstres n'apparurent pas immédiatement, mais après un moment…
« Ils sont là ! »
« Tout le monde ! Position de combat ! Lüper, je compte sur toi ! »
« Ouais ! Division Magique ! Préparez la magie d'attaque ! »
Au signal de Lüper, la Division Magique d'Earlshid monta sa puissance magique.
Il y avait là une scène nettement différente des autres pays.
Personne ne psalmodiait.
« Feu ! »
D'une seule volée, la Division Magique lança sa magie sans incantation.
Veillant à ce que les effets ne s'annulent pas mutuellement, les sorts furent déployés avec une ampleur bien supérieure à celle d'avant.
« C, c'est incroyable… »
Un élève de l'Académie de Magie lança un regard brûlant à la Division Magique qui venait de tirer une magie de grande puissance sans incantation.
« Hé. Qu'est-ce que vous admirez ? La magie de vos camarades, Shin et les autres, c'est pas comparable, c'est bien au-delà. »
Aux mots de Siegfried, les élèves de l'Académie de Magie ferma la bouche.
Les deux tiers des élèves participants sont les seniors de Shin, le dernier tiers ses camarades de promotion.
Eux, ils gèrent les catastrophes et les Majins, le cœur de l'opération.
Nous, on est juste là pour l'expérience du terrain avec encadrement.
L'écart avec les cadets est si abyssal qu'ils oscillaient entre frustration et résignation : « C'est le petit-fils du Héros, c'est normal. »
Lisant cette résignation sur leurs visages, Siegfried les interrogea.
« Vous avez lu les mémoires publiés par l'Académie de Magie ? »
Aux mots de Siegfried, les élèves baissèrent la tête.
Augmenter la quantité et la précision du contrôle de puissance magique augmente la puissance des sorts et rend l'incantation inutile.
C'est un mémoire officiel, mais manifestement ils ne l'avaient pas lu.
« Pourquoi ne l'avez-vous pas lu ? L'enseignement des professeurs est-il le seul entraînement ? Shin ne s'est jamais ménagé depuis petit. Il n'a jamais arrêté sa propre analyse. Résultat : un mage hors normes. Ce n'est pas un pouvoir inné. Tout, il l'a acquis par l'effort. »
En réalité, il possède les souvenirs de sa vie antérieure, un « savoir » spécial, mais comme le dit Siegfried, il n'est pas né avec un « pouvoir » spécial.
Entendant cela, de la détermination revint dans les yeux des élèves.
C'est frustrant. Mais si l'effort suffit pour y arriver, nous aussi.
Une telle résolution s'inscrivit dans leurs prunelles.
« Si vous avez compris, allez les soutenir. »
« Oui ! »
Les élèves de l'Académie de Magie s'élancèrent vers le champ de bataille.
« Bon, les élèves de l'Académie des Chevaliers. »
Siegfried se tourna ensuite vers les élèves de l'Académie des Chevaliers, mais…
« … Les chevaliers, je m'y connais pas. »
Christina n'étant pas là, il ne pouvait pas parler de l'esprit chevaleresque.
Devant les élèves un peu déçus, Siegfried continua.
« Je m'y connais pas, mais c'est pareil pour vous. Vous ne vous entraînez que sur ordre des professeurs. »
Là encore, les élèves baissèrent la tête.
« Christina n'est pas là pour donner des consignes concrètes, mais… »
Il balaya la foule du regard.
« Prenez exemple sur Miranda. Elle, elle a disparu. »
Les élèves relevèrent la tête d'un coup.
« Miranda a voulu égaler Maria. Elle s'est acheté une épée, des bottes à réaction, elle a fait de l'extermination pour de vrai, elle s'efforce par elle-même. Pourquoi vous ne le pouvez pas ? »
Vous croyez que les professeurs vous mèneront.
Vous croyiez qu'en suivant leurs consignes, vous deviendriez forts.
« C'est typique des élèves. Mais la Division Magique comme l'Ordre des Chevaliers, pour devenir plus forts, cherchent activement de nouvelles techniques et du nouvel équipement. »
En disant cela, Siegfried porta les yeux sur le champ de bataille.
Là, des chevaliers en armure lourde voltigeaient dans tous les sens grâce aux bottes à réaction, un spectacle inédit.
« Haha. Quel spectacle. Ça va, les gars ? À ce rythme, l'Ordre des Chevaliers comme Miranda vous laisseront sur place. »
Entendant cela, les élèves de l'Académie des Chevaliers prirent une mine résolue.
« Nous aussi, on a fait un entraînement d'extermination intensif ! On peut pas rester un boulet ! Nous aussi, on y va ! »
« OOOOOOH !! »
Un élève de troisième année, semblant faire figure de meneur, cria, et les élèves de l'Académie des Chevaliers se ruèrent vers le champ de bataille.
« Haa, bon sang. Bon, bah, j vais aller les couvrir. »
Après les avoir engueulés et envoyés au front, Siegfried s'apprêtait à les suivre quand…
« Catastrophe détectée ! »
Il s'y attendait, mais c'était le rapport qu'il ne voulait pas entendre.
« Chit ! Pourquoi maintenant ! »
Il renonça à suivre les élèves et fonça vers le monstre de classe catastrophe.
Ce qu'il y trouva, c'était…
« … Qu'est-ce que c'est ? Un… rhino ? »
Dans ce monde, certains animaux sont réputés ne pas se transformer en monstres.
Les humains aussi, d'ailleurs. Le rhinocéros, l'éléphant, la baleine, etc.
Les humains contrôlent leur puissance magique par volonté propre, mais les autres animaux ont une caractéristique visible d'un coup d'œil.
Ils sont à la base gigantesques.
C'est pour ça qu'on pensait que les gros animaux ne devenaient pas des monstres… mais.
« Hé hé… c'est quoi ça !? J'ai jamais entendu dire qu'un rhino pouvait devenir un monstre !! »
« Mauvais ! Reculez ! »
« Ah ! Ne fuyez pas vers l'avant ! »
Exaspéré par les soldats qui giraient autour, la bête chargea de son corps massif.
« Sortez de la trajectoire ! Sautez sur le côté ! »
Siegfried hurla, et les soldats sur la trajectoire activèrent leurs bottes à réaction pour s'écarter.
Sans les bottes, c'était la fin.
Pourtant…
« Aaah ! Chit ! Ce salaud ! »
Quelques soldats trop proches n'eurent pas le temps de fuir et furent emportés par la charge.
Vu son gabarit, son poids devait être énorme. Leur survie était désespérée.
Ceux qui étaient plus loin lâchèrent aussi leurs monstres actuels pour s'écarter d'une traite.
Ici aussi, tout le monde utilisa les bottes pour se dégager.
Les soldats se dispersèrent comme des petits d'araignée, mais les monstres restèrent sur place. Et là…
« Woah ! Les monstres se font piétiner… »
La bête fonça, renversant et écrasant les monstres que les soldats avaient laissés derrière.
« C'est… un truc phénoménal qui est sorti. »
« Christina. Miranda va bien ? »
« Ha, hai ! »
Siegfried appela Christina et Miranda, apparues à ses côtés.
Toutes deux semblaient indemnes.
« Ça, on en fait quoi ? »
« Quoi qu'on en fasse, hein. J'ai une idée, mais… »
« Une idée ? »
« Regardez. »
Sans répondre à Christina, Siegfried reprit sa place sur le champ de bataille.
Il attendit que le rhino stoppe sa charge, vérifia l'arrière, puis lança un sort.
Le sort de Siegfried, gorgé de toute sa puissance magique, surpassait de plusieurs crans le premier tir de la Division Magique, mais…
« Chit ! Quelle peau dure. Aucun dégât… tô ! »
Le rhino chargea à nouveau sur Siegfried.
Il l'évita grâce à ses bottes et observa la trajectoire de la bête.
« Oh, il piétine tout. »
Ce n'est pas pour vérifier la présence de soldats que Siegfried avait regardé derrière avant de tirer.
C'était pour voir s'il y avait des monstres.
Incapable de virer ou de s'arrêter net une fois lancé, vu sa masse, le rhino piétinait indistinctement les autres monstres.
Siegfried eut l'idée d'utiliser ce comportement pour nettoyer la zone.
Le résultat semblait probant.
« Pas mal de nettoyé ? »
« Siegfried-sama, c'est incroyable ! Les monstres ont tellement diminué ! »
« Siegfried, toi… »
« Quoi ? »
« … Votre façon de penser ne se rapproche-t-elle pas de celle de Shin ? »
« Chotto ! Maji ka ! »
De retour vers Christina et Miranda, Siegfried reçut les louanges pures de Miranda et le murmure de Christina : sa tactique ressemblait à celle que Shin aurait pu imaginer.
Siegfried ne put cacher son choc.
Quoi qu'il en soit, la méthode de Siegfried fonctionnait.
Les soldats, voyant cela, se mirent à guider le rhino pour qu'il piétine les monstres.
D'autres guidaient les monstres pour les regrouper en un point, où le rhino finissait par charger.
Les autres monstres semblaient gérables.
« Le problème, c'est lui-même… »
« Le sort à pleine puissance de Siegfried a été repoussé comme rien. »
« Guh ! C'est un animal à peau épaisse à la base ! La transformation en monstre en a fait une défense démente ! »
« Mais… comment on fait alors ? »
Miranda, qui écoutait l'échange entre Siegfried et Christina, demanda comment percer.
« Bah, la peau est épaisse, mais les articulations, non. »
« Donc… c'est à nous… »
« Attaque aux articulations à l'épée. C'est la seule option. »
« Mo, nous… »
La peau est ultra-dure, mais si les articulations l'étaient aussi, il ne pourrait pas charger.
Les pattes, le cou aussi.
Alors, il faut planter l'épée directement dans la gorge.
« Bon, je m'occupe de l'immobiliser. Pendant ce temps, sautez-lui au cou et finissez-le. »
« Immobiliser… c'est possible ? »
« Ouais. J'ai accompagné Shin à la chasse, ça m'a servi. »
« C'est une méthode de Shin… alors ça ira. »
« Eh ? Aussi simple ? »
Siegfried qui a eu l'idée d'immobilisation grâce à la chasse de Shin, Christina qui juge que ça va le faire, et Miranda qui, ayant vu la puissance de Shin, valide immédiatement. Miranda s'étonna de cette acceptation si fluide.
« Yosh ! Venez par ici ! »
Siegfried lança à nouveau un sort pour l'attirer, puis en activa un second.
Un grand mur de terre apparut soudain devant le rhino.
« So, un mur pareil ne l'arrêtera pas ! »
Devant ce mur de terre comme méthode d'immobilisation, Miranda poussa un cri de désespoir.
« Je vois. C'est ça. »
« Eh ? Qu'est-ce que c'est ? »
« Vous comprendrez en regardant. Plus important… Tout le monde ! Le rhino va s'arrêter ! Préparez l'attaque ! »
Christina, qui croit que le mur l'arrêtera, donne l'ordre.
Miranda respecte Christina comme chevalière et ne doute pas de sa parole, mais n'y croit pas tout à fait.
Et puis.
« BUMOOOOO !! »
Le rhino en charge détruisit le mur de terre comme de la paille.
« Aaaah ! »
C'est raté. Miranda cria, mais ce qui suivit lui fit écarquiller les yeux.
D'ailleurs, de quoi est fait ce mur de terre ?
Il n'est pas apparu de nulle part.
« Ah… un trou… »
Il a ramassé la terre du sol pour faire le mur. Naturellement, l'endroit prélevé s'est creusé, formant un grand trou.
Leurre par le mur, puis trou piège.
Le rhino, pris au piège, trébucha lourdement.
« Uwappu ! Yosh ! Allez ! »
« On y va ! Suivez-moi ! »
« OOOOOOH !! »
Au milieu du nuage de poussière soulevé par la chute, Siegfried donna l'ordre, et Christina le relaya vers les chevaliers.
Parfaitement synchronisés.
Les chevaliers activèrent leurs bottes et fondirent sur le rhino renversé.
Parmi eux, Miranda.
« Celui-là ! »
Elle planta son épée de toutes ses forces, mais même si la peau du cou est un peu plus fine, elle ne perça pas aisément.
« Ugh ! D, dur ! »
« Écarte-toi, gamine ! OOORAAAH ! »
Un chevalier costaud planta son épée depuis le côté, mais…
« Kuso ! Quelle dureté ! »
« Il va se relever vite ! Dépêchez-vous ! »
Le rhino, couvert de chevaliers, se débattait.
Comme dit Christina, il allait se relever, mais sa frénésie rendait les coups d'épée hasardeux.
Le sol tremble. Y a-t-il un moyen ? En réfléchissant, Miranda eut une idée.
« Tout le monde, écartez-vous ! »
« An ? Qu'est… »
Ce que vit le chevalier qui réagit à l'ordre de Miranda…
C'était Miranda, activant ses bottes, s'envolant et plongeant l'épée pointée vers le bas.
« Uwaa ! C'est trop risqué ! »
« Ikee ! »
Jugant qu'une frappe tenue à la main ne transmettrait pas assez de force, Miranda posa le pied sur la garde, et dans un mouvement d'écrasement, enfonça la lame dans la gorge du rhino.
La gorge, où les épées n'avaient fait que de légères entailles, vit la pointe s'enfoncer.
« Oh ! Elle l'a fait ! La gamine ! »
« Mais ça n'a pas assez pénétré… kuh ! L'épée ! »
Elle s'enfonça, mais l'épée resta coincée.
Elle tira de toutes ses forces, et se souvint d'une chose.
« Ah, il suffit de la détacher. »
L'épée plantée dans la gorge, elle actionna le mécanisme de l'épée d'échange pour détacher la lame.
Voyant la lame sans manche plantée, elle eut une autre idée.
Elle posa le pied sur le talon de la lame plantée, monta dessus…
« Miranda, qu'est-ce que tu… »
« Uryaa ! »
Et activa ses bottes à pleine puissance.
La lame, propulsée par l'élan, s'enfonça jusqu'à la garde.
« BUMOOOOO !! »
La lame atteignit en profondeur la gorge, point vital, et le rhino se mit à agoniser.
Mais sa masse est telle qu'une lame si petite ne suffit pas à le tuer net.
Pourtant, la brèche était ouverte.
« C'est efficace ! Nous aussi, on le fait ! »
Les chevaliers qui observaient s'envolèrent à leur tour et plongèrent l'épée.
« Uo ! Danger ! Ça m'a frôlé ! »
« Mauvais ! L'ajustement… »
Le premier chevalier qui plongea faillit être percuté par le suivant, mais là où aucune entaille n'était possible, les lames s'enfonçaient l'une après l'autre dans la gorge.
Pendant que les suivants plantaient et changeaient de lame, Miranda, qui avait déjà changé la sienne, replongea depuis les airs.
« Ikee ! »
Elle enfonça une nouvelle lame, retira le manche, et l'enfonça plus profond grâce aux bottes.
Déjà transpercé de multiples lames, râlant, le rhino convulsa violemment, puis s'immobilisa.
« Oh… »
« Comment ? »
Les chevaliers au-dessus appelèrent ceux en bas.
« Catastrophe neutralisée ! Élimination confirmée ! »
Le chevalier qui vérifia le monstre confirma l'abattage de la catastrophe.
« UOOOOO !! »
Les soldats hurlèrent d'excitation d'avoir abattu une catastrophe de leurs propres mains.
« Qu'est-ce que vous fêtez ! Il reste des monstres ! »
« OOOOOOH !! »
Dominik les rappela à l'ordre, mais le moral était si haut qu'ils foncèrent nettoyer le reste sur leur élan.
« Toi, tu n'y vas pas. Repose-toi un peu. »
« Do, Dominik-kyokucho !? Ma, mais… »
Dominik arrêta Miranda qui, titubante, tentait de rejoindre l'extermination.
Miranda, surprise d'être interpellée par le chef de l'armée d'Earlshid.
Pourtant, voir les autres partir sans elle lui pesait, et elle avança encore, chancelante.
« C'est bon, repose-toi. Tu n'es encore qu'une élève ? Tu as abattu une catastrophe, il est normal d'être lessivée. »
C'est la deuxième fois qu'elle voit une catastrophe.
Mais contrairement à l'entraînement commun où Shin avait tout réglé, cette fois elle a participé à l'abattage.
Plus que la fatigue physique, c'est l'épuisement mental qui est lourd.
« Ceci dit, bien fait. Magnifique. »
« A, arigatô gozaimasu ! »
Devant les encouragements de Dominik, Miranda s'effaça.
« Une attaque en piqué depuis les airs… bien trouvé, comme méthode. »
« A, c'est… Maria qui… »
« Maria ? »
« Kyokucho. Elle est l'amie de Maria von Messina des Ultimate Magicians. »
« Quoi !? C'était ça ! »
Pendant que Dominik fronçait les sourcils face au nom soudain que Miranda, tendue, avait lâché, Christina compléta.
« Ce… après l'achat des bottes, elle s'est entraînée en faisant des petits boulots d'extermination avec Maria. L'argent de poche ne suffisait pas, elle a emprunté à Maria… »
Étant encore élève sans solde, son seul revenu est l'argent de poche parental.
Mais ça ne suffit pas pour s'acheter épée et bottes.
Alors, pendant les vacances d'été, elle a beaucoup chassé avec Maria — qui avait pas mal d'argent — pour rembourser et s'habituer au nouvel équipement.
« Cependant, c'est dangereux. Des élèves seules pour de l'extermination… »
« Maria était là. Cette gamine… récemment, elle dit s'ennuyer parce qu'elle n'affronte que des catastrophes… »
« … Elle en abat au point de s'ennuyer… »
L'inquiétude de Dominik est légitime, mais son amie abat les catastrophes d'une main. Elle n'avait aucune inquiétude.
« À ce moment-là, Maria a fait un "coup de poing sauté" en disant que c'était ce que faisait Walford… le coup final avec les bottes pour enfoncer, c'est moi qui ai improvisé. »
« Le géniteur, c'est Walford… je ne sais pas trop, mais ça me convainc direct. »
« Kyokucho, moi aussi. »
« Moi aussi j'ai validé. Mais mon trou piège, c'est aussi Shin à la base. C'est quoi, son cerveau ? »
Miranda se souvint que Maria imitait ce que faisait Shin.
Comme l'a dit Siegfried, le trou piège précédent était aussi inspiré de la chasse de Shin.
Combien de tiroirs a-t-il dans la tête ?
Miranda réalisa à nouveau la grandeur de Shin.
« Quoi qu'il en soit, cette tactique est très efficace. Vraiment, bien fait. Le reste, laisse-le aux autres chevaliers. Toi, repose-toi maintenant. »
« A, arigatô gozaimasu. »
Sur ces mots, Dominik repartit vers le commandement.
Une fois le chef parti, la tension lâcha et Miranda vacilla.
« Oups, ça va ? »
Siegfried la rattrapa.
« Hy, hyai ! Daijobu resu ! »
« La langue fourche… Bon, je te ramène au camp principal. »
« Fu, fe !? »
Siegfried soutint Miranda qui vacillait, et la panique de celle-ci la fit bégayer royalement.
Il crut à la fatigue et la porta en princesse.
Une princesse portée sur le champ de bataille.
« Siegfried-sama ! Ce, ce… ! »
« Un héros, ça se chouchoute. »
« Nyaaaaa ! »
Rougissante de honte sous les yeux de tous, elle se tortilla, mais Siegfried ne la posa pas.
« Siegfried, tu fous le camp ? »
« Urseee ! Toi t'as foutu tous les élèves sur mon dos ! Travaille un peu ! »
« Mu… c'est 어쩔 수 없네요. »
« Son, Christina-sama ! »
Miranda espérait que Christina arrêterait Siegfried, mais…
« Écoute, Miranda. Tu es plus épuisée que tu ne le penses. Tu as abattu une catastrophe, l'adrénaline te pousse à retourner au front, je comprends, mais pour aujourd'hui, repose-toi sagement. Siegfried, je te la confie. »
« Inutile de le dire, je sais. »
« Eh ? Ch, chigau ! »
Miranda avait appelé Christina pour qu'elle l'arrête, mais on crut qu'elle voulait *aussi* aller au front, et on la remit gentiment à sa place.
En plus, cette phrasé sonnait comme « emmène-la toi-même ».
Au final, elle fut portée jusqu'au camp principal.
Être portée par l'homme qu'elle admire devrait la réjouir, mais elle aurait préféré un autre endroit.
En chemin, plein de gens lui dirent « bien joué », mais elle ne priait qu'une chose : qu'on ne lui adresse pas la parole.
« Bon bah, Miranda, repose-toi bien, hein ? »
« Fa, fai… »
Arrivée à l'infirmerie du camp, la tête lui tournait encore, elle ne put répondre correctement.
Mais avec le temps, elle se calma, et le fait d'avoir paniqué tout à l'heure lui rendit paradoxalement son sang-froid. Une doute lui traversa l'esprit.
Elle continuait ses petits boulots d'extermination pour rembourser Maria et parce que ça rapportait bien, mais jamais une catastrophe n'était apparue.
Pourtant, dès l'entrée dans le territoire des Majins, un animal censé ne pas devenir monstre surgit en catastrophe.
Est-ce une coïncidence ?
On lui a ordonné de rester au repos, elle ne peut pas bouger.
Impossible de dissiper ses soupçons en agissant, et une angoisse indéfinissable grandit en elle.